Tù ngục nơi đáy biển

Viện nghiên cứu Hải dương học không có nhà ngục, chỉ có những phòng biệt giam. Tất cả tội nhân bị buộc tội nặng đều bị tạm giam ở đây, chờ xét xử.

Bây giờ, Dorian ngồi trên chiếc giường sắt nhỏ trong phòng biệt giam, cách anh hai bước chân là toilet và chậu rửa mặt.

Phòng biệt giam này trông như chiếc hộp kim loại bỏ hoang. Lần cuối cùng nó được dọn dẹp chắc đã từ lâu, hoặc có thể đã từng ngập tràn tiếng người. Vừa bước vào, Dorian tưởng mình sẽ ngạt thở vì mùi hôi thối xộc ra. Nhưng sau đó, anh quen dần, và rồi chính anh trở thành một phần của mùi hôi ấy.

Thiết bị liên lạc cá nhân đã bị tịch thu. Dorian không biết giờ là mấy giờ, cũng không thể đoán được là sáng hay chiều qua ánh sáng mờ mờ qua cửa sổ, như những phạm nhân nơi đất liền.

Anh nằm trên giường, tỉnh rồi ngủ, ngủ rồi tỉnh. Giữa chừng, người máy thức dậy gọi anh ăn ba bữa thức ăn bổ dưỡng, toàn là những thứ kem khó nuốt.

Lần đầu tiên, Dorian mong ngóng được gặp cha dượng như thế này.

Mọi người đang chờ Magmendy trở về.

Dù Dorian đã gây ra sự chấn động lớn, nhưng viện nghiên cứu không dám tùy tiện xử lý anh, bởi anh là con trai giám đốc. Còn Magmendy, ông ta đang tận hưởng lễ Giáng sinh trên đất liền.

Vậy nên, lựa chọn duy nhất là chờ đợi.

Khi tỉnh dậy, Dorian quan sát phòng biệt giam và đoán tần suất dọn dẹp dựa trên độ bẩn của bồn cầu. Khi thử sửa vòi nước chảy yếu, anh phát hiện vài vết lõm và vết xước nhỏ trên tường kim loại đối diện giường.

Dorian nhìn vào những vết xước ấy, nối những đường nét không rõ ràng rồi đọc đi đọc lại những chữ đó:—

"Về với biển. Về với biển. Về với biển."

Lại là tín đồ của giáo phái Thần biển.

Dorian nghĩ thầm.

Nhưng khi nghiền ngẫm mấy chữ đó, nỗi buồn và hối hận bị anh cố tình quên đi lại ùa về, nhấn chìm anh.

Anh đã thất bại.

Cuối cùng, anh không cứu được Silver.

Nó có sao không?

Đội an ninh có làm hại nó không? Những nhà nghiên cứu khác có biến nó thành thí nghiệm không? Đuôi nó còn đau không?

Tôi mong anh có thể quay trở về biển.

Dorian cuộn tròn trong góc giường, vùi mặt vào đầu gối.

Anh chưa bao giờ nghĩ người cuối cùng phá hỏng kế hoạch của mình lại là David.

Dorian đã nghĩ đến vô số khả năng thất bại: Jerome không hợp tác, bị an ninh tuần tra phát hiện, Silver không thể chống lại sức ép của nước biển để thoát ra... Nhưng trên thực tế, mọi chuyện suôn sẻ, chỉ thiếu một bước cuối cùng là mở van. Vậy mà cuối cùng lại thất bại vì David báo cáo.

Thật trớ trêu, David vốn chỉ sợ anh mê sảng như Lival và hãm hại Jerome — trước khi Dorian bị giam, David đã nói với anh như vậy.

"Xin lỗi nhé anh bạn, nhưng tôi thấy mình thật may mắn khi ngăn cản được cậu. Cậu đã bị người cá mê hoặc quá rồi, Dorian, tỉnh lại đi."

Mê hoặc?

Đồ chó chết.

Chúng đúng là lũ đáng chết.

Tôi mới là người tỉnh táo nhất viện nghiên cứu này!

Nếu các người từng nhìn thấy cảnh địa ngục đó, từng nghe tiếng than khóc của họ, từng trải qua những gì họ phải chịu đựng... Lúc đó, các người sẽ biết, các người nên cảm ơn vì trên đời vẫn còn người giữ được lương tâm, sẵn sàng mở van bể nước bằng mọi giá!

Silver, chàng tiên cá của tôi.

Tôi thật xin lỗi.

Tôi không giữ được lời hứa của mình.

Giáng sinh đã qua. Dorian có thể tưởng tượng vài ngày sau, Silver sẽ bị gửi đến Viện nghiên cứu Consby, mất đi chiếc đuôi trong vô vọng và tuyệt vọng.

Silver...

Silver...

Dorian gọi tên trong đầu, như kẻ sắp chết đuổi lấy chiếc phao.

Bỗng nhiên, anh nhớ đến nụ hôn cuồng nhiệt đêm đó.

Ấm ướt, mát lạnh, dính đầy vị tanh, nhưng vô cùng ngọt ngào.

Thật không thể tin được.

Một sinh vật biển đáng sợ như vậy mà lại có vị ngọt.

Điều khiến Dorian ngạc nhiên hơn, anh không hề chống cự chuyện hôn môi.

Nghe có vẻ kỳ quặc, nhưng Dorian thực sự không thích việc trao đổi nước bọt với người khác. Chỉ nghĩ đến chuyện đó, anh đã muốn nôn. Dù từng tính tham gia tiệc rượu bí mật và l*m t*nh với người lạ, anh cũng không bao giờ đồng ý hôn môi.

Nhưng nụ hôn với Silver lại hoàn toàn do Dorian chủ động, tự nguyện.

Anh không hề ghét nụ hôn đó, thậm chí còn cực kỳ thích nó.

Dorian thừa nhận mình thiếu kinh nghiệm. Anh suýt cắn phải đầu lưỡi của Silver mấy lần. Nhưng Silver không hề cười nhạo kỹ năng vụng về của anh, hắn cư xử như một chú chó con, l**m lấy l**m để Dorian...

Dần dần, Dorian bắt đầu yêu căn phòng biệt giam này — nó đủ nhỏ, đủ yên tĩnh để chứa mỗi Dorian và những kỷ niệm của anh.

Anh không biết mình sẽ luôn mỉm cười ngây ngô khi nghĩ về Silver, cũng không biết camera mini trong phòng đã ghi lại toàn bộ phản ứng kỳ lạ của anh.

...

Sau bữa ăn thứ chín, Dorian nhìn thấy nắp quan sát trên cửa phòng bị kéo lên. Một đôi mắt nâu đục ngầu nhìn vào.

"Con trai của ta, xem con đã làm chuyện tốt gì khi ta đi vắng."

Đôi mắt đó nói như vậy.

Giống như quỷ đang ngụy trang thành Chúa nhưng diễn xuất tồi tệ vô cùng.

"Chúc cha Giáng sinh vui vẻ." Dorian cười nham hiểm, "Xin lỗi vì đã làm phiền kỳ nghỉ của cha, nhưng chỉ cần cha đồng ý, chúng ta có thể coi như chưa có chuyện gì. Đêm đó tôi chỉ uống quá nhiều, bất cẩn thả 'thú cưng' ra ngoài chơi một vòng, cha nghĩ sao?"

"Đây là lỗi của ta, lẽ ra không nên để con tiếp xúc với người cá." Đôi mắt nâu nhìn chằm chằm Dorian, không trả lời câu đùa nhạt nhẽo của anh, "Ngày mai Silver sẽ bị chuyển đến Consby. Còn con, ta sẽ sắp xếp cho con đến bệnh viện tốt nhất. Con bị bệnh quá nặng rồi, con trai của ta."

"Ông nói láo! Tôi hoàn toàn bình thường! Người bệnh là các ông — lũ sát nhân giết người!"

Dorian hung hãn lao tới cửa phòng biệt giam, nắm chặt song sắt, nhìn chằm chằm đôi mắt bên ngoài.

"Các ông không chỉ giết hại ba người cá, mà còn giết cả Lival, Kayden và những trợ lý khác... Bốn mạng người! Chính ông đã sắp đặt mọi chuyện, Magmendy! Ông là kẻ chủ mưu của mọi tội ác!"

Trái ngược với cơn thịnh nộ của Dorian, Magmendy vẫn bình tĩnh. Ông lắc đầu, đôi mắt híp lại đầy khinh miệt.

"Trong lịch sử, mọi khám phá tiên phong đều nhuốm máu, và những linh hồn vô tội là nền tảng của sự tiến bộ. Lẽ nào con chưa từng mổ thỏ, Dorian? Hàng trăm triệu con chuột chết mỗi năm trong phòng thí nghiệm, hàng triệu nhà nghiên cứu chết vì tai nạn... Chúng ta sử dụng sinh mạng ấy làm nhiên liệu, luyện thành tất cả công nghệ con thấy hay không thấy bây giờ — một con tàu Noah cứu nạn giữa biển khơi. Nếu muốn trách ta, hãy trách chính mình trước đi, Dorian. Nếu con vẫn còn tỉnh táo."

"Ha ha ha..." Dorian cười lớn, ghé sát khung cửa nhỏ, giọng châm chọc nhắm thẳng vào Magmendy, "Nghe cha nói kìa, nghiên cứu khoa học, công nghệ, tàu Noah cứu nạn... Toàn những lời hoa mỹ. Nói dối nhiều quá, đến bản thân cũng tin vào lời nói của mình phải không? Vậy để tôi nhắc cha nhớ: Ba mươi năm trước, tại thị trấn Robin, trước khi cha đạt được vinh quang, hòn đá kê chân đầu tiên cha giẫm lên tên gì nhỉ?"

Lần này, Dorian đã chạm đúng điểm yếu. Chiếc mặt nạ của Magmendy vỡ tan. Ông nhìn chằm chằm Dorian: "Con muốn nói gì?"

"Cha muốn tôi nói rõ hết ra sao?"

Dorian không quan tâm nữa. Anh cực kỳ sảng khoái. Những lời tục tĩu trào dâng, niềm hận thù được trả thù khiến đại não anh căng đầy máu.

Hôm nay, anh sẽ lột trần lớp ngụy trang của Magmendy, buộc ông ta phải lộ bộ mặt thật.

"Người cá đã giết John? Cha không thấy vô lý khi báo cảnh sát sao? Cha nghĩ trên đời này, ngoài mấy người ra, không ai biết John chết như thế nào, đúng không?"

"Ta không biết con đang nói gì." Đôi mắt Magmendy chuyển sang màu nâu sẫm như bùn, "Đừng cố chọc giận ta, Dorian. Con sẽ không muốn biết hậu quả đâu."

"Hậu quả? Đúng, cha có vô số thủ đoạn trừng trị tôi, cha thân mến. Nhưng trước khi ấy, tôi sẽ để mọi người nhìn thấy bộ mặt thật của cha. Magmendy, xuống đáy biển đi."