Chương 128: Những xiềng xích vàng óng

Mọi chuyện xảy ra lúc này đều thật phi lý... Sunny và Nephis đã miễn cưỡng chấp nhận việc Cassie thay thế Tiên Tri Hoàng Hôn của Thất Sủng, nhưng giờ đây, họ lại phải đối mặt với một sự thật gây sốc khác.

Sunny vẫn chưa rõ vì sao cô gái mù lại bị xiềng xích, nhưng trong tâm trí cậu, cậu đã sẵn sàng chiến đấu... chỉ để đề phòng. Không để lộ bất kỳ cảm xúc nào, cậu thoáng liếc nhìn hai hộ vệ vẫn đứng yên như tượng kia.

Thanh kiếm và sợi dây mà họ đang cầm bỗng trở nên đáng sợ hơn. Nếu như những người này có nhiệm vụ bảo vệ thành phố khỏi Cassie...

Thì thanh kiếm của họ là để chém cô, còn sợi dây là để thắt cổ cô.

'Những Bậc Thầy già này rốt cuộc mạnh đến mức nào?'

Sunny đang thầm tính toán cách nhanh nhất để hạ gục hai hộ vệ thì một ý nghĩ chợt khiến sống lưng cậu lạnh toát.

Phản ứng đầu tiên của cậu xuất phát từ mong muốn sâu sắc muốn bảo vệ Cassie... nhưng tại sao lại có hộ vệ ở đây? Nhìn cô gái trẻ trung xinh đẹp ngồi trên ngai vàng trắng, đeo cùm tay vàng óng, Sunny tự hỏi liệu cậu có nên nghĩ cách bảo vệ bản thân khỏi cô ấy thì hơn.

Sunny thở dài.

"Hai người đừng lo lắng. Mình không gặp nguy hiểm, cũng không phải là mối nguy. Chỉ là... ừ thì, đây là một câu chuyện dài. Mình sẽ giải thích. Nhưng trước tiên..."

Cassie đứng dậy, mỉm cười và bước xuống từ bệ đá.

"Để mình rời khỏi chiếc ngai này đã. Thật sự rất kỳ lạ khi nhìn xuống hai người từ trên cao thế này."

Cô bước đến gần họ với những bước chân nhẹ nhàng. Cơ thể thanh thoát của cô được tô điểm bởi màu đỏ thắm của bộ váy cổ điển, tương phản rõ rệt với những phiến đá cẩm thạch trắng của đại sảnh. Những chuyển động của cô nhanh nhẹn và duyên dáng... trước khi Sunny kịp quyết định có nên giữ cảnh giác hay không, Cassie đã ở ngay trước mặt.

Cô nâng lên đôi tay bị xiềng xích...

Và ôm chầm lấy Nephis.

"Mình nhớ cậu...mình nhớ hai người rất nhiều."

Cô ôm Neph vài giây, rồi thở dài và buông ra. Một nụ cười tươi rói nở rộ trên gương mặt Cassie. Quay sang Sunny, cô chần chừ một chút, rồi dịu dàng nắm chặt cánh tay cậu bằng cả hai tay.

Những sợi xích vàng óng khẽ vang lên loảng xoảng.

"Mình mừng là cậu ở đây."

Cậu đông cứng người, rồi ngượng nghịu vỗ nhẹ lên tay cô.

'Gì cơ, mình không được ôm?'

Nhưng mà, đó không phải là kiểu quan hệ cậu có với Cassie.

Vậy thì, mối quan hệ họ có là gì?

Sunny không thực sự chắc chắn. Nhưng nếu cậu phải miêu tả nó bằng một từ, thì đó sẽ là... phức tạp.

Dù vậy, cô vẫn tỏ ra vui vẻ chân thành khi nhìn thấy cậu. Cậu cũng cảm thấy như vậy.

"Chúng tôi cũng mừng vì cô vẫn ở đây. Nhưng mà... cô có phiền giải thích chuyện gì đang xảy ra không? Làm ơn hãy bắt đầu bằng việc vì sao cô lại bị xiềng xích như vậy."

Nụ cười của Cassie hơi tắt đi. Cô chần chừ một giây, rồi gật đầu và quay người.

"Chắc chắn rồi. Nhưng không phải ở đây... đại sảnh này quá ngột ngạt. Đi theo mình."

Sau khi trao đổi ánh mắt, Sunny và Nephis đi theo cô gái mù ra khỏi đại sảnh, tiến sâu vào bên trong đền thờ trắng. Hai hộ vệ già không hề tỏ ra lo lắng khi người mà họ canh gác đang tự do đi lại. Họ đơn giản chỉ yên lặng bước theo sau cô, vẫn mang theo thanh kiếm và sợi dây lụa đáng ngại kia.

Sự hiện diện của họ khá u ám, nhưng Cassie dường như không bận tâm.

Cả năm người họ cùng nhau tiến đến một cầu thang hoành tráng, rồi từ đó dẫn đến một cầu thang nhỏ hơn. Cô gái mù di chuyển trong đền thờ như một mê cung với sự dễ dàng đáng kinh ngạc, như thể đã tập luyện nhiều lần... điều này không có gì ngạc nhiên, khi xét đến việc cô đã ở đây suốt một năm. Đôi lúc, cô dùng tay lướt nhẹ trên bức tường đá cẩm thạch, nhưng chủ yếu thì cô chỉ đơn giản đếm bước chân và di chuyển dựa vào trí nhớ của mình.

Sau một lúc, họ đi lên một tòa tháp cao và xuất hiện tại một thềm thoáng đãng. Có một lò lửa khổng lồ ngay trung tâm, với một ngọn lửa trắng rực cháy vút lên bầu trời đỏ sẫm... Đây chính là ngọn lửa họ đã nhìn thấy từ xa, thứ đã dẫn lối họ đến Thất Sủng.

Cassie đứng yên trước lò nung vài giây, để nhiệt lượng của nó tràn đến mình. Vẻ mặt cô trở nên hơi xa xăm.

Sau một lúc, cô khẽ nói:

"...Đúng rồi. Mình không cần phải duy trì ngọn lửa nữa."

Quay lại với một nụ cười, cô chỉ về phía chiếc bàn nhỏ gần lan can của thềm.

"Mời hai người ngồi xuống đi. Chắc hẳn hai người đã mệt mỏi sau khi lênh đênh trên Sông lâu như vậy."

Chiếc bàn đầy ắp trái cây tươi, những bình pha lê chứa rượu và đồ ăn vặt. Cassie không cần phải nói thêm lần thứ hai, vì Sunny và Nephis thực sự đã mệt mỏi sau chuyến đi dài, vừa đói vừa khát.

Nhanh chóng, ba người họ đã ngồi quanh bàn, tận hưởng những món ăn thức uống.

Từ độ cao của tòa tháp đền thờ, họ có thể nhìn thấy toàn bộ Thất Sủng, cũng như vùng nước được nhuộm hàng triệu sắc thái đỏ bởi ánh hoàng hôn.

Nhìn cảnh tượng siêu thực của dòng sông đỏ thắm bất tận, Sunny không khỏi để ý thấy thành phố trông hư hại và không trọn vẹn đến mức nào. Nó trông như thể bị cắt làm đôi, với nhiều thuyền đảo hoặc là đã biến mất hoặc là đã nằm ở vị trí của những đội thuyền rõ ràng không thuộc về chúng.

Uống một ngụm rượu đỏ thơm lừng, Cassie thở dài và cũng quay sang nhìn Thất Sủng. Cô đang dùng cả hai tay nâng cốc, cẩn thận không để những sợi xích vàng vướng vào.

Sau một lúc, cô nói:

"...Mình tiến vào Ác Mộng khoảng một năm trước. Mọi thứ rất hỗn loạn, như hai người chắc hẳn cũng đã tự mình trải nghiệm. Đặc biệt là khi mình nhận ra đã thế chỗ của Tiên Tri Hoàng Hôn, nữ tiên tri của Thất Sủng. Tiên Tri Hoàng Hôn... mình không biết chính xác cô ta mạnh đến mức nào, nhưng ít nhất cũng phải là Siêu Việt. Còn mình thì không phải."

Sunny nghiêm nghị gật đầu và nói thêm bằng giọng trầm thấp:

"Nữ tiên tri cuối cùng."

Cô gái mù quay sang cậu với một nụ cười kỳ lạ, dễ vỡ.

"Đúng vậy. Cuối cùng. Mặc dù...ban đầu mình không phải."

Nephis cau mày, cảm nhận được sự u ám trong giọng điệu của Cassie.

"Không phải? Ý cậu là sao?"

Cassie im lặng vài giây, gương mặt trở nên nghiêm nghị. Rồi, cô nói:

"Những nữ tiên tri, những lời tiên tri của họ đều đến từ các vị thần. Nhưng rồi, các vị thần trở nên im lặng... và lần lượt, những nữ tiên tri chuyển sang một nguồn kiến thức khác: Cửa Sông. Hai người nghĩ họ nhận được những lời tiết lộ gì từ đó?"