Chương 4: Sắc Đẹp Gây Chú Ý

Sáng hôm sau, hai người đều kịp thời thức dậy khi trời vừa sáng, mặc quần áo chỉnh tề đi dâng trà cho các bậc trưởng bối trong nhà.

Trình Cẩn Tri, người vừa mới thành hôn, khoác chiếc áo lửng cùng váy dài màu đỏ thêu hoa hải đường. Tần Gián, sau khi dâng trà sẽ đến công đường làm việc, nên mặc thường phục màu xanh lá cây đậm. Hai người cùng xuất hiện ở tiền sảnh, lập tức khiến mọi người ngỡ ngàng, ai nấy đều cảm thấy họ là một đôi trai tài gái sắc, trời sinh một cặp.

Tần phu nhân Trình thị là người đầu tiên mỉm cười kín đáo. Cuộc hôn nhân này, trải qua biết bao tính toán và không ít chuyện ngoài ý muốn, cuối cùng hôm nay cũng đã viên mãn.

Đợi hai người đến gần, bà nói: “Trước tiên hãy thỉnh an dâng trà cho tổ phụ của các con đi.”

Tổ phụ Tần gia, tức là lão Hầu gia, ngồi ở vị trí cao nhất. Tần Gián và Trình Cẩn Tri thỉnh an, rồi dâng trà.

Lão Hầu gia là Hầu gia đời thứ hai của phủ Ích Dương Hầu. Khi còn trẻ, ông từng cùng phụ thân là công thần lập quốc. Mặc dù nay đã về hưu vì tuổi cao, nhưng địa vị của ông trong triều đình lại phi phàm.

Lúc này, ông không có biểu cảm gì nhiều, chỉ sau khi uống trà, nhìn về phía Tần Gián nói: “Con là trưởng tôn trong nhà, đã thành hôn. Sau này cần nói năng thận trọng, hành động cẩn thận, rèn luyện đạo đức, khắc chế bản thân, không được như trước đây tự tiện vô lễ, làm những chuyện sai trái.”

Tần Gián là niềm kiêu hãnh của Hầu phủ, từ nhỏ lớn lên trong lời khen ngợi. Câu khuyên nhủ hôm nay của lão Hầu gia có thể coi là lời nói vô cùng nghiêm khắc.

Tất cả mọi người trong Tần gia đều biết vì chuyện gì mà lão Hầu gia lại nói như vậy. Tần phu nhân liếc nhìn cháu gái mình.

Tần Gián khẽ mím môi, dường như trong lòng không phục, nhưng vẫn cung kính vâng lời đáp: “Tổ phụ dạy bảo đúng ạ.”

Lão Hầu gia nói đến đúng chỗ thì dừng lại, không nói thêm nữa. Ông quay sang Trình Cẩn Tri nói: “Cháu dâu quả không hổ là cháu gái Trình gia, trong sáng, đoan trang, hiền thục, phong thái rất tốt. Tổ mẫu của con mất sớm, đây coi như là món quà từ trưởng bối là tổ phụ ta, là một viện tử ở ngoại ô thành, con hãy nhận lấy đi.”

Lão Hầu gia đưa tới là một tờ giấy có đóng dấu, rõ ràng là khế ước nhà đất.

Dù ở nhà ai, đây cũng đều là món quà vô cùng quý giá từ bề trên. Trình Cẩn Tri cảm động, biết đây là sự công nhận của lão Hầu gia đối với Trình gia, đối với chính mình. Chuyện Tần Gián đòi hủy hôn, nghe nói cả xóm giềng đều biết, vậy thì tất nhiên cả Tần gia trên dưới đều rõ. Lão Hầu gia muốn nói với người Tần gia rằng, bất kể Tần Gián thế nào, cháu dâu này ông ấy công nhận.

Trình Cẩn Tri vô cùng chân thành nói: “Đa tạ tổ phụ.”

Sau đó là dâng trà cho Tần lão gia và Tần phu nhân. Tần lão gia, với tư cách là cha chồng, ít lời. Ông vốn là người ôn hòa, lại có phụ thân và thê tử ở bên cạnh, ông càng kiệm lời.

Tần phu nhân, với tư cách là cô mẫu của Trình Cẩn Tri, ân cần dặn dò: “Ta tuổi đã cao, cũng muốn nghỉ ngơi cho tốt rồi. May mà con đã về nhà, sau này việc quản lý, quán xuyến gia sự này, phải giao cho những người trẻ tuổi các con rồi.”

Ai cũng biết ý đồ của Tần phu nhân khi để cháu gái nhà mẹ đẻ gả vào, và bà cũng đã thẳng thắn điều này hôm nay.

Trình Cẩn Tri vốn là con dâu trưởng, nàng cũng sẽ nhanh chóng tiếp quản quyền quản lý chính trong gia tộc từ cô mẫu mình, trở thành nữ chủ nhân tiếp theo của Hầu phủ.

Ai có thể nói Tần phu nhân không lợi hại chứ?

Bà vốn là kế thê, sinh ra cũng là thứ tử. Đứa con trai thứ này ở mọi mặt cũng không bằng con cả, tước vị sau này chắc chắn cũng không liên quan đến hắn. Nhưng bà thật sáng suốt, lại gả cháu gái của mình cho trưởng tử. Quan hệ hai nhà được duy trì, Hầu phủ to lớn này cũng sẽ nằm trong tay bà.

Tần phu nhân cũng rất hào phóng, trực tiếp tặng Trình Cẩn Tri hai thỏi vàng, cộng thêm một đôi vòng tay ngọc bích vô cùng trong vắt, nhìn thôi đã thấy giá trị không nhỏ.

Trình Cẩn Tri nhận lấy, sau đó cảm ơn.

Phía sau là các chi nhánh khác trong gia tộc Tần gia. Những người này đều kính nể địa vị của chi trưởng và sự sắc sảo của Tần Gián, đối với hai người đương nhiên cung kính khách sáo, khen ngợi không ngớt.

Sau đó Tần Gián liền từ biệt các trưởng bối rồi rời đi, đến Đông Cung.

Những người khác cũng rời đi. Tần phu nhân bảo Trình Cẩn Tri đi theo bà đến Hiền Phúc Viện, hai cô cháu nay đã thành mẹ chồng nàng dâu cùng tâm sự.

Trình Cẩn Tri liền cùng cô mẫu đi đến hậu viện. Vào đến trong phòng, cô mẫu ngồi xuống nói với nàng: “Con nay đã làm nàng dâu Hầu phủ, nhưng ta muốn nói cho con biết, thành công vào cửa, chỉ là bước đầu tiên.”

Trình Cẩn Tri vừa đỡ bà ngồi xuống, vừa ôn hòa đáp: “Vâng, cháu biết ạ.”

Tần phu nhân lại nhìn nàng, vẻ mặt nghiêm túc: “Không, con không biết.”

Trình Cẩn Tri ngẩng đầu lên, biết rằng câu trả lời của mình qua loa, đối phó, khiến cô mẫu nhận ra.

Nàng lập tức đứng trước mặt cô mẫu nghiêm túc nói: “Cháu gả vào Hầu phủ thực sự là phúc phận lớn, nếu không có cô mẫu thì sẽ không có cháu ngày hôm nay. Phụ mẫu đều từng dặn dò cháu, ở Hầu phủ việc quan trọng hàng đầu chính là kính trọng cô mẫu. Sự che chở và chỉ dạy tận tình của cô mẫu mới là nền tảng để cháu an cư lạc nghiệp ở Hầu phủ.”

Tần phu nhân lúc này mới hài lòng gật đầu.

Trình gia làm sao biết, ban đầu Tần Gián muốn hủy hôn, bà đã tốn bao nhiêu tâm sức mới dẹp yên được.

Về người nữ nhân bên ngoài kia, cũng là bà ra mặt nói, nhất định phải là cháu gái có thai mới được vào cửa. Nếu đổi người khác làm mẹ chồng, dù hôn sự giữ được, người nữ nhân kia cũng phải vào cửa trước, sau này lại sinh ra trưởng tử, lại được Tần Gián yêu thích, thì dù là chính thê cũng chẳng làm gì được.

Tóm lại, đợi sau này cháu gái biết về người nữ nhân kia, mới biết được tấm lòng khổ sở của người làm cô mẫu như bà.

Tần phu nhân không định nói ra chuyện đó, có lẽ sau này Tần Gián tự sẽ nói, có lẽ cháu gái chẳng mấy chốc sẽ phát hiện. Bây giờ cứ để nàng yên ổn làm nàng dâu mới vài ngày. Nàng tuổi còn trẻ, đột nhiên biết chuyện, khó tránh khỏi suy nghĩ tiêu cực mà làm loạn, đến lúc đó càng không tốt.

Tần phu nhân lúc này vẫy tay bảo nàng lại ngồi bên cạnh mình. Trình Cẩn Tri đi tới, Tần phu nhân hỏi: “Hắn đối xử với con thế nào?”

Điều này đương nhiên là nói đến đêm tân hôn.

Trình Cẩn Tri cúi đầu: “Cũng… không tệ.”

Tần phu nhân cười cười: “Con yên tâm, có cô mẫu ở đây, hắn sẽ không làm bậy đâu.”

Trình Cẩn Tri gật đầu.

Lúc này nha hoàn bưng đến một chén thuốc. Tần phu nhân nhận lấy uống cạn.

Trình Cẩn Tri hỏi: “Cô mẫu uống thuốc gì vậy?”

Tần phu nhân uống xong thuốc, ngậm một viên mật đường rồi thở dài trả lời: “Thuốc trị lo âu, hồi hộp, tim đập nhanh, đầu cũng đau. Cái thân thể này của ta ngày càng yếu đi rồi, may mà con đã đến.”

Khi Trình Cẩn Tri rời đi, trên tay cầm năm cuốn sách dày cộp. Trên đó là danh sách tên của tất cả gia nhân trong Hầu phủ, còn có quan hệ huyết thống, chức vụ của mỗi người, v.v. Cô mẫu đã quản lý việc của Hầu phủ hơn mười năm, nay tuổi đã cao, sức khỏe không tốt, đây là muốn nàng sớm ngày có thể gánh vác công việc.

Trở về viện của mình, Trình Cẩn Tri dường như kiệt quệ. Nàng đặt cuốn sách xuống, mệt mỏi ngồi bên bàn, ngẩn ngơ nhìn cảnh sắc xanh tươi ngoài cửa sổ.

Viện này là nơi Tần Gián ở sau khi đỗ đạt cao, tên là Lục Ảnh Viên, đại khái là thể hiện phong thái của văn nhân. Bên trong không trồng thứ gì khác, toàn là tre.

Nàng nhìn những cây trúc sừng sững như sương, nói với Tịch Lộ: “Tịch Lộ, phải làm sao đây? Ta thật sự sợ mình không thể gánh vác nổi. Đôi khi ta thậm chí còn nghĩ… hay là mau chóng mang thai, rồi sinh con, sau đó khó sinh mà qua đời cho rồi. Hy vọng của trưởng bối ta đã đạt được, bản thân ta cũng được giải thoát.”

Tịch Lộ giật mình, vội vàng nói: “Nương tử sao có thể nói như vậy? Như vậy phu nhân sẽ đau lòng biết chừng nào? Còn nhị gia, ngài ấy còn nói năm nay nhất định phải dành thời gian đến thăm nương tử một chuyến.”

Nhớ đến mẫu thân và ca ca, Trình Cẩn Tri lại cảm thấy khối uất nghẹn trong lồng ngực tan đi một chút.

Thực ra nàng cũng biết, mình chỉ là lời nói trong lúc thất vọng nhất thời. Nàng quả thực vì cuộc hôn nhân này mà tuyệt vọng vô cùng, nhưng vẫn chưa có dũng khí kết thúc cuộc đời này.

Dù sao nhân duyên cũng không phải là tất cả của đời người. Dù là vì mẫu thân, vì ca ca, vì sắc xuân tươi đẹp này, nàng cũng phải sống thêm vài chục năm nữa.

Nàng chỉ là… đột nhiên từ thiếu nữ biến thành thiếu phụ, nàng không còn trong trắng, không còn tràn đầy hy vọng, nàng đã gặp cô mẫu, nhất định phải biết ơn sâu sắc với cô mẫu. Tất cả những điều này đều khiến nàng quá đỗi khó chịu mà thôi.

Nhưng may mắn thay, nàng cũng có thể chống đỡ được.

Hít một hơi thật sâu, nàng nhìn những cuốn sách trước mặt, cầm một cuốn lên xem, mong muốn vùi mình vào công việc phức tạp này để quên đi phiền não.

Tần Gián đến Đông cung như thường lệ cùng Thái tử Chu Hiển học tập xong. Chu Hiển gọi Thẩm Di Thanh, mấy người cùng nhau đi xem tập luyện cho lễ thân canh.

Đi trên đường, Chu Hiển nhìn Tần Gián, hỏi hắn: “Ngươi thật sự đến luôn rồi à, không phải ta đã cho ngươi nghỉ ba ngày sao? Ngươi đừng nói ra ngoài là do ta không cho nghỉ đấy nhé.”

Tần Gián đáp: “Điện hạ đã chột dạ rồi, thần chỉ cần nói việc Đông cung bận rộn là được.”

Hai người tuy là vua tôi, nhưng lại là anh em họ, lại cùng nhau lớn lên từ nhỏ, so với người khác thì thoải mái hơn nhiều, không câu nệ lễ nghi.

Chu Hiển khẽ hừ một tiếng, quay đầu về phía Thẩm Di Thanh mà chê trách: “Ngươi đoán xem hắn quá đáng đến thế nào? Trước đây vậy mà nói với ta, bảo ta đêm qua triệu gấp hắn vào Đông cung, như vậy hắn có thể có lý do chính đáng mà tránh được đêm động phòng. Chậc chậc, truyền ra ngoài người khác sẽ bàn tán ta thế nào, còn nói ta vô tình bạc bẽo đến mức nào, đến cả bề tôi trong đêm động phòng cũng không tha!”

Thẩm Di Thanh cười đáp: “Điện hạ không để ý là đúng, đây là chuyện gia đình của hắn.”

Chu Hiển lúc này nhớ ra, hỏi Tần Gián: “Cho nên… đêm qua ngươi viên phòng chưa? Chẳng lẽ thật sự để vị tân phu nhân kia một mình trong phòng trống sao?”

Nhắc đến đêm qua, sắc mặt Tần Gián có chút gượng gạo, ngay sau đó “ừm” một tiếng, thờ ơ đáp: “Viên phòng rồi.”

Chu Hiển cười rộ lên: “Sao lại viên phòng rồi? Không phải nói muốn cho nữ nhân Trình gia kia ra rìa sao?”

“Dù sao cũng đã thành thân rồi, thật sự không động đến nàng, chỉ sợ nửa đêm người nhà sẽ biết, cũng nên giữ thể diện cho nàng vài phần.” Tần Gián đáp.

Thẩm Di Thanh ở một bên cười.

Chu Hiển quay đầu nhìn về phía Thẩm Di Thanh, chỉ nghe hắn nói: “Điện hạ có điều không biết, thần đoán Mục Ngôn (tên tự của Tần Gián) hắn là thấy sắc đẹp mà nảy lòng tham, khó mà kiềm chế được.”

Tần Gián mím môi. Chu Hiển cũng tò mò theo, vội vàng hỏi: “Nói thế nào?”

“Vị Trình cô nương kia rất xinh đẹp.” Thẩm Di Thanh đáp.

Chu Hiển nhìn về phía Tần Gián: “Thật sao?”

Tần Gián hồi tưởng lại dung nhan nàng dưới khăn trùm đầu và ánh nến, một vẻ mặt tự nhiên thoải mái, giọng điệu lại hơi cao lên, đáp: “Cũng được.”

“Cái gì mà cũng được? Ta nghe tẩu tẩu của ta nói rồi, tẩu ấy len vào tân phòng xem, nói sao nhỉ, tẩu tẩu ta nói nếu tẩu ấy là nam nhân, lúc đó đã không thể rời đi được nữa rồi. Tân phu nhân đặc biệt đẹp, đứng trên phố là kiểu hiếm có khó tìm, khiến vô số người phải dừng chân ngắm nhìn.” Thẩm Di Thanh hôm nay có trách nhiệm vạch trần lời nói dối của Tần Gián.

Chu Hiển rõ ràng càng tò mò hơn. Tần Gián đáp: “Cũng không đến mức quá lời như vậy, nhan sắc chỉ ở mức trung bình.”

Chu Hiển cười với hắn: “Một ngày nào đó có dịp, ta lại phải xem xem. Nói gì thì nói cũng là người khiến ngươi ngoan ngoãn chịu thành thân.”

Hai người trêu chọc hắn xong, liền bàn chuyện lễ thân canh, nhưng suy nghĩ của Tần Gián vẫn còn đọng lại ở đêm qua.

Đêm qua không tránh khỏi khiến người ta có chút khó chịu, cho nên tối nay hắn sẽ về đúng giờ sau khi tan làm. Hắn không tin là không thể.