Chương 221 - Cái Tên Bị Lãng Quên

Sunny vẫn chưa hoàn hồn sau những tiết lộ gây sốc về bản chất thế giới của cậu, nhưng thời gian không chờ một ai. Vòng lặp này sẽ sớm kết thúc, nên cậu cần tận dụng tối đa cuộc gặp gỡ đầu tiên này với Hoa Gió. Nhưng dù vậy...

“Nếu thế giới của tôi là một trong sáu cõi thần thánh... thì nó thuộc về vị thần nào?”

Ứng cử viên thích hợp nhất là Thần Chiến Tranh, Nữ Thần Sự Sống – cũng như của sự tiến bộ, công nghệ, thủ công và trí tuệ... thần hộ mệnh của nhân loại. Thần Trái Tim cũng là một khả năng. Nhưng mà, cậu không thể hình dung nổi Trái Đất lại có liên quan gì đến những vị thần đã sa ngã của Cõi Mộng. Hai khái niệm đó quá đỗi không phù hợp.

Hơn nữa, thế giới thực tại bao gồm không chỉ Trái Đất. Có mặt trăng, mặt trời... tất cả những hành tinh của Hệ Mặt Trời, và vô số ngôi sao xa xôi hơn nữa. Cả một vũ trụ, hàng tỷ năm tuổi! Làm sao tất cả những điều đó lại chỉ là một cõi thần thánh? Nhưng mà... những vị thần chưa bao giờ bị giới hạn bởi logic tầm thường. Họ là những đấng đã tạo ra các quy luật tuyệt đối của sự tồn tại. Ngay cả bản thân thời gian cũng chỉ là một trong những vũ khí của họ – ai nói một vị thần chỉ có thể khiến một thứ gì đó tồn tại, chứ không thể khiến một thứ gì đó đã luôn tồn tại?

“A... não mình đau quá.”

Tâm trí trần tục của Sunny có vẻ không đủ sức để thực sự thấu hiểu những vấn đề như vậy. Hoa Gió chắc chắn cũng không ngoại lệ. Cô ấy nhất định biết nhiều hơn Sunny, nhưng không thể nào xác định được mức độ chính xác trong hiểu biết của cô ấy. Dù sao đi nữa, hiện tại điều đó không quan trọng. Cậu thích thú khi được biết những bí ẩn sâu sắc như vậy, nhưng mục tiêu trước mắt của cậu không phải là sự khai sáng. Mà là thoát khỏi Đảo Aletheia. Thật may mắn là Hoa Gió đang đề nghị giúp đỡ cậu về vấn đề này.

Sunny hít một hơi sâu.

“Cô có biết... cách thoát khỏi nơi đáng sợ này không?”

Cậu ngừng lại một giây, rồi lắc đầu.

“Không, tôi nên trình bày rõ tình hình của chúng tôi trước đã. Có năm người chúng tôi ở đây. Ba người, bao gồm tôi, bắt đầu vòng lặp trong một vịnh ẩn giấu ở phía nam của hòn đảo – ừ thì, tôi vẫn gọi đó là phía nam. Thành viên thứ tư trong đội ở trong khu rừng, cách vịnh không quá xa. Người thứ năm là vấn đề... cô ấy lại ở tận rìa phía bắc của đảo.”

Nét mặt cậu trầm xuống.

“Có đủ loại sinh vật khủng khiếp ẩn mình trong sương mù, nên chúng tôi không thể di chuyển tự do. Dù đã thử bao nhiêu lần đi nữa, tôi vẫn không thể tiếp cận thành viên thứ năm rồi quay lại thuyền trước khi vòng lặp kết thúc. Tòa tháp này... và cô, tiểu thư Hoa Gió... về cơ bản là niềm hy vọng cuối cùng của tôi.”

Hora Gió nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi khẽ thở dài và đặt cốc lên bàn. Sau đó, cô đứng dậy.

“Đi với tôi.”

Trước khi Sunny kịp nhận ra, họ đã ở một nơi khác. Những bức tường của Tháp Aletheia biến mất, và cậu thấy mình đang đứng trên đỉnh một vách đá cao chót vót, nhìn xuống dòng nước cuộn chảy bên dưới. Xoáy nước khổng lồ đã biến mất, thay vào đó là cảnh tượng tuyệt đẹp của Dòng Sông Vĩ Đại lấp lánh dưới ánh sáng của bảy mặt trời. Nhưng mà, cách đó không quá xa, thế giới bị bao phủ bởi màn sương quen thuộc... đó là giới hạn của giấc mơ của Hoa Gió, chắc hẳn là vậy.

Vị Thánh quyến rũ nhìn về phía xa.

“Trước đó... để tôi kể cho cậu nghe vì sao tôi bị giam cầm ở nơi này, Sunless.”

Cô liếc nhìn cậu và mỉm cười.

“Như cậu có lẽ đã đoán rồi, cha tôi đã mang tôi đến đây và để tôi ngủ trên đỉnh Tháp Aletheia. Có một hạt giống Tha Hóa trong linh hồn tôi, vậy nên... việc ở lại trong vòng lặp thời gian này là cách duy nhất để tôi tiếp tục sống.”

Nụ cười của cô hơi phai nhạt. Hoa Gió im lặng một lát, rồi lại nhìn về Dòng Sông Vĩ Đại.

“Lúc đó, chúng tôi tấn công Bờ Vực, với hy vọng có thể hủy diệt nguồn gốc của Ô Uế và chinh phục Ác Mộng này. Nhưng mà... ngay cả sau khi vượt qua bức tường thành phố và chiến đấu đến tận Thành Trì Sự Thật, chúng tôi vẫn không thể đánh bại Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên.”

Quan sát những đường nét tuyệt mỹ trên gương mặt thanh tú của cô, Sunny cau mày.

“Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên... chắc hẳn vô cùng mạnh mẽ.”

Nếu ngay cả một Bá Chủ điều khiển một đội quân lớn gồm những Người Thức Tỉnh cũng không thể chấm dứt Ô Uế, thì làm sao đội của cậu có thể hy vọng thành công được chứ?

Những ý nghĩ của cậu trở nên u ám và cay đắng. Tuy nhiên...

Hora Gió khẽ lắc đầu.

“Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên không có sức mạnh. Nó thậm chí không còn có thể được gọi là một sinh vật nữa... chỉ là một đống da thịt ghê tởm, một khối u nhọt khổng lồ nằm bên trong Thành Trì, những xúc tu của nó chậm rãi lan tỏa khắp Bờ Vực. Tuy nhiên, vấn đề là bất cứ ai chạm vào nó đều bị Tha Hóa lây nhiễm. Đó... cũng là cách tôi đã bị nhiễm.”

“Đến cuối cùng, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bỏ lại những người đã hy sinh và rút lui. Đó là cách cuộc tấn công huy hoàng của chúng tôi kết thúc trong thương vong và khổ sở.”

Cô nhìn Sunny một cách ảm đạm.

“Vậy, Sunless, nói tôi nghe xem... cậu vẫn còn nghĩ cậu và đồng đội mình có thể chinh phục Ác Mộng này?”

Cậu im lặng vài giây, cố gắng hết sức không tưởng tượng đến hình ảnh ghê tởm của thành phố bị nguyền rủa là Bờ Vực. Hình ảnh Hoa Gió đã vẽ ra chỉ với vài từ là quá rõ ràng...

Cuối cùng, Sunny gật đầu.

“Tôi có. Một trong những đồng đội của tôi... cô ấy thật ra miễn nhiễm với Tha Hóa. Tôi cũng có một Ký Ức có thể mượn Khả Năng đó của cô ấy.”

“Có lẽ không ai trên thế giới này phù hợp với nhiệm vụ này hơn hai chúng tôi.”

Cậu khẽ mỉm cười và im lặng một lát, rồi nói thêm với giọng điệu kỳ lạ và u ám:

“...Chắc chắn là định mệnh rồi.”

Hora Gió không có vẻ quá bất ngờ trước việc có người sở hữu linh hồn không thể bị tha hóa. Cô quan sát dòng nước chảy một lát, rồi thở dài.

“Vậy thì tốt. Cậu có lẽ thực sự sẽ có cơ hội thành công nơi chúng tôi đã thất bại. Dù sao đi nữa, sau khi chúng tôi rút lui khỏi Bờ Vực, cha tôi đã mang tôi đến đây, Đảo Aletheia. Nơi duy nhất có thể trì hoãn việc tôi rơi vào Tha Hóa. Thật trớ trêu, cậu không nghĩ vậy sao?”

Sunny chần chừ.

“Tôi không chắc cô muốn nói gì, tiểu thư.”

Cô nhìn cậu với vẻ bất ngờ.

“Sao, cậu không biết Aletheia là ai sao?”

Cậu cau mày, rồi lắc đầu.

“Tôi chỉ biết cô ấy được gọi là Aletheia của Bộ Chín, và cô ấy là một Kẻ Tìm Kiếm.”

Hora Gió bật cười.

“Ừ... cậu không sai. Quả thật, cô ấy là một trong những Kẻ Tìm Kiếm. Một nữ phù thủy bí ẩn đã xây dựng hòn đảo này và tạo ra xoáy nước thời gian kỳ lạ xung quanh nó, vì những nguyên nhân không rõ. Cô ấy từng sống ở đây một thời gian, nhưng cuối cùng đã rời đi để tìm kiếm Cửa Sông... như đa số Kẻ Tìm Kiếm đã làm. Aletheia chưa từng trở lại, và tên tuổi cô ấy dần phai mờ khỏi ký ức của những Người Sông.”

Vị Thánh xinh đẹp ngắm nhìn Dòng Sông Vĩ Đại với biểu hiện u ám.

“Đương nhiên, có điều gì đó đặc biệt về Aletheia. Bởi vì, không như những Kẻ Tìm Kiếm khác đã xuôi dòng tìm kiếm Cửa Sông... cô ấy thực sự đã tìm thấy nó.”

Sunny hơi trợn to mắt.

“Khoan đã. Ý cô là...”

Hora Gió gật đầu.

“Đúng vậy. Mặc dù tên gốc của cô ấy đã bị lãng quên, mọi người trong Lăng Mộ Ariel bây giờ biết đến cô ấy dưới một cái tên khác. Cốt lõi của Ác Mộng này, nguồn gốc của Ô Uế... Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên... chính là Aletheia của Bộ Chín. Hòn đảo này là nơi cô ấy đã bỏ lại trước hành trình định mệnh đến Cửa Sông.”

Sunny rùng mình và theo bản năng quay đầu lại, nhìn về bóng dáng xa xa của Tháp Aletheia.

Còn Hoa Gió thì mỉm cười.

“Vậy nên, cậu thấy đấy, thật trớ trêu làm sao... hạt giống Tha Hóa trong tôi lại được gieo bởi Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên, vậy mà cha tôi lại ngăn linh hồn tôi bị nó cắn nuốt bằng cách mang tôi đến chính cứ điểm của Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên. Nếu đó không phải trớ trêu, thì tôi không biết điều gì mới là trớ trêu.”

Cô rời mắt khỏi Dòng Sông Vĩ Đại và cười.

“À... dù sao đi nữa, sau khi để tôi ngủ trong Tháp Aletheia, cha tôi đáng lẽ phải quay lại Chạng Vạng và tìm kiếm cách hủy diệt Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên. Ông ấy đáng lẽ cũng phải tìm cách cứu tôi... hoặc, nếu không, thì ít nhất thỉnh thoảng cũng ghé thăm tôi. Nhưng mà, ông ấy chưa từng đến. Giờ thì tôi biết đó là vì Chạng Vạng đã không còn tồn tại, và bản thân ông ấy cũng đã rơi vào Tha Hóa.”

Hora Gió thở dài.

“Thôi thì, sao cũng được. Đó là quá khứ... điều quan trọng bây giờ là cha tôi không chỉ đến Đảo Aletheia, mà còn rời khỏi nó. Và tôi cũng có thể dạy cậu cách làm điều đó.”