Sự Trưởng Thành Và Những Bí Mật Của Luminas

Cuối cùng, Albreto cũng đạt được điều mình muốn. Renya, khuôn mặt lộ rõ vẻ lo âu, thận trọng lên tiếng.

"Ma Vương, Ngài thực sự ổn với chuyện này sao?"

"Cậu ta khăng khăng quá. Cứ tạm thời làm theo đi. Lời cậu ta nói cũng có vài điểm đáng ngờ."

"Liệu có chuyện gì xảy ra với Cây Thế Giới không?"

"Ai mà biết được... Rain, cô sẽ hộ tống các tinh linh. Và lần này, đừng có bép xép không cần thiết nữa. Renya, ta muốn cô tìm hiểu mọi thứ có thể về Cây Thế Giới."

"Thần không cần hỗ trợ tiểu thư Luminas sao ạ?"

"Con bé dạo này độc lập hơn rồi, có lẽ đang ở tuổi dậy thì... Dù sao thì con bé cũng luôn là kiểu người muốn tự làm mọi việc. Và con bé cũng đủ lớn để không cần người hầu kề cận bên cạnh nữa."

Điều đó khiến ta hơi chạnh lòng – nhận ra con bé đã trưởng thành, đã có thể tự lo liệu mọi việc.

"Thời gian của con người trôi qua thật nhanh," Renya nói khẽ.

Cô ấy nói đúng. Luminas đã lớn quá nhanh, gần như không còn nhận ra đứa trẻ ngày nào nữa.

"Liệu tiểu thư Luminas có ổn không? Dù sao thì, nàng ấy cũng là hôn thê của Ngài mà, phải không?"

"..."

Đó chính xác là điều ta lo lắng. Hình ảnh con bé bật khóc nức nở sau khi nghe lỏm cuộc trò chuyện đó vẫn còn in đậm trong tâm trí ta.

Nhưng ta đã nói rõ với con bé rằng ta không hứng thú với tên tinh linh đó.

"Họ có vẻ trạc tuổi nhau. Có lẽ họ sẽ hòa thuận chăng...?"

Ta luôn băn khoăn về việc Luminas không có bạn bè cùng trang lứa trong Lâu đài Ma Vương. Mặc dù cậu bé tinh linh là nam và chỉ trông trạc tuổi con bé nhưng thực tế không phải vậy, nhưng vẫn tốt nếu con bé có ai đó để trò chuyện – ai đó giúp thế giới của con bé rộng mở hơn một chút.

Cậu ta thậm chí có thể dạy con bé những điều mà ta không thể.

"Con bé sẽ chào đón cậu ta nồng nhiệt thôi."

"...Tâu Bệ hạ, tiểu thư Luminas không phải kiểu người đó đâu ạ," Renya nói nghiêm trọng.

Sự lo lắng của Renya khiến ta thấy lạ.

"Ban đầu con bé sẽ không chào đón đâu, chắc chắn rồi. Nhưng khi ở cùng nhau, chúng sẽ cởi mở và trở thành bạn bè chứ?"

Trước khi Renya kịp trả lời, Elvin khịt mũi.

"Cái con bé đó ư? Không đời nào. Nó sẽ tống cổ cậu ta ra khỏi cửa ngay khi vừa nhìn thấy cho mà xem. Ngài chưa thấy cách nó đối xử với thần sao? Nó sẽ không bao giờ tha thứ cho bất kỳ kẻ nào dám đe dọa vị trí bên cạnh Ma Vương của nó. Nó sẽ xử lý cậu ta như giũ tấm thảm đầy bụi ấy! Nó là một bạo chúa trong bộ váy lụa!"

"...Elvin, ngươi có nhất thiết phải nói thế không? Đó chính xác là lý do con bé gay gắt với ngươi đấy. Thực ra con bé rất tử tế với những người khác mà."

"Ngài bị lừa rồi, thưa Chúa thượng!"

Ta thở dài, lắc đầu. Hai kẻ đó lúc nào cũng như chó với mèo – gần như là anh em cãi vã vậy.

Tuy nhiên, hắn nói cũng có lý. Chỉ là suy nghĩ viển vông khi cho rằng Luminas có thể kết bạn với kẻ có khả năng đe dọa danh hiệu hôn thê của mình.

"Vậy có nên giữ họ cách xa nhau không?"

"Ma Vương! Tôi muốn gặp công chúa!"

Rain giơ tay lên như một học sinh sốt ruột trong lớp, không ngừng ngọ nguậy, dường như không thể kiềm chế thêm được nữa.

Đương nhiên, ta lập tức cắt ngang.

"Không."

"Tại sao không?! Tôi cũng muốn gặp cô bé mà! Ai cũng gặp rồi trừ tôi!"

"Lâu đài sẽ ồn ào một thời gian đây..." Renya lầm bầm.

RẦM—!

Ta giật mình. Chưa ai dám xông vào văn phòng Ma Vương một cách thô bạo như thế.

Ngay cả mắt Elvin cũng mở to khi hắn gắt, "Kẻ nào dám—?"

Là Luminas.

Mái tóc che đi đôi mắt, giấu đi cảm xúc của nàng, nhưng không khí xung quanh nàng lại rung động với sự kích động rõ rệt.

Dù ta đã cố gắng giữ nàng tránh xa các tinh linh, nhưng tin tức về những vị khách chắc hẳn đã đến tai nàng.

"Ngươi không thể vào nhẹ nhàng hơn được sao?" Elvin gắt, nhưng Luminas hoàn toàn lờ hắn đi.

"Ma Vương, em nghe thấy điều gì đó lạ lắm."

"À... Luminas, về chuyện đó..."

"Không sao đâu ạ."

"Không... sao?"

Câu trả lời bình tĩnh của nàng quá khác thường khiến ta vừa thấy nhẹ nhõm, lại vừa bất an một cách kỳ lạ.

"Đó không phải là điều Ngài muốn, đúng không? Em đã nghe hết từ Renya rồi. Là tỷ tỷ của cô ấy gây ra chuyện này. Hơn nữa, Ngài đã trấn an em rồi mà, đúng không? Em tốt hơn nhiều so với ả Thượng cấp Tinh linh đó, đúng không?"

Nàng mỉm cười trong suốt câu nói. Ta không thể biết liệu nàng đang che giấu sự lo lắng hay thực sự thấy ổn.

Ta đứng dậy khỏi ghế và đặt tay lên đầu nàng. Dù cơ thể đã trưởng thành, nàng vẫn trông thật nhỏ bé.

Ta tin rằng mình đã dành cho nàng rất nhiều tình cảm, nhưng nàng vẫn thường lo âu vì những chuyện nhỏ nhặt. Hôm nọ là một lần như thế, và dạo gần đây hành vi của nàng ngày càng trở nên nhạy cảm.

Có lẽ chỉ là tuổi dậy thì – ít nhất, đó là điều ta hy vọng.

"Ta sẽ không bao giờ rời mắt khỏi em đâu."

Môi nàng hé mở ngạc nhiên, rồi cong lên thành một nụ cười rạng rỡ, duyên dáng – ấm áp hơn nụ cười trước đó rất nhiều.

"Vâng. Em tin Ngài. Dù sao thì Ngài cũng yêu quý em mà."

"Chỉ cần em biết điều đó. Các tinh linh sẽ chỉ ở lại một tháng thôi."

Rain và Renya đã làm việc không ngừng nghỉ để khai thác thông tin về Cây Thế Giới từ hoàng tộc tinh linh, nhưng họ vẫn kiên quyết kín miệng – chưa bao giờ nhắc đến từ Cây Thế Giới trước mặt ta.

Ước gì ta có thể nói chuyện trực tiếp với nó,

ta nghĩ.

Nhiều năm nay, các vị thần vẫn im lặng. Thật không giống họ chút nào – đặc biệt là vị thần lắm lời mà ta từng biết. Kể từ khi đưa ra lời tiên tri, không một lời nào được nghe thấy từ họ.

Ngay cả Nyx cũng bảo ta rằng, kể từ khi mối liên kết của hắn với thần linh bị cắt đứt, hắn không còn liên lạc được với họ nữa.

Nhưng Cây Thế Giới là một trường hợp hoàn toàn khác.

Đó là một trong những lý do chính khiến ta cho phép Albreto ở lại. Ta muốn biết những gì tinh linh biết – và có lẽ, để nói chuyện với chính Cây Thế Giới.

Vị thần của thế giới này chính là thực thể mà ta từng biết. Tuy nhiên, Cây Thế Giới là một nhánh nhỏ hơn – sinh ra từ tinh hoa thần thánh đó.

Nó là một trong những thực thể bí ẩn và quyền năng nhất tồn tại, chỉ đứng sau Đấng Sáng Tạo ra nó. Sức mạnh của nó đã suy yếu khi thiên nhiên tàn lụi.

"Ma Vương? Ma Vương!"

"À, xin lỗi. Ta chỉ đang... suy nghĩ thôi."

Ta thậm chí còn không nhận ra Luminas đang gọi mình. Thấy nàng hơi cau mày, ta xoa gáy, ngượng ngùng.

"Ngài lại làm việc quá sức rồi. Lại đây ngồi đi. Em mang đồ ăn nhẹ đến này."

Nàng bưng một cái khay nhỏ gọn gàng trên hai tay. Ngồi xuống ghế sofa, nàng vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh, mời ta ngồi cùng.

Ta quan sát nàng kỹ lưỡng. Dù mỉm cười, ta có thể nhận thấy nàng vẫn bị tổn thương trong lòng. Hiểu điều đó cũng chẳng khiến việc sửa chữa dễ dàng hơn.

Dù sao thì việc để các tinh linh ở lại là quyết định của ta.

"Ngài muốn dùng gì trước? Em tự làm hết đấy."

Nàng rót trà cho ta, làn hơi thơm ngát cuộn lên giữa chúng ta, và bày ra đủ loại món tráng miệng. Kỹ năng làm bánh của nàng ngang ngửa tài nấu nướng – mọi thứ trông ngon lành y như mùi hương của chúng.

Khi ta với tay lấy một cái, ta nhận thấy khuôn mặt nàng đã thay đổi thế nào. Lớp mỡ trẻ con trên má đã biến mất, thay vào đó là những đường nét thanh tú, sắc sảo. Nàng đã trở nên xinh đẹp... nhưng một phần trong ta lại nhớ khuôn mặt bầu bĩnh, mềm mại ngày xưa.

"Em đã ăn chưa?" Ta hỏi.

"Em ổn."

"Thật sao? Em không bỏ bữa đấy chứ? Em tập luyện mỗi sáng mà. Cần phải ăn uống đầy đủ. Đừng bỏ bữa sáng, và ăn chút gì đó trước khi ngủ nữa. Em đang sụt cân đấy."

"Em ổn mà..."

Nàng luôn nói thế – Em ổn.

Chỉ khiến ta lo thêm thôi. Nàng hiếm khi phàn nàn, luôn chiều theo ý ta, quá tốt bụng so với mức cần thiết cho bản thân.

Và Elvin từng gọi nàng là hung dữ ư? Thôi nào. Nàng chỉ hung dữ với hắn vì hắn liên tục khiêu khích nàng thôi. Ngay cả bây giờ, hắn vẫn đang lầm bầm gì đó về sở thích đồ ngọt của ta.

"Elvin, trật tự."

"Ha! Ngươi nghe thấy chưa? Thật tình, Elvin – ngươi có nên làm phiền Bệ hạ thế này không? Đây có phải là việc một phụ tá đàng hoàng nên làm sao?"

"Tại sao, ngươi—!"

"Luminas. Đừng trêu hắn quá," ta thở dài.

"Vâng, thưa Ma Vương."

Elvin ôm cổ đầy kịch tính, giả vờ ngất xỉu – nhưng chẳng ai thèm để ý đến hắn. Chỉ là một ngày bình thường khác trong lâu đài.

Hôm nay nữa, Luminas lại quàng khăn quanh cổ.

‘Nàng thích khăn quàng cổ từ bao giờ thế nhỉ?’

Tò mò, ta đưa tay định chạm vào – chỉ để cảm nhận chất vải. Nhưng trước khi ta kịp làm thế, nàng hất tay ta ra theo bản năng, như thể đang bảo vệ cổ họng mình.

Mọi người chết sững. Luminas trông sốc nhất trong tất cả.

"Em...! Em xin lỗi!"

"...Không, không sao. Ta làm em giật mình thôi."

Tuy nhiên, ta không thể không nhìn chằm chằm vào bàn tay mình, bàn tay vừa bị nàng đẩy ra. Có điều gì đó để lại dư vị đắng chát trong lồng ngực ta. Và biểu cảm của nàng...

"Em thích chiếc khăn đó lắm à?" ta hỏi khẽ.

"Hôm nọ Ngài bảo nó trông đẹp mà."

Có thứ khác thu hút sự chú ý của ta – chiếc váy nàng đang mặc. Nó che kín toàn bộ cổ. Ta không nhớ mình từng mua cho nàng thứ gì như thế.

Không có Renya ở đây, ta thiếu đi cái nhìn sâu sắc của nàng ấy. Nàng ấy luôn nhận ra những điều ta bỏ qua – những lời nói dối nhỏ nhặt, những thay đổi tinh tế – vì nàng ấy đã dành quá nhiều thời gian trông nom Luminas, và có lẽ vì, là phụ nữ, nàng ấy nhìn thấy những điều ta không thể.

"Nó không hợp với em sao? Em muốn trông thật đẹp trước mắt Ngài, nên em đã thử nhiều kiểu khác nhau..."

Mắt nàng long lanh đầy tha thiết đến mức ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trả lời,

"Nó hợp với em hoàn hảo."

Elvin lầm bầm từ bên cạnh, "Chắc cô ta đã xuống làng mua nó. Lúc nãy cô ta bảo đi ra ngoài mà."

Ta không nhớ mình đã đưa tiền tiêu vặt cho Luminas.

"Em lấy tiền ở đâu ra? Lẽ ra em nên rủ ta đi cùng chứ."

"Em đã tự tiết kiệm được một ít. Em không thể dựa dẫm vào Ngài mãi được. Là hôn thê của Ngài, em muốn hỗ trợ Ngài, không phải làm gánh nặng. Hơn nữa, Ngài bận rộn quá mà."

"Dù bận thế nào, ta vẫn luôn có thời gian cho em. Lần sau, chúng ta sẽ đi cùng nhau."

Ý nghĩ nàng lang thang một mình trong làng làm ta bất an – và việc biết có những điều về nàng mà ta không biết càng khiến ta bực bội hơn.

"...Được rồi. Lần sau chúng ta sẽ đi cùng nhau."

Ta gật đầu, hài lòng.