Niềm Vui Bất Ngờ Của Effie

Sunny ngớ người ra, đứng bất động nghe Effie giảng giải về chim và ong, gương mặt cô hoàn toàn nghiêm túc. Đang giữa chừng bài học, cậu bỗng giật mình tỉnh ngộ, ngón tay chỉ thẳng vào cô đầy vẻ buộc tội.

"Không! Không phải thế... ý tôi là... tôi biết mấy chuyện đó rồi, chết tiệt! Ý tôi là làm sao có thể? Từ bao giờ? Ai là cha đứa bé?!"

Effie ngừng nói chuyện và nhếch môi nhìn cậu. Rồi, một tay đỡ bụng, cô lật đật bước qua cậu, rút cây giáo ra khỏi tảng đá. Tựa người vào cây giáo, cô thở dài rồi nhún vai.

"Tôi nghĩ chúng ta đã giải quyết được vấn đề là *bằng cách nào* rồi. Còn về câu hỏi *khi nào*... chắc là khoảng năm tháng trước? Đại khái là vậy."

Cô vỗ vai cậu và nói thêm:

"Ồ, và tôi cũng rất vui được gặp cậu."

Sunny cứng đờ vài giây.

Năm tháng? Mười ba tháng đã trôi qua kể từ khi Ác Mộng bắt đầu, nhưng với Effie, mới chỉ hai tháng. Có nghĩa là... có nghĩa là cô ấy đã mang thai từ khi họ còn ở sa mạc trắng, qua trận chiến Đầu Lâu Đen, và phần lớn thời gian ở Nam Cực.

Nhưng mà không phải toàn bộ thời gian ở Nam Cực.

Đột nhiên, cậu vỗ trán.

'Mình... mình đúng là tên ngốc mà!'

Một dòng ký ức ồ ạt tràn về trong đầu cậu. Mọi dấu hiệu đã ở đó cả. Lẽ ra cậu phải nhận ra sớm hơn nhiều chứ!

Khi cả đội di chuyển qua Đảo Xiềng Xích, Effie đã cư xử rất lạ. Khẩu vị của cô ấy lúc thất thường, lúc lại thèm ăn những món kỳ lạ... điều này có thể bình thường với người khác, nhưng lại vô cùng bất thường đối với nữ thợ săn háu ăn kia!

Cậu thậm chí còn trêu chọc cô ấy vì bị say sóng trên Phá Xích. Giờ nghĩ lại, chứng bệnh đó của cô chẳng liên quan gì đến con thuyền bay cả.

Cũng có những gợi ý khác... như việc Effie đã do dự một lúc trước khi từ chối lời đề nghị của Bậc Thầy Muông Thú, để trở về thế giới thức tỉnh và bỏ lại những người khác trong đội.

Nếu Sunny chú ý hơn, cậu đã nhận ra Effie mà cậu quen biết sẽ không cần chút thời gian nào để suy nghĩ. Cô đã lưỡng lự khi trả lời vì cô đã cân nhắc đến vận mệnh không chỉ của bản thân, mà còn của đứa con chưa chào đời của mình...

'A! Một đứa trẻ! Chỉ nghĩ đến từ đó thôi đã thấy kỳ lạ rồi!'

Cậu che mặt một giây, rồi thốt ra mấy lời:

"Ừ... tôi cũng rất vui được gặp cô. Đương nhiên rồi."

Tâm trí cậu vẫn còn hỗn loạn. Sunny im lặng vài giây, rồi yếu ớt hỏi thêm:

"Vậy... tôi sắp thành Chú Sunny rồi sao?"

Nghe cậu nói vậy, Effie nhếch môi cười.

Giọng cô ấm áp vang lên:

"Tôi nghĩ ý cậu muốn nói là Chú Ngố thì đúng hơn."

Nhưng những lời cô ta nói chẳng ấm áp chút nào!

Sunny tức giận trừng mắt nhìn cô ta.

"Cái gì mà Chú Ngố! Đừng hòng làm bẩn cháu trai quý báu... hoặc là cháu gái... của tôi bằng thứ nhảm nhí của cô!"

Có quá nhiều thứ họ cần thảo luận... như việc Jet hiện đã an toàn, cách trở lại Phá Xích, những hiểm nguy của Hoa Gió, vòng lặp thời gian...

Nhưng Sunny vẫn còn mắc kẹt với ý nghĩ Effie... Effie, nữ thợ săn nổi tiếng Nuôi Dưỡng Bởi Sói... đang mang thai.

Làm sao chuyện đó có thể xảy ra chứ? 'Ý mình là, mình biết *cách* chuyện đó xảy ra... và cô ấy là một phụ nữ trẻ hoàn toàn khỏe mạnh... hấp dẫn đến mức ngốc nghếch nữa chứ... nhưng dù vậy? Dù vậy!'

Cậu nhìn cô chăm chú, rồi đột nhiên nhíu mày.

"Đợi chút... tên khốn nào khiến cô mang thai vậy? Tôi có cần đánh cho hắn một trận không?"

Mắt cậu mở to lần nữa.

"Khoan đã... tôi có cần đánh Kai một trận không?!"

Effie im lặng vài giây, rồi bật cười.

"Trời đất ơi, Sunny. Bình tĩnh đi... không phải Kai."

Sunny đúng là bình tĩnh lại một chút.

Cậu cảm thấy một sự pha trộn kỳ lạ giữa nhẹ nhõm và thất vọng, cả hai cảm xúc đều rõ ràng là vô lý.

'Cái quái gì. Chẳng lẽ mình muốn Kai là cha đứa bé sao?'

Lắc đầu trong bối rối, Sunny do dự một chút, rồi mệt mỏi hỏi:

"Vậy là ai?"

Cô mỉm cười.

"Nếu cậu nhất định muốn biết, thì anh ta chỉ là một người tôi quen ở Nam Cực. Một người rất tốt, đến từ Quân Đoàn Sơ Tán. Chúng tôi tình cờ gặp nhau, và, ừ thì... chuyện này dẫn đến chuyện kia. Cậu biết đấy – chiến tranh, adrenaline, sự sung sướng khi sống thêm một ngày nữa, nỗi sợ hãi cái chết luôn rình rập... tất cả những thứ đó khiến người ta muốn cảm nhận bản thân còn sống. Sống một cách mãnh liệt nhất có thể."

Effie luôn là một người rất "trọng thể chất", và cô ấy vui vẻ với điều đó – chính xác là vì cô đã không được tận hưởng nó trước khi trở thành một Người Ngủ. Bị giam cầm trên xe lăn, cô đã là tù nhân trong chính cơ thể mình gần như cả đời. Vì vậy, cô tận hưởng việc khỏe khoắn hết mức có thể kể từ khi Ma Pháp ban cho cô cơ hội đó.

Vì vậy, Sunny có thể hiểu tại sao Effie lại để sự đam mê chiếm lấy bản thân giữa một cuộc chiến tranh thảm khốc.

Dù vậy...

Cậu lắc đầu.

"Tên anh ta là gì?"

Cô đột nhiên ho khan một tiếng.

Sunny nhíu mày chặt hơn.

"Phản ứng kiểu gì vậy?"

Effie do dự một giây, rồi nhìn đi chỗ khác.

"À... thì... tôi không biết."

Sunny nhìn cô ta chằm chằm, như thể vừa nghe được tin giật gân nhất đời.

"Effie!"

Giọng cậu tràn đầy sự không tin và kinh ngạc.

Cô giơ một tay lên ra hiệu phòng ngự, một vẻ xấu hổ hiếm thấy hiện lên trên mặt.

"Này! Không phải như cậu nghĩ đâu! Tôi biết người đó rất rõ! Anh ta là một người rất tốt và tử tế... là người địa phương ở Nam Cực, nhưng đã trải qua chiến dịch ở Trung Nam Cực cùng Quân Đoàn Sơ Tán Đầu Tiên. Anh ta bị thương ở Falcon Scott và được chuyển đến phía đông cùng những binh lính bị thương khác trong đợt sơ tán cuối cùng. Thật ra thì đó là cách chúng tôi gặp nhau... tôi đang đi thăm một cấp dưới bị thương của mình trong bệnh viện, và anh ta đang được xuất viện vào ngày hôm đó..."

Sunny thấy hơi nhẹ nhõm. Ít nhất thì cô ấy thật sự có vẻ thích cái tên khốn... à, cái người kia. Và anh ta đến từ Quân Đoàn Sơ Tán Đầu Tiên. Sunny thậm chí có lẽ từng gặp anh ta...

"Vậy tại sao cô lại không biết tên anh ta?"

Effie ho lần nữa.

"Đó... à... đó thật ra là Khiếm Khuyết của anh ta. Anh ta là... là một Người Ngủ, lúc đó. Bây giờ thì, anh ta chắc đã Thức Tỉnh."

Gương mặt cô đột nhiên chùng xuống, và sau một lúc im lặng, cô khẽ nói thêm:

"...Hoặc là đã chết. Tôi không biết."

Sunny bỗng nhiên cạn lời.

'Một Người Ngủ... từ Trung Nam Cực... người có Khiếm Khuyết khiến tên anh ta không được người khác nhớ nổi?'

Vậy ra cái tên khốn đã khiến Effie mang th... à, là cha của đứa bé nhà Effie, lại là người lính trẻ tuổi đã bị nhiễm Ma Pháp Ác Mộng trong đoàn tị nạn của Sunny?

Vậy là chính cậu đã tự mình đưa cái tên chết bầm kia đến tận cửa nhà cô sao?!

Sunny vui khi nghe thấy Người Ngủ vô danh kia đã được sơ tán khỏi Falcon Scott và sống sót, thật sự. Nhưng đồng thời...

'Mình nhất định phải đánh cho anh ta một trận khi quay lại!'

Sunny có đủ thứ cảm xúc trong lòng, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Effie, cậu gạt chúng sang một bên và hít một hơi thật sâu.

Họ đã tiến vào Ác Mộng không lâu trước đông chí. Vì vậy, hiện tại, Người Ngủ vô danh kia đúng là đã Thức Tỉnh... hoặc đã chết. Khả năng cao là đã chết, khi nghĩ đến tình hình Nam Cực lúc họ rời đi.

Nhưng đó không phải điều cô muốn nghe.

Sunny do dự vài giây, rồi nặn ra một nụ cười.

"Ồ... Tên đó à? Bah! Tôi biết anh ta. Đừng quá lo lắng – anh ta không dễ chết đến thế đâu. Tôi thậm chí dám cá là anh ta hoàn toàn khỏe mạnh. Dù sao thì chúng tôi đã đi cùng nhau ba ngàn cây số... và tôi đã đích thân cho anh ta hàng trăm mảnh hồn để bão hòa tâm trí anh ta. Thậm chí có thể nói tôi cơ bản là đã nuôi lớn anh ta! Liệu một Người Ngủ mà tôi đã giúp trưởng thành lại dám đi chết mà không xin phép tôi sao? Không, anh ta sẽ quá sợ hãi..."

Effie nhìn cậu một lúc. Chậm rãi, vẻ mặt buồn bã biến mất khỏi gương mặt cô, thay vào đó là một nụ cười nhàn nhạt.

Nhận ra nụ cười đó, Sunny nhíu mày.

"Cái gì? Tôi biết cô đang nghĩ gì đó không đứng đắn... dừng lại ngay đi."

Cô lắc đầu và khúc khích cười.

"Không, không. Tôi chỉ đang nghĩ... vì cậu đã nói cậu nuôi lớn anh ta... vậy thì chắc phải là Ông Ngố, chứ không phải Chú. Đúng không?"

Sunny chớp mắt.

Vẻ mặt cậu cứng đờ.

Tim cậu đập hẫng một nhịp.

"...Cái gì mà Ông Ngố?! Đầu cô có vấn đề à! Rút lại lời đó ngay!"

'Cái người phụ nữ độc ác này!'