Chiếc Khuyên Tai Mất Tích

Ánh nắng nhè nhẹ, gió thu man mác.

Kỷ Tú Niên đứng lặng bên bồn hoa, lòng trống rỗng. Chiếc khuyên tai kia có lẽ đã thật sự mất rồi.

Nàng không tài nào nhớ nổi mình đã làm rơi nó khi nào. Từ ngày Chu Lang trở về, nàng chẳng còn đeo nó nữa, cất kỹ trong ngăn kéo. Hôm qua định mang về nhà, bỏ vào túi thì phát hiện thiếu mất một chiếc.

Nghĩ lại, hình như hồi trước có lần nước đổ vào ngăn kéo, nàng đã giặt sạch rồi mang tập tài liệu ướt ra phơi ở bồn hoa. Có lẽ chính lúc đó, chiếc khuyên tai đã tuột khỏi túi, lọt vào kẽ đất mà nàng không hay.

Chỉ có thể là vậy.

Tối qua, nàng trằn trọc suốt đêm, đến ba, bốn giờ sáng vẫn chẳng thể chợp mắt.

Nàng siết chặt chiếc khuyên tai còn lại trong lòng bàn tay, đứng im như tượng rất lâu.

Mất thì thôi.

Dù sao… miễn là Chu Lang không biết, cũng không sao.

Lời nàng nói với Cao Khải Nhuế hôm ấy, kỳ thực cũng là nói với chính mình.

Nàng sẽ không để bất kỳ ai quấy nhiễu cuộc sống của Chu Lang — kể cả chính nàng.

Hách Thư Du vừa đi công tác về, tình cờ thấy nàng đứng đó: "Kỷ lão sư?"

Kỷ Tú Niên cúi đầu chào: "Viện trưởng Hách, anh về rồi à."

Hách Thư Du trông hơi mệt mỏi: "Chuyện của Cao Khải Nhuế… tôi cũng nghe rồi."

Kỷ Tú Niên cười gượng: "Làm anh phải chê cười rồi."

"Không có. Tôi còn phải cảm ơn cô. Cô chọn đúng thời điểm."

Cả Kỷ Tú Niên và Cao Khải Nhuế đều là người Ninh Đại. Hách Thư Du mới được điều về, vốn chẳng tiện đứng về phe ai. May thay, anh đi công tác, trở về thì mọi chuyện đã rõ ràng. Cứ thế này, lại nhẹ nhõm hơn.

"À phải, vị chuyên gia tôi nói với cô trước đây cuối cùng cũng rảnh rồi. Gần tết Quốc khánh rồi, tuần này tôi đưa cô đi gặp một chuyến nhé?"

"Vâng, cảm ơn anh nhiều lắm!"

Kỷ Tú Niên đã chờ đợi người chuyên gia này lâu lắm rồi. Nàng gạt bỏ nỗi buồn về chiếc khuyên tai, đợi giờ tan học liền đến đón Kỷ An Dương về nhà: "An Dương, tuần này con xin nghỉ nhé, ca phẫu thuật lần trước nói đến giờ có thể làm rồi."

Tiết cuối là thể dục, Kỷ An Dương vừa đánh cầu lông nửa tiếng, quần áo ướt đẫm mồ hôi, nhưng mặt mày lại rạng rỡ như chưa từng có — vẻ hào hứng hiếm thấy của một thiếu niên.

"Làm xong ca này… sau này con sẽ giống như những người khác được không, chị?"

Lòng Kỷ Tú Niên chùng xuống, nhưng nàng vẫn dịu dàng đáp: "Ừ, chỉ còn một lần nữa thôi."

Kỷ An Dương sinh ra đã mang bệnh bẩm sinh, suốt mấy năm trời trải qua không biết bao nhiêu ca mổ. Cậu thường xuyên phải nghỉ học để điều dưỡng, có lúc u uất, có lúc buồn bã.

"Chị ơi…" Cậu ngập ngừng, "Sau mổ, con có thể mời bạn học về nhà chơi không?"

"Là bạn lần trước con nói đến à? Được chứ."

Kỷ An Dương vui vẻ lấy điện thoại ra: "Vậy con gọi ngay bây giờ."

Máy vừa bấm số đã được bắt máy.

Giọng Chu Hưởng cà khịa vang lên: "Có chuyện gì? Thua bóng nãy giờ chắc đang ấm ức à?"

Chưa kịp trả lời, một giọng nữ nhẹ nhàng nhưng nghiêm khắc vang lên từ đầu dây bên kia: "Chu Hưởng, nói chuyện cho tử tế."

"Dạ dạ, em sợ rồi, em sợ chị tổ tông của em rồi…" Chu Hưởng giả vờ nghiêm túc, "Chị em em quản ghê thật đấy… Nói đi, có chuyện gì?"

"Tuần này tao không qua đánh bóng được."

"Sao vậy?"

"Tao phải mổ."

"Mổ…? Cậu sao vậy?" Chu Hưởng như hoảng hốt.

"Không sao… chỉ là…"

Kỷ An Dương im lặng một lúc: "Mổ xong, tụi mình đi chơi nhé?"

Chu Hưởng hình như quay sang nói gì đó, một lúc sau mới trả lời: "Chị tao nói, mời cậu đến nhà tao chơi."

Kỷ An Dương bật cười: "Ừ, giúp tao cảm ơn chị cậu."

Chu Hưởng cúp máy, thở dài.

"Bạn cùng bàn của em còn nhỏ mà đã phải mổ à?"

"Ai biết được… Cậu ấy đúng là cái bình nước đun sôi không kêu, ngồi cả buổi chẳng thốt nổi câu nào."

"Chu Hưởng!"

"Em tự vả miệng, em sai rồi, em lại nói bậy."

Chu Hưởng nhận lỗi chẳng có chút thành ý, vẫn tiếp tục than thở: "Chị không hiểu đâu… Kỷ An Dương thật ra rất khổ. Vì sức khỏe kém nên từ nhỏ hiếm khi chơi với bạn cùng tuổi. Lâu dần, người ta bảo cậu ấy kỳ cục. Nhưng em thấy cậu ấy nghĩa khí lắm, lần trước đánh đám côn đồ còn dứt khoát nữa."

"Nhà cậu ấy cũng kỳ lạ, con đánh nhau mà phụ huynh chẳng thèm đến trường."

"Ừ, lần sau mời cậu ấy về nhà chơi. Ba mẹ chắc sẽ thích cậu ấy."

Chu Lang mỉm cười: "Có lẽ vậy."

"Hôm nay chị tâm trạng tốt nhỉ?"

"Sao em nói vậy?"

"Chị không thấy à? Hôm nay chị chủ động đón em tan học, trên đường về còn cười tận ba lần!"

Chu Lang mặt không đổi sắc: "Thật à? Sao chị không để ý nhỉ."

Xe vừa về đến nhà.

Chu Hưởng cũng chỉ buột miệng, vác cặp nhảy xuống, ngửi thấy mùi thơm liền lao thẳng vào bếp.

Chu Lang đỗ xe xong, thay giày bước vào nhà, thấy mẹ mình — Thẩm San — đang xem phim truyền hình bi lụy, vừa xem vừa lau nước mắt. Cô bất lực: "Mẹ, sao lại xem phim kiểu này nữa rồi? Con nói rồi, khóc nhiều hại sức khỏe mà."

"Ừm… mẹ biết…" Thẩm San từ nhỏ đã như Lâm Đại Ngọc thời hiện đại — yếu ớt như liễu rủ, trời sinh hay khóc. "Mẹ biết không nên khóc, nhưng… nhưng xem vào rồi lại…"

Chu Lang ngồi xuống cạnh bà, rút tờ giấy ăn đưa cho: "Lại xem gì vậy? Mẹ chồng ngược con dâu, hay bác cả cản đứa trẻ mồ côi đi học?"

Thẩm San lau nước mắt: "Đều không phải. Là cha mẹ ép con gái gả vào nhà giàu, giờ con gái mang thai, chồng ngoại tình, còn gây sảy thai… tội nghiệp quá."

Tim Chu Lang khẽ thắt lại: "Mẹ thấy họ không nên ép con cái à?"

"Đương nhiên rồi! Ép kết hôn thì có ích gì? Hạnh phúc của con mới là quan trọng nhất!"

Chu Lang cố giữ giọng đều đều: "Vậy… kết hôn hay ly hôn, sinh con hay không… cũng không quan trọng đến thế, phải không?"

Thẩm San vẫn đang khóc, vừa thấy cặp vợ chồng già ôm con gái khóc trong phim, liền nghẹn ngào: "Đương… đương nhiên."

Chu Lang "ồ" nhẹ một tiếng. Trong lòng, một ý niệm nhỏ bé bắt đầu nảy mầm.

Từ lâu chỉ là hạt giống lặng lẽ, giờ đây bắt đầu đâm chồi, nhưng cô vẫn chưa dám nói ra.

Cứ từ từ đã.

Cô tự nhủ: phải kiên nhẫn.

Hai ngày làm việc cuối cùng trước kỳ nghỉ Quốc khánh.

Ngoài cửa sổ mưa phùn lất phất.

Kỷ Tú Niên đứng trước bình hoa, cắm những bông hồng Ecuador mới mua — màu bạc ánh sương, vừa tinh khôi vừa kiêu sa.

"Hoa này đẹp thật, tặng tôi một cành được không?"

Kỷ Tú Niên ngước lên, thấy Chu Lang đứng ở cửa. Nàng lạnh nhạt: "Tiệm hoa đầy ra, cô tự mua đi."

Chu Lang như không để ý, bước tới gần, mỉm cười hỏi:

"Giáo sư Kỷ… còn giận tôi sao?"

Giọng nói mềm mại, nụ cười trong veo, nhưng lại mang theo một thứ thân mật khó cưỡng.

Kỷ Tú Niên khẽ sững lại — nàng chưa quen với cách nói chuyện này của Chu Lang.

Thật ra… cũng không phải là giận.

Lạ lùng thay, nàng rất khó thực sự tức giận với Chu Lang. Đôi khi nàng tự hỏi, có phải tính mình quá nhu nhược?

Chu Lang cười khẽ, thì thầm:

"Xin lỗi."

Kỷ Tú Niên: "… Hôm nay cô sao vậy?"

Chu Lang không trả lời, chỉ tiếp tục:

"Thật sự không giận nữa rồi chứ?"

"… Không giận."

Nàng cắm xong hoa, quay lại bàn làm việc, chuẩn bị tài liệu.

Chu Lang lại cúi ngửi mùi hoa nàng vừa cắt, vừa ngửi vừa nói: "Đẹp thật."

Lúc này Kỷ Tú Niên mới để ý thấy vai áo Chu Lang ướt một mảng — chắc lại dính mưa.

"Lại dính mưa rồi…" Nàng lặng lẽ dời mắt, thầm nghĩ: "Đừng có lại như lần trước đòi thay đồ chứ."

"Cô không phải đến dạy học sao?"

"Dạy chứ, tiết ba và bốn. Còn hơn một tiếng nữa."

"Vậy sao đến sớm thế?"

"Sáng nay rảnh."

Tâm trạng Chu Lang hôm nay dường như rất tốt. Cô chăm chú vào chiếc khuyên tai của Kỷ Tú Niên: "Đôi này đẹp thật, mua ở đâu vậy?"

"Bạn tặng."

"Thế giúp tôi hỏi thử được không?"

"Lười hỏi."

Chu Lang gật đầu: "Ừ, được thôi."

Cô im lặng, biết giữ khoảng cách, chỉ mở máy tính ra xem bài giảng.

Một lúc sau, Chu Lang hắt xì một cái thật mạnh, làm Kỷ Tú Niên giật mình.

Chu Lang như chẳng có chuyện gì, đóng cửa văn phòng, kéo tấm bình phong lại: "Tôi thay đồ một chút."

Nghe ba chữ "thay đồ", Kỷ Tú Niên lập tức nhớ đến đêm mưa hôm trước. Nàng đứng dậy, định đi trước đến phòng học. Chưa ra khỏi cửa đã nghe một tiếng "rầm".

Ngay sau đó là tiếng rên khẽ: "Hít…"

Nàng do dự gọi: "Chu Lang?"

"Tóc tôi bị kẹt vào khóa kéo, ngã một cái. Cô đến đỡ tôi một chút, đau quá."

"Để tôi gọi người khác…"

"Phương Tầm à? Em ấy thấy tôi còn sợ như chim cút, cô nghĩ nó dám không?"

"Còn có người khác…"

"Ai nữa? Cô nhất định phải gọi người lạ đến à? Cô muốn để người khác thấy tôi khổ sở như thế này sao? Chỉ cần đỡ một tay thôi, cô căng thẳng cái gì?"

"…"

"Mau lên, đầu gối tôi hình như bị dập rồi, đau lắm."

Kỷ Tú Niên nhớ lại tiếng ngã mạnh lúc nãy, không biết Chu Lang có bị nặng không, đành bước lại. Vừa tới gần đã thấy mái tóc dài buông xõa trên vai, để lộ một dải lưng trắng ngần như ngọc.

Nàng đưa tay kéo: "Được rồi, tôi đỡ đây."

"Đừng vội, tóc tôi đau quá, giúp gỡ ra chút đi."

"Cô đã đến rồi, tiện tay giúp luôn đi mà."

"… Để tôi xem."

Kỷ Tú Niên cẩn thận vén tóc Chu Lang lên vai, kiên nhẫn gỡ từng sợi bị kẹt trong khóa kéo.

"Kỷ Tú Niên?"

"… Ừm?"

Chu Lang cười khẽ: "Tôi đang nói chuyện với cô, cô đang nghĩ gì vậy?"

"Không nghĩ gì cả."

Kỷ Tú Niên mím môi.

Nàng cố tập trung vào chiếc khóa kéo nhỏ, nhưng ánh mắt dường như lúc nào cũng bị phân tâm… rồi lại gượng ép dồn về.

Đầu ngón tay vô tình chạm vào lưng Chu Lang — mềm mại, mịn màng như lụa, có thể cảm nhận được nhịp mạch đập nhẹ dưới da.

Thình thịch, thình thịch.

Ngay cả nhịp tim dường như cũng đang hòa làm một.

Hơi thở ấm của nàng phả vào gáy Chu Lang, để lại một cảm giác run rẩy tê dại. Lý trí mách bảo phải lùi lại, nhưng có một sức hút vô hình kéo nàng ở lại — không thể kháng cự.

"Được rồi," Chu Lang nói nhẹ như không, dường như chẳng để tâm.

Kỷ Tú Niên nhận ra những sợi tóc đã được gỡ xong, thở phào. Nhưng vì buông lỏng quá nhanh, chiếc khóa kéo trong tay suýt nữa trượt khỏi, theo đường cong eo thon mà tuột xuống.

May là Chu Lang kịp phản ứng, dùng tay giữ lại, khẽ cười:

"Tay cô trơn thật."

Kỷ Tú Niên không đáp, mắt cúi xuống, nhanh chóng kéo khóa lên. Tấm lưng trắng ngần kia bị áo che kín, như bức sứ quý vừa được phủ kỹ.

"Được rồi, tôi đi đây."

Không đợi Chu Lang quay người, Kỷ Tú Niên cầm sách bước ra ngoài — thậm chí chẳng buồn nghe một lời cảm ơn.

Nhưng lần này, Chu Lang đã thấy vành tai nàng đỏ ửng.

"Cô ấy vẫn vậy," Chu Lang thầm nghĩ, "vẫn sẽ đỏ mặt vì tôi."

Còn Chu Lang thì sao?

Dù thân thể đã trải qua bao giông bão, đi qua muôn ngàn dặm đường, nhuốm màu thời gian — trong lòng vẫn còn một trái tim hai mươi tuổi, cứ mỗi lần gặp người ấy, lại đập loạn nhịp.