Phản bội và lời cầu hôn

Nếu ta nhớ không lầm, vị tiểu hoàng tử này… vừa mới tròn tuổi trưởng thành. Mới mười tám mà đã nói những lời trêu chọc trôi chảy đến vậy, thanh niên ngày nay… quả thực không thể xem thường.

Thế rồi… ta không quay về quân doanh nữa. Dân chúng mắc bệnh quá nhiều, việc cứu chữa kéo dài hơn cả tháng. Một lão nhân cảm kích ta, biết ta đang tìm thảo dược, bèn tặng một quyển sách cũ nát trong nhà. Dù thiếu trang, rách bìa, nhưng bên trong có nhiều loài cây chưa từng thấy, có khả năng làm thuốc. Từ đó, ta bắt đầu hành trình tìm kiếm. Cứ tìm mãi, tìm mãi, dần dà… ta quên bẵng lời hứa sẽ quay lại doanh trại.

Nếu không phải hôm nay Dư Cảnh Thắng đột nhiên xuất hiện, và cất tiếng gọi “tỷ tỷ” đầy quấn quýt ấy — e rằng ta cũng đã quên mất hắn rồi.

Hắn nói: “Đây là thiên tiên tử, cực độc. Nếu không phải nhờ ta, nhỡ đâu tỷ tỷ hái nhầm, e là đã về Tây Thiên rồi.”

Hắn từ trên ngựa nhảy xuống, vẻ mặt đắc ý, mong được khen ngợi: “Tỷ tỷ định cảm ơn ta thế nào đây?”

Ta bình thản đáp: “Ta cũng từng cứu mạng ngài, vừa hay huề nhau.”

Nói đoạn, ta hái lấy thảo dược, bỏ vào túi.

Xem ra vị tiểu hoàng tử này rất hiểu rõ thực vật vùng Tây Bắc, sau này có thể hỏi thêm vài điều. Nhưng nghe lời ta nói, Dư Cảnh Thắng lại tỏ vẻ không vui:

“Sao lại huề được? Ta là hoàng tử, cứu mạng ta quý giá lắm chứ.”

Ta liếc nhìn hắn: “Ta là y sư, cứu một mạng người còn hơn xây bảy tháp phù đồ. Bao nhiêu phù đồ đang gánh trên lưng ta, chẳng lẽ không đáng giá hơn ngài sao?”

Dư Cảnh Thắng nghẹn lời. Biết không thể đấu lại, hắn bèn đổi chiêu — làm nũng:

“Tỷ tỷ gạt ta. Nói là sẽ ở lại quân doanh, vậy mà biệt vô âm tín. Nếu chẳng phải sắp giao chiến, ta lo cho tỷ nên mới đón về. Chẳng lẽ tỷ định không quay lại nữa?”

Nghe đến hai chữ "giao chiến", ta lập tức nhíu mày:

“Khi nào thì đánh?”

“Qua tháng này, chúng ta sẽ chiếm lại tòa thành phía Bắc.”

Vừa nhắc đến chiến sự, sắc mặt hắn nghiêm lại đôi chút, nhưng rất nhanh liền khôi phục vẻ bất cần:

“Bất quá, tỷ tỷ đừng lo, ta sẽ bảo vệ tỷ.”

Ta thở dài. Mỗi trận chiến, không biết bao nhiêu người sẽ bỏ mạng.

Là một y sư, ta quen thuộc với sinh tử, nhưng mỗi lần chứng kiến, vẫn không khỏi đau lòng.

Dư Cảnh Thắng thấy thần sắc ta sa sút, tưởng ta sợ hãi, liền thu lại vẻ đùa cợt, nghiêm túc nói:

“Đừng sợ, sẽ không sao đâu. Trận thua lần trước là vì có phản tặc trong quân. Lần này chúng ta đã chuẩn bị chu đáo, nhất định sẽ đoạt lại thành trì đã mất.”

“Phản tặc ư?”

“Ừ, là người từ Dương Châu tới, do Thị lang bộ Binh họ Trương tiến cử, được phong làm Phó tướng, họ Phùng.”

Tim ta chợt nhói lên một cái.

Phùng Vinh.

Tên hèn nhát ấy… lại dám phản quốc.

Ta giận đến mức mắt tối sầm, suýt nữa thì ngã nhào xuống đất. Dư Cảnh Thắng vội vàng đỡ lấy ta, thấy ta thở dốc từng hơi, tựa như ngay khoảnh khắc tiếp theo sẽ nghẹt thở mà tắt thở, mơ hồ cũng đoán ra được điều gì, liền dò hỏi:

“Chẳng lẽ tỷ tỷ… quen biết Phùng Vinh?”

Ta do dự một lát, rồi lập tức lắc đầu: “Không tính là quen biết. Nhà ta ở Dương Châu, từng nghe danh người ấy, chẳng ngờ lại là kẻ phản tặc… Thật đúng là bôi nhọ thanh danh đất Dương Châu!”

Phùng Vinh, kẻ này đã hại công chúa Xung Uyên cùng Dư Cảnh Thắng đánh mất thành trì. Giờ mà nhận thân thích, chẳng khác nào tự tìm đường chết. Bởi lẽ, thân nhân của phản tặc, hoặc là sẽ bị dùng làm con tin uy hiếp, hoặc là sẽ trở thành cái cớ để dập tắt lửa giận của binh sĩ.

Cho nên, ta đương nhiên phải giấu kín điều này.

Dư Cảnh Thắng hiển nhiên không tin. Hắn nheo mắt đánh giá ta, rồi nở nụ cười:

“Không quen thật sao? Thế thì đáng tiếc rồi. Phụ thân của Phùng Vinh đang trên đường tới quân doanh, ta còn nghĩ nếu tỷ nhận quen, có thể nhân cơ hội ôn cố tri tân một phen.”

Mắt ta lại tối sầm một lần nữa.

Nhị thúc vào lúc này mà tới… chẳng phải là tự chui đầu vào lưới hay sao? Dư Cảnh Thắng tiếp lời, đỡ lấy ta:

“Chúng ta đã điều tra, trong nhà Phùng Vinh có một đường tỷ, từng gả vào nhà họ Trần ở kinh thành, về sau lại rời khỏi, tên là… Phùng Hỷ.”

Hắn ghé sát mặt, giọng đầy ý trêu chọc:

“Phùng Hỷ tỷ tỷ, nếu tỷ muốn ngất thì có thể ngã vào lòng ta.”

“Các ngươi… định xử trí Nhị thúc ta ra sao?”

Ta không thể diễn nổi nữa, liền đẩy hắn ra, lạnh giọng hỏi.

Dư Cảnh Thắng bình thản nói:

“Tạm thời che giấu chuyện con hắn phản bội, đến lúc thích hợp… thì dùng ông ta làm đòn bẩy uy hiếp Phùng Vinh.”

Xem ra là theo kế thứ nhất.

Ta trầm mặc chốc lát, rồi quỳ sụp xuống: “Điện hạ, tội phản quốc của đường đệ ta, dù có lăng trì xẻ thịt cũng không đủ để đền tội. Nhưng Nhị thúc ta một lòng trung lương, kính mong Điện hạ giơ cao đánh khẽ, tha cho ông một mạng.”

Ta biết lời này chẳng khác nào nói chuyện trên trời. Phùng Vinh đường đường là một phó tướng, phản bội quân đội khiến bao người thiệt mạng, sao có thể dễ dàng tha thứ?

Nhưng Nhị thúc là con út của tổ mẫu, nếu ông ấy thật sự chết đi, tổ mẫu dưới suối vàng e rằng cũng chẳng thể yên lòng. Vậy nên… ta chỉ có thể dốc lòng cầu xin.

Gió nổi lên nơi hoang mạc, cuốn theo cát bụi lồng lộng khắp bốn phương. Từng hạt cát bắn vào mặt ta, đau rát như dao cứa, có mấy hạt còn lọt cả vào mắt, khiến ta không mở nổi mắt.

Dư Cảnh Thắng đứng trên cao nhìn xuống, trầm mặc hồi lâu, rồi cũng cúi người xuống, chống cằm, dùng giọng điệu nửa đùa nửa thật:

“Nếu tỷ tỷ muốn ta tha mạng cho ông ấy… cũng được. Gả cho ta đi. Xem như thay mặt nhà họ Phùng chịu phạt, như vậy được chứ?”

Ta không đáp. Một hồi lâu, sự im lặng chính là câu trả lời.

Ta biết Dư Cảnh Thắng chỉ nói nửa đùa nửa thật.

Hắn có lẽ thật lòng thích ta, một loại “nhất kiến sinh tình” như trong mấy quyển thoại bản cũ kỹ, có khi thật sự đã ứng vào hắn rồi.

Nhưng điều đó không quan trọng. Vì ta không thích hắn.

“Tỷ không muốn,” Dư Cảnh Thắng thở dài, “Chẳng lẽ tỷ thật sự muốn giữ tiết vì vị phu quân đã khuất kia?”

“Không, ta sẽ không vì ai mà giữ tiết.”