Chương 77 - Giải mã Ma Pháp Ác Mộng

Bà lão trở nên im lặng. Sunny và Nephis cũng trầm ngâm. Thật quá dễ để tưởng tượng những hành động ghê tởm mà những kẻ thèm khát năng lực có thể gây ra trong một thế giới nơi sức mạnh được ban thưởng khi giết chóc.

Thật ra, chính sự tà ác đó có thể đã nuốt chửng thế giới thức tỉnh, bởi vì việc hấp thụ tinh túy từ nhân loại bị giết dễ hơn nhiều so với việc săn lùng vô số Sinh Vật Ác Mộng. Nếu không nhờ có chính phủ và những người như Jet, những người duy trì trật tự và đè nén mặt tối của xã hội Thức Tỉnh bằng nắm đấm sắt, thì tình hình đã trở nên nghiệt ngã từ lâu rồi.

Những gia tộc Truyền Thừa cũng đóng vai trò của họ, ngăn chặn nhân loại trong Cõi Mộng rơi vào tình trạng vô luật pháp.

Sau một lúc, Sunny thở dài và lắc đầu.

"Vậy là... một khi hồn tinh được Thức Tỉnh và người ta có thể điều khiển nó, thì bước tiếp theo là kiên nhẫn hình thành hồn tâm. Sau đó là gì?"

Ananke mỉm cười và chỉ vào ngực mình, nơi mà hồn tâm của con người thường trú ngụ.

"Tích lũy sức mạnh. Thăng Hoa là một bước vượt lên trên bản chất trần tục của con người bằng cách cải thiện chất lượng tinh túy và cơ thể của họ. Bước này có thể chậm chạp, nếu người ta tự nhiên tôi luyện cơ thể mình, hoặc là nhanh, nếu họ cải thiện tinh túy của mình thông qua việc hấp thụ tinh túy từ những sinh vật mạnh mẽ hơn. Một khi hồn tinh đạt đến sự biến đổi về chất, hồn tâm sẽ được tái tạo và trở nên mạnh mẽ hơn. Đương nhiên, điều đó cũng sẽ không thể xảy ra nếu không có sự chủ động tôi luyện."

Sunny nghiêng đầu.

"Ờ... chính xác thì người ta làm gì để tôi luyện tinh túy của họ?"

Ananke cười.

"Đó không phải điều ta có thể giải thích chỉ trong một cuộc trò chuyện! Có những biện pháp và kỹ thuật, kiến thức về việc đó đã được tích lũy qua vô số thế hệ và truyền dạy cho nhiều đệ tử qua năm tháng dài. Kể cả vậy, rất ít người có thể thành công. A... đương nhiên, toàn bộ những người thành công phải tìm đường đến Biển Hồn của mình trước đã. Không có khả năng tiến vào Biển Hồn, thì sẽ tốn rất nhiều kiếp người để Thăng Hoa, ngay cả với những kỹ thuật tôi luyện tốt nhất."

Bà lắc đầu với một nụ cười.

"Ít nhất thì với nhân loại chúng ta là vậy. Một số sinh vật cao quý có những phương pháp riêng của chúng... chúng cũng có thể sở hữu nhiều hồn tâm, và bước đi trên con đường Thần Thánh tự nhiên hơn."

Sunny chớp mắt vài lần.

"Chờ đã... người ta phải học cách tiến vào Biển Hồn của họ?"

Bà lão gật đầu như thể đó là điều hiển nhiên.

"Đương nhiên. Đó là... nếu không có sự dẫn dắt của Ma Pháp Ác Mộng. Weaver đã ban cho những người trần tục chúng ta món quà có thể đẩy nhanh con đường Thần Thánh, bao gồm cả việc tìm kiếm Biển Hồn của bản thân."

'Đó là... bất ngờ.'

Mọi người vẫn luôn cho rằng khả năng tiếp cận Biển Hồn là khả năng tự nhiên của mọi Người Thức Tỉnh – bao gồm cả Người Ngủ. Hóa ra đó là một điều khác mà Ma Pháp đã phải đơn giản hóa cho nhân loại trong thế giới thức tỉnh.

'Tàn nhẫn, không ngừng nghỉ, và... cực kỳ hiệu quả. Đó là cách làm của Ma Pháp.'

Sunny càng biết nhiều về Ma Pháp, thì cậu càng nhận ra nó tài tình và tàn nhẫn đến nhường nào trong việc giúp đỡ... không, trong việc ép buộc người ta trở nên mạnh mẽ hơn, rồi mạnh mẽ hơn, rồi mạnh mẽ hơn nữa – cho đến khi họ hoặc là leo lên đỉnh cao nhất có thể và cao hơn nữa, hoặc là chết.

Vì mục đích gì, cậu không biết.

Nephis thở dài.

"Vậy còn Siêu Việt hóa?"

Ananke gật đầu.

"Siêu Việt hóa lại khác. Nó không chỉ là tích lũy... nó là một bước biến đổi sâu sắc, nơi phàm nhân đạt được những phẩm chất thần thánh đầu tiên. Hồn tinh phải trở nên mạnh mẽ hơn nhiều, hồn tâm của họ phải trở nên rộng lớn hơn nhiều. Quan trọng nhất, Người Thức Tỉnh phải hòa hợp với thế giới và được nó công nhận. Linh hồn họ phải... vượt ra ngoài giới hạn của cơ thể và thẩm thấu, ở một mức độ nhỏ, vào thế giới. Nó... khó có thể giải thích thành lời, xin thứ lỗi cho ta."

Sunny nghiêng đầu, suy nghĩ. Những lời của Ananke đúng là nghe rất mơ hồ và khó hiểu, nhưng cậu cảm thấy mình hiểu được ý bà ta nói. Giống như lúc Thánh Tyris xuất hiện và ánh mặt trời dường như thay đổi một chút, như thể muốn đến gần cô hơn. Bản thân thế giới có vẻ đáp lại Người Siêu Việt, và đôi lúc thậm chí là uốn cong theo ý chí của họ.

Thế nhưng, nó cũng đáp lại một vài người dưới Cấp Bậc Siêu Việt... như là Nephis, hay Jet, hay bản thân Sunny.

Đó là... kỳ lạ.

Ananke uống một ngụm trà và nói thêm, giọng nói rành rọt:

"Đương nhiên, mối liên kết giữa một Người Siêu Việt và thế giới là không toàn diện. Nói đúng hơn, đó là một sự liên kết với một hoặc, rất hiếm khi, một vài phương diện của thế giới... cho dù đó là nước, gió, bóng tối, ánh sáng, hay thứ gì đó khác hẳn. Và, vì vậy, bước quan trọng nhất mà một Người Thăng Hoa phải thực hiện để đạt đến Siêu Việt là thức tỉnh Phân Loại của họ."

Sunny và Nephis ngơ ngác nhìn nhau.

"Thức tỉnh Phân Loại của họ? Ý bà là gì?"

Bà lão ho lên.

"Ừm... đó chính xác là ý ta muốn nói. Người ta phải sở hữu một Phân Loại để Siêu Việt?"

Sunny xoa trán.

"Đợi đã... không phải toàn bộ Người Thức Tỉnh đều sở hữu Phân Loại?"

Ananke bật cười.

"Đương nhiên là không rồi! Mỗi nhân loại Thức Tỉnh đều sở hữu tiềm năng hiện thực hóa một Phân Loại, nhưng nhiều người không bao giờ làm được điều đó. Thậm chí có lẽ là đa số. Thế nhưng, càng lên cao trên con đường Thần Thánh, thì càng khó để tiến xa hơn nữa mà không có Phân Loại, cũng như Khiếm Khuyết. Siêu Việt mà không có chúng là bất khả thi."

Thông tin đó thực sự gây sốc. Cả Sunny và Nephis đều không thể nhanh chóng tiếp thu nó. Thức Tỉnh mà không có Phân Loại? Có chuyện như vậy sao? Sunny cố nhớ đến mọi nhân loại mà cậu đã chiến đấu ở Ác Mộng Đầu Tiên và Thứ Hai. Toàn bộ họ đều đã thể hiện Khả Năng Phân Loại sao? Cậu thật sự không thể nhớ... hay nói đúng hơn, cậu không thể xác định rõ ràng chỉ dựa vào ký ức của mình.

Còn Nephis thì cau mày và hỏi, giọng nói đầy suy tư:

"Tại sao chỉ có nhân loại sở hữu Phân Loại? Tại sao... sinh vật cao quý... không có chúng?"

Đối với nhân loại trong thế giới thức tỉnh, mọi thứ không phải nhân loại đều là một Sinh Vật Ác Mộng. Thế nhưng, Sunny đã biết từ lâu rằng sự thật không phải như vậy. Có nhân loại, và có sinh vật – như Thánh nguyên bản hay Ác Mộng. Chỉ sau khi bị Tha Hóa thì những "sinh vật cao quý", như cách Ananke gọi chúng, mới trở thành những sinh vật kinh tởm kia. Vấn đề là chỉ có nhân loại trong thế giới thức tỉnh, trong khi toàn bộ sinh vật trong Cõi Mộng đều đã bị Tha Hóa. Đó là tại sao khái niệm về một thứ không phải nhân loại, nhưng cũng không phải Sinh Vật Ác Mộng, là khó chấp nhận.

Tuy nhiên... trong thời cổ đại, nhân loại và những sinh vật cao quý sống cạnh nhau. Cho dù vậy, sự khác biệt giữa họ vẫn tồn tại như thế – nhân loại chỉ có thể tăng Cấp Bậc, nhưng lại sở hữu Phân Loại, còn sinh vật cao quý thì có thể tăng cả Cấp Bậc lẫn Lớp, nhưng lại không có Phân Loại của riêng mình. Vì vậy, câu hỏi mà Nephis vừa đặt ra thật sự thú vị.

Ananke mỉm cười.

"Tại sao ư, đó là vì những sinh vật cao quý được tạo ra bởi những vị thần, còn nhân loại chúng ta thì không."

Sunny chớp mắt.

'Hở?'

Cậu biết rằng tạo ra sinh vật sống là quyền năng mà chỉ các vị thần sở hữu – đó là lý do tại sao việc Nether tạo ra Thánh và những đồng loại của cô lại đáng kinh ngạc đến vậy. Bây giờ, cậu biết được toàn bộ sinh vật là kết quả của quyền năng đó của thần.

Thế nhưng, ý của Ananke là gì khi nói nhân loại lại không phải như vậy?

Nhận thấy sự bối rối của cậu, bà bật cười.

"Nhân loại không được tạo ra bởi ai cả, thay vào đó, chỉ xuất hiện từ cùng một nguồn gốc mà thần được sinh ra. Chỉ là... nếu như những vị thần là Ngọn Lửa, thì nhân loại chúng ta là những tia lửa nhỏ bé bắn ra từ một đám lửa đang lụi tàn. Dù sao đi nữa, chúng ta đến từ cùng một nguồn gốc. Đó là tại sao toàn bộ nhân loại đều sở hữu tiềm năng trở nên thần thánh, cũng như khả năng thức tỉnh Phân Loại. Đó là tại sao con đường Thần Thánh rộng mở đối với chúng ta."

Sunny cau mày.

'Có một hư vô không ngừng biến đổi, nơi Khát Vọng được sinh ra. Từ nó sinh ra Phương Hướng, và những vị thần...'

Cậu vẫn không thật sự hiểu được ý nghĩa của những từ ngữ bí ẩn kia, nhưng nếu Ananke nói thật – và không phải chỉ đang kể lại những truyền thuyết không căn cứ – thì nhân loại cũng đến từ "Khát Vọng" và "Phương Hướng", y hệt như các vị thần.

Cậu lắc đầu.

"Được rồi... tôi có thể hiểu được điều đó. Thế nhưng tại sao bà lại nói Phân Loại không phải là điều duy nhất cần để Siêu Việt hóa, mà còn cả Khiếm Khuyết?"

Bà lão thở dài.

"Bởi vì một điều không thể tồn tại mà thiếu điều còn lại. Tì vết là một quy luật tuyệt đối, cũng như sự tử vong... và vì vậy, không có gì là không có khiếm khuyết. Ngay cả bản thân thế giới cũng vậy. Thậm chí các vị thần, những kẻ sinh ra không tì vết, cũng không còn hoàn hảo nữa. Và vì vậy, nhân loại chúng ta cũng có khiếm khuyết."

Bà mỉm cười và nói thêm, giọng nói bình tĩnh:

"Nhưng mà đó là một việc tốt. Những gì không có khiếm khuyết là hoàn hảo, và vì vậy, chúng không bao giờ có thể tiến bộ. Chúng không bao giờ có thể phát triển thêm. Chúng chỉ có thể dậm chân tại chỗ và không thay đổi, điều đó không khác gì đã chết cả. Có khiếm khuyết chính là tinh túy của sự sống, thưa Ngài, thưa Cô. Nó cũng là tinh túy của sự phát triển. Dù sao thì, cuộc sống là gì nếu không phải một cuộc đấu tranh không ngừng để phát triển và tiến bộ?"