Chương 233

Sunny quan sát mặt hồ đỏ tĩnh lặng với vẻ lo lắng. Cậu đã chết trong làn nước này vài lần, và mỗi cái chết đều là một sự tra tấn tàn nhẫn. Nhưng giờ đây, khi đã biết nguyên nhân cái chết của mình, cậu lại càng cảnh giác với làn nước đỏ này hơn trước.

Thật ra... cả cái hồ máu, theo một cách nào đó, là một Sinh Vật Ác Mộng. Tuy nhiên, nó không phải là một sinh vật đơn lẻ.

Thay vào đó, có những vi sinh vật vô tri, không thể nhận biết được, sống trong làn nước đẫm máu ấy; chúng quá nhỏ bé để nhìn thấy và quá nhiều để đếm xuể. Mỗi giọt nước nhiễm máu đều chứa đựng hàng triệu sinh vật ấy. Sunny đã chiến đấu và giết vô số sinh vật, từ những Titan khổng lồ cho đến những côn trùng nhỏ bé săn mồi theo đàn lớn. Nhưng cậu chưa từng đối mặt với một Sinh Vật Ác Mộng nào mà lại giống như đám vi khuẩn ăn thịt cả.

Cả hồ nước đã trở thành ổ của đám sinh vật kinh dị bé tí ấy. Sunny không biết liệu chúng đến từ bên trong cái xác khổng lồ kia, hay sinh vật có cánh kia chỉ là nạn nhân của chúng. Có lẽ là cả hai. Điều cậu biết, đó là máu của sinh vật kia cung cấp dưỡng chất bất tận cho đám sinh vật bé tí ấy, cho phép chúng sinh sôi nảy nở với tốc độ đáng kinh ngạc và lan ra khắp hồ.

Vì thế, nó đã trở thành cái hồ như hiện tại.

...Thảo nào cậu đã gào thét mà chết trong làn nước đỏ ấy.

Sunny hít một hơi sâu, leo xuống ngựa, và nhìn Effie với ánh mắt nghiêm nghị.

"Tránh xa nước ra."

Nữ thợ săn leo xuống khỏi Hòm Hám Của và thở dài.

"Tôi hiểu rồi... nhưng Sunny này, cậu định làm thế nào để giết một cái hồ? Trừ khi khiến nó hoàn toàn bốc hơi, tôi không thấy cách nào khác nữa."

Cậu trầm ngâm.

Quả thật, làm sao người ta có thể giết một cái hồ? Sunny lắc đầu, rồi hướng về phía bờ hồ.

"Tôi không nghĩ mình có thể giết nó. Nhưng sống sót thoát khỏi nó... tôi nghĩ mình có thể làm được."

Cậu thao túng sương mù để che giấu đường đi của họ và giữ mình trong bóng tối. Trong căng thẳng, họ tiến đến bờ hồ – Effie đứng lại, còn Sunny đi thẳng đến mép nước đỏ.

Mùi máu nồng nặc xộc thẳng vào mũi cậu.

Cảm thấy cực kỳ khó chịu, Sunny hít một hơi sâu và triệu hồi một Ký Ức. Những tia sáng trắng xoáy quanh tay cậu, và nhanh chóng, một chiếc cốc xinh đẹp làm từ ngọc trắng hiện ra trong tay cậu, tràn đầy thứ chất lỏng đen đầy điềm gở.

Đỉnh Đắng... một chén độc mà Nữ Hoàng Ngọc Bích từng dùng để chiêu đãi những vị khách tham lam của mình. Mặc dù Sunny bắt đầu sự nghiệp Thức Tỉnh của mình với vai trò một kẻ dùng độc, cậu lại không thường xuyên sử dụng Ký Ức này. Lần cuối cùng cậu làm vậy là để tẩm độc lên những mũi tên và đầu đạn của Quân Đoàn Sơ Tán Đầu Tiên. Nó đã giúp họ rất nhiều trong cuộc chạy trốn điên cuồng đến Falcon Scott...

Nhưng ai mà ngờ được hôm nay nó lại hữu dụng đến thế?

Sai khiến cả năm cái bóng quấn lấy Đỉnh Đắng, Sunny nghiêng chiếc cốc và nhìn dòng nước đen chảy vào hồ nước đỏ. Chất độc cứ thế chảy ra.

'Nữ chủ nhân của cung điện đã đích thân mang cho họ chiếc cốc chứa thứ nước ngọt ngào nhất. Cho dù họ có uống bao nhiêu chất mật ngọt ngào đó, chiếc cốc vẫn đầy. Càng uống nhiều, họ càng thèm khát nó...'

Những lời miêu tả món Ký Ức ghê gớm này hiện lên trong tâm trí cậu.

Quả thật, cho dù cậu có đổ bao nhiêu chất lỏng đen bóng vào hồ, thì nó vẫn cứ tiếp tục chảy. Chắc chắn là có nhiều chất lỏng tràn ra từ Đỉnh Đắng hơn so với thể tích mà nó đáng lẽ có thể chứa. Không có lời giải thích nào cho việc chất độc đến từ đâu, mà cậu cũng không cần lời giải thích đó.

Suối Vô Tận luôn là như vậy, và nhiều Ký Ức khác cũng thế. Những logic thông thường gần như không bao giờ áp dụng cho cách chúng vận hành.

Nhưng Sunny không cần giải thích. Cậu chỉ cần hồ máu uống càng nhiều chất độc càng tốt.

Sau một lúc, dường như làn nước đỏ sẫm trở nên bất an. Những gợn sóng tinh tế lan tỏa trên mặt hồ, và những cơn sóng nhỏ liếm lấy bờ. Buộc bản thân đứng yên, Sunny nói vọng qua vai:

"Lùi lại."

Effie ngoan ngoãn lùi lại vài bước và đứng im. Cậu thì không nhúc nhích một phân nào, cho dù cậu có muốn đến mấy, và tiếp tục đổ chất độc đen kia vào nước.

Thời gian trôi qua, hồ máu bắt đầu trông rùng rợn hơn. Làn nước đỏ sẫm của nó giờ đây dường như đậm màu hơn, và đang lặng lẽ gợn sóng. Mặc dù không có gió, nhưng lại càng lúc càng có những cơn sóng lăn tăn trên mặt hồ.

Sunny hít một hơi thật sâu.

Cậu biết chỉ mới nửa giờ đồng hồ trôi qua, nhưng cảm giác cứ như vô tận vậy. Cuối cùng, dòng chất độc chảy xuống trở nên mảnh hơn, rồi mảnh hơn nữa. Sau đó, nó đứt đoạn, và chỉ vài giọt chất lỏng đen còn sót lại rơi xuống.

Đỉnh Đắng đã cạn khô.

"Ừm. Xong việc rồi."

Đứng cách đó một đoạn, Effie hỏi:

"Giờ cậu đã cẩn thận đầu độc cái hồ... cậu định làm gì tiếp theo đây?"

Sunny thu hồi Áo Choàng Ananke và nhìn cô với vẻ u ám.

Sau vài giây im lặng, cậu nói:

"Cô nghĩ sao? Giờ, tôi sẽ đi bơi thôi."

Mắt Effie mở to.

"Gì cơ? Bơi trong cái hồ quái vật là chưa đủ, nên cậu quyết định đổ thêm chất độc vào tô súp đó trước sao?"

Cậu không nhịn được mà bật cười ngắn ngủi.

"Ừ thì, tôi miễn nhiễm với đa số các loại độc. Chắc chắn sẽ đau một chút, nhưng với chút may mắn... sẽ ổn thôi."

Cậu thở dài, rồi thu hồi Đỉnh Đắng và triệu hồi năm cái bóng trở lại. Đánh giá lượng tinh túy còn lại của mình, Sunny mở cổng của Lồng Đèn Bóng Tối và hình thành Vỏ Bóng Chủng quanh cơ thể. Triệu hồi Áo Choàng để phủ lên nó một lớp giáp mã não, cậu củng cố bộ giáp đó với năm lớp cường hóa, rồi nháy mắt với Effie.

Cô có vẻ hơi tái mét mặt trước cảnh đó.

"Tôi đi đây. Có chút thức ăn trong Hòm... tôi đã dặn nó không được cắn tay cô, nên cứ thoải mái tìm tòi nhé."

Nói xong, Sunny thầm nguyền rủa...

Và lao vào hồ nước đói khát, ăn thịt người kia.