Chương 9: Bước đầu lập nghiệp

Ta liền cầu xin đại thúc, đưa ông hai lượng bạc, mời ông dùng bữa, rồi gửi Bảo Châu cho Hà nương tử. Ta mang theo hơn một trăm lượng bạc, giả làm tiểu nương tử để nương tựa họ hàng, cùng thuyền đi Đông Hải.

Trên thuyền có rất nhiều hành khách đã trả tiền, đủ cả nam nữ già trẻ, ta trà trộn vào đám đông, không hề nổi bật.

Một chuyến đi hơn hai tháng, đến khi trở về đã là đầu tháng Tám, thời tiết nóng nhất đã qua, da ta bị gió biển thổi đen sạm, Bảo Châu cũng đã cao lớn hơn nhiều.

Sau chuyến đi, ngoài số tiền trả Hương Tú, ta còn dư lại hơn sáu trăm lượng bạc.

Ra khơi mạo hiểm, nếu không gặp may, lật thuyền mất mạng là chuyện thường tình, đây không phải kế sách lâu dài.

Ta thuê một gian cửa hàng ở Đại Đông Nhai, hậu viện có ba gian phòng, đủ để ta và Bảo Châu sinh sống.

Con phố này có nhiều quán nước, điểm tâm, đồ ăn khuya, ta bán hoành thánh ở đây, cuộc sống dần ổn định.

Cửa hàng vốn đã bán đồ ăn, chỉ cần dọn dẹp sạch sẽ là được.

Bảo Châu phải đến trường học, chỉ có thể giúp ta sau giờ học, ta mất bảy tám ngày dọn dẹp, lại dùng vôi trắng quét lại tường.

Thay rèm cửa bằng rèm trúc, đặt mấy chậu cúc nở rộ trên bệ cửa sổ.

Chỉ có bốn chiếc bàn, nếu cả ba bữa đều kín chỗ, mỗi ngày ta có thể kiếm được ba lượng bạc.

Mấy ngày trước khai trương, ta vẫn lo lắng chuyện bảng hiệu. Nửa đêm, Đại lang quân đã đến, ta và chàng đã ba tháng không gặp, chàng trông vẫn như xưa nhưng lại có chút khác biệt.

Ít khi gặp chàng, ta không biết rốt cuộc khác ở chỗ nào, chỉ thấy chàng mặc áo đen, thắt đai ngọc bích, khiến vòng eo càng mảnh khảnh.

"Nàng một nữ nhi mà gan lớn thế, lại dám lén lút theo thuyền ra biển sao? Thời tiết trên biển vô thường, nàng cũng dám đi? Nếu thuyền lật, cái mạng nhỏ của nàng đã sớm mất rồi. Ta chẳng phải đã nói chuyện tiền bạc để ta nghĩ cách sao?"

Chàng cau mày, trông rất tức giận, ta biết nhìn sắc mặt, thấy chàng tức giận bèn cúi đầu không chọc giận chàng nữa.

"Sao thế? Không dám nói nữa à? Nàng xem cái dáng vẻ của nàng bây giờ, vốn dĩ đã xấu xí, miễn cưỡng lắm mới được cái trắng, giờ thì hay rồi, đen như cục than, bộ dạng này ai còn dám cưới nàng nữa?"

Tự dưng yên lành sao lại công kích đến nhân phẩm ta thế?

"Không phiền lang quân phải bận tâm, cha ta đã định một mối hôn sự từ bé cho ta, đợi Ôn gia bình an vô sự, ta sẽ về quê thành thân cùng hắn." Ta thờ ơ đáp.

Nhà ta nghèo đến mức không có cơm ăn, lấy đâu ra mà định hôn sự? Nếu thật sự có, gia gia nãi nãi ta chắc đã gả ta làm con dâu nuôi từ nhỏ rồi.

Ta rõ ràng thấy lông mày chàng khẽ giật, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào ta, ta cũng không né tránh, đây là vấn đề tôn nghiêm.

"Tốt, tốt lắm, đã định thân rồi, nàng muốn làm gì thì làm đi! Chỉ cần bảo vệ cái mạng nhỏ này của nàng là được."

Chàng ném xuống một tờ giấy, vậy mà không nói gì lại muốn bỏ đi.

Ta vội vàng, túm lấy ống tay áo chàng.

"Không ăn cơm sao? Ta nấu một bát hoành thánh hải sản cho lang quân ăn, đảm bảo tươi ngon đến mức lang quân có thể nuốt cả lưỡi vào bụng." Ta mặt mày tươi rói dỗ dành chàng.

Chàng đứng nửa ngày, mới không tình nguyện quay lại ngồi xuống.

Tính khí như chàng, ở phủ công chúa làm sao mà chịu đựng được? Nhớ đến những vết thương khắp người chàng, hà cớ gì ta lại cố ý chọc tức chàng? Lòng chàng đã đủ khổ rồi.

Ở nơi này, chàng nên vui vẻ mà đến, rồi lại vui vẻ mà rời đi.

"Lang quân đừng giận mà! Lang quân xem cửa hàng sắp khai trương rồi, ta sau này nhất định sẽ không chạy lung tung nữa, chỉ là cửa hàng vẫn chưa có bảng hiệu, đã là chuyện nhà ta, lang quân lẽ nào không nên góp chút sức lực sao?"

Ta tìm bút mực ra, lại kiếm một tờ giấy.

"Đã nghĩ xong tên chưa?" Chàng cầm bút quay đầu hỏi ta.

"Hoành Thánh Hải Sản, khách đến cửa hàng ta đều là bá tánh, viết thế này liền nhất mục liễu nhiên, ai cũng biết hoành thánh nhà ta tươi ngon mà!"

Chàng mỉm cười, vén tay áo cầm bút, một hơi viết thành.

Sau này ta đã thấy chàng đủ mọi dáng vẻ, nhưng chỉ có đêm nay chàng vén tay áo cầm bút, lưng thẳng tắp, trong ánh sáng lờ mờ để lại một bóng nghiêng tĩnh lặng, lúc này chàng mới là người đẹp nhất.

Nét chữ Sấu Kim, lực xuyên thấu giấy.

Đây mới đúng là dáng vẻ thật sự của chàng, tựa như có vô số sinh lực bùng nổ, tự tin lại hoàn mỹ.

Ta cứ thế ngẩn ngơ nhìn.

"Được không?" Chàng quay đầu hỏi ta, trong mắt tựa hồ có một dải ngân hà rơi xuống.

"Đẹp lắm, ta đều ngây người ra rồi." Chữ đẹp, người cũng đẹp, đều đẹp đến không thể tả.

Chàng mím môi cười khẽ.

Sau này ta mới biết, năm đó chàng cũng chỉ mới hai mươi hai tuổi.

Chàng ăn hai bát hoành thánh, lúc ra về ta lại đưa tờ ngân phiếu đó cho chàng, bảo chàng từ đâu mà có thì trả về đó, bất kể là mối quan hệ nào, dính líu đến tiền bạc, tình cảm sẽ không còn thuần túy nữa.

Cuối cùng chàng cũng nhận lấy tờ ngân phiếu đó, rồi nói với ta: "Nếu nàng là nam nhi, vậy còn gì bằng?"

Tiếc thay ta là nữ nhi.