Chương 206: Gánh nặng

Sunny lại đứng trên boong thuyền Phá Xích. Cậu đứng thẳng, nhìn vào màn sương mù với ánh mắt thất thần.

"Không được... cách này không hiệu quả. Chúng ta có nên từ bỏ con đường hang động không?"

Giọng nói u ám của cậu đủ nhỏ để Nephis và Cassie không nghe thấy. Mặc dù Sunny đã cẩn thận không để bản thân kiệt sức lần nữa, nhưng áp lực từ việc sống sót... và thất bại... trên Hoa Gió đang dần đè nặng lên cậu.

Thật khó để không rơi vào sự tuyệt vọng và tê liệt. Sunny đã trải qua nhiều thất bại cay đắng, nhưng việc bị nghiền ép hết lần này đến lần khác vẫn khiến cậu nặng trĩu. Hơn nữa, tâm trí cậu đang dần tan vỡ, đến mức không còn quan tâm đến việc mình sống hay chết nữa...

Tại sao phải quan tâm, nếu thứ chờ đợi sau cái chết chỉ là một vòng lặp khác, rồi lại một vòng khác, và cứ thế mãi mãi không ngừng nghỉ? Nếu có điều gì đó giữ cậu cân bằng và là điểm tựa cho tinh thần cậu, thì đó là việc chứng kiến đồng đội mình chết đi luôn luôn là một nỗi đau quặn thắt. Ngay cả khi biết họ sẽ được tái sinh trong vòng lặp, điều đó cũng không làm vơi đi nỗi đau và sự tuyệt vọng mà Sunny cảm thấy mỗi khi cậu tính toán sai lầm và dẫn họ đến cái chết.

Nếu chỉ có một mình, có lẽ cậu sẽ không bỏ cuộc... nhưng sự tập trung và quyết tâm của cậu sẽ tan biến nhanh hơn nhiều.

Nhưng cậu phải đưa các thành viên trong đội rời khỏi Hoa Gió... Jet, Cassie, Effie và đứa trẻ, Nephis...

Ý nghĩ ấy tiếp thêm động lực cho cậu.

Cậu là người duy nhất có thể làm được. Nhờ một bước ngoặt ngẫu nhiên của định mệnh, Sunny sở hữu một thanh kiếm bị nguyền rủa, giúp cậu nhớ được những vòng lặp trước đó. Chỉ riêng điều này thôi cũng đã khiến cậu đi trước tất cả mọi người trên hòn đảo này... Thật ra, chỉ cần biết họ phải thoát ra đã là một nửa con đường dẫn đến chiến thắng.

Chỉ là nửa còn lại lại trở nên không thể vượt qua.

Và thật khó khăn, khi phải gánh vác toàn bộ trọng trách đó một mình.

"Không, con đường hang động là an toàn nhất, cũng là nhanh nhất."

Sunny giữ im lặng vài giây.

"Đơn giản thôi. Vì không có gì hiệu quả, mình phải khám phá thêm nhiều khả năng khác... Gương Sự Thật, đó chính là câu trả lời. Mình nên khiến nó phản chiếu nhiều Sinh Vật Ác Mộng hơn... nhưng không phải Quái Thú, Quái Vật hay Ác Ma. Chỉ có Ác Quỷ trở lên mới được."

Sunny đứng bất động, hồi tưởng lại toàn bộ những điều kinh hoàng chứa trong tâm trí mình.

Có nhiều sinh vật trên Hoa Gió này vừa phù hợp tiêu chí, vừa có thể bị Gương Sự Thật phản chiếu mà không khiến cậu mất mạng. Khổng Bố Hang là một trong số đó... sinh vật ẩn nấp ở bến cảng cũng vậy, mặc dù thoát khỏi đó mà còn sống không hề dễ dàng...

Đương nhiên, cũng có Tàn Sát Bất Tử và Quái Thú Cắn Nuốt. Nhưng chúng còn nguy hiểm hơn nhiều.

Đột nhiên, một cảm giác bất hòa kỳ lạ len lỏi vào tâm trí cậu. Sunny cau mày, cố gắng tìm hiểu nguồn gốc của sự kỳ lạ đó... là gì vậy? Tại sao cậu lại cảm thấy có gì đó sai?

Mất một lúc cậu mới nhận ra đó là Cassie và Nephis. Hai người đáng lẽ phải đang thảo luận về Ánh Sáng Dẫn Đường đằng sau cậu, nhưng họ lại im lặng một cách kỳ lạ.

Nhìn ra sau, cậu thấy cô gái mù đã dùng cây trượng tôn nghiêm để định vị Effie. Nephis đang nhìn những hình dạng mơ hồ của vách đá hắc ám.

Cậu nhíu chặt mày.

'Nó... đã thay đổi? Tại sao vậy?'

Sunny chắc chắn họ đã không nghe cậu lầm bầm với chính mình. Cậu đã làm gì đó khác để ảnh hưởng đến dòng chảy thông thường của sự kiện, hay đã không làm gì đó để giữ mọi thứ ổn định?

'Nhưng mình không nghĩ vậy...'

Sunny xoa mặt. Có lẽ tư thế hay sự hiện diện của cậu đã ảnh hưởng đến Cassie và Nephis theo cách nào đó mà ngay cả cậu cũng không nhận ra?

"Sunny?"

Cậu rũ bỏ sự mơ hồ và nhìn Nephis.

"Ừ... tôi ổn. Thật ra thì, tôi có việc cần làm. Cứ bình tĩnh. Tôi sẽ triệu hồi Mảnh Vỡ của Cõi Bóng Tối..."

Thế giới lại bị nuốt chửng bởi cái bóng nguyên thủy đó. Sunny leo lên Ác Mộng và rời khỏi Phá Xích. Cậu tìm thấy Jet và đưa cô trở lại.

Lần này, cậu không dùng Gương Sự Thật để sao chép Ngọn Lửa Linh Hồn nhằm chữa trị cho cô ngay lập tức. Mặc dù làm vậy hơi tàn nhẫn với Jet, nhưng Sunny không thể cho phép bản thân lãng phí món Ký Ức kỳ diệu kia. Dù sao thì vết thương của cô cũng sẽ được Nephis chữa lành sau vài giờ mà thôi.

Mọi thứ diễn ra như thường lệ... tuy nhiên, khi cậu trở lại Phá Xích, sự kỳ lạ vẫn tiếp diễn. Cuộc đối thoại có vẻ như cũ, nhưng có điều gì đó không ổn.

Chỉ đến khi họ đến mộ xương và bắt đầu mổ xẻ con Bướm Rỗng, cậu mới cuối cùng nhận ra có điều gì đó sai. Jet và Nephis đang nghỉ ngơi trong lúc cậu và Cassie bận rộn tách rời lớp vỏ chitin cứng cáp của con Quái Vật Vĩ Đại...

Và cô gái mù có vẻ bị phân tâm một cách kỳ lạ, di chuyển chậm hơn mức cô đáng lẽ phải làm.

'Đúng rồi. Mọi chuyện bắt đầu khi cô ấy không nói những lời thường lệ về Ánh Sáng Dẫn Đường.'

Cậu chỉ phát hiện ra việc Cassie đang cư xử kỳ lạ muộn như vậy vì cô thường giữ im lặng trong lúc mọi người nói chuyện. Nhưng những phản ứng tinh tế của cô đã khác với những phản ứng quen thuộc ngay từ đầu.

'Chuyện gì đang xảy ra vậy?'

Sunny ngừng tay và nhìn chăm chú Cassie với đôi lông mày khẽ nhíu lại. Cuối cùng, cậu hỏi:

"Cassie? Mọi chuyện ổn chứ?"

Cô đứng hình, rồi quay sang nhìn cậu và lưỡng lự vài giây.

"Ừm? Mình nghĩ vậy... chỉ là mình có một cảm giác kỳ lạ."

Cậu nhướng mày.

"Cảm giác gì?"

Nhà tiên tri của họ có cảm giác kỳ lạ, đó là một điềm xấu. Những tiên đoán của Cassie không bao giờ vô bổ, và thường là điềm báo cho những sự kiện khủng khiếp. Nhưng điều gì có thể kích thích dự cảm này? Đáng lẽ không có gì thay đổi trên Hoa Gió, trừ khi chính Sunny là người thay đổi nó.

Cậu căng thẳng chờ đợi câu trả lời của cô, đủ thứ giả thuyết đáng sợ lóe lên trong tâm trí.

Nhưng mà...

Khi Cassie cuối cùng trả lời, toàn bộ suy nghĩ của cậu biến mất, bị thay thế bởi sự im lặng đến choáng váng.

Cô nhún vai.

"Không có gì nghiêm trọng cả. Mình chỉ không thể rũ bỏ cảm giác deja vu này."

Sunny nhìn cô chằm chằm không nói một lời.

'Deja vu?'

Chẳng phải... đó là cách cậu đã nhận ra bản chất vặn vẹo của thời gian trên Hoa Gió ngay từ đầu sao?

Cậu chớp mắt.

Cassie cũng đang nhận ra sự tồn tại của vòng lặp sao?