Chương 39: Tây Du Ký

Trong sự im lặng tiếp theo, nụ cười trên môi Cassie tắt dần, thay vào đó là vẻ khó hiểu. Cảm thấy không khí bỗng trở nên căng thẳng, cô hỏi:

"Ừm... có gì không đúng sao?"

Sunny thở dài.

"Không, không có gì cả. Chỉ là hướng đó lại là hướng mà chúng ta muốn tránh nhất."

Sau một hồi suy nghĩ, cậu nói thêm:

"Đó là hướng mà tôi đến từ ngày hôm qua. Ở đó có rất nhiều những kẻ ăn xác."

Khuôn mặt cô gái mù trùng xuống.

"Ồ."

Nephis, nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, liếc nhìn họ với ánh mắt khó hiểu rồi lên tiếng:

"Nói cho bọn mình biết thêm về tòa lâu đài đi."

Vẻ háo hức ban nãy lại hiện lên trong mắt Cassie. Nghiêm túc gật đầu, cô bắt đầu miêu tả những gì mình đã thấy.

"Mình mơ thấy một thành phố rộng lớn, đổ nát được xây dựng từ những tảng đá cổ kính. Nó được bao quanh bởi những bức tường cao lớn, kiên cố, bất khả xâm phạm. Đủ loại quái vật qua lại bên trong những con đường hẹp. Giữa thành phố là một ngọn đồi, và trên đó sừng sững một tòa lâu đài tráng lệ."

Cô mỉm cười.

"Nhưng trong đó không hề có quái vật! Trong lâu đài có rất nhiều người. Mình nghĩ rằng... không, mình chắc chắn họ là những Người Thức Tỉnh. Một số người canh gác bức tường, một số khác thì thoải mái sống cuộc sống như bình thường. Có thức ăn, sự an toàn và cả tiếng cười đùa!"

'Ừm, nghe tuyệt vời đấy.'

Nếu tòa lâu đài này thực sự tồn tại, thì mọi vấn đề của họ đều sẽ được giải quyết. Sunny hắng giọng một tiếng.

"Cậu còn thấy gì khác không?"

Cassie cau mày, cố gắng nhớ lại. Rồi khuôn mặt cô bỗng hớn hở.

"Đúng rồi! Mình thấy Sunny dẫn mình qua cánh cổng của tòa lâu đài đó! Điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ đến được đó!"

Một nụ cười rạng rỡ hiện lên trên gương mặt như búp bê của cô bé, vui vẻ đến mức ngay cả Sunny cũng không kìm được mà khẽ nhếch môi.

Nhưng trong lòng, cậu lại tập trung vào một chi tiết đặc biệt trong giấc mơ của Cassie. Đó là, khi đến tòa lâu đài, cô gái mù chỉ nhắc đến hai người họ mà thôi. Liệu có ý nghĩa sâu xa nào đằng sau không? Sunny quay đầu, lén nhìn về phía Nephis, cố xem liệu cô ấy có nhận ra chi tiết đó hay không.

Ngôi Sao Thay Đổi vẫn bí ẩn như mọi khi. Không hề biểu lộ cảm xúc gì nhiều, cô suy nghĩ một lúc, rồi chậm rãi gật đầu.

"Được rồi. Vậy chúng ta sẽ đi về phía Tây."

Trong lúc nước biển vẫn đang rút dần, họ ăn sáng và dành chút thời gian để lên kế hoạch cho chuyến đi, đồng thời chuẩn bị rời bỏ nơi cắm trại tạm thời này. Trong quá trình đó, Sunny đã có cơ hội hiểu thêm về hai cô gái.

Vào lúc đó, cậu đi đến một kết luận kinh ngạc, suýt chút nữa khiến đầu cậu nổ tung vì sửng sốt. Kết luận kinh ngạc đó có liên quan đến Nephis.

Ban đầu, khi họ mới gặp nhau ở trước cổng Học Viện, ấn tượng đầu tiên của Sunny về Nephis là một cô gái tự tin nhưng xa cách. Sau đó, hành vi của cô và những thông tin được tiết lộ về quá khứ của Ngôi Sao Thay Đổi chỉ càng củng cố thêm ấn tượng đó.

Nephis dường như là một tồn tại không thuộc về thế giới này. Cô ta bí ẩn, xa cách và khá ngầu. Tính cách trầm mặc và cách nói chuyện kỳ lạ khiến người tiếp xúc với cô cảm thấy lo lắng và mất tự tin, thường khiến họ chủ động nói ra nhiều hơn những gì họ định nói. Cô ta nói càng ít, thì lại càng có vẻ hiểu biết nhiều hơn. Sự im lặng, vẻ tự tin hờ hững cuốn hút của cô, đôi khi thậm chí có phần đè nén người khác.

Nhưng mà, ấn tượng đó không thể nào sai lầm hơn được!

Sự thật đằng sau không liên quan gì đến sự ngầu và xa cách. Sau khi nói chuyện với cô ta nhiều hơn và quan sát cách cô ta giao tiếp với Cassie, Sunny suýt ngất xỉu khi nhận ra Nephis thật ra chỉ... ngại ngùng. Vô cùng ngại ngùng. Ngại ngùng đến mức đau khổ, nực cười.

Cứ như cô ta hoàn toàn không biết cách nói chuyện với người khác vậy. Mỗi khi định nói gì đó, cô ta thường dùng sai từ hoặc vấp giữa câu rồi im lặng không nói nữa. Giọng điệu thì không bao giờ phù hợp với những gì cô muốn nói. Thường sẽ quên nhấn nhá ngữ âm, khiến câu hỏi nghe giống như câu nói thông thường và ngược lại.

Thêm vào đó, cũng như những người hướng nội khác, Nephis không có thói quen bộc lộ cảm xúc của bản thân. Không phải là cô không có cảm xúc, chỉ là cô ta rất rất tệ trong việc biểu lộ chúng ra ngoài! Kết quả là, gương mặt cô ấy luôn luôn lạnh lùng và vô cảm.

Đó là lý do vì sao đa số thời gian cô ta lựa chọn nói chuyện ít nhất có thể hoặc là không nói gì cả.

Tất cả những điều đó cộng lại, rồi thêm vào cái sự kỳ cục nói chung của cô ta, đã tạo thành một hình ảnh sai lầm về một công chúa băng giá bí ẩn, không cho ai đến gần.

Mà thực tế thì cô ta chỉ ngượng ngùng và hoàn toàn vô năng trong giao tiếp với người khác!

Sau khi đi đến kết luận đó, Sunny cố hết sức nhưng vẫn không thể ngăn bản thân nhìn chằm chằm vào Nephis với đôi mắt trợn tròn. Thiếu chút nữa là miệng cậu há hốc ra.

'Cái quái gì thế này? Cô là nhân vật chính kiểu gì vậy?'

Trong đầu cậu, Nephis vốn dĩ là nhân vật chính trong bất cứ hoàn cảnh nào. Ở trung tâm sân khấu, luôn có những người mạnh mẽ, tự tin như cô và Caster. Còn những người như cậu và Cassie thì luôn tồn tại để làm nền. Nhưng mà bây giờ thì...

Không, cách suy nghĩ đó cũng sai lầm. Việc Ngôi Sao Thay Đổi gặp vấn đề trong việc biểu lộ bản thân và thiếu kỹ năng xã hội không có nghĩa là cô ấy không mạnh mẽ. Mà có lẽ nó lại mang ý nghĩa trái ngược. Cô ta vẫn có thể đạt được tất cả những thành tích của mình, bất chấp rào cản đó.

Cô ta vẫn rất nguy hiểm.

Vào lúc đó, Nephis cuối cùng cũng nhận ra Sunny đang nhìn mình chằm chằm. Cô nhìn về phía cậu, sau một thoáng, hỏi bằng giọng điệu không cảm xúc:

"...Có chuyện gì?"

Cậu chớp mắt, cố kéo bản thân thoát khỏi dòng suy nghĩ của mình, rồi hắng giọng.

"À, không có gì cả. Tôi định hỏi khi nào chúng ta sẽ khởi hành."

Nephis suy nghĩ. Sau một thoáng, cô quay người và nói:

"Sớm thôi."

'Cô... cô thật sự không thể nói nhiều hơn một từ sao?'

Hoàn toàn ngớ người, Sunny cố gắng che giấu cảm xúc và mỉm cười.

"À. Được thôi."

Trong ánh sáng xám của buổi sáng, họ rời khỏi ngọn đồi cao và đi về phía tây, ngược lại với hướng đi ngày hôm qua. Vì đã biết trước đường đi, nên cả nhóm di chuyển khá nhanh.

Nephis đi trước tiên, thanh kiếm cầm trên tay, sẵn sàng vung lên bất cứ lúc nào. Sau cô một chút là Sunny. Lần này cậu là người được giao trách nhiệm dẫn dắt Cassie bằng sợi dây vàng.

Đương nhiên, người... hay thứ?... đi đầu tiên thật ra là cái bóng của cậu. Nó dò xét phía trước, cẩn thận quan sát mê cung, tìm kiếm dấu hiệu nguy hiểm.

Mê cung vẫn như trước, rối rắm và bất tận. Những lưỡi kiếm "san hô" đỏ nhô ra từ bùn đen, tạo thành một khu rừng bao la, chằng chịt. Nhưng mà, hôm nay lại có gì đó cảm giác khác lạ.

Mất không lâu để cái bóng bắt gặp một đám xác sống to lớn, đói khát...