Chương 85: Đền Thờ Đêm

Khi Kai kể xong câu chuyện của mình, mọi người im lặng một lúc. Cuối cùng, chàng trai thở dài và vươn tay ra, tay được phủ một lớp vỏ cây bóng loáng, trông giống của những Búp Bê Thủy Thủ hơn là da thịt người. Hắn khẽ nhúc nhích ngón tay, rồi mỉm cười nhẹ:

"Noctis đã chữa trị vết thương cho mình rất tốt. Đúng như ông ấy nói, dù vẫn còn chút đau đớn, nhưng giờ mình đã khỏe mạnh như trước. Không, thậm chí còn hơn thế... những phép thuật này đã khiến mình nhạy cảm hơn với hồn tinh, nhờ vậy, chúng trở nên kiên cường và mạnh mẽ hơn cả da thịt trước đây. Mình cũng đã thu thập được vài Ký Ức trong thời gian ở Quân Đoàn Mặt Trời. Nói chung, khả năng chiến đấu của mình đã tăng lên rất nhiều kể từ khi bước chân vào Ác Mộng... chưa kể đến những kinh nghiệm và bài học đã tích lũy được. Cho dù chuyện gì xảy ra, thì mình đã sẵn sàng."

Sunny ngập ngừng vài giây, rồi khẽ gầm gừ một tiếng trầm thấp:

"Vậy còn Người Siêu Việt còn lại của Thành Phố Ngà? Hoàng Tử Mặt Trời? Cậu có gặp ông ta?"

Kai cau mày, khẽ vẫy tay một cách mơ hồ.

"Ừm... chắc là có. Hoàng Tử Mặt Trời được cho là em trai của Sevirax. Trong số các cư dân, người ta tin rằng linh hồn của ông ta trú ngụ trong người kim loại khổng lồ, kẻ bảo vệ Thành Phố Ngà và đôi khi dẫn dắt Quân Đoàn Mặt Trời ra chiến trường. Mình đã từng thấy ông ta một lần, từ rất xa... và nói thật thì, mình không hoàn toàn chắc thứ đó có linh trí hay không."

Hắn hơi chần chừ, rồi nói tiếp:

"Mọi người cũng đã nhìn thấy ông ta rồi. Mình nghĩ đó chính là cái xác của ông ta dưới Đảo Thuyền Đắm, bị những sợi xích kia trói buộc... mặc dù mình không thể tưởng tượng được sức mạnh nào có thể tiêu diệt được tên khổng lồ bất bại đó. Ông ta cao ít nhất chín mươi mét, với cơ thể được đúc từ thép, gần như vô địch. Ông ta... ông ta cũng không phải sinh vật sống, không hẳn, và vì vậy không thể bị giết chỉ bằng cách làm tổn thương cơ thể."

Sunny im lặng một lúc, rồi nói:

"Không có gì là không thể giết hay tiêu diệt... ngay cả thần thánh. Vậy thì... ba Lãnh Chúa Xích đã được tính đến trong tương lai. Chúng ta đã thấy xương của con rồng Sevirax trên Đảo Ngà, và cả em trai của ông ta cùng Solvane cũng có kết cục gần xác con thuyền đắm của Noctis. Nhưng... chính xác thì chuyện gì đã xảy ra? Làm sao họ lại ngã xuống, và làm sao Hope trốn thoát? Chuyện gì xảy ra với Noctis, cũng như Kẻ Phía Bắc? Làm sao Thành Phố Ngà bị tiêu diệt? Làm cách nào Tháp đã thoát khỏi xiềng xích của nó?"

Không ai trả lời, tất cả đều mơ hồ như cậu. Sau một lúc, Cassie cuối cùng lên tiếng:

"Mình không chắc chuyện gì đã xảy ra. Nhưng mình biết một điều - vì sự có mặt của chúng ta, mọi thứ đang diễn ra nhanh hơn."

Họ quay sang cô, và sau một giây im lặng, Sunny hỏi:

"...Câu chuyện của cô là câu chuyện cuối cùng. Và nói thật, đó là câu chuyện tôi hứng thú nhất. Vì nó liên quan đến Người Thức Tỉnh thứ năm được Ma Pháp đưa đến đây. Mordret... hắn ta đã tìm được cách tiến vào Hạt Giống cùng chúng ta, phải không?"

Cassie thở dài nặng nề và quay mặt đi. Sau một lúc, cô nói:

"Đúng. Đúng, hắn ta đã làm vậy..."

Cô gái mù im lặng vài giây, sắp xếp lại suy nghĩ, rồi lại đối mặt với họ.

"Không như những gì đã xảy ra với ba người, mình đến Ác Mộng không quá ghê gớm. Ít nhất là ban đầu không như vậy. Mình được đưa vào cơ thể của một nữ tư tế trẻ tuổi, người có nhiệm vụ phục vụ một Trưởng Tư Tế của Đền Thờ Đêm... Kẻ Phía Bắc. Trong thời đại này, Đền Thờ Đêm vẫn thuộc về giáo phái của Nữ Thần Bầu Trời Đen - Thần Bão Táp. Vị thần của bóng tối, các vì sao và sự dẫn dắt. Và vì thế, không một tia sáng nào được phép tồn tại trong đền thờ."

Cô khẽ chạm vào tấm che mắt, rồi chậm rãi hạ tay xuống.

"Những người giúp lễ sống nhiều năm trong bóng tối, và phải tự làm mù mắt mình trước khi trở thành nữ tư tế. Vì lý do đó, họ được biết đến với cái tên Vô Nhãn. Nhiều Vô Nhãn là nhà tiên tri, sở hữu năng lực dự đoán và bói toán. Với đa số, trở thành một nữ tư tế mù bên trong đền thờ không ánh sáng sẽ là một thử thách tồi tệ. Nhưng với mình... thì nó lại an ủi một cách kỳ lạ. Thấy bản thân ở giữa những người có hoàn cảnh tương tự, trong một nơi mà sự mù lòa không phải là một khiếm khuyết rõ ràng, mà là một sự lựa chọn."

Một nụ cười tái nhợt hiện lên trên môi cô.

"...Nhưng điều khiến mình an ủi nhất chính là phu nhân. Kẻ Phía Bắc, Tiên Tri của Đêm... cô ấy không hề xấu xa. Cô ấy đối xử với mình đủ tốt, và mình đã học hỏi được rất nhiều từ kiến thức và sự thông thái của cô ấy. Nhưng cũng như những Lãnh Chúa Xích khác, cô ấy bị nuốt chửng bởi sự điên rồ tà ác. Sự điên rồ của cô ấy... là sự điên rồ của sự vô cảm. Qua nhiều thế kỷ, phu nhân trở nên hờ hững với mọi thứ xảy ra trên thế giới, và thậm chí là cả bản thân mình. Đó là lý do tại sao cô ấy cần người chăm nom, và mình là một trong số đó."

Nụ cười dần biến mất khỏi gương mặt Cassie.

"Nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy bất lực hay không có trách nhiệm. Toàn bộ vùng phía bắc của Vương Quốc Hi Vọng đều nằm dưới quyền cai trị và bảo vệ của cô. Có nhiều làng và vài thị trấn đầy người dân thường dựa vào Đền Thờ Đêm để được an toàn và dẫn dắt. Vì lý do đó, Kẻ Phía Bắc không chỉ thống trị những nữ tư tế mù, mà còn sở hữu một lượng nhỏ nhưng đáng sợ các chiến binh, bao gồm cả Người Thức Tỉnh lẫn người thường."

Cô khẽ thở dài.

"Số lượng của họ có lẽ không lớn bằng quân đội của Thành Phố Ngà và Đấu Trường Đỏ, nhưng nhờ khả năng của họ và món quà tiên tri của phu nhân, phía bắc chưa bao giờ bị ai tấn công. Người dân cũng rất hiếm khi phải chịu đựng từ Sinh Vật Ác Mộng."

Cassie trở nên im lặng, gương mặt dần cau có lại.

"...Nhưng trong lúc Kẻ Phía Bắc ngày càng trở nên hờ hững, điều đó đã dần thay đổi. Dù vậy, khi mình thấy bản thân ở Đền Thờ Đêm, mọi thứ về cơ bản vẫn ổn."

Lông mày cô nhíu chặt hơn, gương mặt tối sầm lại và trở nên xa xăm. Cô gái mù lưỡng lự, rồi nói bằng giọng nghiệt ngã:

"Cho đến khi không còn nữa."