Chương 17: Hoài nghi (2)

“Tạm thời chưa nhớ ra, thôi kệ vậy.”

Rudger lần lượt đọc qua tất cả thông tin cá nhân của những học sinh còn lại. Tổng cộng có năm mươi tư học sinh năm nhất và hai mươi sáu học sinh năm hai. Số học sinh năm nhất gấp đôi năm hai. Khi nhìn số lượng bảng tên trong lớp học, hắn cũng đã hình dung được số lượng học sinh năm nhất sẽ đông hơn, không ngờ thực tế còn nhiều hơn hắn nghĩ. Trong số các học sinh năm nhất có một vài học sinh hắn cần đặc biệt chú ý, đặc biệt là những học sinh được giới thiệu từ Tháp Ma Thuật và Trường Giả Kim.

Sau khi kiểm tra danh sách tất cả học sinh, Rudger đặt tập tài liệu lên bàn, chống tay lên trán, trầm tư suy nghĩ.

Từ cuộc trò chuyện với hiệu trưởng ban nãy, hắn có lẽ vẫn chưa hoàn toàn có được sự tin tưởng của bà ấy. Hiệu trưởng hiện tại vẫn chưa nghi ngờ hắn nhưng không thể đảm bảo trong tương lai bà ấy sẽ không thay đổi suy nghĩ. Hiệu trưởng là một Đại pháp sư cấp sáu nghe nói trình độ đã rất gần với cấp bảy, nếu bà ấy nghi ngờ, Rudger sẽ gặp rắc rối không nhỏ.

Ngoài hiệu trưởng, tổ chức bí ẩn kia cũng là một mối phiền toái lớn. Đầu học kỳ chúng vẫn chưa có động thái bất thường nào, nhưng về sau không biết chúng sẽ gây ra những chuyện gì. Hắn vẫn chưa biết được mục đích bọn chúng xâm nhập vào Theon. Những kẻ này chỉ âm mưu nhắm vào học viện Theon hay còn âm mưu nào khác nữa, hắn cần điều tra thêm.

Rudger lấy một tờ báo kẹp giữa xấp báo trên bàn làm việc và mở nó ra. Các bài báo gần nhất vẫn còn đưa tin về cuộc tấn công khủng bố trên chuyến tàu ma thuật đi qua dãy núi Aret.

[Vụ khủng bố xe lửa ma thuật cuối cùng đã được hé lộ là do Quân Giải phóng gây ra.]

Những kẻ mang danh Quân Giải phóng nhưng bản chất của chúng cũng không khác gì bọn khủng bố. Nếu đây là lịch sử của Trái Đất, chính trị vào thời điểm này sẽ giống như một hệ thống nghị viện được kết hợp với chế độ quân chủ lập hiến hiện đại. Dù vậy, trong thế giới nơi ma thuật tồn tại này, các Hoàng đế và quý tộc vẫn có quyền lực rất mạnh.

Tuy nhiên, nếu nhìn vào tất cả các sự việc diễn ra trên thế giới này trong hơn nửa thế kỷ vừa qua, thế giới này cũng có xu hướng phát triển tương tự như Trái Đất. Ma thuật dần bị đình trệ và khoa học kỹ thuật đang phát triển nhanh chóng. Rất nhiều kỹ thuật ma thuật đã được sinh ra bằng cách kết hợp khoa học và ma thuật. Điều đáng ngạc nhiên là sự thay đổi mạnh mẽ này lại chỉ diễn ra cách đây chưa đầy một thế kỷ.

Theo suy đoán của Rudger, khả năng cao là tổ chức kia không liên quan gì đến Quân Giải phóng. Cái chết của ‘Rudger Chelici’ đã chứng minh điều đó. Nếu bọn chúng ở cùng phe, tại sao bọn chúng lại tấn công đúng vào đoàn tàu đồng minh của mình?

Có thể nói, vụ tấn công đoàn tàu nằm ngoài dự đoán của hội kín.

Tên Đệ Nhất mà hắn đang giả dạng là một kẻ không có nhiều kinh nghiệm chiến đấu dù có tài năng về ma thuật và khả năng phán đoán. Khi kẻ cấp dưới kia nhìn thấy khuôn mặt của hắn, kẻ đó không hề mảy may nghi ngờ. Điều đó có nghĩa là ngay cả bọn chúng cũng không biết mặt thật của ‘Rudger Chelici’.

Tại sao? Chẳng lẽ chúng cho rằng việc ‘Rudger Chelici’ thay đổi diện mạo là chuyện bình thường?

Nếu suy đoán đó đúng thì hắn có thể đoán ra phần nào tính cách của ‘Rudger Chelici’ đã chết. Khả năng cao tên Đệ Nhất này có sở trường là ngụy trang và xâm nhập. Nếu vậy thì đúng là may mắn cho hắn. Ít nhất, hắn sẽ không bị người trong tổ chức nhận ra.

Mục tiêu trước mắt của hắn là xóa bỏ nghi ngờ từ phía học viện. Những chuyện rắc rối có thể giao cho những tên cấp dưới giải quyết, hắn chỉ cần tập trung vào việc củng cố vị trí của bản thân.

Theon sẽ không bị lật đổ một cách dễ dàng, nhưng điều đó không có nghĩa nơi này là một pháo đài bất khả xâm phạm. Một đế chế dù hùng mạnh đến đâu cũng sẽ sụp đổ nếu bị tấn công vào điểm yếu. Lịch sử đã không ít lần chứng minh điều đó.

Nếu bỏ mặc Theon, phó mặc số phận cho tổ chức kia cũng không phải một cách tốt. Trong tình huống xấu nhất Rudger bị nhận ra, hắn chắc chắn sẽ bị bọn chúng truy sát. Nếu vậy thì tốt nhất hắn nên duy trì sự cân bằng giữa hai bên.

Rudger cầm bút và viết ra những gì dự định cho tương lai.

- Điều tra thông tin tên Đệ Nhất còn lại. Cần nhanh chóng tìm ra kẻ đó là ai. Sau đó, tránh tiếp xúc càng nhiều càng tốt.

- Để tránh gây nghi ngờ từ phía học viện, hiện tại cần tập trung vào công việc của một giáo sư.

Đại khái, những điều cần làm hiện tại là thế này. Rudger không lo lắng ai đó sẽ nhìn thấy những gì hắn viết vì kế hoạch của hắn đều được viết bằng tiếng Hàn, người trong thế giới này chắc chắn sẽ không hiểu.

Cạch cạch cạch.

Rudger gõ đầu ngón tay lên mặt bàn suy tư. Nếu tổ chức bí mật liên lạc yêu cầu hắn hành động, hắn có thể sử dụng công việc của mình như một cái cớ.

Rudger ngay lập tức rút ra một mảnh giấy mới và cầm bút lên. Hắn có một cuộc hẹn vốn đã hẹn ở một nơi khác. Nhưng kế hoạch lúc này đã thay đổi, hắn cần báo tin lại cho đối phương. Mấy ngày nay có nhiều việc phải làm nên hắn quên mất chuyện này.

Rudger nghĩ đến khả năng có thể có ai đó đọc trộm lá thư. Vì vậy, hắn đã viết nó theo cách vòng vo, ẩn ý nhất có thể, thay vì nói thẳng. Giống như lá thư của ‘Rudger Chelici’, hắn cũng sử dụng mật mã. Cuối cùng, ở cuối bức thư, Rudger thêm một câu.

[Đừng quên mang theo hành lý.]

* * *

Thư hồi đáp đến vào ngày hôm sau. Trong thư, đối phương hẹn gặp hắn vào cuối tuần tới tại khu công nghiệp Leathervelk. Về phần Rudger, dù hắn muốn gặp người đó sớm hơn một chút, nhưng hắn hiểu đối phương cũng bận rộn nhiều việc.

Đọc xong bức thư, Rudger ngay lập tức đốt nó đi phòng trường hợp xảy ra bất trắc. Hắn ra khỏi văn phòng và đi đến ký túc xá.

“Xin lỗi giáo sư...!”

Bỗng có một người vội vã chạy đến gọi Rudger. Người này có vẻ là nhân viên của Theon, nhìn quần áo của anh ta gọn gàng hơn những người khác, anh ta có lẽ là một người làm công việc vặt.

“Ngài có phải là giáo sư Rudger Chelici không?”

“Là tôi. Anh tìm tôi có chuyện gì?”

Người đưa tin liền đưa cho Rudger một tài liệu.

“Thứ này là gì?”

“Đây là lịch tuần tra.”

Không phải công việc đó thường được thực hiện bởi các nhân viên hay bảo vệ sao? Tại sao giáo sư phải làm việc đó?

Khi Rudger nhìn người đưa tin với ánh mắt dò hỏi, người này toát mồ hôi lạnh, vội vàng giải thích.

“Đó là chỉ thị từ hiệu trưởng. Bây giờ là thời điểm các tân sinh viên mới nhập học nên cần chú ý ngăn chặn các vấn đề có thể xảy ra với học sinh.”

“Ngay cả giáo sư cũng phải tham gia sao?”

“Hiệu trưởng nói rằng các giáo sư thực hiện việc này sẽ hiệu quả nhất. Trong hợp đồng cũng có điều khoản quy định rằng các giáo sư cũng phải can thiệp để ngăn chặn các vấn đề xảy ra bên trong Theon.”

Nghĩ lại thì, đúng là có một điều khoản như vậy. Rudger cứ tưởng chuyện đó sẽ tùy thuộc vào ý kiến của từng người.

Người đưa tin vội vàng thêm lời giải thích.

“Giáo sư không cần phải tuần tra cả đêm. Ngài chỉ cần thỉnh thoảng kiểm tra cho đến giờ giới nghiêm của ký túc xá là được.”

“Hôm nay đến lượt tuần tra của tôi sao?”

“Vâng.”

Trên bảng phân công tuần tra có tên Rudger Chelici ngày hôm nay. Có lẽ mỗi giáo sư sẽ chỉ thực hiện kiểu tuần tra này chỉ một lần mỗi tuần.

“Được, tôi biết rồi.”

Người đưa tin sau khi truyền đạt lại hết những gì cần nói liền vội vã rời khỏi.

Rudger bỏ qua lời nhắn và xem danh sách. Các giáo sư đều sẽ tuần tra một khu vực chỉ định. Hôm nay, ngoài hắn ra còn có thêm ba người nữa. Ngoài tên của bản thân, Rudger còn thấy tên của giáo sư Selina, giáo sư tinh linh mới được phân công cùng hắn trong lần này.

Khả năng hiệu trưởng cũng nghi ngờ rằng có gián điệp đang trà trộn trong hàng ngũ giáo sư. Có lẽ lý do các giáo sư được phân công theo cách này là để phát hiện các liên lạc hoặc hành động đáng ngờ. Đương nhiên, một gián điệp bình thường sẽ không mắc mưu, nhưng như thế không có nghĩa là chỉ thị của hiệu trưởng là vô ích. Bản thân chỉ thị này có tác dụng cảnh cáo đối phương không được hành động liều lĩnh.

Trên danh nghĩa, việc ngăn chặn học sinh kích động, gây rối vào đầu năm học giao cho giáo sư là hợp lý. Lũ trẻ không phải là những học sinh bình thường, chúng là những thiên tài biết sử dụng ma thuật, tất nhiên suy nghĩ của chúng cũng sẽ khác biệt so với người bình thường.

Khu vực tuần tra của Rudger là Sân tập Ma thuật. Đó là khu các học viên thường lui tới để thể hiện kỹ năng ma thuật của mình, vì vậy rất dễ xảy ra tranh chấp ở đây.

* * *

Sân tập không cách xa tòa nhà chính. Mất khoảng mười phút đi bộ. Một khoảng sân rộng lớn bát ngát hiện ra sau những tán cây trong khu vườn được cắt tỉa cẩn thận. Thiết kế tổng thể bên ngoài của nơi đây giống như một nhà kính khổng lồ.

Ngay cả so với Trái Đất, quy mô của sân tập cũng lớn đến mức nhất thời không thể quan sát toàn bộ. Trong Theon có ba sân tập như vậy lần lượt được gọi là Sân tập số một, số hai và số ba. Sân tập số ba là sân lớn nhất, thường được dùng để tổ chức các sự kiện lớn của học viện như [Lễ hội Ma thuật].

Rudger đã tuần tra xong sân tập số ba. Chỉ có một vài học sinh ở sân tập số hai, hầu hết học sinh đã trở về ký túc xá sau khi buổi tập kết thúc. Khi hắn vừa đến kiểm tra sân tập cuối cùng thì một tiếng nói vang lên.

“Sao ngươi dám... một thường dân hèn mọn như ngươi .....?”

Cùng với giọng nói the thé, chói tai như muốn xé toạc không gian, Rudger có thể cảm nhận được dao động năng lượng ma thuật bên trong sân tập. Nỗi lo lắng của mình đã thành sự thật, hắn ngay lập tức chạy vào bên trong.

Khi Rudger chạy xuống hành lang và đến lan can của khán đài, một nữ sinh đang phóng ma pháp của mình về phía một học sinh khác. Ma pháp mà nữ sinh đó sử dụng là ma pháp cấp hai [Sấm Sét].

Ngay cả khi chỉ là một ma pháp cấp hai, nó vẫn là một ma pháp có thể gây sát thương chí mạng nếu người bị nhắm vào không có khả năng phòng thủ.

Rudger ngay lập tức kích hoạt ma chú. Ngay trước khi ma chú va phải học sinh bị tấn công, [Quang Thạch] của hắn đã xuyên qua lõi vòng tròn ma thuật và phá vỡ nó.

“Kẻ nào?”

Nữ sinh bị phá bỏ ma thuật thét lên với ánh mắt giận dữ.