Chương 10: Biển Cả Trừng Phạt

Hôm nay, Dorian suýt nữa thì đi làm muộn.

Không ai biết rõ chuyện gì đã xảy ra với anh vào buổi sáng. Ngay cả Dorian cũng không muốn ai biết.

Đó là một trải nghiệm vô cùng xấu hổ.

Anh không thể tin nổi, một người đàn ông 27 tuổi, khỏe mạnh toàn diện lại có thể mộng tinh — hơn nữa vì ngủ trần, còn làm bẩn cả bộ chăn ga.

Tất cả là tại tên người cá chết tiệt kia.

Dorian có thể lấy đạo đức ra thề, anh hoàn toàn không có ý đồ xấu với người cá. Dù rằng nhìn từ một khía cạnh nào đó, nửa thân trên giống người của hắn quả thật quyến rũ, hay kể cả việc anh có kiểm tra kỹ lưỡng quá mức một số bộ phận riêng tư, thì đó cũng chỉ là nghiên cứu khoa học — là khoa học, nên nó tuyệt vời, tích cực, hợp lý và chính đáng.

Nhưng ngay cả Dorian cũng phải thừa nhận: kích thước của người cá đủ khiến bất kỳ người đàn ông nào đứng đó cũng muốn độn thổ ngay lập tức, bởi nó có thể nghiền nát lòng tự trọng của mọi nam giới chỉ trong một cái chớp mắt.

Sau buổi quan sát hôm qua, Dorian và Owen đều rời đi trong tâm trạng phức tạp, còn cô gái duy nhất hiện trường lại có vẻ cực kỳ phấn khích. Tình huống lúc đó trở nên vô cùng ngượng ngùng, khiến Dorian lần đầu tiên về sớm khỏi phòng thí nghiệm.

Tuy nhiên, chẳng mấy chốc, Dorian đã gạt bỏ sự việc sang một bên. Anh là một nhà nghiên cứu sinh vật biển chuyên nghiệp, từng nghiên cứu cá voi, cá heo — kích thước của chúng còn lớn hơn người cá gấp bội. Những cấu trúc sinh lý bình thường ấy chưa bao giờ gây ảnh hưởng gì đến anh.

Trước khi ngủ, Dorian vẫn hoàn toàn bình thường. Anh ngủ rất ngon suốt đêm. Nhưng rồi chuyện đó xảy ra. Điều duy nhất anh nhớ rõ khi tỉnh dậy là: một chiếc đuôi cá. Một chiếc đuôi cá cường tráng, ánh bạc như da trăn biển...

Anh lao thẳng vào phòng tắm, vội vã tắm rửa.

Dù robot sẽ thu dọn và giặt chăn ga trong phòng nghỉ, Dorian vẫn không thể để mặc dấu vết khả nghi bị phát hiện. Anh phải tự tay giặt sạch cái chăn đó.

Xong việc, anh chống hai tay lên bồn rửa mặt, cúi đầu nhìn chằm chằm vào bản thân trong gương, nhanh chóng chìm vào dòng suy nghĩ hỗn loạn.

Đây là lần đầu tiên Dorian nghĩ: có lẽ mình nên yêu đương. Không, không cần phiền toái vậy. Chỉ cần tìm một người nào đó, trải qua một đêm điên cuồng, giải tỏa nhu cầu sinh lý của một người đàn ông khỏe mạnh ngoài hai mươi.

Nhưng thành thật mà nói, trước đây anh chưa từng nghĩ đến điều này. Bởi vì anh luôn cho rằng ham muốn tình dục, sự thèm ăn và các ham muốn khác đều như nhau — đều có thể kiểm soát được.

Cho đến buổi sáng tồi tệ này.

Người đàn ông trong gương rõ ràng rất đẹp trai — khuôn mặt sắc sảo, ánh mắt lạnh lùng, phong thái cấm dục. Ngoại hình của Dorian từng mang lại cho anh rất nhiều ưu ái thời đại học, trung bình mỗi tuần nhận một lá thư tình.

Không chỉ sinh viên, cả giáo sư cũng ưu ái anh, thỉnh thoảng còn làm ngơ khi anh trốn học. Thành tích hoàn hảo của anh dường như chẳng liên quan nhiều đến trí tuệ hay nỗ lực — điều này khiến Dorian ghét cay ghét đắng.

Sau đó, anh vào viện nghiên cứu, mọi chuyện cũng không khá hơn. Anh là nhà nghiên cứu trẻ tuổi, vừa đẹp trai vừa tài năng, cha dượng là nhà khoa học nổi tiếng thế giới kiêm doanh nhân dược phẩm. Dorian gần như hội tụ đủ yếu tố của một "người tình trong mơ".

Nhưng anh chẳng quan tâm. Anh không có hứng thú tình dục — với cả phụ nữ lẫn đàn ông.

Anh dành phần lớn cuộc đời cho sách vở, phòng thí nghiệm, khám phá khoa học. Thứ duy nhất khiến anh say mê chỉ là cá biển sâu.

Dorian thà rằng mình chẳng nhớ gì về giấc mộng chết tiệt kia. Như vậy, anh có thể coi sự cố nhỏ trên thân thể là hiện tượng sinh lý bình thường. Nhưng quỷ tha ma bắt, anh lại nhớ rõ. Không chỉ nhớ, anh còn nhớ cả cảm giác nghẹt thở khi chiếc đuôi kia quấn chặt lấy người mình...

Đệch mẹ nó!

Dorian bắt đầu nghĩ David nói đúng: có lẽ anh thật sự có một sở thích khó nói nào đó. Anh vốn không thích loài người. Anh là một người cá tính luyến ái trăm phần trăm...

Anh để bản thân chìm vào trí tưởng tượng, bộ não như hóa thành một vùng biển sâu vô hình, nơi bơi lội những mảnh ký ức gay gắt và đáng xấu hổ.

Bởi vậy, một cách tự nhiên hay không thể kiểm soát, Dorian lại nhớ đến cảnh tượng hôm qua — khi anh dùng ống nội soi nhìn vào cơ thể người cá...

"F*ck!"

Dorian không thể tin được, cúi đầu nhìn xuống hạ bộ mình, đành thở dài rồi vặn vòi sen.

Kết quả là, khi anh sửa soạn xong, chỉ còn ba phút nữa là đến giờ làm việc lúc chín giờ — và anh còn phải tham gia một cuộc họp quan trọng của tổ nghiên cứu người cá.

Khi chạy đến phòng họp, trong lòng Dorian tràn ngập hoang mang và xấu hổ, giống như một cậu bé mới dậy thì, bối rối trước những thay đổi lạ lẫm trên cơ thể.

Dọc đường, anh đi ngang qua vài đồng nghiệp. Họ chào anh, nhưng ngay cả những lời chào bình thường cũng khiến Dorian hoảng hồn. Anh cảm giác như ai cũng đọc được điều gì đó từ ánh mắt và cử chỉ của mình.

Nhưng nếu Dorian biết chuyện sắp xảy ra, có lẽ anh đã chẳng bận tâm đến phản ứng sinh lý nhỏ nhặt kia.

Đúng chín giờ, Dorian bước đến cửa phòng họp.

Đây là cuộc họp nội bộ của tổ nghiên cứu người cá, gồm các nhà nghiên cứu đang trực tiếp làm việc với năm người cá — tính cả Dorian, không quá mười người.

Khi anh đẩy cửa vào, không khí như đông cứng. Nơi đây dường như đã rơi vào một không gian khác — tràn ngập sợ hãi, lo lắng, tuyệt vọng. Mọi người giống như châu chấu trong chảo nóng, muốn nhảy thoát khỏi nhiệt độ thiêu đốt dưới chân. Nhưng cái nắp nồi trên cao đã khóa kín lối thoát — chỉ còn cách chờ chết trong hơi nước ngột ngạt.

Chuyện gì vậy?

Dorian nghi hoặc ngồi xuống ghế gần cửa. Anh liếc nhìn một vòng — tất cả đều có mặt. Anh là người đến cuối cùng.

"Tốt, mọi người đã đủ, chúng ta bắt đầu thảo luận phương án nghiên cứu tiếp theo về người cá," Magmendy lên tiếng. Ông ngồi đầu bàn, không có máy chiếu ba chiều, không thiết bị điện tử, chỉ đơn giản phát biểu.

"Chúng ta đã liên kết với Phòng triển lãm Sinh vật biển New Era. Sau khi nhóm giải phẫu của Adam thu thập thông tin xong, phải khôi phục nguyên trạng người cá, thực hiện đầy đủ biện pháp chống phân hủy trước khi chuyển đến triển lãm."

Adam là tên mà Dorian đặt cho cá koi ba màu yêu thích của mình.

"Eve, Cain, Abel chuyển sang giai đoạn nghiên cứu tiếp theo. Chuẩn bị khu vực rộng lớn hơn, thả cá mập và mực khổng lồ vào, quan sát cách chúng tấn công và săn mồi..."

Eve, Cain, Abel là tên ba người cá còn lại.

Dorian càng nghe càng thấy bất ổn. Anh phớt lờ sự im lặng của mọi người, ngắt lời: "Giáo sư, còn Silver thì sao?"

"Silver? Ý con là người cá đuôi bạc của con? Nghe nói vết thương hắn chưa lành hẳn. Tạm thời tiếp tục quan sát thói quen sinh hoạt thôi," Magmendy liếc Dorian một cái, rồi tiếp tục với người khác: "Thêm vào đó, các thí nghiệm về khả năng chịu áp lực nước cũng nên đưa vào chương trình. Như vậy ta có thể xác định phạm vi hoạt động dưới biển sâu của chúng..."

Chỉ vậy thôi?

Dorian nhíu mày.

Cái quái gì vậy?

Nghe thì có vẻ nhiệm vụ của anh rất nhẹ nhàng, nhưng trên thực tế, nếu không có sự cho phép của cấp trên, anh không thể xin thêm dụng cụ hay thiết bị. Điều đó có nghĩa nghiên cứu của anh với người cá sẽ bị giới hạn ở mức quan sát bằng mắt thường.

Như vậy, rất khó để tiếp tục nghiên cứu về chức năng thể chất, thói quen săn mồi, khả năng chịu môi trường, tăng trưởng, sinh sản hay miễn dịch.

Rõ ràng, Magmendy không muốn Silver có bất kỳ liên kết hay giao tiếp nào với những người cá khác. Hắn bị cô lập. Không — chính xác hơn, là Dorian bị cô lập.

Việc này chẳng giúp ích gì cho nghiên cứu người cá cả.

Magmendy đang nghĩ gì vậy?!

Chỉ vì Dorian dám thoát khỏi sự kiểm soát của ông ta, nên ông ta trả thù kiểu này sao? Quá trẻ con!

Ký ức tồi tệ thời thơ ấu trộn lẫn với dịch axit từ dạ dày bắt đầu trào lên.

"Điểm thấp cũng không sao, con chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời là được..."

"Con không cần cố gắng, thi đậu đại học có nghĩa lý gì? Dù sao tương lai mọi thứ trong nhà đều là của con..."

"Muốn nhiều thành tựu để làm gì? Về nhà ở bên mẹ con mới là quan trọng nhất..."

Đây là thủ đoạn Magmendy đã dùng từ khi Dorian còn nhỏ. Ông ta không trực tiếp chèn ép, mà liên tục tác động vào tư tưởng anh từ những điều nhỏ nhặt, cố biến anh thành một thiếu gia ăn chơi, vô học, bất tài.

Ông ta phớt lờ mọi ưu điểm, sở trường của Dorian. Mỗi khi anh làm điều gì không vừa lòng, ông ta liền mang mặt nạ đạo đức giả, tra tấn tinh thần, chèn ép ở mọi phương diện — cố phá hủy sự tự tin và nhiệt huyết quý giá nhất của một chàng trai trẻ.

Bài phát biểu của Magmendy sắp kết thúc. Ông ta dường như không định cho ai phát biểu. Dorian nắm chặt tay, nghe rõ tiếng khớp xương phát ra.

"Giáo sư Magmendy," Dorian ngắt lời lần nữa, bất chấp vẻ mặt khó chịu của cha dượng, lớn tiếng nói: "Tôi nghĩ trước khi triển khai kế hoạch tiếp theo, chúng ta nên tổng hợp thông tin tất cả người cá để cùng thảo luận, rồi mới quyết định tiến trình nghiên cứu sau."

"Chúng ta sẽ tổng hợp thông tin sau khi dự án kết thúc. Còn tiến trình nghiên cứu — đây là quyết định thống nhất sau khi tôi thảo luận với các nhà nghiên cứu khác," Magmendy vẫn giữ nụ cười giả tạo, khiêm tốn, thân thiện, không hề bị lời nói của Dorian làm phật lòng. Chính điều đó lại khiến Dorian trông như kẻ càn quấy, vô lý.

Thảo luận với các nhà nghiên cứu khác?

Dorian nghiến chặt răng. Thảo luận khi nào? Tại sao anh không hề nhận được thông báo?

Lại nữa.

Lại nữa rồi!

Anh cảm giác một giây nữa sẽ lao lên túm cổ Magmendy, đập nát khuôn mặt dối trá kia. Anh thậm chí nghe thấy tiếng ghế cọ xát dữ dội với sàn.

Nhưng đúng lúc đó, một người khác đứng lên trước.

"Không tiến trình nghiên cứu gì nữa... Dừng lại... Chúng ta phải dừng dự án này ngay lập tức!"

Dorian ngẩng lên. Người nói là Giáo sư Wisdom — một chuyên gia y sinh học nổi tiếng. Ông từng nghiên cứu ra thuốc trị sốt rét từ cá biển họ Pegasidae mười lăm năm trước. Dorian từng nghe ông giảng khi còn học đại học.

Trong ấn tượng của Dorian, Wisdom là một quý ông phong độ: tóc xoăn xám chải gọn, kính lão trên sống mũi cao, nụ cười nhã nhặn — như quý tộc châu Âu thế kỷ trước.

Nhưng giờ đây, vị giáo sư "quý tộc" này trông cực kỳ điên loạn. Tóc bù xù, bóng dầu như cả tuần chưa gội. Khuôn mặt xanh xao, không đeo kính, đôi mắt đỏ ngầu, lồi ra vì kích động. Lồng ngực phập phồng như nhốt con thỏ điên bên trong.

"Làm vậy sẽ hại chết mọi người! Biển sẽ trừng phạt chúng ta! Tội ác! Tất cả là tội ác! Chúng ta phải sám hối! Cầu xin biển tha thứ! Thần biển! Poseidon! Neptune! Siren! Trở về biển cả! Biển cả..."

Wisdom gào thét điên cuồng, nước bọt bắn tung tóe. Ông giơ cao hai tay như niệm chú, khiến mọi người khiếp sợ.

Trợ lý và vài nhà nghiên cứu phải vật lộn mới giữ được ông. Khó tin một giáo sư gần 70 tuổi lại có sức mạnh khủng khiếp đến thế. Họ vội vã dìu ông ra ngoài. Cuộc họp kỳ quái kết thúc như vậy.

Dorian hoang mang bước ra khỏi phòng. Bỗng nhiên, những lời Wisdom vừa thét lên nghe quen tai lạ.

["Biển sẽ trừng phạt chúng ta"]

["Tội ác"]

["Sám hối"]

["Tha thứ"]

["Trở về biển cả"]

...

Dorian đột ngột dừng bước.

Đây là giáo lý của giáo phái Thần Biển.