Chương 67: Đền Thờ Chén Thánh

Dao Thủy Tinh nắm giữ sợi dây định mệnh của Sevirax, Xích Lãnh Chúa của Thành Ngà. Đó chính là cái chết của hắn, thứ mà các Trinh Nữ Chiến Tranh đã nhận được từ Thánh Bóng Tối hàng trăm năm về trước.

Giờ đây, hai Bóng đến để giành lại nó.

Sunny cho rằng không có ai trong giáo phái còn sống sót từ nhiều thế kỷ trước, kể cả Trinh Nữ cụ thể đã tiếp nhận Dao Thủy Tinh từ Lãnh Chúa Bóng Tối trước khi hắn tự sát. Vì thế, có lẽ không ai còn nhớ con ác ma bốn tay đã mang nó tới... khả năng cao là như vậy.

Tuy nhiên, các tín đồ hiện tại của giáo phái chắc chắn phải biết thứ đang được cất giữ trong đền thờ của họ, và cách nó được đưa tới đó. Vì vậy, nếu có cơ hội, họ sẽ trả lại nó cho chủ nhân ban đầu... cho dù cơ hội đó có mong manh đến mấy.

Nếu không, thì ít nhất họ cũng sẽ cho phép Thánh và tùy tùng của nàng vào trong.

Đó là hi vọng của Sunny, và dựa vào việc các Trinh Nữ không lập tức tấn công họ sau khi nghe lời khiêu khích của Kai, thì có vẻ như tính toán của cậu đã không sai chút nào.

Người phụ nữ dáng cao đã nói chuyện với họ trở nên yên tĩnh ngay khi Dao Thủy Tinh được nhắc đến, vẻ mặt cô ta trở nên ảm đạm. Nàng quan sát bóng người bất động của Thánh, rồi lạnh lùng nói, giọng khàn của nàng càng trở nên khô khốc:

"...Vậy ra ngày này đã đến. Chúng ta may mắn biết bao, được chứng kiến nó! Có người cuối cùng dám thách thức Hồng Giáo để giành quyền sở hữu di vật cổ xưa. Ai mà ngờ có ngày ta lại chứng kiến câu chuyện cổ tích trở thành hiện thực?"

Nàng mỉm cười tăm tối, rồi nghiêng đầu, ánh mắt xám sắc bén không hề có chút hài hước nào.

"...Nhưng mà, ngươi sai rồi, Bóng. Dao Thủy Tinh không thuộc về ngươi, hay bất cứ đồng loại nào của ngươi. Nó đã được tin tưởng giao cho tiền nhân của chúng ta, người đã truyền lại nghĩa vụ bảo vệ nó cho con cháu, và rồi con cháu họ lại truyền xuống cho chúng ta."

Nàng ngừng lại, rồi thở dài.

"Nhưng mà, không phải lúc để ta... đặt ngươi vào đúng vị trí. Đến, nữ ác ma. Hãy để ta chào đón ngươi đến Đền Thờ Chén Thánh!"

Dứt lời, các Trinh Nữ Chiến Tranh chậm rãi hạ vũ khí, rồi theo sau vị chỉ huy của họ khi nàng ta bước lên con đường xuyên qua rừng kiếm. Bị họ vây quanh, Thánh, Sunny và Kai không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiến về phía trước. Sau vài giây, ác ma trầm mặc duyên dáng nhảy xuống khỏi lưng Ác Mộng, rồi con ngựa biến mất vào bóng tối, trở về linh hồn Sunny.

Mặc dù các nữ chiến binh xinh đẹp đã tra kiếm vào vỏ, sự thù hằn của họ vẫn chĩa về phía ba người lạ, ánh mắt họ vẫn sắc bén và nguy hiểm như lưỡi kiếm thép.

'Đúng là một đám chẳng thân thiện chút nào...'

Sunny thầm thở dài, rồi nhìn quanh qua những cái bóng của mình, chú ý đến vô số thanh kiếm cắm vào mặt đất xung quanh họ. Bằng cách nào đó, cậu có cảm giác mỗi món vũ khí này đều mang một lịch sử... một câu chuyện bạo lực về chiến trường, đổ máu, và cái chết. Có lẽ vài lưỡi kiếm ở đây từng thuộc về các Trinh Nữ Chiến Tranh, nhưng phần lớn chắc chắn là của những chiến binh đã bị thành viên giáo phái này chém giết.

...Thật sự có rất, rất nhiều kiếm xung quanh ngôi đền đá.

Nhanh chóng, họ tiến đến cánh cổng của kiến trúc tráng lệ và được dẫn vào trong. Sunny phần nào quen thuộc với bên trong điện thờ cổ đại này, nhưng khó để khớp hai hình ảnh lại với nhau trong tâm trí cậu - một là di tích đổ nát hoang tàn, còn lại là một pháo đài vững chắc nhưng khắc khổ và được bảo trì hoàn hảo.

Họ được dẫn vào một sảnh khách rộng lớn, nơi Thánh dừng lại theo lệnh của cậu, như thể không muốn đi xa hơn.

Người Trinh Nữ dáng cao với ánh mắt xám liếc sang nàng và mỉm cười lạnh lẽo.

"...Chờ ở đây, nữ ác ma. Ta sẽ thông báo cho các trưởng lão. Về ngươi và sự thách thức."

Thánh đứng với lưỡi kiếm của Rắn Linh Hồn nằm trên vai, bất động như một bức tượng xinh đẹp làm từ mã não đen tuyền. Sự hiện diện của nàng xa xăm và hờ hững, như thể ba người họ không hề bị bao vây tứ phía bởi những chiến binh đáng gờm, không lối thoát.

Vị chỉ huy kia rời đi, nhưng các lính gác khác vẫn ở lại, vây quanh họ trong một vòng tròn rộng. Gương mặt họ bình tĩnh, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén, tay vẫn vững vàng đặt trên chuôi kiếm.

Dưới ánh mắt của họ, Sunny không dám cử một cái bóng đi thám thính trong đền thờ... nhưng cậu cũng không cần. Thay vào đó, cậu tò mò lắng nghe những âm thanh xung quanh họ.

Đền Thờ Chén Thánh có vẻ yên tĩnh, nhưng ở đâu đó xa xa, có một âm thanh lặp đi lặp lại... âm thanh nghe như thứ gì đó cùn đập vào da thịt, lặp đi lặp lại, đôi khi kèm theo tiếng xích loảng xoảng. Phiền muộn, cậu khẽ cau mày rồi liếc nhìn Kai.

Cung thủ đứng ở phía bên kia Thánh, gương mặt khuất trong bóng tối của chiếc mũ trùm sâu. Dáng vẻ của hắn vừa lịch sự vừa thư giãn, nhưng Sunny có thể cảm nhận được một sự căng thẳng kỳ lạ ẩn sâu bên trong dáng vẻ tự nhiên ấy.

Cậu cau mày, rồi khẽ cử động tay, thu hút sự chú ý của bạn mình.

Kai lưỡng lự một giây rồi nói bằng ngôn ngữ của thế giới Thức Tỉnh mà không quay đầu:

"...Ừm, mình tìm thấy rồi."

Tại sao Sunny cần dùng bóng để thám thính đền thờ khi đã có Nightingale ngay bên cạnh? Dù sao thì Khả Năng Thức Tỉnh của Kai cho phép hắn nhìn xa và rộng, thậm chí có thể nhìn xuyên thấu vật thể. Rất ít thứ có thể che giấu khỏi ánh mắt hắn.

Vậy nên, việc của hắn là tìm ra vị trí của một trong hai thứ họ cần tìm - Dao Thủy Tinh.

Và chỉ trong vài phút, hắn đã thành công.

Nhưng Kai không có vẻ gì là vui vẻ.

"Sunny...ờ...mình nghĩ chúng ta hơi có vấn đề."

'Chết tiệt thật...'

Sunny cau mày, không hề thích lời nói đó chút nào. Cậu khẽ quay đầu, liếc nhìn chàng trai đeo mặt nạ gỗ.

Cung thủ thở dài.

"Cậu thấy đó... ở trung tâm đền thờ có một sảnh lớn. Và ngay giữa sảnh đó là một chén đá khổng lồ. Cái chén... chứa đầy ngọn lửa trắng hừng hực. Ngọn lửa đó y hệt những ngọn lửa đang cháy ở Bầu Trời Bên Dưới. Thật ra mình khá chắc rằng một trong những quả cầu lửa thần thánh đó bằng cách nào đó đang bị chứa trong cái chén ấy."

Hắn ngập ngừng một giây rồi nghiệt ngã nói thêm:

"Dao Thủy Tinh nằm ở đáy chén. Ngay giữa ngọn lửa thần thánh ấy...''