Cách Thứ Ba

Được cây thiêng chiếu sáng, Phá Xích lướt đi trong bóng tối. Nó xoay vòng rộng lớn, càng lúc càng hạ thấp dần vào vực thẳm đen kịt sau mỗi vòng. Xung quanh con thuyền, những bức tường đường hầm tăm tối không ngừng chuyển động, uốn lượn và xoắn xuýt khi dòng nước tạo nên chúng cuộn xoáy với tốc độ kinh hoàng.

Giờ đây, sau khi Cassie đã chữa lành mạch ma thuật của con thuyền cổ đại, cuộc khủng hoảng tức thời đã được giải quyết. Các thành viên trong đội cuối cùng cũng có cơ hội thở phào nhẹ nhõm. Những sự kiện vừa qua trong ngày đơn giản là quá sức chịu đựng... sự hủy diệt của hòn đảo ngay sau trận chiến với Tàn Sát Bất Tử đã khiến mọi người đều kiệt sức.

Họ chỉ đơn giản ngã vật xuống sàn, cầu nguyện rằng sẽ không có điều gì tồi tệ xảy ra trong vài giờ tới – thậm chí vài phút cũng được. Sunny tạm thời nhận lấy tay chèo, để Nephis có thể chữa trị đôi tay bị thương của Cassie. Sau đó, mọi người tập trung lại gần vòng tròn ký tự, dõi mắt vào bóng tối.

"Cậu nghĩ vòng xoáy này dẫn đến đâu?"

Giọng Effie nghe hơi nghẹn ngào.

Cậu ấy chần chừ một giây, rồi thở dài.

"Tôi cũng không rõ lắm. Tôi chỉ biết rằng, trong quá khứ, đã có người vượt qua nó và sống sót. Mặc dù phải thừa nhận, người đó là một Tối Thượng."

Sunny dừng lại một chút rồi nói thêm, giọng điệu nghiêm nghị:

"Có thể là bức tường bên trong kim tự tháp. Dù sao đi nữa... chúng ta rồi sẽ biết."

Sau đó, cậu liếc nhìn Cassie. Giờ đây, khi mọi người đã có thời gian để bình tĩnh lại, sự tò mò của cậu bắt đầu trỗi dậy.

"Tiện thể, tại sao cô cần tảng đá đen kia để chữa trị con thuyền vậy?"

Những người còn lại cũng tỏ ra tò mò. Cô gái mù chần chừ một lát, rồi giải thích:

"Mình đoán là... hãy tưởng tượng một cánh cửa đang bị khóa. Có vài cách để đến được phía bên kia cánh cửa đó. Cách đơn giản nhất là dùng chìa khóa – miễn là có nó. Trong trường hợp này, chìa khóa chính là kiến thức chi tiết về pháp thuật nguyên bản của Phá Xích. Mình biết một vài điều về nó, nhưng không đủ."

Cô chỉ về phía vòng tròn ký tự, thứ đang khẽ lung linh trong bóng tối.

"Cách thứ hai là một người thợ khóa hiểu rõ cấu trúc của ổ khóa – hay bất cứ loại khóa nào – ở mức độ sâu sắc. Bằng cách đó, cậu sẽ có thể mở nó mà không cần chìa khóa. Tiếc là, kiến thức của mình về pháp thuật chưa đủ sâu rộng đến mức đó. Nên chỉ còn cách thứ ba... dùng sức."

Cassie khẽ chạm vào tay mình. Dưới tác động của ngọn lửa của Neph, làn da mềm mại của cô đã mọc lại. Không còn máu, thịt tươi hay xương trắng nữa. Vết thương khủng khiếp đã biến mất.

"Mình không biết liệu viên đá kia có thật sự đến từ Cửa Sông hay không, nhưng chắc chắn nó là cùng loại đá với bức tường của kim tự tháp. Điều đó có nghĩa là nó từng là một phần của Titan Báng Bổ. Cậu đã tự mình trải nghiệm việc chế tạo những vũ khí phi thường, nên cậu biết vật liệu quan trọng đến mức nào. Vì vậy... mình chỉ đơn giản mượn sức mạnh của vật liệu để bù đắp cho sự thiếu hụt kiến thức của mình."

Sunny nhìn cô với vẻ không thể tin được trong vài giây, rồi thở dài.

"Tôi không nghĩ có gì đơn giản trong những gì cô đã làm cả, nhưng mà... thôi được."

Lời giải thích của cô có chút lý lẽ. Sunny không biết quá nhiều về pháp thuật rune, chứ đừng nói đến pháp thuật của Phá Xích. Nhưng bản thân cậu, dù là một pháp sư với thành tựu khiêm tốn, cũng biết rằng vật liệu quý giá đôi lúc có thể thay thế kỹ năng.

Ví dụ, cậu cần phải là một vị thần của phép dệt để tạo ra một pháp thuật có thể khiến thép thông thường đâm xuyên lớp da của một Quái Thú Vĩ Đại – nếu việc đó thậm chí là khả thi. Nhưng nếu thép thông thường được thay thế bằng xương của một Bạo Chúa Vĩ Đại, thì thậm chí không cần thêm pháp thuật nào cả.

Những món vũ khí được chế tạo từ xương như vậy sẽ tự thân sở hữu năng lực huyền bí, và năng lực đó sẽ đủ để giết Quái Thú Vĩ Đại kia. Ít nhất là khi nằm trong tay một người mạnh mẽ như Effie, và trong lúc năng lực của thứ kia đang bị suy giảm bởi những vết thương nghiêm trọng trong linh hồn nó.

'Mình nên ghi nhớ kỹ bài học này.'

Sunny không hề nghi ngờ rằng cậu sẽ chế tạo ra nhiều Ký Ức trong tương lai. Trước đây, cậu chủ yếu chỉ lo lắng về việc tìm kiếm những mảnh hồn đủ mạnh và học cách dệt những hình ảnh khác nhau. Có lẽ đã đến lúc cậu nên quan tâm đến việc tìm kiếm những vật liệu phi thường nữa.

Cậu khẽ mỉm cười.

"Dù sao đi nữa... cô đã làm rất tốt. Cô đã chữa trị Phá Xích kịp thời."

Có vài giây im lặng, rồi Effie đột nhiên hắng giọng.

"Ừ, làm tốt lắm Cassie! Nhưng, ờ... có ai làm ơn giải thích cho tôi rốt cuộc Phá Xích làm gì ở đây không vậy? Nó làm gì trong Ác Mộng của chúng ta?"

Sunny chớp mắt vài cái.

'Đúng rồi. Còn có bí ẩn này nữa...'

Cậu và Nephis liếc nhìn nhau. Một giây sau đó, cậu chần chừ nói:

"Thật lòng mà nói, chúng tôi không biết. Cô hẳn đã biết về sự kỳ lạ của thời gian bên trong Lăng Mộ Ariel rồi đó... nên, giả thuyết hiện tại của chúng tôi là một trong những chủ nhân trước đây của con thuyền đã đến kim tự tháp vào một thời điểm nào đó. Nó chỉ đang trôi dạt vô định ở phía thượng nguồn. Không có ai trên thuyền và cũng không có dấu hiệu nào của chủ nhân trước đây, nên...Neph và tôi đã lấy nó."

Effie nhìn họ với vẻ mặt kỳ lạ, rồi nhếch mép cười và vỗ vỗ sàn thuyền.

"Ừ thì... may mà hai người đã làm vậy. Tôi thậm chí không thể diễn tả mình nhớ căn buồng ấm cúng của mình đến mức nào khi lang thang trên Dòng Sông Vĩ Đại trên lưng một con cá mập biến dị kỳ lạ. Nhìn này! Sàn cứng cáp! Tôi thật sự muốn khóc mà!"

Vẫn còn cười, cô quay sang Jet và hỏi:

"Vậy là sao hả? Tỷ thật sự có được Truyền Thừa Phân Loại rồi?"

Jet liếc nhìn cô và nhún vai.

"Đúng vậy. Và trước khi muội hỏi... không, muội không thể ăn nó được đâu. Quá tệ là bản thân muội không nhận được gì hay ho sao?"

Nụ cười của Effie càng rộng hơn.

"Ai nói muội không có chứ?"

Dứt lời, cô vươn dài đôi chân, ngồi vào tư thế thoải mái hơn, và khẽ cười.

"Có chứ. Nếu tỷ xem một Ký Ức Tối Thượng là hay ho ha..."