Lời Kể Dài Dòng Của Sunny Và Lý Do Của Effie

Sau khi cú sốc ban đầu từ cuộc gặp gỡ này đã dịu đi, Sunny và Effie chậm rãi tiến sâu hơn vào bên trong hòn đảo. Sunny đang quay ngược lại lộ trình của mình, còn Effie thì chưa từng đi xa đến vậy vào khu rừng sương mù này trước đó – phần lớn thời gian cô ở trên đảo Hoa Gió đều dùng để lẩn trốn những Sinh Vật Ác Mộng hung tợn sinh sống dọc bờ biển.

Cô cũng đã đi sâu vào trong để tìm Jet, nhưng lại tìm thấy Sunny.

Cậu vẫn còn đang cố gắng tiêu hóa thông tin về việc nữ thợ săn mạnh mẽ này đang mang thai... và người cha lại là một Người Ngủ từng dưới quyền chỉ huy của cậu. Quá nhiều điều để cậu có thể tiêu hóa và chấp nhận.

Nó cũng thay đổi rất nhiều thứ...

'Thảo nào Jet đã nói rằng cô là người duy nhất giết nhiều kẻ địch.'

Effie vẫn sở hữu sức mạnh và sức bền bỉ của mình, và Sunny vẫn đang hưởng lợi từ Khả Năng Thăng Hoa của cô... nhưng nữ thợ săn không ở trong tình trạng thích hợp để chiến đấu. Tình trạng của cô không chỉ khiến cô chậm và kém dẻo dai hơn, mà sự căng thẳng của một trận chiến là quá sức đối với hiện tại của cô.

Trận chiến gì chứ? Cô thậm chí không thể cưỡi Ác Mộng của mình, nên họ phải di chuyển với tốc độ chậm chạp đến mức khó chịu.

'Đó là một vấn đề.'

Giờ khi Effie ở cùng cậu, Sunny không còn có thể vượt qua vực thẳm theo cách cậu đã làm trước đó... có nghĩa là họ sẽ phải đi vòng qua nó. Cộng thêm tốc độ vốn đã chậm, cơ hội họ đến được phía bên kia hòn đảo trước khi vòng lặp kết thúc là vô cùng thấp.

Cậu cũng không thể chạy trốn khỏi những Sinh Vật Ác Mộng trong khu rừng – điều đó có thể thực hiện được khi Sunny thoải mái sử dụng Bước Bóng Tối, nhưng người duy nhất có thể đồng hành cùng cậu vào vòng tay bóng tối là Nephis. Với Effie, cậu phải ở trạng thái vật chất này.

Đột nhiên, vùng sương mù rộng lớn của hòn đảo địa ngục này bỗng trở nên mênh mông và đáng sợ hơn bội phần.

Tuy nhiên, Sunny giữ những suy nghĩ đó cho riêng mình.

"...nên, bọn tôi đã có một tháng bình yên, trôi dạt trên xác một con Quái Vật Vĩ Đại trong khi nó từ từ bị xé xác bởi đàn sinh vật gớm ghiếc. Nghe có vẻ rùng rợn, tôi biết, nhưng thực ra lại khá yên bình. À thì... dù sao đi nữa, cuối cùng tôi đã phải biến thành một con rắn biển khổng lồ và giết một con rắn khác còn khổng lồ hơn. Con kia hóa ra là vị vua cũ của Chạng Vạng..."

Effie yên lặng nhìn chằm chằm.

"...Nhưng mà Dusk, người mà tôi đã giết trước đó, hóa ra lại là... Cassie! Đúng vậy, cô ấy đã sống một cuộc sống êm đềm trong một cung điện xinh đẹp từ khá lâu rồi. Thật may mắn phải không? Vậy nên, chúng tôi sửa chữa con thuyền ở Thất Sủng và lên đường giết một nữ tiên tri khác. Kẻ này thì tôi chưa từng giết bao giờ. Cô ta cũng là một Bạo Chúa Đồi Bại, nhưng Cassie đã giải quyết cô ta chỉ bằng một đòn. Cái quái gì chứ, lúc đó tôi xấu hổ muốn chết... có lẽ tôi phải mất ít nhất một đòn rưỡi mới xong, cô hiểu không?"

Nữ thợ săn hít sâu một hơi.

"...Vậy nên, chúc mừng! Giờ thì cô biết mình có một bản sao độc ác đến từ tương lai. Và Khả Năng Biến Hình của cô thực sự trở nên rất cao. Cứ như thể cô chưa đủ cao vậy! Đúng rồi, bản sao độc ác của Jet cũng ở đây, và cô ta thậm chí còn khó chịu hơn. Nếu không nhờ vòng lặp thời gian, tôi đã bỏ mạng vì cô ta rồi."

Sunny ngừng lại vài giây, rồi gật đầu.

"Ừm. Tôi nghĩ về cơ bản là đã kể hết rồi."

Nhìn Effie, cậu thấy vẻ mặt cô đờ đẫn.

Cậu nhướng mày.

"Ờ... tôi giải thích về vòng lặp thời gian chưa đủ rõ sao? Tôi biết, nó rất kỳ lạ."

Nữ thợ săn chậm chạp lắc đầu.

"Không. Tôi hiểu vụ đó rồi. Nhưng mà, Sunny... ý cậu là..."

Mắt cô đột nhiên lóe lên vẻ khó chịu.

"...Rằng tôi đã mang thai hơn một năm rồi ư?!"

'Hả?'

Giờ thì, đến lượt vẻ mặt cậu đờ ra.

Khóe miệng Sunny giật giật.

"Tất cả những gì tôi vừa nói, và đó là câu hỏi duy nhất của cô sao?!"

Effie vội vàng lắc đầu.

"Không, nhưng cậu không hiểu! Cậu nghĩ mang thai là chuyện vui lắm sao?! Cậu nghĩ cảm giác đó thật tuyệt vời ư?! Chín tháng đã đủ tệ rồi, nhưng đã hơn một năm mà tôi mới đi được hơn một nửa chặng đường!"

Cô xoa lưng mình với vẻ khó chịu và nhìn chằm chằm cậu bằng ánh mắt giận dữ.

Sunny chớp mắt.

"Cô giận tôi làm gì chứ? Đâu phải lỗi của tôi! Hơn nữa, đó chỉ là tính toán thôi. Từ góc nhìn của cô, những tháng thêm vào đó thậm chí không được tính!"

Effie mở miệng, rồi lại ngậm miệng.

"Thế thì còn tệ hơn nữa!"

Sau đó, cô dừng lại, tựa vào cây giáo của mình, và thở dài.

"...Tôi đói bụng."

Sunny giật mình. Cậu bối rối.

'Phụ nữ!'

Lắc đầu, cậu triệu hồi Hòm Tham Lam và lấy ra một ít thức ăn từ bên trong. Mắt Effie sáng lên khi nhìn thấy trái cây, bánh mì và phô mai. Nắm lấy một chùm nho, cô đưa chúng vào miệng.

"Ồ. Ôi thần thánh! Đúng là nó! Cậu không thể tưởng tượng nổi... tôi ngán rong biển và thịt cá đến mức nào... à thì, thịt quái vật..."

Sunny im lặng nhìn cô ăn. Có vẻ như cơn đói vốn đã khủng khiếp của Effie giờ đây còn trở nên dữ dội gấp đôi... mặc dù có rất nhiều thức ăn chứa trong Hòm, nhưng chúng đang biến mất với tốc độ đáng sợ.

Không lâu sau khi nhận ra rằng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trốn thoát khỏi đám quái vật, cậu đã triệu hồi Thánh và Quỷ, nên giờ họ đang đứng canh gác xung quanh, cùng với Ác Mộng của cậu.

Sau một lúc, Sunny đưa Suối Vô Tận cho Effie và ngập ngừng vài giây.

Cuối cùng, cậu nói:

"Chắc chắn là đã rất khó. Sống sót trên Dòng Sông Vĩ Đại như vậy – không thể chiến đấu... thực sự thì, thậm chí không thể tự vệ. Cả bản thân lẫn... đứa bé."

Nữ thợ săn nhìn cậu vài giây, rồi nhún vai với nụ cười.

"Ừ, chắc rồi, không dễ. Nhưng mà Jet đã chăm sóc tôi rất chu đáo."

Cậu chần chừ một chút.

"Vậy tại sao cô lại làm vậy?"

Effie nhướng mày.

"Làm gì?"

Giọng nói Sunny trở nên nghiêm túc:

"Tại sao cô lại tham gia Ác Mộng cùng chúng tôi thay vì thoát ra cùng Bậc Thầy Muông Thú?"

Vẻ mặt cô cứng lại.

"Ồ..."

Effie im lặng một lúc. Sau đó, cô cúi xuống và vuốt ve cái bụng nhô lên của mình với một nụ cười xa xăm.

Sau vài giây im lặng, cô nói với giọng điệu chậm rãi:

"Chỉ là, cậu biết đấy... thế giới vốn đã sắp tan vỡ rồi. Vậy nên, tôi nghĩ rằng, ở một nơi như vậy... liệu đứa trẻ này có muốn được nuôi dưỡng bởi một người mẹ đã từ bỏ bạn bè của mình? Và câu trả lời... là không."

Ngước lên, cô giả vờ mỉm cười và nhún vai một cái.

"Ít nhất tôi nghĩ vậy."

Sunny quan sát gương mặt cô vài giây, rồi quay đi và gật đầu.

Sau đó, cậu mỉm cười méo xệch.

"Tôi hiểu. Vậy là... cô đã thách thức Ác Mộng Thứ Ba để làm gương cho con mình. Được rồi, được rồi. Cô bị điên sao?! Cô làm gương kiểu gì vậy?!"

Effie cười.

Khi cô trả lời, giọng nói cô dịu dàng:

"Một tấm gương ngu ngốc?"

...Cuối cùng, họ đã không thể kịp quay trở lại Phá Xích. Sunny đã có thể giữ Effie an toàn, nhưng vòng lặp kết thúc trước khi họ kịp đến tòa tháp.

Tỉnh dậy trên boong thuyền quen thuộc, Sunny nhìn vào màn sương mù và chậm rãi thở ra.

'Một tấm gương ngu ngốc, hử?'

Giáo sư Obel có lẽ đã nói đúng...

Nhân loại cần một chút ngu ngốc để sống sót.

Mệt mỏi nhắm mắt lại, cậu cúi đầu và thở dài một tiếng.

'Đây... sẽ là một ngày rất, rất dài.'