Chương 31: Hoàn Thành Nhiệm Vụ (2)

8 giờ tối.

Tôi chớp mắt vài cái, mong rằng mình chỉ nhìn nhầm. Nhưng khi thực tế hiện ra rõ ràng, một tiếng rên khẽ thoát khỏi môi. Tôi không hề tưởng tượng.

…Tôi thật sự đã ngủ cả ngày trời.

“Vậy mà tôi vừa mới điều chỉnh lại lịch ngủ xong.”

Tôi lăn qua lăn lại một lúc, cuối cùng đá tung chăn và bước xuống giường. Dù chưa hoàn toàn sảng khoái, nhưng so với tình trạng thiếu ngủ trước đó, tôi cảm thấy khá hơn rất nhiều.

“Đúng rồi, còn chuyện này nữa.”

Đầu tôi rũ xuống khi chợt nhớ ra nhiệm vụ mới nhận.

“Bán game.”

Nói thì dễ, làm mới khó.

Game không dễ bán, trừ khi nó đến từ một studio danh tiếng với lượng fan khổng lồ. Dù tôi tự tin hơn về trò chơi này, nhất là khi hệ thống đã phê duyệt, nhưng nếu cứ đột ngột phát hành thế này, tôi chắc chắn nó sẽ không thu hút được sự chú ý. Có lẽ trong tương lai thì khác, nhưng tôi không có thời gian. Tôi cần tìm cách quảng bá game và tạo ra sức hút. Nhưng nói thì dễ, làm mới khó.

Tôi lướt qua cửa hàng hệ thống, hy vọng tìm được thứ gì đó hữu ích, nhưng chẳng có gì đáng chú ý. Tôi chỉ biết thở dài thất vọng.

“Chắc phải hỏi Kyle. Anh ấy có thể có vài mối quan hệ.”

Dù tôi không thực sự đặt nhiều hy vọng.

Rốt cuộc, anh ấy chẳng biết gì về game.

*

Tìm Kyle không khó.

Sau khi thay đồ và đi vào văn phòng, tôi thấy anh ấy đang lảng vảng ở khu bếp, pha cà phê hòa tan. Bất ngờ thay, Guild vẫn khá đông đúc dù đã đến giờ đóng cửa.

“Cảm ơn.”

“Ơ? À…? Cái đó của tôi mà!”

“Rất tốt bụng.”

Tôi nhấp một ngụm cà phê.

Dở tệ.

“…Sao nhìn tôi thế? Tôi đang giúp anh đấy. Đã khuya rồi – uống cà phê bây giờ, anh sẽ không ngủ được.”

“Tôi đã không ngủ được rồi.”

“Vậy thì cái này sẽ giúp.”

Tôi nhấp thêm ngụm nữa.

Không, thật sự đấy. Cà phê này dở tệ.

“…”

Kyle không nói gì nữa. Anh ấy trông bối rối, cứ như vừa đồng ý lại vừa không đồng ý vậy.

Tôi không bận tâm đến biểu cảm của anh ấy mà đi thẳng vào vấn đề.

“Tôi xong game rồi.”

“…Ồ.”

Kyle khẽ giật mình khi nghe vậy.

‘À, đúng rồi. Anh ấy chưa thử phiên bản hoàn chỉnh.’

“Đừng lo, tôi không định nhờ anh thử game lại. Tôi đến vì chuyện khác.”

“Thật à?”

Mắt Kyle sáng lên.

Sao anh ấy trông vui thế nhỉ?

“Ừ…”

Tôi cố không để ý đến biểu cảm của anh ấy.

“Tôi chỉ muốn biết anh có quen ai giúp tôi quảng bá game không. Tôi định phát hành sớm, nhưng nếu không có cách quảng cáo đàng hoàng, tôi nghi nó sẽ không tạo được sức hút.”

“Quảng bá…?”

Kyle bất ngờ cau mày, đưa tay lên mặt. Anh ấy trông như đang nghĩ ngợi, nhưng rồi lắc đầu.

“Không nghĩ ra gì—À.”

Như thể chợt nhớ ra, Kyle đập nắm tay vào lòng bàn tay. Nhưng biểu cảm anh ấy nhanh chóng trở nên kỳ lạ.

“Sao? Sao lại làm mặt thế?”

“Đó là…”

Kyle gãi gãi bên má, lẩm bẩm: ‘Chắc chắn là khả thi, nhưng không biết cô ấy có chịu giúp không…’ Anh ấy ngừng lại, nhìn tôi.

“…Tôi có thể không giúp được, nhưng tôi biết một người có thể.”

“Thật à?”

“Ừ, nhưng…”

“Nhưng gì? Sao cứ úp mở mãi thế?”

“Thôi, được rồi. Nhưng đừng nói tôi không cảnh báo.”

Kyle rút điện thoại, gõ gõ gì đó rất nhanh. Chỉ vài giây sau, anh ấy mở một trang và xoay màn hình về phía tôi – một trang hồ sơ trên ứng dụng mạng xã hội.

─────

[Zoey Terline]

Bài đăng: 73  Người theo dõi: 21.3M  Đang theo dõi: 2

─────

“…Nếu muốn được giúp, thì cô ấy là người phù hợp.”

Tôi mở miệng, nhưng nhanh chóng khép lại. 21.3 triệu người theo dõi ư? Nhiều thế sao…? Dù biết cô ấy nổi tiếng, nhưng xét tính cách và ngoại hình, tôi không nghĩ mức độ lại đến thế này. Cô ấy đúng là một người nổi tiếng thực thụ.

‘Mà có lẽ cô ấy ghét tôi.’

Tôi suýt rên lên thành tiếng. Tôi biết rõ cô ấy đủ để hiểu rằng nhờ vả cô ấy chỉ khiến mọi thứ tệ hơn. Cô ấy sẽ kéo dài chuyện để trả đũa vụ trước – và có lẽ, cô ấy sẽ chẳng chịu quảng bá gì cả. Nhờ cô ấy chẳng khác nào tự chuốc lấy rắc rối vào người.

“Thôi bỏ đi.”

Cuối cùng, tôi chỉ có thể tìm cách khác.

Tôi định quay về văn phòng thì va phải một người.

“À, xin lỗi.”

“Coi chừng—”

Tôi dừng lại đột ngột, chuẩn bị tinh thần cho người vừa bị va phải nổi cáu. Anh ta định làm thế thì bất ngờ khựng lại, đôi mắt run rẩy vì lý do nào đó.

“Ơ…?”

Bối rối trước phản ứng đó, tôi với tay tới – nhưng anh ta lập tức lùi lại.

“Đừng. Chạm. Vào. Tôi.”

Giọng anh ta khẽ run.

Nhưng quan trọng hơn cả…

“Tránh xa tôi ra.”

Sao anh ta lại trông sợ tôi đến thế?

“Terrance?”

Kyle bước tới ngay sau, nhìn Terrance với vẻ bối rối.

“Anh vừa ra khỏi cổng à? Sao lại ra nông nỗi này…?”

“Không, tôi…”

Terrance nhìn tôi, đôi mắt lại run lên. Càng nhìn, nỗi sợ càng lộ rõ trên mặt. Rồi, chuyển ánh mắt sang Kyle, anh ta mở miệng.

“Hai người… Không ai bình thường cả.”

Anh ta để lại câu đó, lướt qua chúng tôi để về khu đặc vụ hiện trường. Tôi chỉ biết nhìn theo bóng lưng anh ta một lúc trước khi chạm mắt với Kyle, anh ấy trông như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Cái quái gì vậy?”

“…Chắc anh ta bị tác dụng phụ từ cổng. PTSD là tác dụng phụ phổ biến trong nghề.”

Kyle nói bình tĩnh và thuyết phục đến mức tôi suýt gật đầu. Cho đến khi tôi nhận ra anh ấy vừa nói gì.

PTSD ư? Bình thường á…?

“Cái gì?”

Kyle ngây thơ nghiêng đầu.

“…Thôi bỏ đi.”

Tôi ngừng cố gắng hiểu và chỉ gật đầu trước khi chào tạm biệt rồi về văn phòng.

‘Chắc tôi chẳng bao giờ quen được với lẽ thường của thế giới này.’

Thật sự không nghĩ vậy.

“Hử?”

Tôi dừng lại trước văn phòng, mắt lập tức rơi vào một thanh đen nhỏ nằm cạnh cửa. Đầu óc tôi trống rỗng một lúc trước khi tôi vội vàng kiểm tra lưng.

“Chết tiệt!”

Đó là USB của tôi!

Tôi nhanh chóng nhặt chiếc USB lên, thổi vài cái vào đầu nó trước khi mở khóa cửa văn phòng. Bước vào trong, tôi đối mặt với cảnh hỗn loạn như trước.

Tôi định khởi động laptop để kiểm tra xem nội dung USB còn nguyên vẹn không thì bất ngờ khựng lại.

Suy nghĩ của tôi ngưng trệ khi ánh mắt chuyển sang bức tường – nơi có dấu máu.

Dấu VI đã biến mất.

Thay vào đó là một chữ V đỏ máu duy nhất.

Nhưng chưa hết.

Ngay dưới dấu là một hình vuông đen, phủ vải đen.

Ngực tôi thắt lại.

Khi nào…?

Nó xuất hiện ở đó từ bao giờ?