Chương 96: Bóng đêm và tiếng rít

Đó là một đội ngũ được huấn luyện bài bản. Vài người mai phục Andre và Susan ở tầng dưới, số còn lại lần lượt tiến lên tầng hai và tầng ba.

Rõ ràng, mục tiêu của họ không chỉ có mỗi Andre và Susan.

Dorian nép mình vào góc tường, im lặng chờ đợi. Anh thả những xúc tu thính giác vô hình của mình ra ngoài, thu nhận mọi âm thanh xung quanh.

Chỉ có hai người tiến lên tầng hai: một theo hướng đông, người còn lại hướng tây — chính là nơi Dorian đang trốn.

Khi một bóng đen xuất hiện trước mắt, Dorian lập tức rút súng lục ra bắn.

Cướp đi một mạng người dễ như trở bàn tay, giống như rút phích cắm hay bóp cò súng.

Khi tên lính mặc quân phục tác chiến đen ngã gục bên cạnh Dorian, tâm trí anh không hề cảm thấy tội lỗi. Anh không biết liệu mình đã chứng kiến quá nhiều cái chết đến mức trở nên vô cảm, hay cơ thể anh chỉ coi đây như một thao tác vô tri vô giác.

Dorian bình tĩnh đến lạ kỳ. Linh hồn anh như thoát khỏi thân xác, chỉ còn bản năng điều khiển anh hành động.

Anh không có thời gian để dằn vặt lương tâm, bởi tiếng súng vang lên từ tầng hai báo hiệu một tên lính khác đã đến gần.

Dorian nhanh chóng đánh giá sai tình thế. Bị đối phương phát hiện, súng lục rơi khỏi tay anh. Không còn lựa chọn, anh vội chui vào phòng tắm bên cạnh.

Anh bật đèn sáng. Khi tên lính bước vào, Dorian muốn hắn nhìn rõ gương mặt mình trước khi rút súng bắn.

Không ngờ, tên lính vừa nhìn thấy anh đã nhận ra thân phận của mình. Hắn vội vàng báo cáo tình hình qua bộ đàm. Dorian thừa cơ xông tới, đẩy cánh tay cầm súng của hắn ra rồi kéo hắn vào phòng tắm.

Dorian chưa từng học võ thuật, cũng chưa bao giờ đánh nhau trong không gian chật hẹp như phòng tắm. Anh siết cổ hắn bằng một động tác vụng về, đá mạnh vào chân hắn khi hắn ngã xuống. Nhưng chưa kịp đứng dậy, anh đã bị tên lính đấm mạnh vào cằm...

Cuộc chiến hỗn loạn diễn ra. Toàn thân Dorian đau nhức, nhưng anh bất ngờ nhận ra mình không hề yếu thế. Dù đối phương to lớn và giàu kinh nghiệm, sức mạnh của anh vẫn khiến hắn phải co rúm lại vì đau đớn trong lúc vật lộn.

Tuy nhiên, Dorian quên mất rằng tên lính không chỉ mang súng laser. Khi hắn rút dao găm từ sau lưng và đâm mạnh vào cánh tay anh, Dorian không thể ngăn được một tiếng rít chói tai bật ra.

"Shhh ——!!!"

Nếu Dorian có chút thời gian nghỉ ngơi, anh hẳn đã nhận ra tiếng rít kỳ lạ này không phải là âm thanh của con người. Nó không giống tiếng người, mà giống như tiếng rắn — một âm thanh xuyên thủng màng nhĩ, xuyên qua tường, xuyên suốt bầu trời đêm.

Lúc này, Dorian tập trung toàn lực vào đối thủ. Thấy tên lính hoảng hốt, anh lợi dụng cơ hội, rút dao găm trên cánh tay ra, đâm thẳng vào bụng hắn, rồi vòng tay siết chặt cổ hắn. Tên lính vùng vẫy nhưng bị Dorian đánh vài cú cùi chỏ vào đầu, chân co giật vài cái rồi bất động.

Bỗng nhiên, thế giới trở lại im lặng. Ngoài tiếng thở nặng nề của chính mình, Dorian không nghe thấy bất cứ động tĩnh nào. Căn nhà im lặng như ngôi mộ.

Dorian đẩy thi thể ra, loạng choạng đứng dậy. Ngực anh phập phồng, hơi thở như tiếng bễ lò bị hỏng. Vết thương trên cánh tay chảy máu, nhưng kỳ lạ thay, anh không cảm thấy đau đớn.

Andre... Susan...

Dorian thầm gọi tên họ rồi lảo đảo bước xuống cầu thang.

Phòng khách tan hoang, không còn dấu vết của vẻ đẹp ban đầu. Những thi thể nằm la liệt khắp nơi. Dorian nhìn thấy Andre ở đầu cầu thang, rồi tìm thấy Susan trong bếp. Họ đều đã chết. Andre bị súng laser bắn xuyên ngực, còn Susan bị cắt cổ, máu nhuộm đỏ sàn nhà.

"Không, không, không... Lạy Chúa, hãy thức tỉnh đi..."

Dorian cố gắng bịt chặt vết thương trên cổ Susan, cầu nguyện nhưng vô ích.

Sắc mặt Susan dần trở nên nhợt nhạt, sinh lực rời khỏi cơ thể bà, phủ kín mặt sàn, vương vào mái tóc vàng của bà. Dorian lau máu nhưng chỉ khiến tóc bà dính thêm nhiều máu hơn.

"Không... Đừng làm vậy với tôi..."

Dorian chìm trong tuyệt vọng thì đột nhiên có một giọng khàn khàn thì thầm bên tai anh:

【Dorian, chạy đi!】

Dorian ngẩng đầu lên, hy vọng vào phép màu. Nhưng Susan đã hoàn toàn không còn dấu hiệu của sự sống. Bà nhắm nghiền mắt, không thể nói chuyện với anh được nữa.

Chợt Dorian nhận ra: tất cả những kẻ đột nhập đều đã "biến mất".

Anh cẩn thận đặt Susan xuống đất, quan sát xung quanh rồi chậm rãi đứng dậy.

Dựa vào tiếng bước chân trước đó, đội ngũ này có khoảng tám người. Dorian giết hai người, bốn người chết trong phòng khách, hai người lên tầng ba. Dorian do dự nửa giây rồi quyết định lên tầng ba điều tra tận cùng.

Nhưng khi vừa bước lên hành lang tầng ba, anh nhìn thấy hai thi thể lạnh ngắt ở đầu cầu thang — cổ của họ bị bẻ gãy, đầu nghiêng về một hướng kỳ lạ.

Xung quanh không có dấu vết của cuộc chiến. Ai đó đã giết họ quá nhanh, không để lại cơ hội chống cự.

Dorian lùi lại một bước, suýt ngã khỏi cầu thang.

Andre và Susan không thể giết họ trên tầng ba rồi chết ở tầng một. Có người đã giúp Dorian giải quyết hai kẻ còn lại.

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Dorian. Anh lấy khẩu súng lục từ trên người một thi thể rồi đi xuống tầng một. Anh cẩn thận kiểm tra những thi thể trong phòng khách: hai người bị súng laser bắn chết, một người bị đâm thủng tim, người cuối cùng cũng bị bẻ gãy cổ.

Dorian đứng trong bóng tối, đầu óc choáng váng. Có lẽ do mất quá nhiều máu, hoặc bởi một suy nghĩ điên rồ vừa nảy ra trong đầu.

【Dorian, rời khỏi đây!】

Lời cảnh báo kỳ lạ lại vang lên trong đầu. Dorian ngẩng phắt đầu lên, hô về phía hư không:

"Merman?! Có phải anh không?"

Bao quanh là sự im lặng. Dorian trở nên bồn chồn, cố gắng giữ bình tĩnh, tìm kiếm manh mối trong phòng, tường, trần nhà, ghế sofa, thảm...

Đột nhiên, Dorian ngồi xổm xuống.

Anh nghĩ mình đã tìm thấy manh mối.

Một vệt máu dài bắt đầu từ bếp, xuyên qua thảm trong phòng khách, kéo đến phòng chứa đồ.

Phòng chứa đồ.

Tên gọi của căn phòng này khiến Dorian cảm thấy quen thuộc lạ lùng. Trực giác mách bảo anh rằng nơi đây có thứ gì đó quan trọng.

Dorian chạy vụt vào phòng chứa đồ. Anh nhanh chóng tìm thấy khe hở trên sàn nhà. Nâng tấm ván lên, phát hiện phía dưới có một tầng hầm. Không chút do dự, anh nhảy xuống cầu thang.

Trong bóng tối hoàn toàn, Dorian quan sát tầng hầm rộng rãi. Anh nhìn qua từng món đồ cổ, vật dụng hỗn tạp, rồi dừng lại trước cây đàn dương cầm. Anh tin chắc mình đã từng đến đây, nhưng khi nào?

"Merman?"

Dorian ngập ngừng gọi tên Merman, hy vọng nhận được câu trả lời. Nhưng ngoài tiếng vọng của lời gọi trong im lặng, chẳng có gì khác.

Cho đến khi Dorian nhìn thấy một cánh cửa gỗ đóng chặt ẩn sau cầu thang.

Khi Dorian tiến đến gần, anh cảm nhận rõ ràng có thứ gì đó đang hoảng loạn bên trong. Nó va phải vài thứ, khiến tiếng kim loại rơi xuống đất vang lên lanh lảnh.

"Ai đang ở trong đó? Nói mau!"

Không có tiếng trả lời. Sau nhiều lần thử thất bại, Dorian đành dùng vũ lực đá tung cánh cửa gỗ ra.

Đây là một phòng tắm cũ. Dorian nhìn thấy bồn tắm bằng đồng, nhưng không hiểu vì sao hai bên tường lại treo đầy giá nến. Chiếc trong cùng bị rơi xuống đất, ngọn nến cháy dở rớt trên sàn — chính xác hơn là rớt xuống nước. Toàn bộ sàn đều ngập nước, không khí tràn ngập mùi tanh kỳ lạ.

Ở góc khuất phía sau bồn tắm, có một thứ màu đen đang nấp, run rẩy khi Dorian đến gần.

"Đứng lên!" Dorian không thể nhận ra thứ đó là gì, anh cảnh giác giơ súng lên bằng hai tay, "Trả lời câu hỏi của tôi, nếu không tôi sẽ bắn!"

Thứ kia không trả lời, nó càng cuộn tròn lại nhỏ hơn, như thể làm vậy có thể tránh được sự truy hỏi của Dorian.

Càng sợ hãi bao nhiêu, Dorian lại càng tò mò bấy nhiêu. Trực giác mách bảo anh sởn cả tóc gáy. Anh bước qua mặt nước, từng bước tiến lại gần.

"Shhh —— shhh——"

Thứ kia nhúc nhích, phát ra tiếng rít chói tai. Dorian không biết tại sao mình hiểu được. Nó đang cầu xin anh:

【Đừng tới đây, xin em, đừng tới đây...】

Nhưng Dorian không thể dừng lại.

Mỗi bước anh tiến lại gần, thị giác nhạy bén của anh lại nhìn rõ từng phần cơ thể của nó —

Những xúc tu nhúc nhích, hai tay người, lớp vảy loang lổ, chiếc đuôi cá đứt gãy...

Đó là một sinh vật nửa người nửa cá với chiếc đuôi cá to lớn.

"Shhh..."

【Xin em, Dorian, tôi xin em...】

Cuối cùng Dorian cũng đến bên cạnh sinh vật ấy. Hơi thở anh trở nên khó khăn, cổ họng khô khốc, tay cầm súng run rẩy. Anh nghe thấy chính mình nói ra một từ:

"Merman?"

Không có tiếng trả lời.