Chương 23: Trinh sát

Hai người họ hạ thấp người trên bề mặt kim loại cũ kỹ, cẩn thận nhìn ra từ mép. Cách đó không xa, giữa thành phố đổ nát, một sinh vật khổng lồ, ghê tởm đang ẩn mình giữa đống đổ vỡ, những phần thân dài rộng của nó chìm dưới nước.

Sinh vật đó trông như một con rết khổng lồ, dài ít nhất một trăm mét. Nó được bao bọc bởi lớp vỏ kitin... không, không phải kitin. Là xương. Con rết khổng lồ đó dường như được phủ kín bởi vô số đầu lâu người, tất cả dính chặt vào nhau tạo thành một lớp vỏ ghê rợn.

Cái miệng khủng khiếp của nó đủ lớn để nuốt chửng cả một chiếc xe bọc thép APC, bên trong đầy những mảnh xương trắng bóc, kinh tởm. Trên đầu nó, hai thân cây khô cao lớn mọc ra từ lớp vỏ đầu lâu như một cặp sừng.

Cố gắng không nhìn chằm chằm trực tiếp vào sinh vật ghê tởm đó, vì biết rằng một số Sinh Vật Ác Mộng có thể cảm nhận được khi bị người khác quan sát, Sunny không khỏi rùng mình.

"Thứ đó sẽ là một cơn ác mộng."

Yên lặng là điều quan trọng, vậy nên, Sunny dùng pháp thuật [Phước Lành Hoàng Hôn] để truyền đạt suy nghĩ thay vì nói thành tiếng. Jet, nhận được lời nhắn im lặng của cậu, đáp lại, giọng cô vang vọng trong tâm trí cậu, trong khi bên ngoài vẫn im ắng chết chóc, chỉ có tiếng gió rít lên như một lời than khóc.

"Kiểm tra miệng nó."

Sunny làm theo lời cô nói, mắt cậu mở to.

Con rết quái vật uốn éo, cái cổ dài của nó vặn vẹo khi nó nôn ra một đống xương ướt át phủ đầy chất nhầy. Trong một khoảnh khắc, dường như sinh vật đó đang khó khăn tiêu hóa bữa ăn cuối cùng của mình, nhưng rồi đống xương kia bắt đầu cựa quậy, chậm rãi tạo thành một hình hài ác mộng, biến thái.

Vật ghê tởm đó đứng dậy loạng choạng, rồi bước đi và biến mất dưới mặt nước. Sunny nhíu mày ghê tởm. Con rết đó đã sinh ra bao nhiêu thứ kinh tởm như vậy? Sau khi ngừng một lúc, cậu quay sang Jet, giọng nói nghiêm trọng.

"Là một trong các Bạo Chúa Đồi Bại."

Mặt Jet cũng nhăn nhó.

"Đúng là có vẻ như vậy, phải không?"

Nhanh chóng hành động, Kẻ Gặt Hồn lấy ra những thiết bị cồng kềnh từ ba lô. Đây là những thiết bị cảm ứng và ghi hình phức tạp, do quân đội cung cấp, được chế tạo bằng công nghệ phép thuật tinh vi. Nhưng bất chấp sự phức tạp của chúng, chúng đã tỏ ra vô dụng khi đối mặt với sự nhiễu loạn từ một Cổng gần đó.

Nhiều phút trôi qua, đầy những nỗ lực vô ích để thu thập thông tin, cho đến khi Jet cuối cùng thở dài và lắc đầu với Sunny.

Cậu chỉ nhún vai.

"Chắc chúng ta sẽ phải liên lạc Chỉ huy Quân đội."

Không nói lời nào, Jet di chuyển đến nơi an toàn hơn và kích hoạt thiết bị liên lạc quân sự của mình. Bất chấp sự nhiễu sóng nghiêm trọng, cô vẫn có thể truyền đi một lời nhắn:

"HQ, đây là Trinh Sát Bốn và Chín. Đã phát hiện mục tiêu, mức độ đe dọa cấp năm. Yêu cầu hỗ trợ phân tích."

Chờ đợi một thoáng, và Jet ra hiệu họ cần chờ thêm ba phút nữa.

'Họ hành động nhanh thật. Chắc hẳn rất quan trọng.'

Sunny suy nghĩ, đầu óc cậu hoạt động thật nhanh.

Tình huống có vẻ quan trọng, và cậu có thể cảm nhận được sự khẩn cấp. Cậu triệu hồi một Ký Ức, một công cụ hiếm có và quý giá giúp liên kết họ với trụ sở quân đội thông qua một cặp vòng tròn bằng đồng phủ lớp gỉ, cho phép các nhà tiên tri mở rộng giác quan của họ.

Vài phút sau, trong lúc Jet đến gần, một tin nhắn hiện lên trong đầu Sunny.

"Họ đang quan sát."

Trong lúc con rết ghê tởm đó tiếp tục công việc kinh hoàng của nó bên dưới, cả Sunny và Jet nín thở, sự sợ hãi hiện rõ trong mắt họ. Thời gian dường như trôi chậm lại khi họ quan sát, tâm trí hoạt động điên cuồng.

Cuối cùng, kết nối với trụ sở bị cắt đứt, và Jet nhìn Sunny.

"Họ lo ngại về con quái vật đó. Chúng ta cần ở yên và tiếp tục quan sát. Báo cáo nếu nó di chuyển."

Tim Sunny chùng xuống khi nhìn quanh, cơn gió lạnh lẽo cắt vào da thịt, mùi chua chát độc hại vương vấn trong không khí.

"Vậy chắc tôi ngủ một chút đây."

Jet trợn to mắt như bị sốc.

"Gì cơ? Tôi ngủ trước! Tôi đã không ngủ suốt một thời gian dài rồi đấy!"

Một ánh mắt ảm đạm từ Sunny, rồi một tiếng thở dài.

"Được rồi, cô cứ ngủ đi. Tôi sẽ canh chừng 'người bạn' kia của chúng ta."

'Tại sao cô ta lại cần ngủ chứ? Cô ta đâu còn sống nữa!'

Vài giờ trôi qua, họ thay ca với nhau, và con Bạo Chúa tiếp tục công việc kinh tởm của mình. Khi nó cuối cùng cũng di chuyển, Sunny và Jet nhanh chóng hành động, báo cáo lại cho Chỉ huy Quân đội và chuẩn bị theo sau nó.

Hai đại đội đã được phái đi đối phó với sinh vật này: Bầy Sói và Người Hát Đêm. Mặt Sunny méo xệch thành một nụ cười gượng gạo khi nghĩ đến việc gặp lại đồng đội cũ Effie và Kai.

Trận chiến sắp tới hứa hẹn sẽ được ghi vào sử sách.