Chương 62: Tướng Gia Đa Tình

“Ơ kìa? Kia chẳng phải là biểu tiểu thư sao?” Nguyệt Cô cũng vừa nhìn thấy Tống Uyển Nhi, khẽ thì thầm: “Lạ thật, sao nàng lại một mình đến y quán làm gì?”

Tống Uyển Nhi tuy không được coi trọng trong phủ Chúc, nhưng Chúc Lý thị cũng đã ban cho nàng vài nha hoàn hầu hạ. Nếu có đau ốm, chỉ cần sai người mời đại phu đến là xong, đâu cần phải tự mình ra ngoài như vậy.

Nguyệt Cô nghiêng đầu hỏi: “Thiếu phu nhân, có nên gọi biểu tiểu thư về cùng không?”

Hạ Lan Chi khẽ cau mày. Nhìn Tống Uyển Nhi thần sắc hoảng hốt, bước đi xiêu vẹo, tay ôm gói thuốc, rõ ràng không phải chuyện nhỏ.

“Thôi đừng,” nàng lắc đầu, “Nàng ta cố ý để nha hoàn tránh mặt, chắc chắn không muốn ai biết mình đến y quán.”

Ban đầu Nguyệt Cô không để ý, nghe vậy mới giật mình, gật gù tán thưởng: “Thiếu phu nhân tinh ý thật. Nhưng… không biết biểu tiểu thư mắc bệnh gì mà ngay cả người bên cạnh cũng không hay biết.”

Thực ra, giữa Hạ Lan Chi và Tống Uyển Nhi chỉ có vài lần trò chuyện qua loa, chẳng thể gọi là thân thiết. Huống chi một người họ Tống, một người họ Lý, nhìn thế nào cũng thấy quan hệ chẳng đơn giản chút nào.

Nghĩ vậy, Hạ Lan Chi liền hỏi. Nguyệt Cô bèn giải thích: “Kỳ thực, mẫu thân của biểu tiểu thư vốn là người thân với phu nhân. Năm xưa, khi tiên đế mới đăng cơ, phụ thân biểu tiểu thư phạm tội, cả nhà bị lưu đày. Chỉ có nàng lúc ấy đang ở ngoài nên thoát nạn.”

“Cả nhà tổ phụ và ngoại gia nàng đều bị vướng vào vụ án năm ấy, toàn tộc liên lụy. Phu nhân thấy nàng mồ côi tội nghiệp nên mới đón về phủ Chúc, ban danh phận tiểu thư.”

Nguyệt Cô vừa kể vừa thở dài: “Biểu tiểu thư cũng là người đáng thương. Con gái chưa lấy chồng thì dựa vào cha mẹ, lấy chồng rồi thì dựa vào phu quân. Nhưng cha mẹ nàng sống chết ra sao cũng không rõ. Giữa tuổi xuân lại gặp cảnh đại thiếu gia qua đời… e rằng rồi đây sẽ thành gái lỡ thì.”

Hạ Lan Chi xoay xoắn chiếc khăn trong tay, khẽ hỏi: “Vậy trước đây phu nhân chưa từng tìm bà mối cho nàng sao?”

Nguyệt Cô nhấp ngụm trà, từ tốn đáp: “Sao lại không chứ. Năm trước, khi biểu tiểu thư vừa đến tuổi cập kê, phu nhân đã mời mấy bà mối trong kinh đến mai mối. Nhưng biểu tiểu thư nhất quyết nói trong lòng đã có người, nên khéo léo từ chối hết mọi công tử xứng đôi. Dần dà, chẳng còn bà mối nào lui tới, phu nhân cũng đành mặc kệ. Huống chi, đại thiếu gia mới vừa qua đời chưa lâu… e rằng càng khó nghĩ đến chuyện hôn nhân.”

Hạ Lan Chi khẽ gật đầu.

Nàng không ngờ Chúc Lý thị lại có tấm lòng nhân hậu như vậy. Nếu là người khác, e rằng vì sợ liên lụy mà buông mặc Tống Uyển Nhi, chẳng thèm đoái hoài.

Quả nhiên, chỉ có người có phụ thân là Trấn Quốc Công, phu quân lại là Thừa tướng mới dám quang minh chính đại nuôi dưỡng con gái tội nhân mà chẳng hề sợ hãi.

Trong lòng Hạ Lan Chi không khỏi thán phục.

Chưa đầy hai ngày sau, Nguyệt Cô đã lo liệu xong mọi thủ tục mua hai gian viện, lại sắm sửa đầy đủ đồ dùng, thêm vài nha hoàn, bà tử phục vụ trong viện của Cao Lệ Quân.

Mọi việc đã ổn thỏa, Hạ Lan Chi mới yên tâm vào Trúc viên, đến trước mặt Chúc Thành Hải bẩm báo.

Nàng cố ý chọn lúc Chúc Lý thị không có trong phủ mới đến.

“Lão gia, để thiếp bóc quýt cho người nhé.” Cao Lệ Quân ngồi bên cạnh, cẩn thận tách từng múi quýt, đưa tận tay Chúc Thành Hải.

Chúc Thành Hải hé môi nhận lấy, đầu lưỡi khẽ lướt qua ngón tay nàng, khiến Cao Lệ Quân đỏ mặt, vừa ngượng vừa dỗi.

“Lão gia, người lại trêu thiếp rồi. Quýt này có ngọt không?”

Chúc Thành Hải cười khẽ, kéo bà vào lòng, đùa: “Ngọt làm sao bằng Lệ Quân của ta.”

Hạ Lan Chi vừa đến cửa thư phòng đã nghe thấy giọng nói ngọt ngào ấy. Vào cũng ngại, quay đi cũng không đành.

Nàng không ngờ Chúc Thành Hải lại táo bạo đến thế, dám mang Cao Lệ Quân ra bày ra trước mắt mọi người. Trong lúc Chúc Lý thị về nhà mẹ đẻ lâu ngày, ông ta thản nhiên ân ái cùng Cao thị ngay trong Trúc viên.

“Lão gia ~ người thật là hư.”

Nghe giọng nói ngày càng lả lướt, Hạ Lan Chi liền cố ý ho lớn vài tiếng: “Công công, con dâu có việc cần bẩm báo.”

Tiếng cười nói trong phòng lập tức im bặt. Một lúc sau, giọng Chúc Thành Hải vọng ra: “Vào đi.”

Hạ Lan Chi đẩy cửa bước vào, thấy Cao Lệ Quân lúc này đã đứng nghiêm bên bàn viết, chăm chú mài mực.

Thần sắc cả hai đều bình thản, tựa hồ chuyện vừa rồi chỉ là ảo giác.

Nhưng từ má ửng hồng của Cao Lệ Quân và vạt áo hơi xộc xệch của Chúc Thành Hải, Hạ Lan Chi vẫn nhận ra manh mối.

Bị cắt ngang, Chúc Thành Hải trầm giọng: “Có chuyện gì?”

Hạ Lan Chi cung kính dâng khế mua đất, cúi đầu: “Việc công công dặn dò, con dâu đã thu xếp xong.”

Trên khế còn có bản vẽ sơ đồ bố trí phòng ốc. Chúc Thành Hải xem qua, gật đầu hài lòng: “Ừ, viện này quả thật không tệ.”

Hạ Lan Chi khẽ cười: “Hơn nữa, viện nằm ở Vĩnh Khang phường, xa bốn tuyến đường lớn trong kinh, vừa yên tĩnh, lại không lo người ngoài quấy rầy.”

Nàng biết rõ điều ông lo nhất là bị đồng liêu triều đình hay Chúc Lý thị phát hiện, nên cố ý nhấn mạnh sự kín đáo, riêng tư của viện nhỏ.

Chúc Thành Hải gật đầu tán thưởng: “Tốt, cứ quyết định như vậy.”

Ông quay sang Cao Lệ Quân đang thất thần bên bàn: “Hôm nay dọn vào đó luôn đi. Từ nay về sau, chúng ta chẳng cần lén lút nữa.”

Cao Lệ Quân liếc khế đất, khóe mắt lóe lên vẻ bất mãn: “Phòng này hình như hơi trống trải, chỉ mình thiếp ở… e rằng sẽ cô đơn.”

Hạ Lan Chi thoáng thấy trong mắt bà ta một tia không cam tâm, lập tức hiểu rõ.

Chúc Thành Hải là đương kim Thừa tướng, phủ đệ nguy nga với bảy gian viện nối tiếp, xa hoa lộng lẫy. Nay bắt bà rời bỏ cảnh phú quý ấy để sống trong một tiểu viện nhỏ hẹp, làm sao bà ta vui nổi?

Cả đời phiêu bạt, nay mới được dựa vào quyền lực, tất nhiên bà ta muốn vươn lên, chứ đâu cam lòng an phận nơi chật hẹp này.

Chúc Thành Hải vỗ nhẹ mu bàn tay Cao Lệ Quân, dịu dàng an ủi: “Đừng lo, ta sẽ thường xuyên đến thăm nàng.”

“Nhưng mà…” Cao Lệ Quân cắn môi, quay mặt đi, giọng run rẩy: “Nếu người ngoài biết được, chẳng phải thiếp sẽ bị chê cười là kẻ ngoại thất vô danh hay sao?”

Chúc Thành Hải nhíu mày, lộ rõ vẻ bực bội. Nhưng ông vẫn nhẹ nhàng khuyên: “Lệ Quân, hãy tin ta. Chỉ cần một thời gian nữa, ta sẽ mở lời với phu nhân.”

Ông thì thầm tiếp: “Nàng vào làm thiếp trong tướng phủ, đâu có gì đáng ủy khuất? Chỉ cần nhẫn nhịn thêm một thời gian ở ngoài, ta sẽ tìm cách nâng nàng lên làm bình thê, danh chính ngôn thuận bước vào phủ.”

Khóe môi Hạ Lan Chi khẽ nhếch, ánh mắt ẩn chứa chút mỉa mai. Nam nhân này lời ngon tiếng ngọt không biết bao nhiêu, lừa dối liên miên. Nếu thực sự muốn lập bà ta làm bình thê, sao còn giấu diếm, dọn ra chỗ khác?

Rõ ràng, ngay cả Cao Lệ Quân cũng không tin.

Bà nghẹn ngào, níu lấy tay áo Chúc Thành Hải, nũng nịu van xin: “Lão gia, thiếp chỉ mong có một danh phận. Xin người nói rõ với tỷ tỷ một lời. Thiếp theo người ngoài kia vô danh vô phận, nếu người ta đồn đại, e rằng khó tránh tiếng xấu.”

Ai ngờ Chúc Thành Hải bỗng hất tay, động tác dứt khoát.

Cao Lệ Quân sửng sốt, hai tay lơ lửng giữa không trung, gương mặt đờ đẫn.

“Nghe lời!” Giọng ông trầm xuống, nghiêm khắc khác thường. “Tất cả là vì tương lai của chúng ta.”

Cao Lệ Quân sững người, không ngờ người mấy hôm nay luôn dịu dàng mật ngọt, bỗng chốc lại lạnh lùng trách móc thẳng thừng như vậy.

Cùng lúc ấy, bà ta chợt hiểu ra: muốn nương tựa vào Chúc Thành Hải, chỉ còn cách ngoan ngoãn nghe theo.

Hạ Lan Chi khẽ khuyên: “Cao thẩm, công công cũng vì lo cho người thôi. Từ xưa đến nay, việc nâng thiếp làm bình thê, chẳng phải đều phải được chính thất và tông tộc chấp thuận sao? Bà bà vừa mất con, lúc này công công mà nói đến chuyện nạp bình thê, ắt bị phản đối. Chi bằng kiên nhẫn đợi thêm một thời gian, khi thuận lợi hơn thì sự việc mới dễ thành.”

Nghe vậy, Cao Lệ Quân đành cúi đầu, miễn cưỡng đáp: “Là thiếp hiểu lầm lão gia.”

Lúc này Chúc Thành Hải mới khẽ hừ một tiếng: “Ừ. Vậy nàng mau thu dọn đồ đạc, dọn sang đó đi.”

Nam nhân vừa nãy còn ân cần dịu dàng, chỉ trong chốc lát đã đổi giọng sắc lạnh.

Trong lòng Cao Lệ Quân bỗng dâng lên một cảm giác lạnh lẽo âm thầm.