Chương 44: Nỗi niềm phản kháng

Sunny đã sống sót nửa năm qua nhờ vào Bộ Chỉ Huy Quân Đội, nhưng lạ thay, cậu chưa từng đặt chân đến trụ sở chính của Quân Đội Sơ Tán.

Thật ra, Bộ Chỉ Huy Quân Đội không có một vị trí cố định. Nó trải rộng khắp các thủ đô bị chiếm đóng, những cứ điểm kiên cố, và thậm chí là khắp lục địa, tất cả đều được liên kết bằng một hệ thống vừa sử dụng công nghệ vừa dựa vào Năng Lực Phân Loại của các sĩ quan Thức Tỉnh. Phần lớn nhân viên của họ đóng quân tại Nam Cực — như những thành viên trong bộ phận của Kim hiện tại — nhưng không phải tất cả.

Dù vậy, pháo đài ngầm bên dưới tòa nhà họ đang ở dường như là nơi gần nhất có thể coi là trái tim của Bộ Chỉ Huy Quân Đội. Nơi đây bận rộn như một tổ ong, với vô số người — cả thường dân lẫn Thức Tỉnh Giả — hối hả hoàn thành những công việc không hồi kết đúng thời hạn.

Công việc của họ có vẻ không khốc liệt như những gì binh lính tiền tuyến phải đối mặt, nhưng lại quan trọng không kém. Không có sự hỗ trợ và quản lý hiệu quả và kịp thời, chiến dịch sơ tán sẽ kết thúc trong thảm họa đẫm máu. Từ việc cập nhật tình trạng các khu vực theo cường độ của Tiếng Gọi, đến tổng hợp dữ liệu về vô số Sinh Vật Ác Mộng và chỉ dẫn hướng di chuyển của binh lính, Bộ Chỉ Huy Quân Đội chính là bộ não. Không có bộ não, toàn bộ cơ thể sẽ trở nên vô dụng.

...Đâu đó ở đây, cũng có một văn phòng nơi những điểm cống hiến được phân phát. Trong bất kỳ trường hợp nào khác, Sunny hẳn đã cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, nhưng hiện tại, cậu đang hoàn toàn tập trung vào một thứ khác.

Mắt cậu dán chặt vào người đàn ông trung niên u ám đang đi đằng sau Bậc Thầy Muông Thú và Seishan, tỏ vẻ hoàn toàn không đáng chú ý. Hoặc ít nhất, là không đáng chú ý nhất có thể đối với một Bậc Thầy.

Bộ Chỉ Huy Quân Đội quả thật vô cùng quan trọng đối với trận chiến này. Nó cũng là một kho tàng thông tin quý giá.

Sẽ rất đáng tiếc nếu có một kẻ điên rồ nào đó tự do hoành hành ngay tại trái tim của nó.

'Nhưng mình có thể làm gì chứ?'

Sunny có lẽ biết Mordret là ai và hắn có khả năng làm gì, nhưng để ngăn cản Hoàng Tử Không Gì Cả... thì có rất ít thứ cậu có thể làm.

Và điều đó quả thực vừa khiến người ta bất an, vừa cực kỳ khó chịu.

May mắn thay, Sunny không phải chịu đựng sự bực bội đó một mình. Morgan và Madoc đôi lúc cũng ném vài ánh mắt lạnh lẽo và sắc bén về phía vị Bậc Thầy tầm thường kia. Thủy Triều Bầu Trời cũng hiện lên biểu cảm phức tạp trên gương mặt vốn khắc kỷ của cô.

Chỉ có Nephis là dường như không bận tâm... và tại sao cô phải bận tâm chứ? Trong năm người họ, cô là người duy nhất chưa từng gặp Hoàng Tử Không Gì Cả.

Nhưng cô sẽ sớm phải học cách đề phòng hắn ta mà thôi.

'...Có lẽ vậy.'

Nói thật thì, mục tiêu của họ gần như giống nhau. Không thể nói trước được Ngôi Sao Thay Đổi sẽ làm gì nếu cô đối mặt với Mordret.

Thật ra thì, Sunny cũng vậy. Bất chấp sự dè chừng và thù hằn của cậu, Hoàng Tử Không Gì Cả không hẳn là kẻ địch. Chỉ là Sunny biết Mordret có thể tàn nhẫn vô nhân tính và độc ác đến lạnh người nhường nào, nếu điều đó phù hợp với mục đích của hắn.

Và cậu cũng biết sự xảo quyệt của hắn.

Đó là lý do tại sao Sunny không thể bình tĩnh trước viễn cảnh một kẻ như vậy gây họa ở Nam Cực.

Mordret có quan tâm bao nhiêu người vô tội sẽ bị thiêu rụi trong ngọn lửa báo thù mà hắn đốt lên không? Chắc chắn là không.

'...Nhưng mình có thể làm gì chứ?'

Câu hỏi kia quay trở lại, ám ảnh tâm trí Sunny. Thật ra thì, có nhiều thứ cậu có thể làm... chỉ là không có cách nào mà không khiến cậu bị giết ngay tại chỗ bởi Theo Gót Đổ Nát hay Bậc Thầy Muông Thú. Thậm chí, cậu có thể sớm khiến một cuộc chiến trực diện giữa Song và Valor bùng nổ ngay trong trụ sở quân đội này...

'Đầu tiên, bình tĩnh lại. Mày thậm chí không biết đó thật sự là Mordret. Kẻ đó có thể chỉ là một Bậc Thầy ngẫu nhiên nào đó mà các sứ giả của gia tộc Song đã chọn mang theo vì lý do không rõ.'

Sunny có thể nhìn thấy linh hồn của con người và Sinh Vật Ác Mộng, nhưng khả năng đó là vô dụng trước Hoàng Tử Không Gì Cả. Khi Mordret chiếm lấy một cơ thể, hắn ta cũng chiếm lấy linh hồn, hoặc ít nhất là đủ để bắt chước vẻ ngoài của nó.

'Đúng vậy. Mình không nên vội vã kết luận. Hãy chờ đợi lúc này, quan sát, sau đó mới hành động.'

Thánh Cor dẫn họ đến một căn phòng lớn chứa đầy đủ loại thiết bị hiển thị thông tin, đa phần được cập nhật theo thời gian thực. Sunny tò mò nhìn tấm bản đồ lớn của Đông Nam Cực, với vô số ký hiệu thể hiện những đàn Sinh Vật Ác Mộng di chuyển trên đó một cách có vẻ hỗn loạn.

Cũng có vô số những vết tĩnh điện đánh dấu vị trí của các Cổng Ác Mộng. Mặt cậu hơi tái đi, đột ngột nhận ra số lượng kinh khủng của chúng một cách rõ ràng.

Những vết đánh dấu đó rải rác khắp bản đồ như những nốt mụn nhọt, như thể lục địa đang dần bị nuốt chửng từ bên trong bởi một căn bệnh chết người. Có một số lượng đáng kinh ngạc trong vùng hoang dã, nhưng mật độ lại tăng lên theo cấp số mũ ở những khu vực gần các thủ đô bị chiếm đóng.

Những ký hiệu di chuyển cũng đều tập trung về phía các khu vực dân cư của nhân loại. Con đường mà đàn Sinh Vật Ác Mộng di chuyển ban đầu có vẻ không có mục đích, nhưng nếu nhìn bức tranh toàn cảnh này, thì rõ ràng đến đau đớn rằng tất cả chúng đều đang chậm rãi tiếp cận hai mươi bảy thành phố.

Trông nó như một cơn lở đất không thể tránh khỏi của tử vong và tuyệt vọng. Một vòng xiềng xích tử vong và hủy diệt ác mộng đang siết chặt cổ Nam Cực, bề mặt lạnh giá của nó càng lúc càng bị siết chặt hơn từng ngày.

Đó là thứ mà Quân Đội Sơ Tán đang đối mặt.

Cảm giác cơn lạnh chạy dọc sống lưng, Sunny dừng lại vài giây, rồi liếc nhìn những kẻ đang đi trước mặt mình. Mắt cậu trở nên tăm tối hơn, và những cái bóng ở các góc phòng chiến lược cũng trở nên sâu thẳm hơn.

'...Không thể tha thứ.'

Tay cậu đã siết thành nắm đấm nếu không phải nhờ những nỗ lực giữ vẻ bình tĩnh.

Nhưng tim cậu thì u ám và nặng nề.

'Không thể tha thứ.'

Kể cả khi biết chuyện đang xảy ra ở Nam Cực, những kẻ quyền lực này lại đến đây để khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Sunny ngẫm lại những lời của Theo Gót Đổ Nát về sự nhân từ tương đối của các Đại Gia Tộc, cố tìm kiếm một chút ý nghĩa nhỏ nhoi trong những lời nói đó.

Nhưng cho dù có cố đến mấy, cậu vẫn không thể.

...Theo một cách, nó không khác gì vùng ngoại ô. Cả thế giới là như vậy. Không ai quan tâm nếu người ta sống hay chết ở ngoại ô, và những người có năng lực giúp đỡ họ đều chọn không làm gì, hoặc ít nhất là làm càng ít càng tốt.

Cũng theo cách đó, những kẻ nắm giữ quyền lực thật sự đang nhàn nhã không làm gì để cứu giúp dân chúng ở Nam Cực. Chuỗi Ác Mộng đã xảy ra ở Góc Nam, nhưng lần kế tiếp, nó có thể sẽ xảy ra ở một nơi khác. Rồi lúc đó, chúng vẫn sẽ duy trì sự hờ hững này.

Với những kẻ sống ở ngoại ô, những công dân đó có vẻ như đang sống trong một thiên đường xa xăm. Nhưng với những đại gia tộc, những công dân đó không khác gì những con chuột cống đến từ vùng ngoại ô.

Đương nhiên, người ta có thể phản đối và đưa ra lý lẽ từ phía khác. Chính phủ không có ý đồ độc ác, và cách đối xử với những người ở ngoại ô là xuất phát từ sự cần thiết. Vùng ngoại ô tồn tại vì hành tinh không thể duy trì toàn bộ dân số thế giới này... phải có ai đó hy sinh để đảm bảo những người còn lại sống sót. Nếu không, sẽ không có đủ tài nguyên để cứu bất kỳ ai.

Và cũng không phải những linh hồn không may mắn ở vùng ngoại ô hoàn toàn bị ruồng bỏ... luôn có nguồn cung cấp kem tổng hợp rẻ tiền, có việc làm, có điện, có thể tìm đến các loại hình giải trí, và nhiều hơn nữa. Họ không bị bỏ mặc cho chết... họ ít nhất có đủ phương tiện để sinh tồn, dù chỉ là vừa đủ. Chỉ là cuộc sống của họ về cơ bản chắc chắn là ngắn ngủi và khó khăn đến cay đắng.

Cũng theo cách đó, những đại gia tộc cũng không hoàn toàn vô tâm. Chỉ là những kế hoạch của họ cho nhân loại hướng về Cõi Mộng, chứ không phải thế giới thức tỉnh. Kể cả vậy, họ đã bỏ ra một chút nỗ lực.

Họ đã cử Thủy Triều Bầu Trời và Nanh Thảm Khốc đến... Nhà Đêm có lẽ không tham gia vào chiến dịch trên cạn, nhưng họ đã cung cấp đủ Thánh và những Người Đi Đêm để dẫn dắt các hạm đội đến và đi từ Nam Cực.

Nhưng dù như vậy... Sunny vẫn không thể tha thứ cho chúng. Cậu không muốn. Tất cả đều là một đống cứt mà thôi, theo ý cậu.

Cậu có lẽ có thể tìm thấy cách biện hộ cho các đại gia tộc nếu duy trì sự thờ ơ là tất cả những gì chúng đã làm, nhưng chúng không ngừng lại ở đó.

Valor và Song không chỉ từ bỏ Nam Cực cho Chuỗi Ác Mộng, chúng thậm chí còn có kế hoạch dùng nó làm chiến trường cá nhân và chém giết lẫn nhau trong khi vô số người đau khổ và chết chóc xung quanh chúng.

Điều đó, cậu không thể tha thứ.

...Sunny liếc nhìn lưng người đàn ông trung niên u ám kia và hơi mỉm cười.

'Mày muốn tàn sát toàn bộ gia tộc Valor sao? Tuyệt vời. Hãy tàn sát chúng cho thật tốt.'

Rồi, cậu nhìn Nephis.

'Cô muốn hủy diệt toàn bộ bọn họ sao? Còn tốt hơn nữa. Tôi sẽ cổ vũ cô.'

Sunny không phải người dễ tha thứ. Thật ra, cậu khá là thù dai.

'Để xem cuộc chiến tranh nhỏ bé của các người như thế nào...'