Chương 31: Tìm lại thân nhân

Đêm qua điều tra nghe ngóng đến tận canh tư mới ngủ, Tiết Bạch tỉnh dậy đã giữa trưa.

Trong lúc trò chuyện với Đỗ Ngũ Lang, họ đã đánh thức Hiểu Nô ở phòng bên. Khi nàng bước ra, sắc mặt vô cùng khó coi, khiến Đỗ Ngũ Lang nói năng lúng túng.

“Ta, phụ thân ta muốn gặp Tiết Bạch, ta dẫn hắn đi, ngươi cái kia, có thể ngủ một hồi nữa.”

“Đỗ Hữu Lân muốn hỏi chuyện gì mà ngay cả người của Hữu Tướng phủ cũng không được nghe?” Hiểu Nô hỏi ngược lại: “Nếu ngay cả chuyện này ta cũng phải tránh mặt, vậy Hữu Tướng phái ta đến đây để làm gì?”

Đỗ Ngũ Lang chỉ cảm thấy nàng thật vô lý. Dù là người của Hữu Tướng phủ cũng không thể quang minh chính đại yêu cầu nghe lén chuyện riêng của người khác như vậy.

Hắn không dám nói thêm lời nào, chỉ với vẻ mặt khổ sở dẫn bọn họ đi về phía thư phòng.

Đi qua ba dãy sân, lúc ngang qua tiền sảnh, họ thấy Lư Phong Nương đang ngồi trò chuyện cùng các tỷ muội nhà họ Đỗ.

Lư Phong Nương cầm một cuốn sổ sách trong tay, không ngừng thở dài.

Tiết Bạch chỉ lướt qua một lần là đã biết nàng đang lo lắng điều gì.

Giờ đây Đỗ Hữu Lân đã mất chức quan, không còn bổng lộc. Chi tiêu thường ngày của Đỗ trạch vốn đã nhiều, nay lại thêm vụ án phải lo liệu trên dưới, khiến gia đình càng thêm túng quẫn.

Lư Phong Nương không cần mở lời, vẻ mặt u sầu của nàng thôi cũng đủ khiến người ta cảm thấy mệt mỏi như đã nghe quá nhiều lời oán trách.

“Ai, mẫu thân.”

Đỗ Ngũ Lang vừa thấy nàng liền hành lễ, rồi cũng thở dài một tiếng.

“Con ít nhất cũng nên khuyên nhủ phụ thân một chút.” Lư Phong Nương mở lời nói: “Bây giờ không phải lúc khoe khoang sự thanh cao. Đại bá chắc chắn sẽ đến đây một chuyến, lang quân dù thế nào cũng nên mở lời cầu xin ông ấy giúp nói đỡ chuyện phục chức mới phải.”

“Con ư? Con mà khuyên phụ thân sao?” Đỗ Ngũ Lang muốn nói lại thôi, rồi nói: “Mẫu thân, con đưa Tiết Bạch đi gặp phụ thân đây.”

“Đi thôi.”

Lư Phong Nương nhìn Tiết Bạch, mỉm cười ôn hòa, rồi lại nhìn về phía Hiểu Nô đứng sau hắn, theo bản năng đứng dậy, có vẻ hơi cung kính.

Nàng kính trọng chính là quyền thế của Hữu Tướng phủ.

Nhưng trong lòng nàng không khỏi lẩm bẩm, Hữu Tướng cũng chẳng sắp xếp đường đi gì cho nhà họ Đỗ, phái người đến đây cũng chẳng biết phải dựa vào thế nào.

Ngược lại, các tỷ muội nhà họ Đỗ vẫn ngồi ngay ngắn bất động. Đỗ Cấm khẽ liếc Hiểu Nô một cái, thậm chí không hề che giấu ý ghét bỏ trong mắt.

Thư phòng vẫn là nơi thanh nhã nhất trong Đỗ trạch.

Đỗ Hữu Lân sau khi tỉnh lại, người vẫn còn yếu, không muốn bị quấy rầy, bởi vậy gia quyến và hạ nhân không dám mang những chuyện vặt vãnh đến làm phiền ông.

Tiết Bạch đi vòng qua vườn tre nhỏ không lớn, bước lên mười bậc thềm, vừa đến cửa đã ngửi thấy mùi đàn hương thoang thoảng, khiến lòng người tĩnh lặng.

“Phụ thân.” Đỗ Ngũ Lang tiến lên gõ cửa, nói: “Tiết Bạch đến rồi ạ.”

“Vào đi.”

Giờ đây Tiết Bạch đã quen thuộc với hầu hết mọi người trong Đỗ trạch, ngay cả Hồ Thập Tam Nương ở nhà bếp cũng có thể trò chuyện với hắn vài câu về chủ đề khẩu vị món hấp.

Tính ra, trong toàn bộ Đỗ trạch, người mà hắn ít quen thuộc nhất lại chính là gia chủ Đỗ Hữu Lân.

Bước vào thư phòng, hắn thấy Đỗ Hữu Lân gầy đi một chút, đang tựa vào giường, tay cầm cuốn sách. Tư thế này so với lúc ngồi thẳng trước kia có thêm vài phần tự tại. “Lại đây, lão phu có thương tích trong người, không tiện ra đón, con đừng chê bai.”

Đỗ Hữu Lân không đợi Tiết Bạch hành lễ đã khoát tay áo, hàn huyên vài câu rồi nói: “Không cần khách khí, con và Ngũ Lang giao hảo, cứ gọi lão phu một tiếng ‘Bá phụ’ là được.”

“Là, bá phụ.”

“Tốt, vừa nhận tiếng gọi này của con, lão phu sẽ nói cho con hai điều.” Đỗ Hữu Lân mặt trầm xuống, nói: “Canh ba đèn đuốc, canh năm gà gáy, đó là lúc nam nhi đọc sách. Con là thiếu niên tốt, vậy mà ngủ đến giữa trưa mới dậy, còn ra thể thống gì nữa?”

Tiết Bạch không giải thích, thành thật chịu đựng.

Đỗ Hữu Lân không khỏi phải mắng hắn vài câu. Tuy không nói thẳng “con đi nhờ vả Hữu Tướng là không thích đáng” nhưng lại mắng hắn vì làm việc cho Hữu Tướng mà suốt đêm bôn ba, ban ngày không dậy nổi... Tóm lại, hắn bị mắng một trận.

Nhưng dù sao đi nữa, Lý Lâm Phủ vẫn là Tể tướng do Thánh Thượng phong, danh chính ngôn thuận. Đỗ Hữu Lân chỉ cần không tạo phản thì cuối cùng vẫn phải công nhận, ông ấy chỉ đơn giản là giáo huấn một hậu bối, duy trì chút thể diện.

Tiết Bạch cũng không ghét ông ấy trút bỏ cái uy của quan chức cấp cao như vậy, ngược lại còn cảm thấy có chút thân thiết, lễ phép mỉm cười.

“Khụ khụ.”

Đỗ Hữu Lân ho khan hai tiếng, nói: “Lão phu có chuyện muốn bàn với Tiết Bạch.”

Đỗ Ngũ Lang định đi ra nhưng quay đầu nhìn lại, thấy Hiểu Nô đứng yên không nhúc nhích, không khỏi sững sờ. Hắn quay sang nhìn Đỗ Hữu Lân, chỉ thấy phụ thân mình vẫn thản nhiên như không liên quan, đã đặt cuốn sách xuống tay, đứng dậy đi dạo, ra vẻ sắp có cuộc nói chuyện sâu sắc.

Chẳng lẽ còn có thể đắc tội người của Hữu Tướng phủ hay sao?

Vả lại, một quan ngũ phẩm mà đối chọi gay gắt với một tỳ nữ thì cũng chẳng ra thể thống gì.

“Tiết Bạch, con tuổi nhỏ gặp nạn, mất ký ức, lưu lạc bên ngoài, lão phu rất đỗi thương tiếc.” Đỗ Hữu Lân chậm rãi nói: “Vì thế, lão phu đã cử người đi nghe ngóng, có lẽ đã tìm được gia thế của con rồi.”

“A!”

Đỗ Ngũ Lang rất đỗi kinh ngạc, không khỏi thốt lên kinh ngạc, quay đầu nhìn về phía Tiết Bạch, có rất nhiều điều muốn nói.

“Ngươi sắp sửa tìm thấy nhà rồi?!”

Nhưng khi ánh mắt hắn chạm phải Tiết Bạch, đã thấy sắc mặt hắn bình tĩnh, thậm chí có phần như đã liệu trước.

Đỗ Ngũ Lang liền nhìn sang Đỗ Hữu Lân.

“Phụ thân thật lợi hại, lặng lẽ không một tiếng động mà đã tìm được gia thế cho Tiết Bạch.”

Đỗ Hữu Lân đi hai bước, vân đạm phong khinh khoát tay áo, nói: “Kinh Triệu Đỗ thị, dù sao cũng có chút nhân mạch.”

Ông đợi một lúc, không thấy Tiết Bạch có phản ứng, liền quay đầu nhìn về phía hắn, ngữ khí dần trở nên nghiêm túc.

“Tiết Bạch, con xuất thân từ Hà Đông Tiết thị. Tằng tổ con húy Lễ, tự Nhân Quý, chính là danh tướng Đại Đường ta; Tổ phụ con là Tiết Thận Hoặc từng nhậm chức Ti Lễ Chủ Bộ; phụ thân con tên là Tiết Linh, bây giờ đang ở tại Trường Thọ phường… Ông ấy rất muốn gặp con, còn có mẫu thân con nữa, họ đang đợi con về.”

Tiết Bạch trầm mặc, không biết đang suy nghĩ gì mà không trả lời ngay.

Đỗ Hữu Lân ánh mắt đã nồng nhiệt hơn một chút, tiến lên vỗ vai Tiết Bạch.

“Gặp một lần đi? Biết đâu con có thể nhớ lại điều gì đó.”

“Được.” Tiết Bạch đáp: “Gặp một lần cũng tốt.”

Đỗ Hữu Lân có chút vui sướng, trên mặt hiện lên nụ cười nhẹ nhõm, quay sang phân phó Đỗ Ngũ Lang: “Đi gọi Toàn Thụy dẫn người về đây.”

Chỉ chốc lát sau, Toàn Thụy liền dẫn đến một lão bộc, là quản sự trong nhà Tiết Linh, tên là Tiết Canh Bá.

Tiết Canh Bá mặc một bộ áo cũ, lưng còng, khi đi đường cũng cúi người, như thể đang chầm chậm lao về phía trước.

Khi ông ta đi qua ngưỡng cửa, suýt nữa thì lảo đảo ngã xuống đất, khiến người xem giật mình thon thót. Nhưng ông vẫn vịn vào khung cửa mà giữ ổn định được, tóm lại, chỉ hai ba động tác lóng ngóng đó cũng đủ khiến người ta cảm thấy xúc động.

“Lục lang? Thực sự là Lục lang!” Tiết Canh Bá có vẻ mắt kém, sau khi vào thư phòng liền cố sức nhìn quanh một vòng, nhưng lại không nhận lầm người, đi thẳng đến trước mặt Tiết Bạch, nhiệt tình kêu lên: “Lão nô cuối cùng cũng tìm được Lục lang rồi!”

Tiết Bạch đưa tay đỡ ông, cười nói: “Lão trượng chậm một chút, có thể xác định ta là Lục lang của nhà ông không?”

Tiết Canh Bá thấy thiếu niên lang quân này thần sắc chắc chắn, ngược lại nổi lên nghi ngờ, theo bản năng quan sát Đỗ Ngũ Lang một chút, rồi ổn định tinh thần, mới nặng nề gật đầu, quay sang nói với Tiết Bạch: “Không nhận sai được, chính là Lục lang trước mặt lão đây!”

“Đáng tiếc ta không nhớ ra được.”

“Lão nô tuổi đã cao, có hơi hồ đồ một chút, nhưng Lục lang chính là Lục lang, sẽ không sai được.” Tiết Canh Bá lảo đảo, thần sắc kích động, nói: “Năm đó, A Lang từ Phạm Dương đến Trường An, lúc đi ngang qua Vị Nam thì Lục lang bị lạc… Bây giờ cuối cùng cũng tìm được rồi!”

Tiết Bạch không khỏi có phần kinh ngạc, hỏi: “Lục lang bị lạc năm mấy tuổi?”

“Lục lang con không nhớ rõ sao?” Tiết Canh Bá kinh ngạc nói: “Con bị lạc năm năm tuổi đó.”

“Vậy lão trượng làm sao có thể nhận ra ta là Lục lang?”

“Nghe cái tên, chẳng phải đã rõ sao?” Tiết Canh Bá cúi người, vỗ một cái vào đầu gối mình, nói: “Lục lang có một cái bớt ở gáy, đúng không?”

Tiết Bạch quay lưng lại, ngồi xuống, cho ông xem, nói: “Chắc là có một vết bỏng, ta không nhìn thấy, lão trượng xem có phải không?”

“Ai, một cái bớt dễ nhìn như vậy, lại bị bỏng mất rồi.” Tiết Canh Bá thương tiếc không thôi, nói: “Bọn buôn người lừa bán lương dân, đáng bị treo cổ, treo cổ!”

Nói xong, ông càng thêm thương tiếc, gào lên hai tiếng rồi bật khóc nức nở.

“Lục lang, những năm này con chịu khổ rồi!”

Thấy lão nhân run rẩy khóc lóc đau khổ, Đỗ Ngũ Lang thấy mũi cay cay, quay lưng đi lau mắt. Mãi một lúc sau mới thu xếp xong cảm xúc, khi vừa ngước mắt lên, hắn thoáng thấy Hiểu Nô đang khoanh tay, lông mày dựng thẳng, mặt đầy vẻ cảnh giác và ngờ vực vô căn cứ.

“Ngươi liền không động lòng sao?” Đỗ Ngũ Lang nhỏ giọng thì thầm, cũng không biết đang nói chuyện với ai.

Tiết Bạch thì lại có thái độ bình tĩnh, với giọng điệu khá lịch sự nói: “Lão trượng không cần kích động, ta có phải là Lục lang mà lão trượng nói hay không thì còn chưa biết được.”

“Làm sao có thể không phải?” Tiết Canh Bá ngẩn người, với thái độ khẳng định nói: “Con chính là Lục lang mà.”

“Vậy lão trượng có thể kể thêm về tình hình cụ thể của hài tử nhà họ Tiết bị lạc được không?”

“Chuyện này... Lão nô biết được rất ít, chờ gặp A Lang, A Lang sẽ nói rõ với Lục lang.”

Tiết Canh Bá thu xếp nước mắt, liền muốn dẫn Tiết Bạch đi về phía Tiết gia.

“Cũng tốt.”

Đỗ Ngũ Lang liền nói: “Phụ thân, con cũng đi nhé?”

Đỗ Hữu Lân vuốt chòm râu dài, mỉm cười, thong dong tự tại phất tay.

“Đi thôi.”

Tiết Bạch nghe nói hôm nay người của Kinh Triệu Đỗ thị đã đến, vốn tưởng sẽ do Kinh Triệu Đỗ thị dẫn đầu tìm người thân cho mình, lúc này không thấy ai, chắc là họ đã đi rồi.

Lý do cũng dễ hiểu thôi, là vì sáng sớm hắn vẫn còn nằm ngủ say sưa.

Nhưng nghĩ lại, đối phương đã không đánh thức hắn, đủ thấy chuyến đi này chủ yếu vẫn là để nói chuyện với Đỗ Hữu Lân.

Tiết Canh Bá trông như có thể ngã bất cứ lúc nào, vậy mà vẫn có thể cưỡi lừa. Ông lảo đảo một cái rồi nhảy phóc lên lưng lừa, động tác thậm chí còn lộ ra vài phần nhanh nhẹn của tuổi trẻ.

Tiết Bạch thấy vậy, hỏi: “Lão trượng từng tòng quân sao?”

“Không hẳn.” Tiết Canh Bá cười hắc hắc nói: “Phụ thân ta từng theo lão tướng quân ra chiến trường.”

“Ồ, là Tiết lão tướng quân ‘tam tiễn định Thiên Sơn’ sao?”

“Chờ sau này lão nô sẽ từ từ nói rõ với Lục lang…”

Hiểu Nô dắt dây cương, đuổi theo Tiết Bạch. Chứng kiến cảnh này, sắc mặt nàng nghiêm túc đến mức như muốn vắt ra nước.

Ra cửa hông, nàng thấy huynh đệ Điền thị của Hữu Kiêu Vệ đang cưỡi ngựa từ Bắc Nhai trở về, miệng vẫn còn nhấm nháp Hồ bánh, trông rất vui vẻ.

Nàng vẫy tay gọi.

“Nữ lang.” Điền Thần Ngọc thúc ngựa tiến lên, cung kính hỏi: “Hôm nay đi đâu tra án ạ?”

“Điều tra ư? Ngươi xem hắn còn có lòng dạ nào mà làm việc cho Hữu Tướng sao?” Hiểu Nô quát mắng, “Cũng không biết nuôi các ngươi để làm gì. Ngươi đi Hữu Tướng phủ bẩm báo quản sự, cứ nói Kinh Triệu Đỗ thị đã giúp Tiết Bạch tìm người thân, tìm được hậu duệ nhị phòng của Bình Dương Quận Công Hà Đông Tiết thị.”

Điền Thần Ngọc nghe xong một tràng dài lời nói như vậy, sắc mặt liền đắng chát, gãi đầu nói: “Nữ lang lặp lại lần nữa được không ạ?”

Hiểu Nô định thần nhìn lại, mới phát hiện trên đầu người quân nhân này đội khăn trùm đầu bẩn đến mức rỉ ra dầu, nàng chán ghét ngả người ra sau né tránh.

Điền Thần Công liền vội vàng tiến lên, cười xòa nói: “Ta đã ghi lại những gì cần truyền đạt rồi, lập tức sẽ đi Hữu Tướng phủ.”

“Ừm.” Hiểu Nô gật đầu, thấy hai huynh đệ đều quay đầu ngựa định đi, liền quát mắng: “Ngu xuẩn! Lưu lại một người! Còn nhớ rõ Hữu Tướng dìu dắt các ngươi vì điều gì không?!”

“Bắt hết nghịch tặc.” Điền Thần Ngọc đáp lại, chợt hiểu ra điều gì, vội vã tiến tới thấp giọng hỏi: “Có đầu mối sao? Chẳng lẽ những kẻ nghịch tặc kia lừa gạt Tiết lang quân đi, muốn ra tay sao?”

“Cút ngay.”

Hiểu Nô nhíu mày, thúc ngựa đuổi theo Tiết Bạch.

Nàng tuy chưa nhìn thấy chứng cứ, nhưng cũng biết là Đông Cung đã ra tay, muốn ngấm ngầm đề phòng Hữu Tướng.