Chương 45: Sự Thật Đẫm Máu

Dorian liếc nhìn kẻ lập dị trước mặt bằng ánh mắt sắc lạnh: "Anh biết sao?"

Ed bình thản đáp: "Tôi biết. Và tôi đoán là anh chưa để ý đến việc thay đổi nhân sự. Hiện tại tôi là quản lý thí nghiệm tại khu F, đồng thời là phó trợ lý của giám đốc."

Trợ lý của Magmendy?

Dorian thoáng ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng hiểu ra. Ed vốn sống khép kín, suốt ngày chỉ biết lao vào công việc — hẳn Magmendy đã trân trọng phẩm chất ấy nơi y.

Nhưng tại sao Ed lại tìm đến anh, rồi đột nhiên nói những điều này?

Dorian cảnh giác: "Nếu tôi muốn biết, anh sẽ nói sao?"

"Tất nhiên. Nếu anh muốn biết về các thí nghiệm trên người cá, tôi có thể kể hết những gì tôi biết." Ed nói gọn lỏn.

Khuôn mặt y không để lộ chút sơ hở nào. Thực ra, làm sao có thể nhìn thấy cảm xúc nơi một con người như đeo chiếc mặt nạ silicon?

"Tại sao? Chắc anh cũng ký thỏa thuận bảo mật rồi chứ?" Dorian không tài nào hiểu được mục đích. Người này xuất hiện bí ẩn, nói năng mơ hồ. Dù trước đây y có tình cảm với anh, anh cũng đã từ chối dứt khoát. Y chẳng thể được lợi gì từ anh.

"Vì chúng ta là đồng loại." Câu trả lời quen thuộc, đúng chất Ed.

"Ý anh là sao?" Dorian càng thêm nghi hoặc. "Vì cả hai chúng ta đều không hòa hợp với những người khác trong viện nghiên cứu?"

Ed bị mọi người xa lánh vì ngoại hình và tính cách kỳ dị. Dorian biết rõ điều đó. Còn anh, cũng vì thân phận và tính khí mà luôn sống cô độc.

Chỉ vì vậy thôi sao?

Ed không trả lời, chỉ nói: "Tôi nghĩ anh chắc chắn muốn biết. Dù sao, Silver cũng là vật thí nghiệm của anh. Anh sẽ quan tâm đến hắn, như từng quan tâm đến Migal — cá thiên thần biến dị trước kia của anh."

Dorian chần chừ vài giây, rồi gật đầu. Dù sao đi nữa, anh thực sự lo lắng cho người cá kia, dù hiện giờ hai người đang căng thẳng.

"Được. Vậy tôi cần làm gì?"

Nghe vậy, Ed trầm ngâm một lúc rồi nói: "Tạm thời tôi chưa nghĩ ra. Nhưng sau này nếu cần, tôi sẽ nhờ anh giúp. Khi đó, anh chỉ cần đồng ý là được."

"Được, vậy tạm thời như vậy." Dorian liếc nhanh thời gian trên thiết bị đầu cuối — còn khoảng hai mươi phút nữa mới phải xuống đáy biển. Đủ để nói chuyện thêm một hồi.

.

Trước khi đi ngủ, Owen mới phát hiện mình quên máy chơi game trong phòng thí nghiệm. Cậu do dự: có nên quay lại lấy ngay không? Cũng chẳng sao, sáng mai đi làm sẽ lấy. Nhưng trò chơi đang dở, chỉ cần đánh bại thêm một con Boss là qua màn. Cảm giác gần thành công lại bị bỏ dở cứ cào cấu lý trí như móng vuốt mèo. Owen vật vã trên giường, cuối cùng quyết định quay lại.

Chỉ ít phút sau, cậu đã mặc đồ, vội vã ra khỏi cửa.

Trên đường, cậu gặp vài đồng nghiệp quen biết, nhưng cố tình hất tóc che mặt, cúi đầu né tránh.

Dạo này Dorian hiếm khi có mặt ở phòng thí nghiệm, cũng không còn những cuộc quan sát dài vô tận. Owen cảm thấy dễ chịu hơn bao giờ hết. Cậu tưởng việc quay lại lấy đồ cũng sẽ thật nhẹ nhàng. Thế nên khi cánh cửa kim loại phòng thí nghiệm mở ra, bóng dáng ma quái hiện ra trước mắt khiến cậu giật mình thót tim. Trong khoảnh khắc, cậu tưởng hồn ma Lival đã trở về.

Phòng thí nghiệm tối om, ánh sáng duy nhất là thứ ánh xanh lạnh lẽo từ bể quan sát người cá. Một sinh vật nửa người nửa cá khổng lồ đứng bất động bên tấm kính. Hắn trông như quái vật được tạo ra từ thí nghiệm cấm trong tiểu thuyết kinh dị, nhưng lại sở hữu khuôn mặt tuyệt đẹp và chiếc đuôi uyển chuyển đầy uy lực. Dù ngoại hình đáng sợ, nhưng nơi hắn vẫn toát lên vẻ thánh khiết không thể phủ nhận.

Bên kia tấm kính, một bóng người cao gầy đứng lặng im.

Owen nhận ra đó là Dorian.

Do chênh lệch kích thước, anh trông nhỏ bé và mỏng manh. Nhưng kỳ lạ thay, ngay cả khi đang ngước nhìn, dáng vẻ anh vẫn kiên định, quật cường.

Có lẽ vì không đeo kính, hoặc bị bóng tối và không gian tĩnh lặng làm rối loạn giác quan, Owen còn cảm nhận được nỗi buồn bã lan tỏa từ bóng lưng ấy.

"Này, à… tiến sĩ, chào buổi tối." Owen bật đèn, lúng túng lên tiếng, giải thích: "Em để quên vài thứ ở đây… em sẽ lấy rồi đi liền."

Dorian không trả lời, vẫn quay lưng lại. Owen lạnh sống lưng. Cậu chợt nhớ đến Lival, nhớ đến vụ án giết người man rợ kinh hoàng. Sau khi tìm thấy máy chơi game, cậu cẩn trọng tiến đến gần Dorian, dừng cách ba mét, hỏi: "Tiến sĩ Dorian, anh ổn chứ?"

"Không sao. Tôi chỉ đến xem một chút trước khi đi ngủ. Hôm nay hắn lại không ăn gì đúng không?" Dorian quay đầu, khuôn mặt tái nhợt nhưng vẫn tỉnh táo, nói năng mạch lạc — không hề có dấu hiệu phát điên.

"Đúng rồi." Owen thở phào. "Có lẽ hắn đang nhịn ăn để kiểm soát cân nặng? Em nhớ trước đây cũng có lúc hắn ăn rất ít, sau đó lại trở lại bình thường."

"Có thể." Dorian quay lại, tiếp tục chăm chú nhìn người cá trong bể, không biết đang nghĩ gì.

Owen đứng im trong sự im lặng ngột ngạt, cuối cùng đành lên tiếng: "Vậy em đi trước đây, tiến sĩ. Chúc anh ngủ ngon."

"Chúc cậu ngủ ngon." Dorian đáp.

Owen không thể ngờ rằng, khoảnh khắc ấy, việc Dorian có thể bình tĩnh trò chuyện với cậu là kết quả của một tiếng đồng hồ anh cố gắng kìm nén cảm xúc.

Nếu Owen bước vào căn phòng này sớm hơn một tiếng, cậu sẽ thấy cấp trên của mình điên loạn như Lival.

Lúc đó, Dorian điên cuồng đi đi lại lại trong phòng thí nghiệm, rồi bất ngờ quỳ sụp xuống trước bể nước, đau đớn gục đầu vào cánh tay, nức nở những câu rời rạc, chửi bới những lời vô nghĩa.

Silver không hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng cảm nhận được nỗi suy sụp của Dorian. Sau khi lo lắng bơi vòng quanh, hắn áp sát vào mặt kính, theo thói quen viết vài chữ với Dorian:

【Dorian help me please】

Nhưng khi Dorian nhìn thấy dòng chữ đó, tâm trạng anh càng thêm tồi tệ. Anh thậm chí còn định đâm đầu vào tấm kính. Silver hoảng sợ, bất lực nhìn Dorian, không dám cử động.

Nếu lúc này Silver có thể nói, hắn nhất định sẽ hỏi Dorian đã xảy ra chuyện gì. Và nếu Dorian hiểu ngôn ngữ người cá, anh chắc chắn sẽ hỏi Silver về "Định luật Thứ Hai" mà anh từng tổng kết ——

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?

Tất nhiên, giờ đây anh đã biết.

Chỉ một giờ trước.

Anh đã biết tất cả từ Ed.

Anh đã biết sự thật trần trụi, đẫm máu, khi lớp vỏ bị lột bỏ.

"Họ muốn đuôi của người cá." Ed nói. "Anh đã nghe về thí nghiệm ghép đầu từ nhiều thế kỷ trước chứ? Thí nghiệm này cũng tương tự — họ muốn ghép đuôi người cá vào cột sống con người. Đó là bước đầu tiên trong 'tiến hóa đại dương của nhân loại'."

"Cái gì?!" Dorian mất vài phút mới hiểu được hai câu ngắn ngủi đó.

—— Thí nghiệm ghép đầu.

Thí nghiệm gây sốc nhất trên cơ thể sống trước thảm họa bão biển.

Năm 1908, một bác sĩ ở Chicago, Mỹ thực hiện ghép đầu chó và thành công ngắn ngủi. Năm 1956, một giáo sư khác tạo ra "chó hai đầu" sống hơn một trăm giờ. Năm 2013, ca ghép đầu chuột thành công, con chuột sống bình thường sau phẫu thuật, tủy sống được nối khá hoàn hảo...

Từ đó, nhân loại bắt đầu mơ đến "ghép đầu người".

Chỉ cần tưởng tượng bệnh nhân bại liệt có thể đứng dậy, người mắc bệnh nan y hồi sinh, người già trẻ hóa — ai có thể cưỡng lại thành quả như vậy?

Nghiên cứu ấy như mở chiếc hộp Pandora. Loài người tự hào đã tìm ra bí mật sống vĩnh hằng, xé toạc vùng cấm y học: "cấy ghép đầu người".

Dù sau đó các thí nghiệm bị kêu gọi đình chỉ vì vấn đề đạo đức, chúng vẫn âm thầm diễn ra trong bóng tối.

Trước thảm họa bão biển đầu tiên, có tin đồn phẫu thuật ghép đầu đã thành công: một bệnh nhân bại liệt toàn thân trao đổi cơ thể với tù nhân tử hình, và sống sót. Dù có người nói anh ta chỉ sống vài ngày, hay vài giờ, nhưng chỉ cần còn sống — là đủ chứng minh tính khả thi.

Giờ đây, họ muốn lấy đuôi người cá. Không phải bằng thiết bị hỗ trợ hay chỉnh gen, mà bằng cách cướp đoạt — giống như những gì họ từng làm với đồng loại mình trong thời kỳ thuộc địa.

Không ngờ họ thực sự lên kế hoạch cắt đuôi người cá, rồi nối vào thắt lưng mình!

"Nhưng… nhưng mà…" Tin tức chấn động khiến Dorian choáng váng, lưỡi líu lại. Mãi sau anh mới lắp bắp: "Dù không tính đến tính khả thi… chúng ta chỉ còn ba người cá. Vật thí nghiệm quý giá như vậy… sao họ có thể…?"

Trong khi Dorian hỗn loạn, bất lực, Ed vẫn điềm tĩnh đến tàn nhẫn. Y tìm trong thiết bị đầu cuối một bức ảnh chụp màn hình video, đưa cho Dorian xem.

Dorian nhìn chằm chằm vào tấm ảnh, sửng sốt: "Cái gì đây?"

Ảnh mờ, ban đầu chỉ thấy một mảng tối. Anh nhận ra đây là hình từ tàu thăm dò đại dương — viện nghiên cứu hàng ngày đều phóng ra những thiết bị nhỏ để ghi hình sinh vật mới dưới biển.

Ed tăng độ sáng. Đôi lông mày Dorian bỗng giãn ra. Anh dí mắt sát vào thiết bị đầu cuối của Ed, không thể tin nổi.

Ngay khoảnh khắc đó, anh không kiềm chế nổi, chửi thề.

"Fucking shit! Chúa ơi —— ĐM, đừng nói với tôi là mấy cái bóng chết tiệt phía sau đều là người cá đấy?!"