Chương 23: Kẻ Bí Ẩn

Đỗ Ngọc cảm thấy da gà nổi khắp người, từ mu bàn tay, lan dần lên cổ rồi xuống sống lưng. Hắn chắc chắn rằng trước đó, trong suốt quá trình tìm kiếm ở khu rừng độc này, không hề có bóng người nào. Vậy mà người đàn ông đang quay lưng lại với hắn này rốt cuộc xuất hiện từ lúc nào?

Hơn nữa, bóng lưng này không khác gì bóng lưng hắn vừa thấy trong ảo ảnh. Hai đứa bé kia rốt cuộc ra sao rồi?

Bên tai hắn văng vẳng tiếng cười của trẻ con, như thể nghe nhầm: "Ha ha... Ngươi đến bắt ta sao?" Hắn nhìn quanh bốn phía nhưng không thấy bất kỳ dấu vết nào.

Người đàn ông đó vẫn chỉ quay lưng về phía hắn, không hề có động tác nào, cũng chẳng phản ứng gì với Đỗ Ngọc. Hắn mặc một chiếc áo khoác đuôi tôm ngắn màu đen cứng nhắc, trông giống như công nhân ở bến tàu. Làn da hắn xám xịt như tro tàn, không chút huyết sắc, hai tay buông thẳng đơ xuống hai bên thân như một cỗ máy. Tóc hắn ngắn và rối bù, gáy rất phẳng, trên đó in một ấn ký hình con rết đỏ tươi.

Kẻ đến không lành, người lành không đến.

Đỗ Ngọc ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện mặt trời đã biến mất, chỉ còn những tia nắng yếu ớt xuyên qua kẽ lá cây mọc um tùm từ lúc nào, le lói chiếu xuống mặt đất quỷ dị này.

"... Ngươi khỏe không?" Đỗ Ngọc hít sâu một hơi, quyết định thăm dò trước một chút.

*

Công Tôn Nhược đang úp mặt lên bàn viết của Đỗ Ngọc, nghịch ngợm cuốn gia phả Lý thị, bỗng nhiên trong lòng khẽ động, liền bật dậy đi ra ngoài. Đỗ Dao thấy nàng, liền hỏi: "Ngươi đi đâu mà vội vàng thế? Chẳng có chút lễ nghi nào cả."

"Sư huynh gặp nguy hiểm." Sắc mặt Công Tôn Nhược lúc này hoàn toàn khác hẳn so với bất cứ lúc nào trước đó. Nàng không còn cười cợt cà lơ phất phơ nữa, mà thay vào đó là vẻ mặt nghiêm túc.

"Ơ? Hắn không phải đang ở thư phòng sao?" Đỗ Dao vẻ mặt khó hiểu.

"Hắn ra ngoài rồi."

"Vậy làm sao ngươi biết hắn gặp nguy hiểm?" Đỗ Dao nghĩ Công Tôn Nhược đang trêu chọc mình.

Công Tôn Nhược cũng không thể trả lời. Nàng chỉ biết sư huynh đang gặp nguy hiểm, một dự cảm mãnh liệt đến vậy là lần đầu tiên xuất hiện. Ngay cả lần trước sư huynh bị trúng độc ngất đi, nàng cũng không hề cảm ứng được. Có lẽ là do kiếm pháp nàng đang luyện. Sư tôn từng nói kiếm pháp Vô Bờ của nàng thực chất là một phần của Vô Bờ Công, cả hai có sự cảm ứng lẫn nhau. Nếu có ngày nàng tay không tấc sắt mà sư huynh gặp nạn, nàng nhất định phải lập tức đến bên cạnh hắn. Chỉ khi cả hai cùng tồn tại, kiếm pháp của nàng mới có thể phát huy uy lực lớn nhất.

Công Tôn Nhược bước nhanh mấy bước, càng lúc càng lo lắng. Nàng dùng lực dưới chân, bất ngờ bay vút lên, đạp vào tường, vượt nóc băng tường bay ra khỏi Đỗ phủ, hướng về phía khu rừng độc mà đi. Bình thường nàng rất ít khi phô trương võ công như vậy. Sư tôn từng nói võ công của nàng hiện giờ ở toàn bộ Liên Tử trấn, thậm chí Lạc huyện, đều được xem là số một.

Đỗ Dao nhìn bóng dáng nàng bay vút đi, ý thức được lần này không phải chuyện đùa. Thế là nàng cũng đứng dậy định đi gọi người: "Nhị ca... Nhị ca, huynh mau dẫn người... Vương dì, dì có thấy nhị ca không?"

"Hình như nhị thiếu gia đã ra khỏi phủ rồi ạ..."

"Từ bao giờ?"

"Mới đây thôi ạ, lén lén lút lút..."

*

Người đàn ông mặc áo đuôi tôm vẫn không phản ứng chút nào. Đỗ Ngọc lại gọi thêm vài tiếng, nhưng hắn vẫn đứng im như người điếc.

Giả thần giả quỷ...

Sự dị thường của khu rừng độc có lẽ là do những độc tố tiềm ẩn bị kích hoạt, mà nguồn gốc của tất cả những chuyện này, rõ ràng chính là người đàn ông đang quay lưng lại với hắn. Người đàn ông này có thể đang trong trạng thái bế quan nào đó, nên mới không phản ứng gì. Đỗ Ngọc quyết định lách qua hắn, từ từ rời khỏi rừng độc.

Lúc này hắn đại khái đã đoán được những gì mình thấy trước đó là gì rồi... Cô bé kia, rất có thể chính là Lý Thanh Nhã lúc nhỏ, còn cậu bé bị nàng gọi là "ngốc tử" kia, có lẽ chính là vị hôn phu của nàng. Nói cách khác, ảo giác hắn nhìn thấy thực chất là những chuyện đã xảy ra trong quá khứ? Đó là ảo giác đơn thuần, hay là ký ức của ai đó? Hắn cần thêm nhiều bằng chứng để chứng minh suy đoán trong lòng mình.

Người đàn ông mặc áo đuôi tôm này năm đó đã ở trong rừng độc rồi, Lý Thanh Nhã và vị hôn phu của nàng từng tiếp xúc với hắn. Vì an toàn, Đỗ Ngọc quyết định đi vòng qua hắn, từ từ rời khỏi rừng độc.

Hắn đi không nhanh, bước chân rất nhẹ, hầu như không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Người đàn ông trong rừng vẫn quay lưng về phía hắn, ngay cả tiếng thở cũng không có. Cả khu rừng yên tĩnh lạ thường, tĩnh lặng như tờ, không khí cũng ngột ngạt đến mức khiến Đỗ Ngọc khó thở.

Có điều gì đó không ổn. Chắc chắn có điều gì đó không đúng, liệu hắn có bỏ qua điều gì không? Cảm giác bất an trong lòng Đỗ Ngọc dần dần khuếch đại.

Hắn đi được mấy chục mét, quay đầu nhìn lại, lưng chợt rùng mình. Hắn rõ ràng đã đi vòng quanh người đàn ông đó nửa vòng rồi, nhưng người đàn ông mặc áo đuôi tôm vẫn quay lưng về phía hắn, không để lộ mặt. Kỳ lạ hơn nữa là, hắn cảm thấy người đàn ông đó hình như lại gần hắn hơn một chút?

Trong những cuốn sách nhỏ của Công Tôn Nhược, khi gặp chuyện kỳ lạ, nhân vật chính luôn thích tự đặt mình vào nguy hiểm. Đỗ Ngọc không muốn làm như vậy. Hắn đã xác nhận khu rừng độc không có người mới tiến vào tìm kiếm manh mối, nhưng mọi chuyện đã phát triển nằm ngoài dự đoán của hắn. Hắn không biết người đàn ông mặc áo đuôi tôm này từ đâu đến, cũng không biết tình huống quỷ dị này rốt cuộc có thể đổ lỗi cho sự bộc phát của độc tố hay không. Nhưng hắn biết, hiện tại hắn nhất định phải nhanh chóng rời đi, càng xa người đàn ông mặc áo đuôi tôm này càng tốt.

Vừa nghĩ đến đây, Đỗ Ngọc lập tức sải bước chạy về phía rìa rừng độc. Khu rừng mà trước đó chỉ mất hơn mười phút để đi xuyên qua, lúc này lại trở nên vô cùng rộng lớn. Đỗ Ngọc chạy gần mười lăm phút mà vẫn như thể đang chạy vòng vòng tại chỗ, cảnh vật xung quanh đơn điệu như nhau, căn bản không thể phân biệt rốt cuộc hắn đã đến đâu. Điều khiến người ta rùng mình nhất là, bất kể lúc nào Đỗ Ngọc quay đầu lại, hắn đều có thể nhìn thấy người đàn ông mặc áo đuôi tôm đang quay lưng về phía mình. Hắn ta dường như có ý thức bám theo Đỗ Ngọc... Hơn nữa, lần này Đỗ Ngọc không còn ảo giác nữa, mà là xác định khoảng cách giữa người đàn ông mặc áo đuôi tôm và hắn ngày càng gần. Mỗi lần hắn quay đầu, người đàn ông mặc áo đuôi tôm lại tiến gần thêm một chút. Chỉ khi hắn tiếp tục chăm chú nhìn vào bóng lưng người đàn ông đó, đối phương mới giữ nguyên tư thế đứng im.

Đỗ Ngọc từ trước đến nay không tin quỷ thần Tiên Phật, cho dù hắn sống trên ngọn núi tên Tầm Tiên sơn, hay dù Lý Thanh Nhã có nói Liên Tử trấn có hồ yêu ẩn hiện. Nhưng tất cả những gì đang xảy ra trước mắt này rốt cuộc phải giải thích thế nào đây? Giờ khắc này, trong lòng Đỗ Ngọc chỉ nghĩ đến sư tôn. Nếu sư tôn ở đây, nàng sẽ xử lý thế nào? Thật kỳ lạ, rõ ràng sư tôn cũng không biết võ công, nhưng hắn vẫn cảm thấy sư tôn có thể ứng phó thích đáng với loại tình huống này.

Chạy thì không thể chạy nổi nữa rồi, chỉ cần quay lưng lại với người đàn ông mặc áo đuôi tôm này, hắn ta sẽ không ngừng tiến gần. Nhất định phải nhìn chằm chằm vào hắn... Thậm chí, chủ động tiếp cận hắn, xem rốt cuộc khuôn mặt hắn trông như thế nào...

Đỗ Ngọc bình tĩnh lại sau đó đưa ra một quyết định táo bạo. Hắn không còn đi vòng ra ngoài nữa, mà chủ động tiến về phía người đàn ông mặc áo đuôi tôm dường như vĩnh viễn quay lưng lại với hắn. "Ngươi rốt cuộc là ai? Vì sao lại giả thần giả quỷ?" Những lời này thực ra không phải Đỗ Ngọc nói cho hắn nghe, mà là nói cho chính mình nghe, để tự cổ vũ sĩ khí.

Người đàn ông kia yên tĩnh như một cỗ thi thể. Khí tràng của hắn lạnh lẽo, tĩnh lặng như thi thể, Đỗ Ngọc thậm chí cảm thấy đây chính là một cỗ thi thể đang đứng. Khi Đỗ Ngọc đi đến cách hắn mười mét, có thể ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc. Đỗ Ngọc từng ngửi xác trâu già chết bệnh trong ruộng, nhưng mùi đó cũng không nồng bằng mùi thối hiện tại. Hắn đi vòng quanh người đàn ông mặc áo đuôi tôm này một vòng, quả nhiên dù hắn đứng ở góc độ nào, cũng không thể nhìn thấy chính diện của người đàn ông.

"Này... Ngươi là người sống hay là quỷ quái?" Đỗ Ngọc cố gắng dùng lời nói để trấn an nội tâm mình. Đáp lại hắn vẫn là sự tĩnh mịch hoàn toàn, dường như Đỗ Ngọc sẽ bị mắc kẹt ở đây mãi mãi. Hắn do dự một chút, quyết định tiến lại gần hơn. Chẳng biết tại sao trong lòng lại nảy sinh một ý nghĩ như vậy: Nhất định phải nhìn thấy mặt hắn... Dù thế nào đi nữa, cũng phải nhìn thấy.

Mang theo ý nghĩ đó, Đỗ Ngọc bất an chịu đựng mùi hôi thối mà tiến lên. Hắn chỉ còn cách người đàn ông cao gầy, khô quắt mặc áo đuôi tôm một khoảng bằng cánh tay, dường như hắn ta có thể quay đầu lại bất cứ lúc nào. "Ngươi rốt cuộc là ai?" Đỗ Ngọc nắm lấy vai hắn, bất ngờ xoay người hắn lại.