Chương 81: Kẻ Nặc Danh Xuất Thủ: Váy Cưới Tan Biến, Cuộc Thăm Dò Đêm Khuya

Cậu muốn xem phía bên kia, kẻ nặc danh đó, sẽ xử lý thế nào.

Vì vẫn cảm thấy bất an với "váy cưới không người", cậu đã chuẩn bị sẵn hai phương án: nếu kẻ nặc danh không ra tay, cậu sẽ để tiểu quái vật "ru ngủ" con quỷ này cho ngoan ngoãn, rồi tự mình mang nộp cho Hiệp hội Dị năng giả.

Thời gian trôi từng phút. Tin nhắn không có hồi âm. Cậu bắt đầu nghi ngờ:

Chẳng lẽ mình rút tin quá nhanh nên bên kia không kịp thấy?

Dù vậy, không hiểu vì sao cậu vẫn có cảm giác đối phương chắc chắn đã nhận được. Có lẽ do cú "chào buổi sáng" rợn gáy hôm nọ — nó đã gieo vào đầu cậu ấn tượng rằng kẻ nặc danh kia gần như biết hết mọi chuyện.

Vài phút sau, cách đó hơn mười cây số, hình ảnh trên chiếc camera bút vẫn đứng im ở khung cảnh "váy cưới không người" bị trói chặt trên thân cây nơi dải xanh của khu phố. Con quỷ bị ghì chặt, giãy giụa cũng không nổi.

Đúng lúc cậu bắt đầu nghĩ mình đoán sai, thì ở một nơi khác, Tang Hoài Ngọc vừa lướt qua điện thoại. Một bức ảnh quỷ dị được gửi đi rồi thu hồi — cùng một câu "khó xử" — hiện lên rồi biến mất. Với hắn, việc định vị mục tiêu chỉ cần... một chớp mắt.

— Ở bồn cây dải xanh của khu bỏ rác.

Hắn khẽ nhếch mắt. Chỉ khẽ nghiêng đầu, hắn không chỉ nhìn thấy con quỷ cấp SSS "vô dụng" kia, mà còn phát hiện ra chiếc camera ẩn trong bụi cỏ.

Định thử thần à?

Hắn khẽ cười. Chỉ liếc qua, con quỷ đang giãy giụa liền hóa thành hư vô — không còn sót lại một hạt bụi. Còn chiếc camera thì chẳng ghi được gì ngoài một cái chớp đen rồi tắt lịm.

Hắn nhìn xuống màn hình điện thoại, đầu ngón tay dừng lại. Nghĩ đến việc cậu vẫn còn cảnh giác, hắn tiếc nuối... nhưng vẫn không trả lời.

Làm vậy, cậu sẽ yên tâm hơn. Ta không hề có ác ý.

—

Cậu đợi hồi lâu, vừa ngồi trong cửa hàng tiện lợi 24/7 nhấp một ngụm cà phê, rồi nhìn thấy tín hiệu từ camera bút thay đổi. Máy làm đúng phần việc của nó — nhưng chẳng bắt được gì ngoài một cú chớp đen. Sau đó, "váy cưới không người" biến mất.

Khung hình lóa lên rồi trống trơn. Con quỷ cấp SSS "biến mất thần kỳ" — hệt như những lần cậu tự tay xử lý quỷ vật: hoàn toàn phi logic và không thể lý giải.

Cậu: "..."

Giữa đêm gặp chuyện quỷ dị thật rồi.

"Con thấy được gì không?" — cậu quay màn hình cho tiểu quái vật xem nốt, vẫn không cam lòng.

Nó "quang quác" hai tiếng, lắc đầu.

"Rất nhanh... Không thấy gì cả."

Nó thoáng buồn bã rồi lập tức tự nhủ: Không phải do thứ kia mạnh hơn mình. Chỉ là vì gần đây mình chưa lớn lên được... Nếu lớn rồi, mình chắc chắn sẽ mạnh hơn nó, mình có thể bảo vệ mụ mụ!

Nghĩ xong, nó nheo mắt hung hăng nhìn chằm chằm vào màn hình, như muốn "hù dọa" ngược lại bóng đen vừa lướt qua.

Cậu cũng hơi thất vọng. Đến tiểu quái vật còn không xem ra manh mối, vậy rốt cuộc ai đã ra tay?

Hay là chính kẻ đang theo dõi mình đã can thiệp vào camera?

"Váy cưới" vừa mất, cậu không thể quay lại hiện trường ngay. Cậu đành nén tò mò, nhưng trong lòng thì càng thêm bồn chồn.

Ở Hiệp hội, hôm nay đúng nghĩa là... gặp chuyện quỷ dị.

Rõ ràng cách đó một tiếng, thiết bị dò tìm ghi nhận dấu vết quỷ dị ở phố Luân Nam. Nhưng khi đội đuổi tới, hơi thở của con quỷ cấp SSS lại biến mất, khiến vài người suýt nữa tưởng mình "nhìn nhầm".

"Lạ thật, sao lại thế?" — Vương Sơn nhìn máy đo, ngạc nhiên. Lần tới lần lui đều trắng tay, họ đành quay về.

Nhưng ngay khi cả đội đang bàn chuyện thức trắng để kiểm tra lần nữa, vệt hơi thở xuất hiện lại — lần này dịch chuyển đến ngoại ô.

Phó Nam Nghiêu đứng dậy, xác định điểm rơi rồi lao đi.

Và một lần nữa — dấu vết mất. Nhưng khác ban ngày: lần này, hơi thở quỷ dị đã phân rã hoàn toàn — nghĩa là nó đã chết.

Một con quỷ cấp SSS, từ "lộ diện" đến "chết hẳn" gói trọn trong 24 giờ. Không cần đoán cũng biết có người ra tay.

Điều gây khó hiểu: Tại sao kẻ đó lại kéo mục tiêu từ phố Luân Nam ra tận ngoại ô rồi mới giết?

Trong đó có dụng ý gì?

Anh ta cau mày, cảm nhận dư âm còn rơi rớt. Triệu Văn và Vương Sơn liếc nhau, cùng thấy quá kỳ quặc.

Sau vụ phân thân "Người bù nhìn" chết không lời ngay trong khoang cách ly của Hiệp hội, mọi chuyện ngày càng trật lề. Lúc này họ chỉ trông mong Phó đội nhặt được chút manh mối.

Khi ra tay tối nay, Tang Hoài Ngọc không cố tình che giấu năng lượng. Vì thế, Phó Nam Nghiêu vẫn phân biệt được: kẻ giết "Người bù nhìn" ở siêu thị khác kẻ giết con quỷ cấp SSS này.

Nhưng... cũng chỉ tới thế. Sự chênh lệch cấp độ tựa như vực sâu không đáy. Dù đối phương không thèm giấu, anh ta cũng chỉ có thể cảm nhận được một phần nhỏ.

Anh ta đứng thẳng dậy, liếc hai người đồng đội, ngắn gọn nói:

"Là hai người."

"Hai người?" — Vương Sơn và Triệu Văn cùng giật mình. Họ vốn cho rằng đó là cùng một kẻ từ lần trước. Thì ra... không phải?

Không có đầu mối. "Người bù nhìn" cũng đã mất dấu. Tìm ra người đang hấp dẫn quỷ dị đổ về thành phố B chẳng khác nào mò kim đáy biển.

"Hay... chúng ta hỏi thử Tang tiên sinh?" — Vương Sơn buột miệng nói. Với anh, đó là cách nhanh nhất: Tang Hoài Ngọc có năng lực biết trước; biết đâu có thể bật mí được chút gì.

Vừa nói xong, Triệu Văn đã huých khuỷu tay nhắc khéo. Lúc đó Vương Sơn mới giật mình nhận ra vẻ mặt của Phó đội.

Phó Nam Nghiêu xưa nay chưa bao giờ đặt hy vọng vào việc Tang Hoài Ngọc sẽ giúp đỡ. Thậm chí... anh ta còn hoài nghi người này. Nghe đề xuất, phản xạ đầu tiên của anh ta là nhíu mày.

Nhưng đúng lúc chuẩn bị từ chối, anh ta nghĩ lại: cho dù đối phương không nói, họ vẫn có thể thăm dò một chút.

Anh ta kìm nén sự quỷ hóa trên cánh tay phải, ngước nhìn về phía nội thành.

Khi ra tay, Tang Hoài Ngọc đã lường trước Hiệp hội sẽ đến gõ cửa. Hai nguồn năng lượng khác hẳn nhau, Hiệp hội dù kém cỏi đến mấy cũng cảm thấy có điều bất thường.

Hắn ung dung ngồi trong thư phòng. Bảo vệ báo có khách, hắn thản nhiên nói:

"Cho lên."

Sau khi xuất trình giấy tờ. Phó Nam Nghiêu cùng Vương Sơn tiến vào khu biệt thự.

Nơi hắn ở quá yên tĩnh. Dù từng tới vài lần cùng Thường hội trưởng, đêm nay — có lẽ do ám ảnh tâm lý — Phó Nam Nghiêu càng nhìn càng thấy lạnh gáy. Anh ta dừng một nhịp ở mé hồ, rồi mới theo Triệu Văn sang cửa.

"Phó đội?" — Triệu Văn khẽ gọi, thấy anh ta hơi thất thần.

Phó Nam Nghiêu không đáp, chỉ theo kịp bước, ghi nhớ điều bất an trong lòng.

Tang Hoài Ngọc đặt điện thoại xuống, vừa lúc tiếng chuông vang lên. Vài phút trước, bản thể thần linh vẫn còn để lại một lớp vảy mỏng trên gò má — giờ thì đã nhẵn mịn như chưa từng có.

Hắn mở cửa, lộ ra một chút ngạc nhiên vừa vặn:

"Phó đội trưởng tới khuya vậy?"

Phó Nam Nghiêu giữ mặt bình thản:

"Xin lỗi đã làm phiền."

"Đêm nay ngoại ô có tình huống đột xuất, muốn nhờ ngài hỗ trợ."

"Tôi vừa xin ý của Thường hội trưởng — ông nói ngài chưa nghỉ."

Hắn nhướng mày:

"Ông ấy có gọi cho tôi."

"Các vị... vào trong chứ?"

Vương Sơn vừa định nói "được", Phó Nam Nghiêu đã lắc đầu:

"Không cần. Ở đây nói được."

"Trên người chúng tôi còn vương quỷ khí, khỏi quấy rầy."

"Được." — hắn gật nhẹ, tháo dải lụa theo "tọa độ" Phó Nam Nghiêu cung cấp.

Vài phút sau, hắn thở khẽ, có phần tiếc nuối:

"Tôi dựa theo vị trí Phó đội đưa để 'biết trước'. Có điều có lẽ đã bị xử lý trước, không thấy manh mối nào dùng được. Ngại là không giúp được gì rồi."

"Biết trước" không phải lúc nào cũng trơn tru. Vương Sơn với Triệu Văn chẳng nghi ngờ gì, vội xua tay:

"Làm phiền ngài quá."

"Không thể trách ngài được."

Nghe hết, Phó Nam Nghiêu khó nói là bất ngờ hay đúng như dự đoán. Anh ta vẫn điềm đạm:

"Nếu vậy, chúng tôi xin phép."

Phó đội trưởng vốn ít nói, nên cả nhóm không thấy gì lạ. Vương Sơn còn lễ phép:

"Tang tiên sinh nghỉ ngơi ạ. Chúng tôi không làm phiền nữa."

Tang Hoài Ngọc gật đầu, đưa mắt nhìn nhóm người Hiệp hội rời đi, khóe mắt hơi híp lại.

Hình như họ nghi ngờ ta.

Nhưng cũng chẳng sao. Hắn giữ thân phận "con người" chỉ để đến gần Thời Ngu. Giờ xem ra cậu không phải người thường — vậy cũng tốt. Có lẽ... không cần quá giữ hình tượng nữa.

Tà Thần tóc bạch kim hơi nghiêng đầu, nhìn vào đêm đen và... nghĩ về cậu.

Không biết giờ này cậu đang làm gì nhỉ.

Ừm, mong sáng mai, thái độ của cậu sẽ khác đi một chút.

Sáng hôm sau, thái độ của cậu... đúng là khác — thận trọng hơn.

Nhặt lại camera bút, trằn trọc suốt đêm, cậu chỉ thấy kẻ nặc danh quá đáng sợ. Nói thật, nếu không nhờ đọc nguyên tác mà biết Tà Thần không rảnh rỗi chơi trò này, cậu đã nghi ngờ bên kia chính là hắn.

Nhưng Tà Thần sao lại "đùa" qua lại với một con kiến? Trong nguyên tác, hắn khinh thường con người thấy rõ — đã thế còn đáp ứng lời nhờ vả của cậu ư? Không hợp lý.

Vậy nên, bên kia không thể là Tà Thần. Cậu gật đầu, tạm coi đó là một dị năng giả vượt cấp SSS, hoặc kiểu tồn tại đặc thù giống như... cậu.

Sống "lệch khỏi kịch bản" đến mức này, cậu biết thế giới thật không hoàn toàn trùng khớp với những gì trong sách. Cậu còn "nuôi" một tiểu quái vật ngoài kịch bản kia thôi.

Cậu hít sâu. Lúc này cậu lưỡng lự không biết có nên "gửi lời cảm ơn" hay không — vì "váy cưới không người" đã biến mất đúng như cậu mong.

Biết đâu, như "đại lão bản" nói, kẻ nặc danh kia... thật sự đang tỏ thiện ý?

Cậu cắn môi, lăn tăn giữa gửi và không, rồi lại... nhắn cho đại lão bản. Dẫu sao, lần trước hắn đã nói đúng.

"Lão bản." — hình đại diện cá mập quen thuộc hiện lên, hắn vừa nhìn đã thấy cậu đang gõ:

"Chuyện lần trước... hình như sếp nói đúng. Kẻ nặc danh có vẻ không có ác ý."

Cậu chỉnh câu chữ rồi gửi. So với lần trước phủ định thẳng thừng, lần này giọng điệu của cậu mềm mỏng hơn.

Hắn cụp mắt, thuận theo lời cậu:

"Có thể là người ta chỉ muốn giúp cậu."

"Giúp mình?" — cậu gõ rồi xóa, chần chừ thêm:

"Nhưng người ta biết mình là ai, còn mình thì không biết người ta là ai."

"Cảm giác không an toàn chút nào."

Nỗi khó chịu ấy rất thật: đối phương biết rõ mọi thứ, còn cậu thì như bịt mắt.

Hắn hơi khựng lại. Không an toàn? Vậy ra lần đầu gặp ở Hiệp hội, cậu né tránh hắn vì lý do này ư? Hắn cũng tự hỏi:

Ta có làm gì cậu đâu. Trước đó ta và cậu chưa từng gặp mặt, sao cậu lại sợ ta?

Một suy đoán bật lên tự nhiên: Hay cậu... biết thân phận thật của ta?

Ngón tay hắn khựng lại trên màn hình. Suy đi tính lại, khả năng này... là gần đúng nhất.