Chương 9: Rắn Linh Hồn

Sunny chăm chú nhìn dòng ký tự một lúc, rồi hơi nghiêng đầu.

'Một cái Bóng...'

Thật là một phần thưởng bất ngờ.

Thông thường, Di Vật Truyền Thừa xuất hiện dưới dạng Ký Ức, hoặc rất hiếm khi là Tiếng Vang. Có lẽ còn có những loại Di Vật khác, nhưng cậu chưa từng nghe nói đến.

Thế nhưng điều đó cũng không quá quan trọng. Đến hiện tại, Sunny đã khá chắc rằng có rất nhiều điều mà bản thân cậu, cũng như những người bình thường khác, chưa từng biết tới. Những Người Thức Tỉnh che giấu vô số bí mật.

Dù sao đi nữa, nhận được một cái Bóng là một bất ngờ dễ chịu.

Ngước lên, cậu thấy những ký tự mới hiện ra từ hư không:

Bóng: [Thánh Cẩm Thạch], [Rắn Linh Hồn].

Sunny chần chừ vài giây, rồi lén lút nhìn quanh. Căn phòng nhỏ trống rỗng và yên tĩnh.

Cảm thấy hơi ngốc nghếch, Sunny lắc đầu và triệu hồi cái Bóng mới để quan sát kỹ hơn.

Một làn gió nhẹ lướt qua tóc cậu, và ngay giây tiếp theo...

Không có gì cả.

'Hử?'

Sunny cau mày nhìn quanh phòng, rồi gãi gãi sau gáy.

'Cái quái gì? Con rắn chết tiệt kia đâu rồi?'

Cậu đã hy vọng sẽ thấy một con rắn khổng lồ làm từ bóng tối hiện ra trước mắt, với những vảy đen dày như lớp giáp và một cái miệng đủ rộng để nuốt chửng kẻ địch. Hoặc ít nhất cũng phải là một con rắn kích cỡ trung bình!

Nhưng không có gì cả.

Cậu thậm chí còn kiểm tra xem có cái bóng mới nào tham gia hai trợ thủ đắc lực vô giá của mình không, nhưng cũng không có. Cả hai kẻ kia vẫn đang nằm trên sàn, một kẻ thì có vẻ thỏa mãn, kẻ còn lại thì chán nản và luôn trong trạng thái cáu kỉnh.

'Kỳ lạ...'

Cậu giơ tay lên dụi mắt, rồi đứng hình vào khoảnh khắc cuối cùng.

"Cái gì đó?"

Có gì đó tối tăm trên da cổ tay cậu, hơi lộ ra từ bên dưới ống tay áo.

Theo trực giác, Sunny vội vã đứng dậy và cởi trần đến eo, bỏ đi phần trên của bộ quần áo thể dục mà nhân viên bệnh viện đã đưa. Cậu nhìn ngắm cơ thể mình.

'...Hử?!'

Trên làn da tái nhợt của cậu, một hình ảnh tinh xảo của một con rắn đen được xăm lên, chi tiết đến mức trông nó như đang sống, phần đuôi hơi quấn quanh cổ tay phải, còn đầu thì vươn nhẹ đến cổ tay trái.

"...Cái gì? Mình có...hình xăm?"

Trong bóng tối của căn phòng nhỏ, con rắn gần như có vẻ đang di chuyển dưới da cậu, hai chiếc răng nanh cong vút dường như sắp xuyên thủng lớp da. Nó trông ấn tượng, xinh đẹp, nhưng cũng khiến người ta cảm thấy bất an.

Đương nhiên, Sunny nhận ra con rắn ngay lập tức. Cả người nô lệ vô danh của ngôi đền lẫn mẹ của người nô lệ đó đều có hình ảnh rất tương tự trên da họ.

Đó là dấu ấn của Thần Bóng Tối.

Nhưng tại sao cái Bóng mới của cậu lại biến thành hình xăm? Bối rối, Sunny lắng nghe cơ thể và linh hồn mình, cố gắng cảm nhận xem có gì thay đổi không.

Và không lâu sau đó, cậu quả thật phát hiện một khác biệt nhỏ.

Dòng bóng tinh trong cơ thể cậu đã thay đổi. Nếu trước đây nó lưu chuyển tự nhiên, thì giờ đây, nó có vẻ chảy theo sự uốn lượn của con rắn, di chuyển nhanh hơn và có chủ đích hơn, như thể bị con rắn điều khiển.

'Rắn Linh Hồn...thứ đó cải thiện khả năng điều khiển bóng tinh của mình?'

Để thử nghiệm, Sunny dồn bóng tinh vào các chi và thực hiện vài động tác của Vũ Điệu Bóng Tối. Sau đó, cậu nhảy từ một cái bóng này đến cái bóng khác vài lần, tiêu hao thêm bóng tinh.

Cậu cảm thấy sự khác biệt ngay tức thì. Cậu không chỉ có thể điều khiển bóng tinh tốt hơn, mà nó còn có vẻ được hấp thụ với tốc độ giảm nhẹ, và hồi phục nhanh hơn một chút.

Rắn Linh Hồn như một đường dẫn cho bóng tinh, tồn tại ở cả cấp độ vật chất lẫn tinh thần. Vì vậy, nó được liên kết với cả tâm hồn và cơ thể cậu, tạo ra một cầu nối kỳ lạ giúp Sunny sử dụng bóng tinh hiệu quả hơn.

'Thứ này...là một cái Bóng rất hữu dụng.'

Nhưng nói vậy là quá khiêm tốn, Sunny đã hiểu được sự quan trọng và cần thiết của khả năng quản lý bóng tinh đối với một Người Thức Tỉnh – bất cứ công cụ nào có thể tăng cường khía cạnh sức mạnh đó của họ quả thật là vô giá.

Và cậu lại nhận được một thứ tuyệt vời đó, gần như miễn phí.

Cậu khá chắc rằng Rắn sẽ chỉ trở nên mạnh mẽ hơn nữa trong tương lai, đương nhiên là với điều kiện cậu cho nó ăn no đủ.

...Nhưng làm sao cậu có thể cho hình xăm ăn Ký Ức?

Bối rối, Sunny suy nghĩ một lúc, rồi lại tập trung vào những ký tự.

Bóng: [Rắn Linh Hồn].

Cấp bậc Bóng: Ngủ Yên.

Lớp Bóng: Quái Vật.

Thuộc Tính Bóng: [Bóng Dẫn Đường], [Vũ Khí Linh Hồn]

Mô tả Bóng: [Khi hồi kết đến, Bóng Tối là vị thần cuối cùng bị tiêu diệt. Nhiều kẻ đã thù hận ông ta vì đã tạo ra cái chết, nhưng đến cuối cùng, cái chết đã ôm lấy tất cả.]

Để ý đến chi tiết thú vị về mối liên hệ giữa Thần Bóng Tối và cái chết, Sunny hơi rũ mắt xuống.

Nhưng mà, dòng chữ cuối cùng, thứ mà cậu vẫn thường thấy với Thánh, lại thiếu mất. Không có gì cho thấy cần bao nhiêu mảnh tinh hoa để Rắn có thể tiến hóa.

Sunny cau mày.

Nghĩ lại thì...

Cái Bóng kỳ lạ rõ ràng có liên quan đến linh hồn cậu. Có lẽ không phải trùng hợp mà nó là một Quái Vật – dù sao thì bản thân Sunny cũng là một Quái Vật. Nên, có lẽ, Rắn sẽ không tiến hóa Lớp của nó như Thánh đã làm, bằng cách hấp thụ tâm hồn của một Sinh Vật Ác Mộng thích hợp. Khả năng cao là nó sẽ phát triển cùng với bản thân Sunny.

Nhưng tại sao nó chỉ là Cấp Bậc Ngủ Yên, trong khi Sunny đã trở thành Thức Tỉnh?

'Hử...'

Có lẽ...có lẽ cấp bậc của nó không liên quan đến linh hồn Sunny, mà là với sự hiểu biết về Vũ Điệu Bóng Tối? Hiện tại, cậu đã làm chủ được bước đầu tiên trong bảy bước của môn võ này, và Rắn thuộc về Cấp Bậc thứ nhất trong bảy. Liệu nó sẽ tiến hóa đến Cấp Bậc cao hơn nếu cậu làm chủ những bước tiếp theo?

Đầy những suy nghĩ, Sunny thở dài và chuyển sự chú ý sang Thuộc Tính của Bóng.

[Bóng Dẫn Đường] Mô tả Thuộc Tính: "Rắn Linh Hồn sẽ dẫn dắt dòng bóng tinh lưu chuyển trong cơ thể bạn.''

[Vũ Khí Linh Hồn] Mô tả Thuộc Tính: "Rắn Linh Hồn có thể biến thành dạng một món vũ khí."

'Dạng vũ khí..đợi chút, sao cơ?'

Sunny chớp mắt vài lần, rồi nhìn chăm chú cổ tay trái của mình, nơi mà đầu con rắn khắc sâu dưới lớp da cậu. Vảy của nó tinh xảo đến mức gần như có vẻ như con vật đang sống động mà di chuyển.

Bây giờ...nó thật sự đang di chuyển.

Theo mệnh lệnh trong đầu của Sunny, Rắn Linh Hồn trườn lên tay cậu, và tách ra khỏi cơ thể cậu, biến thành một lưỡi kiếm đen. Khi cơ thể uốn lượn của nó trườn qua cánh tay cậu, thanh kiếm trở nên dài hơn, cho đến khi một chuôi kiếm được quấn bằng da đen thoải mái nằm trong nắm tay cậu.

Hình xăm đã biến mất.

Sunny thấy mình đang nắm giữ một thanh trường kiếm đen tuyền, không một chút phản chiếu. Đó là một thanh odachi đe dọa, đáng gờm, ấn tượng.

Kể cả chuôi kiếm, thanh odachi dài ngang bằng chiều cao của cậu. Nó nhẹ đến ngạc nhiên so với chiều dài đó, nhưng đủ nặng để gây ra những vết thương thật sự khủng khiếp.

Gần như vô hình trên thép đen tuyền, một hình ảnh con rắn cuộn mình sống động được khắc vào lưỡi kiếm.

Cậu cân nhắc trọng lượng thanh trường kiếm trong tay một lúc, rồi mỉm cười nhẹ.

'...Quả thật, đây là một món vũ khí xứng đáng một cái Bóng.'

Nhưng nó vẫn còn yếu. Nếu nó là Ký Ức, thì nó sẽ chỉ là một Di Vật Ngủ Yên cấp hai. Sunny sẽ phải bỏ ra chút công sức để khiến thanh odachi tăm tối này thật sự đáng sợ.

Thở dài, cậu ra lệnh cho Rắn quay lại cơ thể cậu, và biến mất không dấu vết. Vài giây sau đó, làn da cậu lại trở nên trơn nhẵn như cũ.

'Hôm nay đúng là bội thu.'

Sunny nhìn chăm chú bóng tối vài phút, rồi thở dài nặng nề.

Đến lúc làm việc mà cậu đã e ngại kể từ khi mới quay trở lại thế giới thực.

Không thể trì hoãn thêm nữa.