Chương 33: Đẹp Mã Vô Dụng

Chỉ còn hai ngày nữa là đến Trung thu. Thẩm Đường đã gửi xong thiệp chúc mừng, lại còn phải chuẩn bị thêm hơn chục tấm thiệp mời cho họ hàng bên ngoại, vì nàng định mời họ đến phủ Kỳ gia cùng uống rượu đoàn viên.

Sau khi lo liệu xong xuôi mọi việc, thấy Tần thị không còn sai bảo gì thêm, nàng bèn mượn thư phòng của Kỳ Hoài Cảnh để tự tay chép thiệp mời cho hơn chục gia đình kia.

Thư phòng của Kỳ Hoài Cảnh nằm ngay phía trước hoa viên, là một tiểu viện ngăn nắp, tinh tươm, gồm ba gian phòng chính và hai gian phụ. Trước sân trồng cây ngô đồng, sau vườn trúc xanh, dưới cửa sổ là bụi chuối cảnh; khắp sân rợp bóng cây, cửa sổ hé mở, vừa thoáng đãng vừa yên tĩnh.

Lần gần nhất Thẩm Đường đến thư phòng này là khi mười một, mười hai tuổi, lúc nàng đến Kỳ gia làm khách; lần này, nàng lại có dịp ngắm nhìn kỹ càng hơn.

Đúng vào đầu thu, trên bàn thấp ở gian chính bày một bình cúc thanh nhã, trên tường treo thư họa và rèm vải; trong gian trong có giường, bình phong và tủ kệ; dưới đất đặt lư hương bằng đồng thau.

Hướng đông đặt một chiếc bàn thư bằng đá cẩm thạch, trên đó bày đủ bút, mực, giấy, nghiên, hộp ngà, ống bút mạ vàng; hai bên là giá sách sơn son thếp vàng, chất đầy thư tịch và sổ sách.

Kỳ Hoài Cảnh thấy nàng muốn viết, liền chủ động nhường bàn, đích thân mài mực, trải giấy, rót trà, ân cần hầu hạ nàng.

Thẩm Đường cũng không khách khí, ngồi ngay vào chỗ của hắn, cầm bút đặt xuống; mới viết được hai tờ, nàng đã thấy hắn lúc thì chạy đến mài mực, lúc lại thêm trà, làm quá nhiều chuyện lặt vặt. Nàng liền bảo hắn ngồi yên đối diện, đừng chạy tới chạy lui nữa.

Trong thư phòng, hai người ngồi đối diện, Kỳ Hoài Cảnh xem sổ sách, Thẩm Đường chép thiệp mời, trông tựa như thuở niên thiếu, hai người ngồi kề nhau sau tấm rèm mỏng, cùng đọc sách và viết chữ.

Chữ của Thẩm Đường rất đẹp, nét tiểu khải như hoa cài trâm, thanh tú mà bay bướm.

Kỳ Hoài Cảnh tặc lưỡi khen ngợi: “Chữ như người, quả nhiên không sai.”

Thẩm Đường cũng đáp lại: “Người như chữ, chàng cũng đâu kém cạnh.”

“Viết nhiều thế này cẩn thận mỏi tay, nàng cứ để người hầu viết là được rồi.”

“Chàng coi thường ta quá rồi, ta đâu có yếu ớt đến thế! Với lại ta cũng rảnh rỗi, coi như luyện chữ. Hơn nữa, nhờ cớ này, cũng tiện sang thư phòng chàng ngồi một lát.”

Thẩm Đường lại nhớ ra một chuyện, chống cằm hỏi hắn: “Đúng rồi, mỗi ngày chàng ra ngoài bận rộn việc gì thế? Còn chuyện làm ăn của nhà chàng nữa, ta chỉ biết đại khái, chàng kể rõ hơn cho ta nghe đi.”

Kỳ Hoài Cảnh trầm ngâm một thoáng…

“Nhà chúng ta vốn phát đạt nhờ nghề trồng dâu nuôi tằm, đến đời phụ thân ta thì chủ yếu kinh doanh tơ sống. Sau này, Nhị ca tiếp quản, lại mở rộng thêm mảng kinh doanh hương liệu, bây giờ tổng cộng có bảy cửa hiệu… Ở thành Quảng Lăng, nhắc đến Kỳ gia nhà ta cũng xem như có chút tiếng tăm.”

“Ta biết, trước đây thỉnh thoảng ra ngoài đi ngang qua phố, phu nhân nhà ta có chỉ cho ta xem, nói đó là tiệm của Kỳ gia, chỉ là không rõ làm ăn ra sao.”

“Làm ăn ư… từ sau khi phụ thân mất, mấy cửa hiệu đó chủ yếu do Nhị ca quản lý, huynh ấy làm rất tốt. Còn có hai ba vị thúc bá bên nhánh phụ cũng góp sức. Ta thì từ năm mười bảy tuổi bắt đầu tiếp quản ba cửa hiệu từ Nhị ca, bình thường chỉ đến nghe quản sự, chưởng quầy báo cáo, phê duyệt sổ sách; gặp chuyện lớn thì đưa ra quyết định rồi gặp gỡ khách khứa, xã giao các thứ… Ừm, ta tự thấy mấy cửa hiệu mình quản lý… tuy không giỏi bằng Nhị ca nhưng cũng tạm ổn.”

Nghe đến đây, Thẩm Đường không nhịn được ngẩng đầu nhìn sắc mặt Kỳ Hoài Cảnh.

Hắn lại rất thản nhiên, bút vẫn không ngừng nghỉ, nét chữ bay bổng như rồng phượng, lại viết xong một tấm thiệp mời.

Thẩm Đường khẽ thở dài: “Sớm biết vậy…”

Kỳ Hoài Cảnh liếc nàng một cái: “Sớm biết ta chỉ được cái mã ngoài mà vô dụng, nàng đã không lấy ta rồi ư?”

“Cũng không hẳn vậy… sớm biết vậy, ta đã đuổi bớt vài nha hoàn để tiết kiệm tiền cho nhà.”

Kỳ Hoài Cảnh không ngờ nàng lại nói vậy, thoáng nghẹn lời.

Hắn dừng bút, không nhịn được nghiêng người tới, khẽ cắn răng búng nhẹ vào trán nàng: “Yên tâm! Tuy không bằng Nhị ca nhưng tiền nhà ta thiếu ai thì thiếu, chứ nhất định không thiếu phần nàng đâu!”

Thẩm Đường “ái” lên một tiếng, xoa trán mình: “Hứ, ta dễ nuôi lắm! Giữa hai ta, ai khó nuôi, trong lòng tự biết!”

“Ta thấy cũng không sao, Thẩm gia ta nổi tiếng thanh bạch liêm khiết, vậy mà vẫn nuôi được ba tỷ muội ta khôn lớn? Có điều… người xưa nói, thường khi có của thì nghĩ đến lúc không có, chớ để đến khi thiếu thốn mới hối tiếc. Phu thê mình còn phải sống lâu dài, vẫn nên tính toán tằn tiện thì hơn. Phu quân, sau này chúng ta nên tiết kiệm một chút.”

Kỳ Hoài Cảnh nhìn vẻ mặt nàng nghiêm túc tính toán, bỗng bật cười, cúi người lại gần, hạ giọng nói: “Chúng ta sinh thêm ba đứa nữa, ta vẫn nuôi nổi.”

Giữa ban ngày ban mặt mà nói chuyện sinh con, Thẩm Đường hơi đỏ mặt, vội đưa tay đẩy hắn ra xa một chút: “Xì, nếu ba đứa đều giống ta thì còn dễ nuôi, chứ lỡ sinh ra một đứa tiểu ma vương như chàng, chỉ một đứa thôi đã… ái da, ta còn chưa viết xong, chàng đừng…”

Vốn dĩ chỉ có mấy tấm thiệp, chẳng hiểu sao hai người cứ ríu rít đùa giỡn, viết tới tận lúc đèn hoa lên phố mới xong, rồi sai người mang đi gửi từng nhà, cuối cùng cũng xong việc.