Chương 50: Không bàn thật giả

Không biết từ lúc nào, trời đã gần tối. ‌

Đỗ Ngũ Lang ngồi ở hiên nhà trước sân, ngáp ngắn ngáp dài vì buồn ngủ, nhưng nhất quyết không chịu đi ngủ.

Lư Phong Nương đích thân ra xem, thấy mặt con trai bầm tím, bà đã khóc không biết bao nhiêu lần.

Đỗ Cấm kể với bà, hôm qua Ngũ Lang cùng Tiết Bạch đến Thanh Môn ăn cơm, không ngờ gặp phải mấy tên vô lại, bị đánh một trận, lỡ mất giờ giới nghiêm. Nàng và đại tỷ đành phải ở lại đó đến sáng hôm sau.

Nhưng Lư Phong Nương không tin lắm, cảm thấy có gì đó không ổn nhưng lại không thể lý giải được. Đang trầm tư suy nghĩ, bà ngẩng đầu lên thì thấy Thải Vân đang đứng đó, nắm chặt ngón tay, mặt đỏ ửng.

“Ngươi biết rõ chuyện gì đã xảy ra đúng không?” Lư Phong Nương lập tức nghiêm mặt, “Mau nói cho ta biết đám nhóc này rốt cuộc đã làm gì?”

“Phu nhân, nô tỳ...”

Thải Vân vô cùng khó xử, không dám nói, mãi đến khi bị Lư Phong ‌ Nương trừng mắt, không còn cách nào khác mới ấp úng kể tiếp.

“Sáng sớm nay khi bọn họ vừa về, nô tỳ nhìn thấy... nhìn thấy, đại tiểu thư theo Tiết lang quân vào khách phòng... rồi cởi xiêm y của hắn, có lẽ... là đang đùa giỡn ạ.” Thải Vân nhắm mắt lại, khó khăn lắm mới nói hết một hơi, “Tiết lang quân sợ hãi chạy ra ngoài...”

“Cái gì?”

Lư Phong Nương hoàn toàn không tin.

Tuy chỉ là mẹ kế, nhưng bà biết Đỗ Xuân vô cùng đoan trang, giữ lễ phép, tuyệt đối không thể làm ra chuyện như vậy.

“Ngươi chắc chắn là nhìn lầm rồi, chỉ nói bậy bạ mà thôi.”

Thải Vân vội vàng quỳ xuống, sợ hãi đáp: “Không chỉ nô tỳ, mà còn rất nhiều người khác cũng tận mắt thấy, nếu không nô tỳ nhất định không dám nói ra chuyện này như vậy...”

“Câm miệng, câm miệng, câm miệng!” Lư Phong Nương nhanh chóng ngắt lời.

Bà sợ hãi đến không biết phải làm sao, chỉ có thể trừng mắt, bày ra vẻ mặt hung dữ dọa tỳ nữ.

“Đừng nhắc lại nữa, nếu không ta sẽ xé rách miệng ngươi! Còn nữa, còn những ai đã thấy, mau mau đưa đến đây!”

Nói là không tin, nhưng khi mấy tỳ nữ khác được đưa đến, từng người đều khẳng định là tận mắt chứng kiến, Lư Phong Nương khó tránh khỏi cũng bắt đầu nghi ngờ.

Mà nói đến, hôm nay sau khi Tiết Bạch ra khỏi nhà, Đỗ Xuân quả thật có chút kỳ lạ, cứ im lìm trong phòng, ngay cả bữa trưa cũng không ăn. Mọi khi hai tỷ muội rất thân thiết, nhưng lần này ngay cả Đỗ Cấm gõ cửa, Đỗ Xuân cũng không đáp, chỉ thoái thác là không thoải mái.

Nghĩ kỹ lại, Tiết Bạch tuy tuổi còn nhỏ, nhưng thực ra lại rất giống ông cụ non, tài mạo song toàn, còn Đỗ Xuân ở cái tuổi như hoa như ngọc lại đang phòng không gối chiếc...

Lư Phong Nương nhanh chóng lắc đầu, thầm nghĩ con gái thủ tiết ở nhà dễ khiến người ta hiểu lầm, khó tránh khỏi những lời đồn đại này, tốt nhất là nên sớm tái giá cho ổn thỏa.

Lần này thì phải chọn lựa thật kỹ càng.

Nhưng dường như việc tái giá cũng không dễ dàng như dự kiến, lang quân như ý khó tìm...

Bỗng nhiên bên ngoài có tiếng bẩm báo, cắt ngang dòng suy nghĩ của Lư Phong Nương.

“Phu nhân, có khách mang danh thiếp đến, ghi tên là Dương Trung Thừa của Ngự Sử Đài, người đã đi rồi.”

Lư Phong Nương nhất thời không có tâm trí để ý, phân phó: “Chắc là quà mừng năm mới, cứ cất kỹ, đến lúc đó đáp lễ một thể.”

Nói rồi, bà đứng dậy mở một cái hộp, lấy ra mấy xâu tiền, do dự một chút rồi lại trả lại một xâu.

“Sắp đến năm mới rồi, cho các ngươi chút tiền thưởng, nhớ là phải giữ kín miệng cho ta.”

“...”

Sau khi mua chuộc xong đám tỳ nữ, Lư Phong Nương lại vội vàng chạy đến thư phòng, không ngừng lải nhải với Đỗ Hữu Lân.

“Hai đứa con gái, một đứa thủ tiết, một đứa ly hôn, sau này làm sao cho tốt đây? Ngũ Lang bị đánh đến không ra hình thù gì, thật đáng thương, những kẻ xấu đó, những kẻ xấu đó rốt cuộc vì sao cứ đánh con trai ta? Oa oa...”

“Ai, đừng làm phiền lão phu.”

“Lang quân ông ngược lại thì quản lý bọn chúng đi chứ, cái nhà này đã thành ra cái dạng gì rồi?”

“Được!”

Đỗ Hữu Lân cầm quyển sách trên tay hất một cái, lớn tiếng quát: “Đem tên súc sinh nào dám đánh nhau bên ngoài kia trói lại, lão phu muốn hành gia pháp!”

Lư Phong Nương cũng xuất thân từ thế gia vọng tộc, nghe ông ta muốn đánh con trai mình, cuối cùng nổi giận, lớn tiếng quát lên:

“Lão thất phu, ông nghĩ nhà mẹ ta không có ai chống lưng sao?!”

~~

Tiết Bạch say lướt khướt được đỡ xuống xe ngựa. Đỗ Ngũ Lang đang ở sân trước, vội vàng chạy tới cùng Toàn Thụy nhận lấy Tiết Bạch từ tay huynh đệ nhà họ Điền.

Khi đến viện thứ tư, họ thấy Đỗ Hữu Lân đang đứng trước cửa chính phòng, dùng lời lẽ ôn hòa khuyên bảo Lư Phong Nương.

“Lão phu há chẳng suy nghĩ sao? Bây giờ tuy không có bổng lộc, nhưng dù sao Đỗ gia ta ở ngoài thành vẫn còn chút ruộng đất, chỉ cần tiết kiệm một chút...”

Đỗ Hữu Lân thoáng thấy có người đến, liền ưỡn thẳng sống lưng, đặt hai tay sau lưng, ho khan hai tiếng.

Nhìn hai thiếu niên kia, một đứa mặt mũi bầm dập, một đứa say mèm, ông ta không khỏi giận tím mặt quát lên: “Hai đứa vô dụng này, cả ngày chỉ biết phóng đãng bên ngoài, tự xem mình còn ra cái thể thống gì!”

“Lang quân bớt giận.” Lư Phong Nương tính khí vẫn tốt, trái lại còn trấn an Đỗ Hữu Lân, giữ thể diện cho ông ta, rồi dỗ ông ta trở vào phòng.

Quay đầu lại, bà thấy Tiết Bạch đang lắc đầu, cố gắng tỉnh táo. ‌

“Đứa nhỏ này.” Lư Phong Nương bất đắc dĩ thở dài một tiếng, bảo Đỗ Ngũ Lang dìu Tiết Bạch vào trong phòng.

“Thải Vân, đi bảo nhà bếp nấu bát canh giải rượu. Thanh Lam, giúp hắn lau đi lớp nước tuyết trên tóc, nhìn ngớ ngẩn gì vậy? Thời tiết này đừng để bị cảm lạnh.”

Sắp xếp ổn thỏa cho Tiết Bạch, bà gọi hai tiếng, Thanh Lam mới ngơ ngác quay đầu lại.

Lư Phong Nương thầm mắng tiểu tỳ này ngốc nghếch, rồi lại nhìn Tiết Bạch một cái, bất ngờ nhận ra điều gì đó, liền vội vàng đuổi Thanh Lam ra sân sau làm việc. Còn bà thì quay lại chính phòng, nói nhỏ với Đỗ Hữu Lân.

“Nghĩ lại một chút, thiếp thân thực sự đã sai lầm lớn, lại an bài một nam tử anh tuấn như vậy ở hậu viện. Lang quân ông nghĩ xem có cách nào không?”

“Ai, phụ nữ làm việc.” Đỗ Hữu Lân không nhịn được nói: “Lão phu sẽ an bài.”

“Tốt quá rồi, lang quân ông chỉ cần chịu quản việc nhà, tất nhiên mọi chuyện đều sẽ ổn thỏa.”

Lư Phong Nương hoàn toàn quên rằng trước đó còn mắng Đỗ Hữu Lân hồ đồ. Lúc này, bà chỉ cảm thấy ông ta uy nghiêm chính trực. Uy nghiêm là phong thái, chính trực là không nạp thiếp. Ừm, ông ta còn đọc nhiều sách vở, kiến thức uyên bác, đương nhiên sẽ có cách.

Trống chiều vang lên, sắc trời dần tối.

Dùng bữa tối xong, Lư Phong Nương vẫn có chút không yên lòng về Tiết Bạch, lần nữa đi về phía đông sương phòng.

Trong bóng đêm, bà bỗng nhiên giật mình, vì thấy hai bóng người lặng lẽ mò tới cửa phòng Tiết Bạch, lại không đốt đèn lồng.

Cánh cửa phòng bị đẩy ra, để lộ một chút ánh trăng, vừa đủ để thấy chiếc váy ngắn bồng bềnh, chính là tỷ muội nhà họ Đỗ lách mình tiến vào.

Nhìn kỹ lại, Lư Phong Nương còn phát hiện Khúc Thủy đang đứng ở góc rẽ canh chừng, không khỏi vô cùng lo âu và buồn phiền.

~~

Tiết Bạch đang ngủ say, cảm thấy có người đang ấn mình, trong mũi ngửi thấy mùi tô hợp hương thoang thoảng.

Mở mắt ra, chính là Đỗ Cấm đang cúi xuống trước mặt.

“Đây là uống bao nhiêu mà say thế này?” ‌

“Ba chén, ta đã đề phòng hắn rồi. Không tính là quá say, chủ yếu ‌ là vừa buồn ngủ vừa say rượu, uống xong canh giải rượu thì đã đỡ hơn nhiều rồi.”

“Chúng ta đều lo lắng muốn chết, còn huynh thì lại ngủ ngon lành.”

“Không cần lo lắng, Bùi Miện đã ra tay rồi, chứng thực xong chứng cứ phạm tội của Cát Ôn.” Tiết Bạch hỏi: “Huynh nhận ra hắn không?”

Đỗ Cấm lắc đầu nói: “Chưa từng nghe qua người này.”

“Là ám tuyến của Lý Hanh, được cài cắm đến chỗ mấu chốt trong phủ Hữu tướng à.” ‌

Đỗ Xuân rầu rĩ nói: “Huynh đã biết được thân phận của hắn, hắn có diệt khẩu huynh không?”

Tiết Bạch vô cùng buồn ngủ, mắt cũng không mở nổi, thuận miệng nói: “Cho nên ta nói cho các tỷ biết, nếu ta bị hãm hại, các tỷ cứ vạch trần Hữu tướng.”

“Đến lúc đó thì cùng nhau chịu chết là thật.” Đỗ Cấm lạnh lùng cười khẩy một tiếng, đáp: “Ngày mai ta sẽ đi tìm Bá thái công, nhờ ông ấy ra tay bảo vệ chúng ta.”

“Ừm, vất vả cho muội rồi.”

Mọi việc đều thuận lợi là một trong những điều tối kỵ trong quan trường. Bây giờ thực sự cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể tìm đường sống trong kẽ hở.

Tiết Bạch chợt nhớ ra, lấy ra một chồng khế thư.

“Đây là gì?”

“Khế thư tỳ nữ nhà họ Cát. Khi chia của, tài vật quý giá đều bị chia cắt, Dương Chiêu đã chủ động cho ta hai mươi tên tỳ nữ. Hôm nay những người này vẫn bị La Hi Thích giữ lại, cần phải thẩm vấn thêm một lần nữa. Hai ngày nữa, phiền bá phụ hoặc bá mẫu đi một chuyến đến Đông Thị Thự để làm thủ tục lập khế, rồi đưa người về.”

Tỷ muội nhà họ Đỗ nhận lấy khế thư, ánh mắt lại thoáng buồn bã.

Các nàng không hẹn mà cùng nghĩ đến, ngày đó nếu không phải vì Tiết Bạch bôn tẩu cứu giúp, Đỗ gia đã giống như vậy mà bị chia cắt, không còn gì cả.

Có lẽ các nàng cũng sẽ có một khế ước nô lệ, vận mệnh bị thay đổi chỉ bằng một cái phẩy tay như vậy...

Đỗ Xuân lau mắt, thấp giọng hỏi Tiết Bạch: “Hôm nay huynh không quản mệt mỏi mà chạy đi cả ngày, chính là vì những người này sao?”

“Đã đáp ứng rồi.”

Tiết Bạch dặn dò xong chuyện này, liền trở mình, lẩm bẩm nói: “Ngã túy dục miên quân thả khứ.”

Đỗ Xuân sững sờ một lát, ngạc nhiên vì hắn trong lúc buồn ngủ thuận miệng ngâm một câu thơ mà lại có ý cảnh như vậy.

“Đi thôi.”

Đỗ Cấm lại muốn đánh thức Tiết Bạch, hỏi: “Huynh nói gì với đại tỷ vậy? Không tin ta sao?”

Không ngờ nàng lại nhìn ra được.

“Người là do muội tận mắt giết, việc cò kè mặc cả với Đông Cung cũng là nhờ muội làm, ta há có thể không tin muội?” Tiết Bạch chỉ dùng một câu liền trấn an Đỗ Cấm, nói: “Muội muốn xem thì cứ xem một chút.”

Thế là, Đỗ Xuân đóng chặt tất cả cửa, quay lưng đi, rồi lấy ra những đồ vật bí mật đó...

~~

“Trước đó có nói qua, công chúa Hàm Nghi gả cho Dương Hồi, con trai của Trường Ninh công chúa, sống tại phủ công chúa ở phường Bình Khang, Trường An. Huynh chính là ở đó hôn mê và được cứu, nên Tân Thập Nhị mới làm giả khế thư, nói huynh bị bán cho công chúa Hàm Nghi?”

“Không phải ta.” Tiết Bạch nói: “Khế thư nói người là Tiết Bình Chiêu, điểm này các tỷ vẫn luôn xem nhẹ.”

“Với nét chữ của huynh, ai nhìn vào khế thư này mà không nói đó là huynh?”

“Đúng rồi, các tỷ vẫn chưa kể tỉ mỉ cho ta biết Tiết Tú là ai.”

“Huynh dậy đi, ta sẽ kể cho huynh nghe cặn kẽ.”

Tiết Bạch đành phải lần nữa ngồi dậy. Đỗ Xuân đốt nến, rót chén nước nóng, còn Đỗ Cấm thì thong thả kể.

“Nhánh họ Tiết ở Hà Đông này quả thật hiển hách, con cháu nổi tiếng nhờ dung mạo tuấn tú, thường xuất thân làm phò mã, quận mã. Chẳng hạn, Tiết Quán là phò mã của Thành Dương công chúa, đích nữ của Thái Tông; Tiết Thiệu là phò mã của Thái Bình công chúa; Tiết Cảnh là phò mã của Tức Quốc công chúa.”

“Đến đời Tiết Tú này, huynh trưởng của hắn là Tiết Sùng cưới Nghi Quân huyện chủ; muội muội hắn gả cho Thái tử Lý Anh làm Thái tử phi; còn bản thân hắn thì cưới Đường Xương công chúa, con gái thứ tư của Thánh Nhân.”

Nghe đến đó, Tiết Bạch đã hiểu rõ, hỏi: “Tiết Tú bị cuốn vào vụ án phế Thái tử sao?”

“Ừm, có liên quan đến Lý Lâm Phủ.” Đỗ Cấm khẽ thở dài một hơi, “Chuyện này kể ra thì dài lắm...”

Thánh Nhân hiện nay thuở thiếu thời đã trải qua sự hãm hại của Võ Chu, có thể lên được ngôi hoàng đế quả thực không dễ dàng.

Nhưng không ai ngờ rằng, sau đó Người lại yêu con gái nhà họ Vũ là Vũ Lạc Hành, một tình yêu bùng cháy không thể ngăn cản. Người không tiếc phế bỏ Vương Hoàng hậu, người từng đồng cam cộng khổ, “đổi áo lấy bánh” vì Người.

Vương Hoàng hậu vừa qua đời, Người liền nghĩ đến việc sắc lập Vũ Lạc Hành làm hoàng hậu, nhưng không ngờ lại vấp phải sự phản đối kịch liệt của quần thần, đành phải độc ban danh hiệu “Huệ phi” để an ủi nàng.

Vũ Huệ phi tuy không tranh được ngôi hậu, nhưng một lòng muốn đưa con trai mình là Lý Xuân lên ngôi Thái tử. Tuy nhiên, sau khi trải qua triều đại Võ Chu, các quan lại cực kỳ cảnh giác với nàng, tìm mọi cách ngăn cản.

Thời đó, Lý Lâm Phủ vẫn chỉ ‌ nghĩ đến việc cầu một chức lang quan nhỏ bé, lại bị thân thích châm chọc: “Lang quan cần phải là người có phẩm hạnh và tài năng cao cả, Ca Nô há lại là lang quan sao?”

Đường hoạn lộ vô vọng, Lý Lâm Phủ đành phải nương tựa vào Vũ Huệ phi, thề dốc sức vì việc lập Thọ Vương Lý Xuân làm Thái tử. Từ đó, hắn từng bước thăng tiến, lên đến chức Lễ bộ Thượng thư...

“Năm Khai Nguyên thứ mười bốn, Triệu Lệ phi, mẹ ruột của Thái tử Lý Anh, qua đời. Vũ Huệ phi lập tức sai người tố cáo Lý Anh “âm kết đảng vũ” (kéo bè kết phái một cách âm thầm). Thánh Nhân muốn phế truất Thái tử, nhưng bị Tể tướng Trương Cửu Linh ngăn lại, thậm chí còn nổi giận quát Vũ Huệ phi. Lý Lâm Phủ liền âm thầm công kích Trương Cửu Linh vì đã can thiệp vào việc nhà của Thánh Nhân.”

“Năm Khai Nguyên thứ hai mươi tư, Lý Lâm Phủ thiết kế hãm hại, khiến Trương Cửu Linh bị bãi tướng. Bọn họ cuối cùng đã loại bỏ được tảng đá cản đường lớn nhất. Tháng tư năm đó, Vũ Huệ phi triệu hoán Thái tử Lý Anh cùng hai vị đệ đệ đồng mẹ và phò mã Tiết Tú vào cung bắt trộm. Đợi bọn họ mặc giáp vào cung, liền tố cáo bọn họ binh biến mưu phản. Lý Lâm Phủ lại lấy danh nghĩa việc nhà của Thiên tử để cấm tiệt các quan lại cầu tình. Thánh Nhân giáng chức ba huynh đệ Thái tử thành thứ dân, sau đó ban chết. Còn Tiết Tú thì bị ban chết ở Lam Điền Dịch.”

“Những người chủ đạo việc này, ngoài Vũ Huệ phi, Lý Lâm Phủ, còn có Hàm Nghi công chúa, con gái của Vũ Huệ phi, và phò mã Dương Hồi. Buồn cười là, Vũ Huệ phi năm đó liền bệnh chết. Mà chỉ hai ba năm sau đó, chính là trên sân đá bóng của Hàm Nghi công chúa, Thánh Nhân đã nhìn trúng vợ của Lý Xuân, khiến Lý Xuân cuối cùng vô duyên với ngôi vị trữ quân...”

Nghe đến đó, ánh mắt Tiết Bạch khẽ động, trầm ngâm nói: “Nói cách khác, Lý Lâm Phủ, Hàm Nghi công chúa, Dương Hồi, đều có liên quan đến cái chết của Tiết Tú. Bởi vậy, Tân Thập Nhị mới ghi người mua quan nô là Hàm Nghi công chúa?”

“Ta không tin một tên gia nô có thể có tâm cơ như vậy.” Đỗ Cấm nói.

“Ừm.”

Tiết Bạch lộ vẻ suy tư, khẽ nhíu mày.

Đỗ Xuân nói: “Điều ta lo lắng là... văn thư lập khế thường có hai bản.”

Trong phòng, bầu không khí trở nên nặng nề.

Cả ba đều biết rõ, khế thư có thể là giả, nhưng cũng có thể là thật.

Đương nhiên, Tiết Bạch cũng chưa chắc chính là Tiết Bình Chiêu này.

“Nếu muốn điều tra.” Đỗ Cấm chậm rãi nói, “Ta có thể đến phủ Hàm Nghi công chúa yết kiến...”

“Không cần điều tra.”

Tiết Bạch nói: “Tân Thập Nhị mới tìm được Nô Nha Lang kia, thiếp mời của Cát Tường còn chưa đưa ra ngoài. Hơn nữa ta vẫn còn sống, Hàm Nghi công chúa nhất định vẫn chưa biết chuyện này, không thể đánh rắn động cỏ.”

“Đây có thể chính là manh mối về thân thế của huynh...”

“Chỉ là giả thôi.”

Tiết Bạch căn bản không quan tâm thân thế thật giả.

Tỉnh lại ở Đại Đường, chuyện thật giả này đối với hắn mà nói đã không còn một chút ý nghĩa nào.

Hắn có cha mẹ của riêng mình ở kiếp trước, tuy rằng họ đã không còn từ rất sớm, nhưng ký ức của hắn về kiếp trước vẫn còn đó. Như vậy, thân thế gia tộc này cũng chỉ liên quan đến lợi ích, chỉ có thế mà thôi.

Nếu một ngày nào đó thân thế này có giá trị cho tiền đồ của hắn, hắn đại khái có thể thừa nhận mình là Tiết Bình Chiêu, giả cũng có thể biến thành thật; Nhưng bây giờ đây chỉ là một mối nguy hiểm chí mạng, điều hắn muốn làm chỉ là che đậy nó, thật cũng nhất định phải biến thành giả.

Tiết Bạch tỏ ra vô cùng lạnh nhạt, hắn tự nhận mình là một chính khách hèn hạ và vô tình.

“Ta nhất định phải có một thân thế an toàn, phải nhanh chóng, kịp thời trước khi chuyện này bị tiết lộ. Hơn nữa, ta muốn nhờ người có quyền thế nhất đứng ra xác nhận điều này, để cho thế nhân đều phải thừa nhận.”