Chương 8: Hoàn Thành Nhiệm Vụ

Đã tải xong!

Kèm theo một thông báo lóe sáng, thế giới tối đen xung quanh tôi tan biến, tôi thấy mình đã trở lại không gian văn phòng quen thuộc.

“...Mình đã trở lại rồi sao?”

Tôi nhìn quanh. Mọi thứ vẫn y nguyên như trước khi mình rời đi.

Trong khoảnh khắc đó, tôi gần như nghĩ rằng mọi chuyện chỉ là một giấc mơ, những gì mình vừa trải qua chỉ là ảo giác do kiệt sức.

Nhưng suy nghĩ đó nhanh chóng tan biến khi màn hình trước mặt tôi chợt lóe sáng.

[Những thay đổi đã được thực hiện. Ngươi sẽ nhận phần thưởng cho việc hoàn thành nhiệm vụ.]

Phù!

Một vật phẩm xuất hiện trên đùi tôi.

“Đây là...?”

Tôi nhìn món đồ, kinh ngạc khi nhận ra đó chính là chiếc mặt nạ ban nãy.

“Khoan đã, đây là phần thưởng sao? Tại sao lại—”

Lời nói của tôi bị cắt ngang bởi một thông báo khác.

─────

[Phần thưởng 1: Mặt Nạ Trắng]

Loại: Vật phẩm

Một chiếc mặt nạ đơn giản dùng để che giấu thân phận. Có nhiều kiểu dáng khác nhau để lựa chọn.

(Không tiêu hao)

[Phần thưởng 2: Kính Quang Phổ]

Loại: Vật phẩm

Một cặp kính cho phép người đeo nhìn xuyên thấu những thứ mà người khác không thể thấy.

(Không tiêu hao)

[Phần thưởng 3: Bình Chứa]

Loại: Nút Cơ Bản

Khi kích hoạt Nút, người dùng có khả năng chứa đựng các sinh vật và vật thể dị thường.

Cảnh báo: Nếu sức mạnh của vật dị thường vượt quá dung lượng của Nút, việc chứa đựng sẽ thất bại. Điều này có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.

(Không tiêu hao)

─────

“Hử.”

Một vật phẩm khác xuất hiện – một cặp kính gọng đen.

“Đây là...?”

Tôi chuyển sự chú ý sang phần thưởng thứ hai.

Kính Quang Phổ ư?

“Cho phép người đeo nhìn xuyên thấu những thứ mà người khác không thể thấy?”

Tôi nhìn chằm chằm vào cặp kính vài giây trước khi chuyển sang phần thưởng tiếp theo. Đặc biệt, sự chú ý của tôi đổ dồn vào phần mô tả.

“Nút Cơ Bản...?”

Cái quái gì đây?

Phần thưởng thứ ba khác biệt so với hai cái trước. Nó không phải là vật phẩm như những cái kia. Tôi không biết nó là gì hay cách sử dụng nó.

“Thật rối rắm.”

Tôi gãi bên thái dương, nhìn chiếc mặt nạ và cặp kính trong tay.

Sau một chút do dự, tôi đeo kính lên. Tim tôi đập thình thịch khi đặt kính lên mặt.

Một nỗi sợ hãi bất an dâng lên trong lòng tôi.

“Mình sẽ không nhìn thấy ma quỷ đâu, đúng không?”

“Ư...!”

Khoảnh khắc tôi đeo kính lên, tầm nhìn của tôi lập tức chuyển sang màu xanh lam.

“Lạnh.”

Nhiệt độ đột ngột giảm xuống. Tôi thấy hơi thở mình lơ lửng trong không khí, cuộn lại dưới ánh sáng mờ ảo của màn hình. Ngón tay tôi run rẩy khi đứng dậy, cơ thể bản năng căng cứng.

Tôi đứng dậy và nhìn quanh. Văn phòng trống rỗng — những dãy bàn giống hệt nhau trải dài trong im lặng, các vách ngăn hòa vào không gian mờ tối.

Thảm xám mềm mại êm ái dưới bước chân khi tôi bước về phía nhà vệ sinh.

Tôi dừng lại ở bồn rửa, nắm chặt thành sứ lạnh. Tôi ngước nhìn hình phản chiếu của mình.

Dù kính che đi quầng thâm dưới mắt, chúng vẫn không thể che giấu hoàn toàn. Tôi vuốt tóc ra sau.

Dù tầm nhìn nhuộm một màu xanh, tóc tôi vẫn đen nhánh, và đôi mắt — thường là nâu — lại mang một chút sắc xám nhạt.

Tôi nhìn hình phản chiếu của mình thêm một lúc trước khi tháo kính ra.

“Không đeo trông đẹp hơn.”

Chúng khiến tôi trông... hơi quá mọt sách. May mắn thay, tất cả những gì chúng làm chỉ là biến thế giới thành màu xanh.

Tôi chưa thấy gì đáng sợ. Vẫn chưa.

“Hà.”

Tôi thở ra, nhẹ nhõm khi không còn thấy hơi sương thoát ra từ môi nữa. Sau đó, tôi vã nước lạnh lên mặt, rồi quay lại bàn làm việc.

“Hử?”

Tôi vừa đến chỗ màn hình thì khựng lại.

Tôi khựng lại, mắt khóa chặt vào một cửa sổ bật lên bất ngờ trên màn hình. Một cảm giác déjà vu chợt ập đến.

“Lại nữa sao...”

Dù do dự, tôi vẫn với lấy chuột và nhấp vào tab đó.

Đột nhiên, cửa sổ bật lên biến mất, và một ứng dụng bắt đầu tải xuống màn hình. Chỉ trong vài giây, nó đã xuất hiện trên màn hình chính — một biểu tượng Game Boy với một emoji ở trung tâm, đôi mắt được thay bằng hai chữ X đậm.

Trước khi tôi kịp phản ứng, ứng dụng đã tự động mở.

─────

Nhà Phát triển Game: Seth Thorne

Trạng thái: Hạng Nhất

▪ Nút Cơ Bản: Bình Chứa

Vật phẩm:

▪ Mặt Nạ Trắng.

▪ Kính Quang Phổ.

Cửa hàng: Khóa

Nhiệm vụ: Mở khóa (Khả dụng: 1)

▪ Phát triển một game đạt 1 sao.

Phần thưởng: Mở khóa Cửa hàng

Game đã phát triển:

[Tiếng Thì Thầm Dịu Dàng] Điểm: ⯪☆☆☆☆ (0.5)

─────

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc trước khi nuốt khan.

Sự chú ý của tôi lập tức đổ dồn vào phần nhiệm vụ.

“Phần thưởng... mở khóa Cửa hàng?”

Với một phần thưởng như vậy, nó không có vẻ gì to tát, nhưng nghĩ đến mục tiêu hiện tại là tìm cách chữa bệnh, tôi hiểu rằng chìa khóa để tìm ra cách chữa có lẽ nằm trong Cửa hàng.

Trong trường hợp đó, mục tiêu đầu tiên của tôi đã rõ ràng.

“...Mình cần phát triển một game 1 sao.”

Tôi dừng lại, rồi rùng mình.

“Có khi mình toi rồi.”

Cần cả một đội và ngân sách lớn để tạo ra Tiếng Thì Thầm Dịu Dàng, mà nó chỉ được 0.5 sao. Đó là một game với ngân sách và sản xuất khá lớn. Tạo ra một game 1 sao sẽ là một thử thách thực sự.

Ngoài ra, sự chú ý của tôi sớm đổ dồn vào phần “Trạng thái”.

“Hạng Nhất? Nút Cơ Bản?”

Có khá nhiều thuật ngữ khiến tôi bối rối. Tôi biết Nút Cơ Bản là thứ tôi đã mở khóa thông qua phần thưởng, nhưng ngay cả bây giờ, tôi vẫn không biết cách sử dụng.

“Mình có nên hỏi hệ thống kỳ lạ này không?”

Liệu nó có trả lời không? Nó đã im lặng một cách đáng sợ trong vài phút qua.

Trước khi tôi kịp nói gì, tôi nghe thấy một tiếng click nhẹ phía sau.

Tạch!

Giật mình, tôi quay lại và thấy một bóng người lôi thôi lếch thếch bước vào. Áo sơ mi trắng của anh ta xộc xệch, cà vạt lỏng lẻo quanh cổ. Mái tóc nâu rối bù, dấu hiệu rõ ràng của những đêm mất ngủ, và mùi rượu nồng nặc bám lấy anh ta.

“À, Seth.”

Đó là Elbert, một đồng nghiệp trong dự án.

“Chào buổi sáng...?”

Tôi kiểm tra giờ, ngạc nhiên khi thấy đã gần 6 giờ sáng.

“Sao thời gian trôi nhanh vậy?”

Tôi nhìn xuống bộ quần áo lộn xộn của mình. Không đời nào tôi có thể đối mặt với Trưởng Phòng trong bộ dạng này. Không suy nghĩ gì thêm, tôi lao thẳng đến nhà vệ sinh. Nếu có dù chỉ một cơ hội nhỏ nhất để không bị sa thải, tôi phải trông ít nhất là tươm tất. Nếu không, khả năng tôi tạo ra một game 1 sao gần như là không có.

Làm sao tôi có thể tạo ra một game một mình?

“Đúng, mình chỉ cần chứng minh mình vẫn cam kết với đội. Mình chỉ—”

“Anh đi đâu đấy?”

Nhưng ngay khi tôi bắt đầu di chuyển, giọng Elbert đã ngăn tôi lại.

Tôi dừng lại, nhìn anh ta.

“Tôi đi thay đồ. Tôi thức cả đêm, quần áo bừa bộn quá. Tôi nên thay trước khi Trưởng Phòng đến.”

Tôi định đi tiếp đến nhà vệ sinh, nhưng Elbert nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ.

“...Anh không nhận được tin nhắn sao?”

“Tin nhắn?”

Tim tôi chợt chùng xuống khi thấy biểu cảm của anh ta.

Đừng nói với tôi là...

“Chúng ta bị sa thải rồi.”

Elbert rút điện thoại, lật màn hình cho tôi thấy tin nhắn mới nhất.

“Tất cả chúng ta.”