Chương 69: Bóng người trên đá

Kể từ hôm ấy, Dorian thường xuyên ngồi bên bờ biển, mắt đăm đăm nhìn ra khơi, ngay cả anh cũng không hiểu tại sao. Dù chiếc cửa sập của chiếc xuồng cứu sinh đã biến mất, nhưng bóng dáng của nó vẫn ám ảnh Dorian không thôi.

Chỉ mới tuần trước, Dorian vẫn sống ngày qua ngày theo bản năng, không mảy may quan tâm đến thời gian. Nhưng bây giờ, anh lại thường xuyên nghĩ: "Hôm nay là ngày thứ mấy kể từ khi mình đặt chân lên đảo?"

Anh bắt đầu khắc những vạch lên tảng đá ngầm, mỗi vạch tượng trưng cho một ngày. Đến hôm nay, đã mười hai vạch trắng xuất hiện trên mặt đá.

Trong suốt mười hai ngày ấy, Dorian sống như một kẻ hoang dã. Lúc đầu, anh không cảm thấy khó chịu, nhưng sự xuất hiện của cánh cửa sập đã gợi lại đủ những ký ức về cuộc sống cũ của anh khi còn ở trong xã hội loài người. Có lẽ phần lớn những điều đó không đáng nhớ, nhưng chúng đã tạo nên con người Dorian ngày nay.

Silver nhạy bén nhận ra sự thay đổi trong tâm trạng của Dorian. Hắn rộng lượng bỏ qua cuộc cãi vã trước đây và tìm đủ mọi cách để làm anh vui vẻ.

Silver có một sở trường đặc biệt: nhảy từ dưới biển lên trời. Vào lúc ấy, đôi vây của hắn như đôi cánh dang rộng, có thể bay cao hơn hai mươi mét.

Lần đầu tiên thể hiện tài nghệ, ánh mắt kinh ngạc của Dorian đã khiến Silver vô cùng sung sướng. Hắn tiếp tục biểu diễn suốt ngày đêm, nhưng dần dần, những tràng pháo tay cổ vũ của Dorian trở nên thờ ơ.

Silver đã chiếm được trái tim anh, nhưng giờ đây, hắn không còn là tất cả đối với Dorian nữa.

Tuy nhiên, Silver vốn dĩ là người cá – sinh vật của đại dương, không dễ gì chịu thua. Hắn tin rằng mình sẽ giành lại được tình yêu của Dorian nhờ lòng bao dung và sự tận tụy vô bờ.

Thế là Dorian bắt đầu chịu đựng. Mỗi ngày, anh đều phải đáp ứng những đòi hỏi quá mức của Silver. Người cá này dường như chẳng biết mệt mỏi, chưa bao giờ thỏa mãn, dù Dorian có cầu xin cũng không được.

Nếu như Dorian có thể chịu đựng được điều đó ở mức độ nào đó, thì một sự kiện vào ngày thứ mười hai đã khiến anh nổi giận với Silver.

Hôm đó, khi đang nô đùa, Silver kéo Dorian xuống nước lần nữa. Chiếc áo choàng ngủ của anh bị ướt sũng, và chỉ hai giờ trước đó, chiếc áo sơ mi trắng của anh cũng đã ướt hết.

"Em không nghe lời anh sao? Đừng làm như vậy nữa! Em không còn quần áo khô để mặc nữa! Nếu suốt ngày ướt sũng, em sẽ ốm mất!"

Thực ra, từ vài ngày trước, Dorian đã thấy khó chịu ở phổi. Mỗi lần thở, anh đều cảm thấy đau nhói như thể sắp chết đuối – điều đó dễ hiểu, bởi hầu như ngày nào anh cũng bị Silver kéo xuống nước, nước biển đã tràn vào khoang mũi của anh.

Lo lắng cho sức khỏe, Dorian đã giảm bớt thời gian xuống biển. Hơn nữa, suốt hai ngày qua, anh không hề chạm vào nước. Nhưng Silver rõ ràng không hài lòng với điều đó.

Đối với một con người yếu đuối như Dorian, môi trường sống hiện tại vốn đã khó khăn. Thế mà Silver lại càng gia tăng khó khăn cho cuộc sống của anh.

"Tại sao lúc nào em cũng muốn kéo anh xuống nước vậy? Nó chẳng vui chút nào cả!" Dorian liên tục chất vấn Silver. Hôm nay, anh thực sự tức giận. Anh nhất định phải moi được lời giải thích hợp lý từ miệng người cá.

Silver không tỏ ra có lỗi. Hắn thẳng thắn nhìn Dorian, lục lọi vốn từ vựng hạn hẹp của loài người và chỉ nói: "An toàn."

An toàn?

Lần đầu tiên, Dorian cảm thấy thất vọng tràn trề trước sự khác biệt nhận thức giữa các loài. Anh giận dữ gầm lên: "Em là người, không phải cá! Silver, em không giống như các anh! Biển không an toàn với em chút nào! Em thuộc về đất liền, anh có hiểu không? Em cần phải giữ cho cơ thể khô ráo, em phải ở trên cạn! Em không thể sống dưới biển mãi với anh! Nếu anh muốn có một người bạn đời có thể cùng anh dạo chơi dưới biển, anh nên tìm một người cá, chứ không phải một con người như em!"

Dorian nói ra những lời đó không phải vì lòng thành thật. Lúc này, nỗi tức giận đã khiến anh không còn tỉnh táo. Anh lập tức cảm thấy hối hận khi thấy vẻ mặt tổn thương của Silver, nhưng anh vẫn không nghĩ mình sai.

Silver nhất định phải nhận ra sự thật: nếu hắn muốn Dorian sống khỏe mạnh lâu dài, hắn phải chấp nhận rằng Dorian chỉ có thể sống trên cạn.

Dorian không muốn thừa nhận rằng cơ thể mệt mỏi đang khiến anh yếu đuối hơn, nhưng anh thật sự lo sợ. Và anh chỉ có thể chịu đựng nỗi sợ ấy một mình, bởi người bạn đời của anh là một người cá. Họ vốn không thể hiểu nhau, và sinh lý của họ cũng hoàn toàn khác biệt.

Dorian cảm thấy mình đang bệnh, có lẽ là một căn bệnh nặng. Cơ thể anh đã xuất hiện những thay đổi kỳ lạ.

Ví dụ, nhu cầu uống nước của anh giảm đi, nhưng cơn đói lại tăng lên. Anh luôn muốn ăn gì đó, không phải thức ăn đã nấu chín, mà là thịt sống còn tươi, còn máu. Cảm giác thích thú khi răng cắn xé từng thớ thịt ngày càng mê đắm hơn.

Dù sự thay đổi khẩu vị có thể được giải thích là do môi trường sống, nhưng cơn đau phổi và ngứa xương chân của Dorian chắc chắn là do bệnh tật gây ra. Những triệu chứng này không quá nghiêm trọng, nhưng chúng thường xuyên khiến anh mất ngủ.

Anh không thể nói với Silver về tất cả những điều đó, bởi hắn sẽ không thể hiểu được.

Những cơn khó chịu ấy cứ dai dẳng hành hạ Dorian, khiến anh càng thêm nhớ cuộc sống cũ, nhớ viện nghiên cứu nơi mình từng sinh sống. Ít nhất ở đó, còn có bác sĩ có thể cứu chữa cho anh.

"Hu…"

Silver khẽ rên rỉ, ánh mắt lo lắng nhìn Dorian, có lẽ muốn xin lỗi hoặc tìm cách hòa giải. Nhưng Dorian không muốn giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Anh cúi đầu, quay người bỏ đi một mình.

Tối hôm đó, Silver không quay lại hang nghỉ như thường lệ, nhưng cũng không rời xa. Hắn tạo ra tiếng động lớn bên ngoài hang để báo hiệu mình đang ngủ ngoài đó.

Dorian thà rằng Silver tức giận bỏ đi còn hơn. Như vậy, anh sẽ có lý do để tiếp tục sự kiên trì của mình.

Tim Dorian đau nhói, dường như bị siết chặt. Anh biết mình đã quá đáng, nhưng Silver chưa bao giờ muốn làm tổn thương anh. Đây là khoảng cách giữa các loài, và họ chỉ thiếu sự hiểu biết lẫn nhau. Tuy nhiên, Dorian lại cố chấp không chịu nhượng bộ, dù lòng anh đau như cắt.

Đêm ấy, Dorian hầu như không chợp mắt. Những cảm xúc hỗn độn cứ xé tan anh. Sáng hôm sau, khi bước ra khỏi hang, nhìn thấy Silver vẫn đứng canh giữ ở cửa, cuối cùng anh cũng chịu nhượng bộ.

Cả đêm, Silver không rời khỏi cửa hang nửa bước. Gió biển lạnh thấu xương cứ thổi không ngừng, hút sạch từng giọt ẩm trên da hắn. Lớp chất nhầy bảo vệ da của Silver đã khô cứng thành từng mảng, bám chặt vào thân hình người cá như lớp vỏ xấu xí. Đuôi của hắn cũng mất đi độ bóng mượt, trở nên xám xịt, phủ đầy bụi và sỏi đá.

Nhưng Silver chẳng quan tâm đến điều đó. Hắn chỉ tập trung vào Dorian. Khi anh bước ra khỏi hang, hắn dựng đuôi đứng lên, nhưng không dám lại gần. Chỉ đứng đó, nhìn Dorian với vẻ đáng thương, mong chờ sự khoan dung của anh.

Lúc này, cảm giác tội lỗi tràn ngập trong lòng Dorian. Anh chưa bao giờ ghét bản thân mình nhiều như vậy. Anh lao tới ôm lấy Silver, vuốt ve chiếc đuôi khô khốc, trong lòng tràn đầy hối hận.

"Em xin lỗi, thật sự xin lỗi. Hôm qua em không nên nói như vậy. Em thật đáng chết! Anh mau quay về biển đi."

Silver ậm ừ, đòi Dorian hôn mình, vẻ mặt như thể không muốn xa anh. Vì thế, Dorian đành phải đi cùng hắn ra bờ biển, nắm lấy bàn tay có màng của hắn và đưa hắn xuống nước.

Để Silver cảm thấy an toàn, Dorian cũng bước theo vào biển.

Nước biển sáng sớm lạnh buốt, nhưng khi đã quen với nhiệt độ ấy, cơn nhức xương của Dorian cũng dịu bớt.

Tuy nhiên, cơn đau phổi vẫn dai dẳng.

Dorian quấn chặt mình trong chiếc áo ngủ đã khô cứng như bìa cứng. Dưới sự tàn phá kép của nước biển và gió, chiếc áo này chẳng còn tác dụng giữ ấm, nhưng vẫn hơn chiếc áo sơ mi trắng đã bạc mỏng.

Dorian không biết mình còn có thể kiên trì được bao lâu. Anh chỉ mong trước khi cái chết ập đến, sẽ không phải chịu quá nhiều đau đớn, ít nhất là không để lại ấn tượng quá xấu cho Silver.

Nhưng có lẽ đã quá muộn rồi. suốt hai tuần qua, Dorian đã ăn toàn thịt sống, tóc tai rối bù, da nứt nẻ vì gió biển và nắng. May mắn là sinh ra với ít lông, nên suốt mười hai ngày qua, anh không mọc nhiều râu.

Dorian nhìn bóng mình phản chiếu trên mặt nước. Hình ảnh đó không còn chút dáng vẻ của một người đàn ông đẹp trai nữa. Có lẽ vài ngày nữa, Silver sẽ hết hứng thú với anh, thậm chí còn tuyệt vọng.

Bóng Silver dần hiện lên mặt nước. Dorian xua tan những suy nghĩ tiêu cực trong đầu. Anh dựa vào trí nhớ của đôi tay, trao cho người yêu một nụ hôn ngọt ngào và một nụ cười dịu dàng.

Một lần nữa, Dorian và Silver lại có thêm một ngày bình yên trên đảo hoang.

Dorian có linh cảm mình sẽ không sống được lâu. Vì thế, anh cố gắng hết sức thỏa mãn mọi nhu cầu của Silver, dù sau khi ân ái, anh sẽ phải ho liên tục suốt đêm.

Nhưng như mọi cuộc đời, sự yên bình chỉ là khúc dạo đầu. Tất cả những linh kiện trục trặc đều không thể ngăn cản được bánh xe số phận chuyển động theo hướng mà nhân vật chính mong muốn.

Cho đến khi...

Cho đến khi một chiếc lá rơi xuống làm xao động vũng nước nhỏ, gợn sóng lăn tăn, khiến con bướm đậu trên bông hoa dại giật mình bay đi, dang rộng đôi cánh, khuấy lên một làn gió nhẹ.

Vào trưa ngày thứ mười ba, khi Dorian đang ngồi trên tảng đá ngắm vũ điệu của Silver thì bỗng nhiên, anh nhìn thấy một chấm đen trên bầu trời.

Phía xa xa, bầu trời trong xanh, tinh khiết, chỉ có một chấm đen nhỏ đang từ từ tiến lại gần.

Dorian đứng bật dậy, đôi chân run rẩy, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào chấm đen ấy.

Thông thường, thật khó để nhận ra một vật nhỏ bé như vậy trên bầu trời, có thể là côn trùng, chim biển, hay thậm chí là ảo giác. Dorian cũng không hiểu tại sao mắt mình lại có thể bắt được vật thể xa đến vậy. Anh nín thở, chờ đợi, chờ đợi cho chấm đen ấy hiện rõ hình hài rồi vẽ thành vệt dài ở chân trời trước khi biến mất.

"Dorian?" Silver lo lắng đứng bên cạnh, hỏi anh có chuyện gì xảy ra.

Dorian không trả lời. Tim anh đập thình thịch, máu như sôi lên. Có gì đó đang thức tỉnh trong cơ thể anh. Là ngọn lửa được nhóm lại, là mầm cây khô nảy mầm, là xác chết trỗi dậy từ mộ.

Đó là một chiếc máy bay.

Một vật nhân tạo khổng lồ, ồn ào, để lại vệt trắng dài phía sau đuôi.

Lần đầu tiên, Dorian cảm thấy hình ảnh ấy thật đáng yêu.

Cuộc đời và số phận vẫn chưa dừng lại. Vẫn còn những bước ngoặt phía trước.