Chương 30: Yến Tiệc Trong Tháp Cổ

Nephis và Sunny đều không muốn trèo xuống bức tường, bởi làm vậy sẽ khiến họ mất đường lui nếu có chuyện bất trắc xảy ra. Không cần bàn cãi nhiều, họ quyết định đi thám hiểm tòa tháp gần nhất, tìm xem liệu có cách thích hợp để xuống khỏi tường không.

Họ men theo bức tường phía nam uốn lượn nhẹ, quan sát đống đổ nát bên dưới. Đôi lúc, Sunny lại thấy bóng dáng của vài sinh vật di chuyển trên những con đường hoang vắng của thành phố cổ đại. Tuy nhiên, không có thứ gì tỏ ra hứng thú với việc trèo lên bức tường đá hoa cương cao lớn này.

Cho đến lúc này, họ vẫn an toàn. Nhưng Sunny lại không cảm thấy vậy. Thay vào đó, cậu cứ liếc về phía Tòa Tháp Đỏ ở đằng xa và rùng mình. Thứ đó thực sự quá bất an.

'May mà chúng ta sẽ sớm rời khỏi đây...'

Đó là ý nghĩ duy nhất giúp cậu không rơi vào trạng thái hoảng sợ vô cớ. Hành trình của họ ở Bờ Biển Bị Lãng Quên đã sắp đến hồi kết. Họ đã phải chịu đựng rất nhiều, và sống sót qua nhiều hiểm nguy. Nhiều lúc, cậu còn không chắc liệu họ có thể thoát khỏi nơi đây hay không. Nhưng bây giờ, mọi gian khổ của họ sắp được đền đáp. Con đường dẫn đến tự do đã trong tầm mắt... họ chỉ cần vượt qua chướng ngại cuối cùng này để vinh quang trở về nhà.

...Không lâu sau đó, họ đến gần một trong những tòa tháp hùng vĩ được xây liền vào bức tường. Kiến trúc của nó hình tròn, nhô cao hơn chục mét so với trụ chính. Có một cánh cổng gỗ lớn dẫn vào bên trong tháp, nhưng nó đã vỡ nát từ lâu, chỉ còn lại vài mảnh gỗ vụn còn dính trên những bản lề cửa cũ kỹ.

Đằng sau cánh cửa chỉ có một màu đen kịt. Sunny cảm thấy lối vào này trông khá ghê rợn. Đương nhiên, bóng tối chẳng là gì đối với cậu. Vậy mà vẫn...

Đột nhiên, Cassie kéo vai cậu, buộc Sunny dừng lại. Cả cậu và Nephis quay sang cô, tay đã đặt lên chuôi kiếm, chuẩn bị triệu hồi.

"Chuyện gì thế, Cassie?" Sunny hỏi, cảnh giác.

Trong nhiều trường hợp, cô gái mù này đã có thể nhận ra nguy hiểm sớm hơn hai người họ. Thính giác và khứu giác nhạy bén giúp cô đôi khi nhận ra những điều mà người thường không thể.

Bây giờ, gương mặt Cassie nhăn lại. Hơi nghiêng đầu, cô thì thầm:

"Lắng nghe."

Sunny nín thở và làm theo lời cô, dốc hết sức lắng nghe. Cậu liền nghe thấy âm thanh kỳ lạ phát ra bên trong tòa tháp. Rắc. Răng rắc. Rắc. Rắc.

Nghe giống như... có thứ gì đó đang bị nhai nát, thịt và xương bị nghiền vụn bởi những chiếc răng sắc bén. Âm thanh xé thịt và nhai xương đó khiến người ta buồn nôn, Sunny nhăn mặt.

Cậu và Nephis nhìn nhau, rồi triệu hồi kiếm. Như thường lệ, trước khi hai người tiến lên, Sunny cử cái bóng của mình đi trước để điều tra kẻ địch tiềm ẩn. Cái bóng lướt trên mặt đá, nhanh chóng tiến gần tòa tháp. Sau đó, nó lao vào bóng tối và ẩn mình vào trong bóng tối khổng lồ bao trùm khắp kiến trúc. Sunny có thể nhìn thấy bên trong...

Thứ đầu tiên cậu thấy là vài xác quái vật nằm trên mặt đá, ngập trong vũng máu. Những vệt máu kéo lê trên sàn đá cho thấy cơ thể khổng lồ của chúng bị kéo đến đây bởi một thứ gì đó vô cùng mạnh mẽ. Chúng bị cắt xé và tàn phá, như thể bị một tên đồ tể hung hãn xẻ thịt. Rồi cậu thấy một đống xương lớn bị gặm sạch nằm trên đá. Một số vẫn còn dính chút thịt, trong khi những cái còn lại thì bị vỡ nát và tủy cũng không còn sót lại.

Thứ tiếp theo cậu thấy là... một ngọn lửa cháy trong vòng tròn đá, với vài xiên thịt quái vật đang nướng phía trên. Cạnh đống lửa, nguồn gốc của tiếng răng rắc đang ngồi trên mặt đá, ngấu nghiến một cái sườn nướng.

...Là một con người.

Nói chính xác hơn là một cô gái trẻ. Cô có vẻ chỉ lớn hơn ba người họ một chút.

Sunny chớp mắt.

Cô gái trẻ tuổi cao lớn và quyến rũ. Cô có cặp mắt màu hạt dẻ và mái tóc nâu tuyệt đẹp được tết thành bím. Dáng người vô cùng năng động, với những cơ bắp hiện rõ hoàn mỹ dưới làn da màu ô liu theo từng chuyển động. Và có... ờ... rất nhiều da đang lộ ra, vì cô chỉ mặc một bộ tunic ngắn đến mức khiêu khích, được thêm vào giáp chân, tay và thân ngực được điểm xuyết bằng những miếng da trang trí rủ xuống.

Nephis thon gọn và mảnh mai, còn người lạ này thì tỏa ra một sức sống mãnh liệt. Mọi thứ về cô đều rực rỡ và phóng khoáng, thể hiện sức mạnh, sự mãnh liệt và tràn đầy năng lượng. Điều kỳ lạ nhất là trên gương mặt cô lại có một biểu hiện hoàn toàn thư giãn, thoải mái và vui vẻ. Trong những tháng ở Bờ Biển Bị Lãng Quên, Sunny chưa từng, dù chỉ một giây, cho phép bản thân hoàn toàn hạ thấp cảnh giác. Nephis hay Cassie cũng vậy.

Ngay cả trong những giây phút nghỉ ngơi hiếm hoi, ở những nơi trú ẩn an toàn, đáng tin cậy, họ vẫn hơi căng thẳng, luôn đề phòng mọi loại kinh dị có thể tấn công họ bằng răng, độc và móng vuốt. Kể cả khi bị mê hoặc bởi Cây Nuốt Hồn, vẫn luôn có một nỗi lo vô hình trong lòng họ.

Thế nhưng, cô gái trẻ này lại hoàn toàn vui vẻ khi ở nơi bị nguyền rủa này. Thực ra thì cô ta trông còn vui vẻ hơn cả Sunny từng vui vẻ trong đời, thậm chí ngay cả khi ở thế giới thực.

Trong lúc Sunny quan sát, cô gái trẻ ăn đống thịt của con quái vật xấu số một cách bừa bãi. Nước thịt chảy ròng ròng xuống gương mặt và ngón tay cô. Khi ăn xong thịt, cô cắn vào xương. Mắt cậu mở to. Cái xương cứng cáp của Sinh Vật Ác Mộng dễ dàng bị nghiền nát giữa răng cô, và cô nhắm mắt hưởng thụ, rồi nhai nuốt phần lớn miếng xương. Rắc. Răng rắc. Rắc. Rắc. Ăn xong cái xương, cô ném phần thừa vào đống xương lớn đến mức khó chịu dưới chân, ợ một tiếng rõ to không hề trang nhã, rồi ngay lập tức vươn tay nhặt một miếng thịt quái vật khác từ lửa, và cắn ngập răng vào đó.

Sunny chớp mắt thêm vài lần nữa, rồi quay sang nhìn Nephis.

"Cậu thấy gì?"

Cậu do dự một lúc và nói với giọng chần chừ:

"Ừ thì... đó hoặc là một cô gái nhân loại cực kỳ đói bụng. Hoặc là một con ác ma tham ăn."