Nỗi lòng A Hỉ

A Hỉ ho khan vài tiếng.

Dương Diệp đang tắm trong phòng. Khi bước ra, hắn thấy thiếu niên ho đến đỏ bừng mặt, đôi mắt vẫn còn long lanh nước.

“Làm sao vậy?”

Thấy thư sinh không biết đã ra từ lúc nào, A Hỉ vội lấy tay che miệng, đôi mắt mở to, thoáng chút hoảng loạn.

Dương Diệp bị cậu làm cho bật cười: “Ho dữ thế, có phải không khỏe?”

“Buông tay ra, để ta xem sao.”

A Hỉ nghe lời thả tay, thẹn thùng rũ mắt: “Ta… ta bị xương cá mắc kẹt.”

Nói chuyện còn run rẩy vì đau.

Dương Diệp bất đắc dĩ, đúng là trẻ con, ăn cá cũng bị mắc xương. Hắn nói: “Há miệng, ta xem có thấy xương cá không.”

A Hỉ lại che miệng, lắc đầu.

“Nghe lời, không lấy ra, sau này chẳng ăn được gì.”

Thấy cậu có vẻ chần chừ, Dương Diệp nhẹ nhàng kéo cổ tay mảnh khảnh của thiếu niên, bảo cậu ngẩng đầu, há miệng. Đèn dầu mờ, nhưng đủ để hắn thấy rõ đôi môi hồng hào và hàm răng trắng ngà như ngọc.

A Hỉ không dám nhìn thẳng vào mắt hắn, nghiêng đầu nhìn sang chỗ khác. Mặt cậu đỏ bừng như trái chín, may mà vừa ho nên mặt đã đỏ sẵn, Dương Diệp cũng không để ý.

“Là cái xương nhỏ. Ngươi ăn cá con à?”

Nghe hắn đã thấy, A Hỉ thở phào, vội khép miệng rồi gật đầu.

Dương Diệp rót bát nước ấm, bảo cậu uống, rồi khom lưng và ho mạnh, tạo áp lực để khạc xương ra ngoài.

Thiếu niên cúi lưng, hắn vỗ nhẹ lưng cậu. Chẳng mấy chốc, xương cá bật ra.

Dương Diệp cười khẽ: “Ngươi thế này, lần sau ta không dám cho ăn cá nữa.”

A Hỉ bưng bát nước, uống một ngụm cho thông cổ họng, nghe thế vội bỏ bát xuống: “Đừng mà!”

Dương Diệp càng bật cười, đưa tay xoa tóc cậu. A Hỉ buộc tóc bằng dây màu trắng bạc, búi gọn gàng. Nam tử thường đến mười lăm tuổi mới búi tóc, A Hỉ chưa đến tuổi, nhưng đã thành thân, phá lệ búi tóc sớm. Dương Diệp thấy trong thôn, những chàng trai chưa đến mười lăm tuổi, chưa thành thân, vẫn buộc hai búi tóc như sừng dê, trông rất non nớt.

A Hỉ búi tóc, trông lớn hơn, dáng người càng nổi bật.

Tóc đen mượt, mềm như tơ, Dương Diệp thích thú, không nỡ buông ra. Nhưng ý nghĩ vừa thoáng qua, hắn vội rút tay lại: “Rửa mặt nghỉ sớm đi.”

“Vâng.”

A Hỉ ngoan ngoãn đáp. Mai Dương Diệp phải dậy sớm đi huyện làm việc, cậu cũng phải dậy nấu cơm. Hôm nay, khi dọn dẹp bát đĩa, cậu còn nhắc sẽ giúp Dương Thành thu hoạch đậu.

Dương Diệp đi rồi, A Hỉ về phòng, thấy tối nay nóng lạ thường. Cậu lén chạm vào tóc nơi Dương Diệp vừa xoa, như làm chuyện lén lút, mặt càng đỏ bừng. Cậu biết nghĩ vậy là không nên, Dương Diệp đã nói rõ, nhưng cậu không kìm được lòng mình.

Ngày tháng trôi bình lặng như nước. Từ khi Dương Diệp làm việc, cuộc sống phong phú hơn trước. Nhưng mỗi ngày, trời tờ mờ sáng hắn đã phải dậy, ăn sáng, chuẩn bị đồ đạc, rồi đi bộ đến huyện thành. Tan làm, lại đi bộ về. Buổi sáng còn đỡ, không khí mát mẻ. Buổi tối thì nóng, đi đi về về bốn năm ngày, dù ý chí mạnh mẽ, hắn không mệt, nhưng thân thể yếu ớt của nguyên chủ không chịu nổi.

Dương Diệp nghĩ đến xe bò, nhưng một ngày hai văn tiền, tuy ít, nhưng nhà lại hết lương thực. Hắn dùng số tiền còn lại mua gạo, giờ thật sự túng quẫn. Chỉ đành ăn đạm bạc, chờ cuối tháng lấy lương.

A Hỉ tinh tế, thấy Dương Diệp mệt mỏi, nhưng không nói gì, sợ đụng chạm đến lòng tự trọng của thư sinh. Cậu lên núi hái thảo dược, tối nấu nước ngâm chân cho hắn, giúp bớt mệt mỏi.

Nhưng đó chỉ là chữa phần ngọn. Nghĩ tới nghĩ lui, cậu lấy kim chỉ, tối thắp đèn may vá.

Hôm sau, Dương Diệp đi làm, A Hỉ xách rổ nhỏ đến đầu thôn, vào nhà Chu sư phó.

Chu sư phó lái xe bò trong thôn hơn hai mươi năm, là người đáng tin cậy, có tiếng tốt. Hai ngày trước, Ngô Vĩnh Lan kể con dâu Chu sư phó sinh con trai bụ bẫm, cả nhà vui mừng khôn xiết.

Con dâu Chu sư phó là ca nhi, nhà mẹ đẻ gần nhà thím A Hỉ. Dù lớn hơn cậu vài tuổi, trước đây họ từng cùng giặt đồ ven sông, quan hệ không quá thân thiết, nhưng cũng quen biết.

Cậu muốn nhân dịp thăm ca nhi, nhờ Chu sư phó cho Dương Diệp đi nhờ xe bò lúc rảnh.

Nhà nông ít ai ở cữ, nhưng con dâu Chu sư phó sinh con trai, được xem như một công thần. Hai ngày nay, nàng không làm việc, ở nhà chơi với con. Nghe A Hỉ đến, nàng ngạc nhiên, rồi nhiệt tình mời vào.

A Hỉ thấy đứa bé mũm mĩm, rất thích, nhẹ nhàng bế. Bé phun bọt nước miếng, A Hỉ cười tít mắt: “Con… con đáng yêu quá.”

Dĩnh ca nhi thấy cậu thật lòng thích con, cũng vui: “Nghe ngươi cưới vào nhà Dương gia, nhưng lúc đó ta bụng lớn, không tiện ra gặp.”

“Giờ con sinh rồi, nhà mình gần, lại… lại có thể cùng giặt đồ.”

Dĩnh ca nhi cười, nhớ ngày xưa chưa cưới, cùng A Hỉ giặt đồ, lòng bâng khuâng.

A Hỉ chơi với bé một lúc, đặt rổ trước mặt, mở tấm vải. Hai cái yếm đỏ rực hiện ra, cậu đưa cho Dĩnh ca nhi: “Cái… cái này ta may, cho bé mặc.”

“Này, yếm đẹp quá!” Dĩnh ca nhi sờ hoa văn thêu giữa yếm, kim chỉ tinh xảo, sờ vào không nỡ buông tay. Tay nghề này, tú nương giỏi nhất thôn cũng không sánh bằng.

Nàng vốn thô vụng, ở nhà mẹ đẻ chỉ làm việc nặng. May vá để các muội muội học. Lúc đó không để tâm, giờ có con mới biết quan trọng. Bà nội đã lớn tuổi, không làm được việc tỉ mỉ. Đang lo bé thiếu yếm, A Hỉ lại mang đến hai cái yếm đẹp, nàng thích mê.

“A Hỉ, tay ngươi khéo thật,” Dĩnh ca nhi sờ chữ “phúc” thêu trên yếm, cảm thấy ấm áp, nhưng không nhận ra chữ.

A Hỉ cười: “Ta thêu chữ phúc, hy… hy vọng bé nhiều phúc khí.”

“Ý nghĩa tốt! Không ngờ ngươi biết chữ,” Dĩnh ca nhi trêu. Trong thôn, nhiều người mù chữ, cậu không ngại, nói: “Có phải Dương đồng sinh dạy?”

A Hỉ chỉ cười, không đáp. Dĩnh ca nhi nghĩ cậu ngượng, không hỏi thêm.

Trong thôn, có tục ôm trẻ sơ sinh để lây phúc khí, giúp dễ có con. Dĩnh ca nhi nghĩ, A Hỉ dù chưa có con, mới cưới Dương Diệp, không cần vội vàng. Đại tẩu nhà nàng cũng có thai, nàng không cần mang yếm tinh xảo đến để lây phúc khí. Chắc chắn là có việc.

“A Hỉ, hai ta quen thân, có gì cứ nói, ta giúp được sẽ giúp.”

A Hỉ ngại nhờ vả chỉ vì chút quen biết này, nhưng không nỡ để Dương Diệp vất vả. Thấy Dĩnh ca nhi mở lời, cậu nói: “Dương Diệp làm việc ở huyện thành, ngày nào cũng đi bộ, ta sợ thân thể thư sinh của hắn không chịu nổi. Nhờ Chu sư phó, lúc ít khách, cho hắn đi nhờ xe bò một đoạn được không?”

Dĩnh ca nhi hiểu ngay. Thư sinh yếu hơn hán tử lao động, A Hỉ nhờ không phiền. Nàng đáp: “Chiều thì được. Xe bò về thường trống, ít khách. Nhưng sáng thì khó, dân thôn đi chợ, đi làm, đầy xe.”

A Hỉ mừng rỡ: “Không… không sao, chiều được là tốt lắm rồi.”

“Ta sẽ nói với cha chồng,” Dĩnh ca nhi hạ giọng: “Đừng lo, ta vừa sinh con trai, cha chồng nể nang, chắc sẽ đồng ý.”