Chương 34: Em đỗ đại học loại giỏi

Sau kỳ nghỉ đông, chỉ còn chưa đầy bốn tháng là đến ngày thi đại học. Cường độ học tập ngày càng tăng cao, Phương Hạ lúc nào cũng có vô số bài tập làm mãi không hết.

Có lẽ vì lo lắng mà tóc cô rụng rất nhiều. Cô thường tự trêu mình rằng tóc rụng còn nhiều hơn cả lông Sơ Tam rụng.

Trần Hoài mua hai thùng sữa về nhà, việc nấu nướng cũng trở nên cầu kỳ hơn hẳn. Bữa nào cũng có thịt, rau thịt đầy đủ, đảm bảo dinh dưỡng cân bằng.

Anh nói: "Bây giờ áp lực học tập của em rất lớn, phải chú ý bồi bổ cơ thể. Đây là cuốn sách dạy nấu ăn dinh dưỡng dành cho học sinh cấp ba anh tìm trên mạng, cũng được đấy chứ?"

Nhìn vẻ nghiêm túc của anh, Phương Hạ bật cười. Ăn uống thế này, cô không rõ điểm số có tăng hay không, nhưng chắc chắn cân nặng sẽ tăng rồi.

Sơ Tam được nuôi dưỡng rất tốt, chú mèo con này vô cùng khỏe mạnh, hoạt bát, ngày nào cũng chạy nhảy khắp nhà. Đôi khi nó ngủ trên sofa với Trần Hoài, lúc thì ngủ trong phòng Phương Hạ.

Bây giờ, nó là thành viên vô tư nhất trong nhà.

...

Năm đó, Tết Đoan Ngọ rơi vào hai tuần trước kỳ thi đại học, Phương Hạ chỉ được nghỉ nửa ngày.

Sau khi tan lớp tự học tối, Phương Hạ đeo chiếc ba lô nặng trĩu đề thi rời khỏi cổng trường. Dù bên ngoài có đèn đường, nhưng cây cối hai bên quá rậm rạp, đến tối lại tối đen như mực, trông thật đáng sợ.

Lúc này Trần Hoài cũng đứng ở đoạn đường tối om chờ cô. Suốt hơn nửa năm qua, tối nào anh cũng đến đón cô tan lớp tự học, lần nào cũng kiên nhẫn chờ bên đường, chưa bao giờ vắng mặt một ngày nào.

"Ngày mai là Tết Đoan Ngọ." Trần Hoài ngồi trên xe máy, hỏi cô: "Em thích bánh ú nhân gì?"

Phương Hạ đáp: "Chỉ cần ngọt là được ạ."

"Ừm, ngày mai anh đi mua chút bánh ú ngọt, mứt táo và bánh đậu về, em thấy sao?"

"Vâng!"

Sáng sớm hôm sau, Trần Hoài hâm nóng bữa sáng để sẵn cho Phương Hạ, rồi ra chợ mua bánh ú và thức ăn. Mua xong, anh cũng mua một bó ngải cứu về treo trước cửa như mọi nhà.

Phương Hạ ngủ đến khi nào muốn dậy thì dậy, ăn bữa sáng mà Trần Hoài đã chuẩn bị sẵn, rồi về phòng bắt đầu làm bài tập.

Thật ra, đôi lúc nghĩ lại, chỉ còn vài ngày nữa là đến ngày thi đại học rồi, làm thêm hay bớt đi một đề cũng dường như chẳng thay đổi được gì nhiều.

Nhưng Phương Hạ không dám dừng lại, cô sợ bản thân sẽ mất điểm oan trong phòng thi chỉ vì thiếu sót kiến thức hay một dạng bài tập nào đó.

Sơ Tam nằm ngoan trong lòng cô, để Phương Hạ ôm ấp vuốt ve. Nghe tiếng mèo con gừ gừ, lòng cô cũng cảm thấy an tâm lạ thường.

Vì là ngày Tết nên giáo viên không giao nhiều bài tập, chỉ khoảng hai, ba tiếng sau, Phương Hạ đã làm xong. Cô vươn vai, ôm Sơ Tam ra khỏi phòng.

Sơ Tam nhạy bén ngửi được mùi thức ăn, nó giãy giụa thoát khỏi vòng tay Phương Hạ, vểnh đuôi chạy về phía bếp. Cô cũng đi theo nó, thấy Trần Hoài đang bận rộn trong bếp.

Cô tò mò hỏi: "Hôm nay chúng ta ăn món gì vậy anh?"

"Gà hầm khoai tây, cà chua xào trứng và cả canh sườn, em thấy sao?"

"Anh nấu ăn ngon, dĩ nhiên là nấu món nào cũng ngon rồi." Phương Hạ xắn tay áo, định giúp anh: "Để em bóc tỏi giúp anh nhé."

"Không được." Trần Hoài giật củ tỏi khỏi tay cô: "Móng tay em sẽ bị rát đấy, để anh làm cho. Nếu muốn giúp thì em đánh hai quả trứng đi."

"Được." Phương Hạ đi lấy bát, đập trứng vào rồi cầm đũa đánh đều.

Cô cảm thấy Trần Hoài lo lắng thái quá. Từ bé cô đã biết làm việc, cũng từng làm thuê trong cả tiệm lẩu lẫn tiệm nướng, đã làm đủ mọi việc vất vả rồi.

Sao bây giờ một chuyện đơn giản như bóc tỏi mà cô lại không làm được chứ?

Phương Hạ đang miên man suy nghĩ thì chợt Trần Hoài hỏi cô: "Phòng em buổi tối có nóng không?"

Phương Hạ đáp: "Cũng tạm ạ."

"Nếu có điều hòa thì tốt rồi."

Hè năm nay nóng bất thường, bật quạt cũng chẳng ăn thua. Trần Hoài sợ Phương Hạ bị nóng về đêm, không ngủ ngon. Anh nói: "Anh thấy người ta có bán điều hòa mini, hay là anh mua một cái về, đến tối em ngủ cũng ngon hơn."

"Anh đừng tiêu tiền nữa mà." Phương Hạ đưa bát trứng đã đánh đều cho Trần Hoài: "Em nghĩ cũng không nóng lâu đâu, sắp đến thu rồi, lúc đó sẽ mát ngay thôi."

Anh gật đầu, cầm bát đặt sang một bên, cho dầu vào nồi. Xào rau sẽ có khói dầu bay ra nên anh bảo cô bế Sơ Tam ra ngoài.

Trần Hoài nấu ăn rất thành thạo, nhanh nhẹn, chính xác, chẳng mấy chốc đã bưng vài đĩa thức ăn ra bàn. Anh đổ đường trắng ra đĩa để chấm bánh ú, còn rót hai cốc sữa đậu nành Duy Di – loại cô thích.

Hai người một mèo cùng nhau ăn Tết Đoan Ngọ.

Ăn trưa xong, Phương Hạ tiếp tục đến trường học.

Đến tối, cô kết thúc buổi tự học tối rồi trở về nhà. Mở cửa phòng ra, cô chỉ thấy làn gió mát rượi ập vào người.

...

Ngày 7 tháng 6, trời quang đãng.

Phương Hạ mang theo thẻ dự thi, chứng minh nhân dân và đồ dùng học tập, ngồi lên xe buýt của trường tới điểm thi. Hôm nay, cổng trường đông nghịt người. Phụ huynh đứng đông như một biển người, xúc động vẫy tay về phía chiếc xe đang lăn bánh.

Phương Hạ nhìn qua cửa sổ, tìm kiếm trong dòng người, cuối cùng cũng tìm thấy bóng hình Trần Hoài.

Như cảm nhận được điều gì đó, anh cũng ngước lên nhìn cô.

Khoảnh khắc hai ánh mắt chạm nhau qua biển người đông đúc ấy, mọi ồn ào xung quanh như biến mất.

Trần Hoài mỉm cười, mấp máy môi, như muốn nói với cô: "Đừng sợ."

Anh lặp lại hai lần. Phương Hạ đã hiểu, cô cười gật đầu với anh. Cô không sợ, cùng lắm thì trở về những ngày tháng rửa bát bưng bê trong nhà hàng như trước đây, cô không còn gì để mất, nên cũng chẳng còn gì để sợ hãi.

Đây là lần thứ hai Phương Hạ học cấp ba, cũng là lần đầu tiên ngồi trong phòng thi đại học. Cứ ngỡ sẽ rất căng thẳng, nhưng đến tận giây phút này, lòng cô lại vô cùng bình tĩnh, chỉ tập trung đọc đề, không nghĩ đến những chuyện vặt vãnh khác.

Phòng thi im ắng như tờ, ai nấy đều cắm cúi, giành giật từng giây từng phút làm bài. Ngoài tiếng bút lướt "xoẹt xoẹt" trên giấy, tiếng hít thở khi sâu khi nhẹ và tiếng lầm rầm đọc đề, ngoài ra không còn tiếng động nào khác.

Ngay cả thầy giám thị cũng khẽ khàng bước đi, không dám làm phiền những giấc mơ đang ấp ủ.

Trong bài thi tiếng Anh, sau khi viết xong chữ cuối cùng, Phương Hạ cẩn thận tô đáp án bằng bút 2B, kiểm tra lại tên, số báo danh, mã vạch hai lần. Xác nhận không có sai sót gì, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Cô vẫn còn nghe tiếng bút xoẹt xoẹt làm bài của những thí sinh khác.

Tiếng chuông báo giờ thi kết thúc vang lên, Phương Hạ nhắm mắt lại. Đến giờ cô vẫn cảm thấy những gì đang diễn ra thật mơ hồ. Một năm ôn thi của cô cũng kết thúc theo tiếng chuông ấy. Một năm trước, cô không bao giờ nghĩ rằng hôm nay, chính mình lại có thể hoàn thành bài thi đại học.

Nộp bài thi. Phương Hạ không biết kết quả tốt hay tệ, nhưng cô rất hài lòng với bài thi thanh xuân của chính mình.

Giám thị bảo các thí sinh ngồi yên tại chỗ. Sau khi giám thị kiểm tra bài làm, giấy nháp và đề thi xong, thí sinh mới được rời phòng.

Phương Hạ nhìn tờ đáp án vừa làm xong bị thu lại. Đến lúc này cô mới nghe rõ tiếng ve kêu ngoài cửa sổ. Khi giám thị đếm đủ số bài, ra hiệu cho thí sinh được rời phòng.

Phương Hạ bật dậy, chạy ra khỏi phòng, lao xuống cầu thang, chạy thẳng ra cổng trường. Cô chưa bao giờ cảm thấy bước chân mình nhẹ nhõm đến thế.

Âm thanh sống động nhảy múa khắp nơi, có tiếng gió vù vù, tiếng bảo vệ nhắc nhở giữ an ninh, tiếng hò hét sôi nổi, tiếng reo hò kích động, tiếng khóc không cam tâm...

Chưa kịp để Phương Hạ tìm được bóng người quen thuộc trong dòng người đông đúc, cô đã bị Trần Hoài đang chờ ngoài trường thi ôm chầm lấy.

Anh mỉm cười, lấy một bó hoa ra từ sau lưng với đôi mắt sáng rỡ: "Mùa này không có hoa quế, anh tặng em hoa hướng dương trước nhé."

"Đến thu, anh sẽ tặng hoa quế cho em."

Chạy một mạch nên Phương Hạ vẫn còn thở hổn hển. Chờ nhịp thở ổn định trở lại, cô vươn tay ôm Trần Hoài: "Được, khi đó chúng ta cùng đi ngắm hoa quế nhé, em còn muốn ăn bánh hoa quế nữa."

...

Kỳ thi chuẩn bị ròng rã suốt nửa năm cuối cùng cũng kết thúc, Phương Hạ có những ngày hoàn toàn được thả lỏng. Trần Hoài tan làm về, thấy cô gái và con mèo cuộn tròn ngủ trên sofa, chỉ cảm thấy cảnh tượng đẹp như mơ vậy.

Anh bật điện thoại, mở máy ảnh, ghi lại khoảnh khắc này. Phương Hạ tỉnh dậy mơ màng, cô nghiêng đầu thấy Trần Hoài đang ngồi uống nước bên cạnh.

"Anh về khi nào thế?" cô hỏi.

"Anh mới về."

"Hôm nay em gói sủi cảo, lát nữa cứ nấu chín là được thôi." Phương Hạ ngồi dậy khỏi sofa, vuốt lại mái tóc rối bời. Chợt nhớ ra một chuyện, cô nói: "Em thấy quyển sách anh đặt dưới gối rồi đấy nhé."

Trần Hoài biết cô đang nói tới cái gì, anh gật đầu "ừ" một tiếng, không định giấu cô.

"Anh mua hồi nào vậy, em không biết gì cả."

"Trước Tết ấy, anh có nói với em rồi nhưng tối đó em đang ngủ nên không nghe được."

"Sao anh đáng ghét thế." Phương Hạ túm lấy cái gối ôm ném vào đầu Trần Hoài: "Biết em ngủ mà còn chọn lúc đó nói, anh không chọn lúc em tỉnh để nói được à?"

Những ngày qua, ngày nào cũng vùi đầu vào ôn tập nên Phương Hạ không phát hiện ra, hóa ra Trần Hoài đã bắt đầu đọc sách từ mấy tháng trước rồi.

Trần Hoài bị gối đập trúng người, anh không giận mà chỉ ôm cô vào lòng, nói thật với cô: "Hạ Hạ, anh không tự tin."

"Không sao, em giúp anh được mà, dù có thể em không hiểu ngành nghề đó lắm nhưng chúng ta có thể cùng nghiên cứu."

...

Trong mười mấy ngày chờ kết quả, Phương Hạ không hề ngồi không. Ban ngày, cô đi phát tờ rơi, bán hoa tươi ở cổng làng đại học, rồi tới chợ sỉ mua ít đồ chơi, sau đó lại ra công viên, quảng trường bán tiếp.

Phương Hạ nghĩ rất đơn giản, dù có thi đậu hay không, nói chung cũng cần tiền nên cô nghĩ cách kiếm thêm chút tiền trước đã. Đến tối, cô và Trần Hoài cùng nhau học bài.

Thời gian trôi nhanh, chẳng mấy chốc đã đến cuối tháng sáu. Từ tối hôm trước khi có điểm, Phương Hạ đã bồn chồn không yên.

Trần Hoài xin nghỉ làm hôm nay, anh ở nhà, cùng cô chờ kết quả.

Đến giây phút thật sự có kết quả rồi, Phương Hạ vẫn không dám tự tra. Cô nhập sẵn số báo danh, số chứng minh nhân dân rồi đưa điện thoại cho Trần Hoài, còn mình thì ôm gối úp mặt lên đầu.

Giọng cô thấp thỏm lo âu: "Nếu em thi tệ, anh phải nói khéo với em đấy nhé."

"Ừ." Trần Hoài đáp, ngón tay sắp bấm vào nút "tra điểm", anh hỏi: "Anh ấn nhé?"

Phương Hạ ôm chặt lấy gối, giọng nghèn nghẹn: "Ấn đi."

Rồi sau đó, chỉ còn lại sự yên ắng.

Cô chờ mãi mà không nghe thấy tiếng nói chuyện của Trần Hoài, lòng thầm nghĩ: "Thôi rồi!"

Chắc chắn là điểm thấp quá nên Trần Hoài mới cần thời gian nghĩ ngợi lời an ủi cô.

Lòng cô lạnh toát, cô đã bắt đầu suy nghĩ mình nên đi làm ở quán ăn nào, hay là vào nhà máy làm công nhân.

Ngay sau đó, cái gối trên đầu cô bị lấy ra, cô bị Trần Hoài kéo vào lòng và hôn sâu.

"Em đỗ vào trường đại học xuất sắc rồi Hạ Hạ!"

Trần Hoài phấn khích đến mức luống cuống, cứ lặp đi lặp lại: "Tốt quá!"

"Tốt quá đi mất!"

Phương Hạ ngơ ngác lấy điện thoại từ tay anh, khi cô nhìn con số trên màn hình, cô cũng không kìm được tiếng hét sung sướng.

Một tay Trần Hoài ôm chặt lấy cô, rồi bế cô lên và xoay vòng.

Sơ Tam nằm trên sàn nhà, linh hoạt quay đầu nhìn hai người đang chìm đắm trong niềm vui sướng. Nó không hiểu hai con người này đang làm gì nữa.

Ánh nắng xuyên qua khe rèm, rải những đốm sáng nhỏ xuống sàn. Sơ Tam giơ bàn chân, nhảy lên vờn theo những vệt sáng chạy lung tung.

Trong phòng, người đang cười, mèo đang nghịch ngợm.

Ngoài phòng, bóng cây lay động, gió thổi hiu hiu thật dễ chịu.