Chương 5: Hậu quả

Đến chiều tối, trong bữa tối, Tần phu nhân vẫn cứ ngóng ra bên ngoài. Trương ma ma ân cần nói: “Phu nhân không cần lo lắng, nghe nói Đại công tử đã sớm trở về, đang chăm chỉ học hành ở thư phòng bên ngoài, tối nay tự khắc sẽ về hậu viện nghỉ ngơi.”

Tần phu nhân quả nhiên thở phào nhẹ nhõm, trên mặt nở một nụ cười nhẹ: “Vậy thì tốt.”

Từ sau vụ ầm ĩ lớn cuối năm ngoái, các trưởng bối thật sự đã giành chiến thắng, nhưng Tần Gián lại từ đó không còn về nhà, dường như cố ý muốn bày tỏ sự bất mãn đối với cuộc hôn sự này.

Trong lòng bà đoán hắn đã đi đến chỗ người đàn bà bên ngoài kia rồi, lo sợ hắn sẽ sớm có con riêng. Tần phu nhân có ý ngăn cản, nhưng cuối cùng vẫn e dè tính cách mạnh mẽ, quyết đoán của Tần Gián, dù sao cũng không phải con ruột của bà, đành nhẫn nhịn, không dám lên tiếng.

Đêm tân hôn tối qua bà còn lo lắng, sau đó mọi chuyện đã diễn ra suôn sẻ, tối nay hắn cũng đã quay về, bà liền hoàn toàn yên tâm. Xem ra hắn cũng có chút tình ý với điệt nữ của mình.

Tần Gián vào tân phòng khi trời đã tối, Trình Cẩn Tri thì vẫn đang đọc danh sách người trong phủ, vừa đọc, vừa thầm ghi nhớ mối quan hệ và chức vụ của từng người bên trong.

Cho đến khi Tần Gián bước vào phòng, nàng mới ngẩng đầu lên, thấy hắn, gọi khẽ một tiếng “Biểu ca”, nhưng không đứng dậy.

Tần Gián nhìn quyển sách trên bàn của nàng, chủ động hỏi: “Đang xem gì vậy?”

Trình Cẩn Tri đáp: “Là danh sách người trong phủ.”

Tần Gián liền không nói thêm gì, ngồi xuống cạnh chiếc bàn nhỏ. Tịch Lộ bưng trà đến cho hắn.

Trình Cẩn Tri vừa xem danh sách vừa có chút do dự.

Nàng đương nhiên biết mình nên đứng dậy hầu hạ hắn tắm gội vào lúc này. Nếu hắn không cần nàng hầu hạ, nàng nên sớm tắm gội xong, chỉ chờ xem hắn có muốn ân ái hay không. Chỉ là…

Lâm hạnh*: Việc hoàng đế ban ân ái cho phi tần, ở đây ý chỉ chồng ân ái với vợ

Nàng do dự, trong lòng nàng ngập tràn sự từ chối, đến giờ vẫn chưa thể thuyết phục bản thân làm việc đó.

Thứ nhất là vốn không ưa, thứ hai là thực sự quá khó chịu.

Nàng thực sự chỉ mong có thể tránh được đêm nay.

Tần Gián ngồi bên chiếc bàn nhỏ, từng ngụm trà một cách chậm rãi, im lặng không nói một lời, còn nàng thì ngồi bên bàn đọc danh sách.

Cho đến khi hắn uống cạn chén trà, Tịch Lộ đến định rót thêm trà cho hắn, hắn ngẩng mắt nhìn Trình Cẩn Tri, hỏi: “Là nhiệm vụ mẫu thân giao cho nàng à, nàng chăm chỉ đến vậy sao?”

Trình Cẩn Tri đáp: “Chỉ còn một chút nữa thôi, ta muốn đọc cho xong.” Cuối cùng, lại bổ sung: “Hay là biểu ca hãy sớm đi tắm gội nghỉ ngơi đi?”

Tần Gián khẽ hừ một tiếng gần như không thể nghe thấy, dường như là một tiếng cười khẩy, sau đó đứng dậy: “Vậy nàng cứ xem đi, ta không làm phiền nữa.” Nói xong liền đặt chén trà xuống, quay người không ngoảnh đầu lại mà bước ra khỏi tân phòng.

Tịch Lộ vội vàng đuổi theo vài bước, muốn nói gì đó, quay đầu nhìn Trình Cẩn Tri, lại không biết phải nói gì, cuối cùng đành nhìn Tần Gián khuất vào màn đêm, rời khỏi viện.

Tịch Lộ ngượng nghịu nhìn Trình Cẩn Tri: “Nương tử….”

Trình Cẩn Tri đã nắm chặt cuốn sách trong tay, sắc mặt tái nhợt.

Vẫn luôn biết hắn kiêu ngạo, nhưng cuối cùng vẫn đánh giá thấp hắn, không ngờ hắn lại phất tay áo bỏ đi.

Rõ ràng, hắn nhạy bén đến nhường nào, đã nhận ra sự thoái thác cố ý của nàng.

Nàng không biết hắn đã đi đâu, rất lâu sau, từ phía trước truyền đến tiếng cửa lớn mở ra.

Triều đại này không có giới nghiêm, ngoài cửa nhà, thiên địa rộng lớn.

Vậy nên, hắn đã đi đến chỗ ngoại thất ư?

Trình Cẩn Tri không biết tâm trạng mình thế nào, có hối hận không? Cũng không hẳn là vậy, nàng đã tự hạ thấp mình rất nhiều rồi, không cần phải “thị tẩm”, nàng thực ra lại cảm thấy thoải mái.

Nhưng lý trí lại mách bảo nàng, nàng không nên hành xử như vậy, như vậy sẽ khiến những ngày tháng vốn đã chẳng mấy dễ chịu của nàng càng trở nên tồi tệ hơn.

…

Theo phong tục của kinh thành và Lạc Dương, tân nương vào ngày thứ ba sau khi xuất giá phải cùng tân cô gia hồi môn. Từ đó về sau, khi trở về nương gia, nàng sẽ là khách.

Nhưng Tần Gián tối hôm trước đã rời khỏi Hầu phủ, sáng hôm sau cũng không thấy bóng dáng hắn đâu. Trình Cẩn Tri không biết tìm hắn ở đâu, chỉ đành sáng sớm đến thỉnh an cô mẫu. Đợi đến khi cô mẫu hỏi chuyện hồi môn, lúc đó nàng mới báo cho cô mẫu biết Tần Gián tối qua không ngủ lại phòng nàng, và bây giờ cũng không thấy hắn đâu.

Tần phu nhân giật mình kinh ngạc, hỏi nàng: “Hắn không phải tối qua đã về rồi sao?” Nói xong nhìn Trương ma ma, Trương ma ma gật đầu xác nhận: “Đúng vậy, đã về rồi.”

Sau đó cả hai người đều nhìn Trình Cẩn Tri.

Trình Cẩn Tri đành phải giải thích: “Tối qua thì có về, cũng đã đến tân phòng, có lẽ là… do con lời lẽ không phải, khiến biểu ca không vui, rồi biểu ca bỏ đi.”

Nàng không dám nói thẳng, là do mình cố ý thoái thác chuyện phòng the nên mới khiến Tần Gián tức giận.

Tần phu nhân không khỏi thở dài một tiếng, lời nói mang theo ý trách móc: “Con từ trước đến nay vẫn luôn ngoan ngoãn, sao lại có thể chọc giận hắn đến vậy? Chưa nói đến thân phận của hắn khác biệt với chúng ta, chỉ nói hắn là phu quân của con, con cũng phải nâng niu, chiều chuộng, sao con lại không hiểu rõ điều này?”

Trình Cẩn Tri cúi đầu gánh chịu lời trách móc này.

Nàng đương nhiên biết, sinh mẫu của hắn là Trưởng công chúa Ngọc Thành, tỷ tỷ ruột của Hoàng thượng. Bản thân hắn đỗ trạng nguyên, lại là biểu ca của Đông Cung Thái tử. Tuổi còn trẻ đã là Chiêm Sự phủ thừa lục phẩm, trọng thần thân cận của Thái tử. Nàng biết tất cả, chỉ là vẫn còn đánh giá thấp.

Nàng không nói gì, Tần phu nhân cũng chỉ có thể tìm cách giúp nàng.

“Có phải đã đi đến đó ——” Tần phu nhân nhìn Trương ma ma, lời nói đến giữa chừng thì dừng lại.

Phản ứng đầu tiên của bà là hắn đã đến chỗ nữ nhân bên ngoài kia, nhưng Trình Cẩn Tri ở đây, bà không muốn nói ra điều đó lúc này.

Suy nghĩ một lát, bà liền nói với Trương ma ma: “Trước tiên hãy sai người đến những nơi hắn thường lui tới tìm kiếm, gọi hắn trở về.”

Trương ma ma đã phục vụ Tần phu nhân nhiều năm, chỉ cần nhìn ánh mắt bà là biết ý bà. Nữ nhân bên ngoài đó ban đầu ở ngõ Liễu Chi, không biết sau này đã chuyển đi chưa, tạm thời cứ sai người đến ngõ Liễu Chi tìm xem sao.

Trương ma ma lập tức xuống dưới để phân phó, Tần phu nhân lại nói với Trình Cẩn Tri: “Ta đã phái người đi tìm, con cứ theo Lưu ma ma đi xem lễ vật hồi môn. Ta đã chuẩn bị một ít, con xem có thiếu sót gì không.”

Trình Cẩn Tri vội vàng nói: “Mẫu thân làm việc đương nhiên là chu đáo hơn con rất nhiều, cảm ơn mẫu thân đã sắp xếp giúp con.”

Tần phu nhân bảo nàng đi xem lễ vật trước.

Nương gia của Trình Cẩn Tri cũng là nương gia của Tần phu nhân, lễ vật đương nhiên không có gì đáng lo ngại. Vấn đề là người đã được phái đi, nhưng nơi cần tìm rõ ràng không gần. Mặt trời dần lên cao, mấy người chỉ có thể đứng ngồi không yên chờ đợi trong nhà.

Thậm chí một lát sau đó, nhị thẩm Vu thị của Tần gia tìm đến, đặc biệt hỏi Trình Cẩn Tri tại sao vẫn chưa xuất phát.

* Nhị thẩm: Vợ của người em trai thứ hai

Tần phu nhân liếc xéo bà ta một cái, nhanh hơn một bước hỏi: “Nhị thẩm hôm nay đến chơi à?”

Như vậy, Trình Cẩn Tri liền không cần đáp lời.

Vu thị từ trước đến nay vốn không hòa hợp với Tần phu nhân liền đáp: “Tôi nhớ hôm nay Cẩn Tri phải hồi môn, nhưng lại không thấy người, sợ bọn trẻ ngủ quên, nghĩ bụng đến nhắc nhở một tiếng.”

“Người khác ngủ quên thì có thể, nhưng Cẩn Tri đứa bé này thì không. Đừng nói phủ Lạc Dương, ngay cả kinh thành, dung mạo và hành xử của nó cũng đều nổi bật.” Tần phu nhân nói.

Lời nói của các trưởng bối ẩn chứa nhiều ý tứ sâu xa, không phải Trình Cẩn Tri có thể chen vào nói. Nàng chỉ đứng đợi một bên, lo lắng nhìn sắc trời bên ngoài.

Đừng nói đến cô mẫu, ngay cả nàng cũng có thể nhìn ra, nhị thẩm này là cố ý đến để xem náo nhiệt, hóng chuyện cười.

Cô mẫu là người có tính cách cứng cỏi, thân là kế thất, lại cái gì cũng thích tranh giành, không chịu thua thiệt. Tuy rằng nắm giữ hậu viện Hầu phủ, nhưng cũng vì thế mà đắc tội không ít người. Nhị phu nhân Vu thị là một trong số đó.

Nghe nói nhị phu nhân cũng từng đề nghị Tần Gián cưới điệt nữ bên nhà mình. Sau này mấy lần công khai tranh giành, ngấm ngầm đấu đá, cuối cùng vẫn để Trình gia giành được cuộc hôn sự này. Cho nên sau này Tần Gián nuôi ngoại thất, gây chuyện đòi hủy hôn, Nhị phu nhân ắt hẳn vui mừng khôn xiết. Hôm nay chứng kiến cảnh này, đương nhiên phải đến xem thử.

Đối với câu hỏi của Nhị phu nhân, Tần phu nhân cố ý không đáp lời, nhưng Nhị phu nhân vẫn không chịu đi. Cứ có cơ hội là lại truy hỏi tại sao vẫn chưa đi, tại sao không thấy Tần Gián. Cuối cùng bà ta không nhịn được nữa, trực tiếp hỏi: “Nghe nói Mục Ngôn tối qua không ngủ ở nhà, đã đi ra ngoài sao?”

Đây là để xem náo nhiệt, không thèm giả vờ nữa.

Tần phu nhân tức giận, nói với bà ta: “Đúng vậy, không ở nhà. Sao vậy, nhị thẩm trông có vẻ vui mừng lắm thì phải?”

Vu thị vội vàng thu lại nụ cười trên môi, đáp: “Đâu có đâu có, tôi đây cũng đang lo lắng mà. Đã phái người đi tìm chưa? Cả một đêm, hắn đã đi đâu rồi?”

Tần phu nhân không muốn để ý bà ta.

Vu thị vỗ vai Trình Cẩn Tri, giả vờ an ủi: “Không sao đâu, Mục Ngôn là một đứa trẻ ngoan, bình thường cũng không đến những nơi hoa phố liễu hạng, không cần lo lắng.”

Hòa phố liễu hạng: Khu phố chơi bời, ăn chơi trác táng

Tần phu nhân “Ừm hừm” một tiếng, ra hiệu Vu thị nên cẩn trọng lời nói, đừng nhắc đến những chuyện này trước mặt nàng dâu mới.

Vu thị che miệng không nói thêm gì nữa. Trình Cẩn Tri vẫn im lặng, chỉ cảm thấy ở đây một khắc tựa một năm.

Danh dự của nàng, sự kiêu hãnh của nàng, phẩm giá con người của nàng, vào lúc này đã hoàn toàn tan biến.

Tại sao lại là nàng bị gả đi? Có lẽ điệt nữ của nhị phu nhân kia tốt số hơn nàng.

Lúc này bên ngoài truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập, nha hoàn của Hiền Phúc Viện vội vàng bước vào báo: “Phu nhân, đại công tử đã về rồi.”

Tần phu nhân trong vẻ trầm tĩnh, thở phào một hơi. Vu thị thì quay đầu nhìn ra bên ngoài, Trình Cẩn Tri lại không quay đầu, đứng ngây người nhìn làn khói nhẹ nhàng bay lên từ lư hương phía trước, như thể mọi chuyện không liên quan đến mình, không hề nhúc nhích.

Không lâu sau, quả nhiên Tần Gián đã đến.

Trước tiên hành lễ với mẫu thân, sau đó bái kiến nhị thẩm, rồi liếc nhìn thê tử của mình một cái.

Trình Cẩn Tri lúc này nghiêng người, yên lặng đứng đó, không nói một lời nào với hắn.

Tần phu nhân không nhịn được nữa, giọng điệu nghiêm khắc hơn một chút: “Con còn biết đường về à!”

Với tư cách là kế mẫu, đối mặt với kế tử mà cả thân phận lẫn tư chất đều không thể mạo phạm, bà ta vẫn luôn cẩn trọng. Giọng điệu như vậy quả là hiếm thấy.

Không còn cách nào khác, Tần phu nhân trong lòng thực sự tức giận.

Tần Gián thì lại có vẻ nhận lỗi, đáp: “Hài nhi bận rộn công vụ, quên mất hôm nay là ngày hồi môn đến nhà nhạc phụ, đã để mẫu thân phải lo lắng rồi.”

Thời gian không còn sớm nữa, Tần phu nhân cũng không muốn nổi giận ở đây, hơn nữa bà cũng không dám nổi giận với Tần Gián, liền nói: “Được rồi, xe ngựa đã chuẩn bị xong, hai con mau đi đi. Đến đó, đừng có thất lễ.”

Lời này tự nhiên là nói với Tần Gián.

Tần Gián cúi mình hành lễ với Tần phu nhân, Trình Cẩn Tri cũng bái biệt bà bà và nhị thẩm, lúc đó mới cùng Tần Gián rời đi.

Hai người đi phía trước, các nha hoàn đi phía sau cầm những món quà lớn.

Trình Cẩn Tri hơi chậm hơn Tần Gián một chút, không nói một lời.

Tần Gián vừa đi vừa quay đầu nhìn nàng hai lần, cố ý đi chậm lại để nàng theo kịp.

Trình Cẩn Tri không hề nhìn hắn, cũng không tăng tốc bước chân, vẫn bước đi với tốc độ ban đầu. Từ đầu đến cuối nàng không hề nhìn hắn lấy một lần.

Do dự một lát, hắn mở miệng nói: “Không phải ta cố ý, ta không biết hôm nay là ngày hồi môn. Người bên cạnh nhắc nhở, ta liền lập tức quay về.”

Trình Cẩn Tri liếc nhìn hắn một cái, thấy bộ thâm y* màu xanh rêu của hắn đã sớm thay, bây giờ là một bộ viên lĩnh bào* màu tím xanh. Hắn quả thật đã ngủ qua đêm bên ngoài, chẳng lẽ là người tình bên ngoài kia nhắc nhở hắn sao?

Thâm y*: Áo dài rộng, áo lót

Viên lĩnh bào*: Áo bào cổ tròn

Nghe có vẻ là một cô nương tốt bụng, ôn hòa và hiền thục.

Nàng không còn tâm trạng để nói chuyện với hắn, nhưng chuyện tối qua đã dạy cho nàng một bài học, thế là nàng cố ý tỏ ra ôn thuận, nói: “Không sao, cũng không phải đã đợi lâu lắm.”

Tần Gián không ưa kế mẫu, cũng ít khi để ý đến chuyện hậu trạch. Nhưng hắn cũng biết kế mẫu và nhị thẩm không mấy hòa thuận. Hắn có thể nhận ra không khí trong phòng lúc đó không hề tốt, cũng nhận ra kế mẫu gần như không thể kiềm chế được cơn giận.

Rõ ràng, thời gian chờ đợi không hề ngắn.

Hắn nói thật, hắn thực sự không phải cố ý, có một chút tức giận, nhưng chưa đến mức cay nghiệt đến mức dùng chuyện hồi môn này để làm khó nàng.

Có ý muốn giải thích thêm vài câu, nhưng nàng lại tỏ ra hiền thục đại lượng như không hề bận tâm, khiến hắn không thể nói thêm lời nào.

Nếu nàng quen với việc ôn hòa hiền thục, vậy tối qua thì sao?

Tần Gián lại liếc nhìn nàng một cái, rồi không nói thêm gì nữa.