Chương 38: Rắn Lam

Sunny có rất nhiều điều muốn ước. Thế nhưng, những dòng chữ rùng rợn khắc trên tấm gỗ mà cậu tình cờ bắt gặp vẫn còn đè nặng trong lòng. Vì vậy, cậu tự kiềm chế và chủ động không hề mong ước điều gì.

'Đáng tiếc...'

Sunny thổi tắt ngọn nến, rồi đói bụng cắn một miếng lớn vào tảng thịt nướng mọng nước. Mùi vị... quả thật khó mà diễn tả thành lời.

"Ưm!"

'Ngon thật!'

Lần này, Nephis quả thực đã làm rất xuất sắc. Chỉ nghĩ đến việc nàng có thể chế biến ra một món ăn ngon lành như vậy từ vài nguyên liệu ít ỏi... thậm chí ký ức về đường hầm kinh tởm kia cũng không thể khiến Sunny nhai chậm lại. Cậu lao vào tảng thịt nướng như một con sói đói, nhanh chóng nuốt trọn nó. Mặc dù vẫn phải dùng chút sức để nhai, nhưng điều đó chỉ càng kéo dài hương vị thơm ngon trên đầu lưỡi cậu.

Một lúc sau, cả Sunny và Nephis đều đã no căng bụng, thỏa mãn nằm dài trên sàn, trông hệt như Tiểu Yêu. Sunny đang cảm thấy vô cùng thư giãn, buồn ngủ và tâm trạng tuyệt vời.

À thì, dù sao đây cũng là sinh nhật của cậu. Sống sót thêm một năm là một lý do đáng để ăn mừng, đặc biệt là sau bao nhiêu chuyện kinh khủng mà cậu đã trải qua để có được ngày hôm nay.

Hơn nữa, món thịt của Quái Vật Vĩ Đại do Nephis tẩm ướp và nướng trên than hoa thật sự rất tuyệt vời.

Nghĩ lại thì, nàng đã lặng lẽ đảm nhận vai trò đầu bếp của cả đội kể từ khi họ gặp nhau trên Bờ Biển Bị Lãng Quên. Mỗi khi cả đội ở cùng nhau, Nephis luôn là người nấu nướng cho mọi người. Những món nàng chuẩn bị luôn khiến mọi người no bụng, ngon miệng và... vừa vặn một cách kỳ lạ. Đó đúng là một tài năng đặc biệt của nàng.

'Hờ. Có lẽ mình nên thuê cô ta làm đầu bếp khi mình mở nhà hàng...'

Sunny mỉm cười. Nhưng có một điều hơi khiến cậu bận lòng. Một tài năng như vậy dường như không thật sự hợp với hình ảnh hiệp sĩ nghiêm nghị của nàng. Làm sao Nephis lại biết nấu ăn? Mà còn nấu rất tuyệt nữa chứ? Sunny quay đầu nhìn nàng.

"Này, tôi hỏi nàng một điều được không? Tại sao nàng nấu ăn ngon vậy? Điều đó không có vẻ là thứ nàng đam mê hay gì cho lắm..."

Đương nhiên là không, Nephis chỉ đam mê một thứ duy nhất, và đến một mức độ kinh khủng đến mức không còn chỗ cho bất kỳ đam mê nào khác.

Nàng im lặng vài giây.

"...Sinh Tồn Hoang Dã."

Cậu ngạc nhiên nhướng mày.

"Hả?"

"Cậu nghĩ rằng những đứa trẻ của Gia Tộc Truyền Thừa chỉ được dạy cách vung kiếm thôi sao? Cậu đã học Sinh Tồn Hoang Dã ở Học Viện, nên cậu chắc chắn biết các kỹ năng sinh tồn quan trọng đến mức nào trong Cõi Mộng. Vì vậy, chúng tôi được học cách tự chăm sóc bản thân trong những hoàn cảnh khắc nghiệt từ khi còn bé. Dinh dưỡng là một phần thiết yếu của sự sống còn, nên nó nhận được rất nhiều sự chú trọng trong chương trình học."

Nàng ngưng lại một chút trước khi nói thêm:

"Ít nhất thì đối với tôi là vậy. Mỗi gia tộc đương nhiên cũng có cách dạy của riêng họ."

Sunny chớp mắt vài lần.

'Hợp lý...mình đáng lẽ nên đoán được.'

Cậu mỉm cười.

"Vậy, nàng đang nói là nàng được dạy các lớp nấu ăn từ khi còn bé?"

Nghe lời nói của cậu, Nephis cau mày.

"Không phải... lớp nấu ăn! Tôi được dạy những kỹ năng lý thuyết và thực tiễn liên quan đến dinh dưỡng một cách đàng hoàng. Đó là một loạt các khóa học rất kỹ càng và nâng cao."

Sunny chỉ đơn giản gật đầu vài lần với vẻ mặt suy tư.

"Được rồi. Tôi đã bị thuyết phục. Nàng nhận được công việc!"

Nàng mơ hồ nhìn cậu.

"Nhận việc... gì cơ? Cậu lại nói chuyện với kiếm của mình?"

Sunny hăng hái lắc đầu.

"Không... tôi đang nói về nàng..."

Nephis im lặng một lúc, rồi thở dài.

"Đôi lúc tôi thật sự không hiểu nổi cậu nói gì."

Cậu nhếch mép cười.

"Đừng lo. Cả hai người chúng ta đều là vậy."

Nói xong, Sunny bật cười và quay đi.

"Dù sao thì. Chúc ngủ ngon, Neph."

Có một khoảnh khắc im lặng, rồi nàng hủy đi Ký Ức lồng đèn, khiến bóng tối bao trùm khe đá sâu này.

"Chúc ngủ ngon, Sunny."

...Xác của một sinh vật khổng lồ, cổ đại trôi trên Dòng Sông Vĩ Đại, và hai con người yên bình ngủ trong khe nứt trên bộ mai của nó.

Cuộc sống của họ dần thay đổi sau sự xuất hiện của con bướm đáng sợ... nhưng kỳ lạ thay, lại không thay đổi quá nhiều.

Cả Sunny và Nephis đều dành thời gian mỗi ngày về cơ bản giống hệt trước đó – họ cùng luyện tập, cùng ăn uống, và cùng nghỉ ngơi trên lớp rêu mềm mại. Đôi lúc, Neph sẽ tự mình đi rèn luyện kiếm thuật, trong khi Sunny quan sát Chìa Khóa Cửa Sông hoặc ngồi bất động hàng giờ, dõi theo Rắn Lam.

Cậu có thể cảm nhận kỹ thuật của mình chậm rãi tiến bộ, khi những tì vết nhỏ còn sót lại trong các nguyên tắc và cách ứng dụng được tôi luyện và tinh chỉnh. Cậu cũng có thể cảm nhận sự hiểu biết của mình về con Quái Thú Vĩ Đại trở nên sâu sắc hơn từng chút một.

Chỉ có Chìa Khóa Cửa Sông vẫn hoàn toàn là bí ẩn.

Cho đến hiện tại, Sunny đã có một tia nghi ngờ rằng phép dệt của nó chứa đựng hai hình ảnh riêng biệt. Một cái được ẩn giấu bên trong cái còn lại, với công dụng hướng vào bên trong. Cái còn lại thì rộng lớn và phức tạp hơn hẳn, với công dụng hướng ra bên ngoài. Cả hai đều choáng ngợp, tài tình, và hòa quyện không thể tách rời.

Thế nhưng, cậu vẫn không hề biết công dụng của hai hình ảnh đó là gì.

'Rắc rối...'

Khi hình ảnh dệt từ những sợi chỉ đen bắt đầu mờ dần trước mắt, Sunny sẽ chuyển sự chú ý trở lại Rắn Lam.

Sinh vật điên cuồng kia hiện đang không ổn chút nào. Nó tiếp tục ăn thịt Rùa Đen mỗi ngày, kiên nhẫn chờ đợi cơ hội để nuốt chửng Sunny và Nephis. Nhưng giờ đây, nó phải đề phòng con quái vật bướm, một đối thủ đáng sợ.

Vào ngày thứ ba sau trận chiến đầu tiên, con bướm đã bay xuống từ bầu trời, và một lần nữa vào ngày thứ sáu. Cả hai lần, hai sinh vật Vĩ Đại đều chiến đấu đến một kết quả hòa đẫm máu, và sinh vật kinh dị có cánh đó đã chọn cách rút lui.

Nephis nấp trong khe đá trong khi hai sinh vật chiến đấu, nhưng Sunny thì lén lút quan sát chúng từ trong bóng tối. Vươn giác quan bóng ra xa trong nước, cậu dõi theo Rắn Lam trong lúc nó điên cuồng giao chiến với Quái Vật Vĩ Đại.

Chứng kiến một kẻ chiến đấu với tính mạng của mình quả thực là cách tốt nhất để hiểu được họ. Chỉ hai trận chiến đó đã giúp Sunny hiểu sâu hơn về con rắn điên kia, vượt xa nhiều ngày quan sát trong yên bình.

Rắn Lam... kiêu hãnh. Hùng mạnh. Và tuyệt đối điên rồ. Sự điên khùng của nó thậm chí còn kinh khủng hơn cả sự điên dại tà ác nuốt chửng tâm trí của mọi Sinh Vật Ác Mộng.

Nó cũng khôn khéo, xảo quyệt và cực kỳ trí mạng, sở hữu khả năng chiến đấu đáng sợ mà chắc chắn đã được mài giũa bởi kinh nghiệm của hàng ngàn trận chiến gian khổ.

Đó là lý do tại sao con rắn của Dòng Sông Vĩ Đại đã có thể khiến kẻ địch mạnh mẽ phải rút lui ba lần liên tiếp.

...Thế nhưng, vào ngày thứ bảy sau trận chiến đầu tiên, một sự thay đổi mới đã khiến hòn đảo hắc ám rung chuyển.