Chương 35: Nhập phủ (1)

Hôm sau, trời còn chưa sáng, tối mịt như sương đêm, khi chuông giờ Dần vừa điểm thì Thẩm Tây Linh đã tỉnh dậy.

Đêm qua nàng nghe Tề Anh nói hôm nay sẽ đưa nàng đến Tề phủ liền vội vàng sắp xếp hành lý trong đêm. May thay, vật dụng của nàng cũng chẳng nhiều, một rương nhỏ cũng đủ chứa. Trong rương ấy là y phục của bản thân, thêm vào đó là hai chiếc đèn hồ ly mới có được hôm qua và… và chiếc áo choàng lông mà lần đầu gặp Tề Anh chàng đã khoác lên mình nàng.

Nói đến đây, nàng từng mặc qua hai kiện y phục của Tề công tử, một là chiếc áo choàng lông ấy, hai là đại bào mà hôm nọ khi nàng ngủ thiếp nơi cửa Vong Thất, chàng đem phủ lên nàng. Đại bào kia sau đó nàng đã trả lại, còn chiếc áo choàng lông này thì nàng vẫn lặng lẽ giữ lại. Không phải nàng có tâm tư gì khác, chỉ bởi chiếc áo choàng này từng phủ lên di thể mẫu thân nàng, nếu đem trả lại thì chẳng tiện chút nào. Nàng giữ lại, một là để tưởng nhớ mẫu thân, hai là… Chuyện này, là bí mật sâu kín trong lòng Thẩm Tây Linh, không tiện nói với ai.

Đêm qua, nàng dọn dẹp xong xuôi nhưng trằn trọc mãi không yên giấc. Trời mới hửng sáng, nàng đã thức dậy khoác áo choàng, đứng nơi cửa phòng mình, nhìn về phía phòng Tề Anh. Không lâu sau đã thấy chàng xuất hiện, Thanh Trúc và Bạch Tùng theo hai bên, cả ba người đang đi về phía cửa lớn.

Tề Anh trong ánh sáng mờ ảo của bình minh trông thấy nàng, vẻ mặt hơi bất ngờ. Chàng chuyển hướng, bước đến gần, trông tiểu cô nương đã rửa mặt chỉnh tề, thần sắc như đã sẵn sàng lên đường, chàng khẽ nhướng mày, hỏi: “Sao nàng lại dậy sớm vậy?”

Thẩm Tây Linh chớp chớp mắt, nghiêng đầu hỏi lại: “Vâng? Công tử chẳng phải đã nói, hôm nay sẽ đưa ta đến Tề phủ sao?”

Tề Anh im lặng giây lát, đoạn đáp: “… Nhưng ta phải vào triều trước đã.”

Thẩm Tây Linh: “…”

Nàng thật không hề nghĩ tới điều ấy. Tết Nguyên Tiêu đã qua, năm mới cũng đã bắt đầu, nếu chẳng phải ngày nghỉ thì Tề Anh hẳn phải vào triều.

Thẩm Tây Linh bối rối cúi đầu, khuôn mặt thoáng chút ngượng ngùng. Tề Anh trong mắt thoáng hiện ý cười, tiểu cô nương này quả thực dễ thương khiến chàng không kìm được, khẽ đưa tay vuốt mái tóc nàng, giọng nói dịu dàng: “Về nghỉ thêm một giấc đi, đợi ta hồi phủ sẽ tới đón.”

Đó là lần đầu tiên Tề Anh đối xử thân mật như vậy với Thẩm Tây Linh, cả hai đều khựng lại như sực tỉnh. Chàng cũng sớm nhận ra hành động vừa rồi có phần thất lễ nên vội rụt tay về, song cảm giác ấm áp nơi tay chàng chạm qua vẫn còn vương vấn trên tóc nàng, khiến nàng có chút lưu luyến.

Hai người im lặng một hồi. Cuối cùng, Tề Anh phá vỡ sự im lặng, khẽ ho một tiếng, nói: “Vào đi, ngoài trời lạnh.”

Thẩm Tây Linh thấy chàng định bước đi, lòng nàng hơi cuống quýt, vô thức đưa tay níu lấy tay áo chàng. Tề Anh quay đầu nhìn, mặt nàng hơi đỏ lên rồi vội buông tay.

Tề Anh hỏi: “Có chuyện gì sao?”

Thẩm Tây Linh đan hai tay vào nhau, nhỏ giọng lắp bắp: “Ta… ta ăn mặc thế này… liệu có được coi là chỉnh tề không?”

Tề Anh liếc mắt nhìn nàng một lượt, y phục tuy giản dị nhưng sạch sẽ, tóc tai cũng được chải gọn gàng, cả người toát lên vẻ dịu dàng, ngoan ngoãn, chỉ là thần sắc hơi căng thẳng, giống như một tiểu đạo cô nghiêm nghị.

Chàng nghĩ ngợi một lát rồi đáp: “Về nghỉ ngơi chút đi, sắc mặt nàng không được tốt.”

Hẳn là đêm qua nàng ngủ chẳng đủ giấc, quầng mắt dưới mi lộ ra chút xanh đen.

Thẩm Tây Linh nghe vậy, càng cảm thấy mình trông có vẻ nhếch nhác, vội đưa tay che mặt, rồi buồn bã gật đầu.

Tề Anh lại mỉm cười nhìn nàng, nói: “Ta phải đi rồi. Nàng cứ an tâm nghỉ ngơi, đợi ta về sẽ sai người đến hầu hạ nàng rửa mặt chải đầu.”

Thẩm Tây Linh ngoan ngoãn gật đầu, dịu dàng như một con mèo nhỏ khiến ánh mắt Tề Anh cũng vì thế mà mềm hẳn lại. Đoạn, chàng rời đi, nàng tiễn chàng ra tận cửa.

Sau khi quay vào phòng, Thẩm Tây Linh soi gương, quả nhiên thấy hai mắt mình quầng thâm, liền xấu hổ che mặt. Nàng vốn chẳng mấy khi để tâm đến dung mạo, nhưng hôm nay là lần đầu tiên vì chuyện ấy mà cảm thấy ái ngại, buồn bực. Cảm giác ấy cứ mãi vấn vương trong lòng nàng, cho đến lúc nàng thiếp đi.

Ban đầu nàng không định ngủ, chỉ muốn đợi nhưng chờ mãi thì mỏi mệt, có lẽ do đêm qua quả thực ngủ không đủ, cũng có thể bởi trong phòng quá ấm, nàng chìm vào giấc ngủ lúc nào chẳng hay. Đến khi bị mấy nha hoàn đánh thức thì đã gần giờ Tỵ, Tề Anh cũng vừa từ triều trở về.

Hai nha hoàn tới gọi nàng dậy đều là người lạ, một tên Thủy Bội, một tên Phong Thường, bảo là do công tử sai đến giúp nàng chải đầu, thay y phục. Hai người tay nghề khéo léo, một người bên trái, một người bên phải hầu hạ nàng rửa mặt, thay y phục. Thẩm Tây Linh chưa từng được người khác hầu hạ như vậy, chỉ cảm thấy ngượng ngùng, cứng nhắc không thôi. Hai nha hoàn thấy vậy, chỉ che miệng cười, vừa dỗ dành vừa khen nàng xinh đẹp, tỉ mỉ chải chuốt một hồi lâu rồi mới dẫn nàng ra ngoài.

Các nàng chải cho nàng kiểu tóc thịnh hành nhất trong giới quý nữ thành Kiến Khang năm đó, lại thay cho nàng một bộ xiêm y mới, y phục dài màu tím nhạt, thêu hoa mai trắng nơi tà áo, đường kim mũi chỉ tinh xảo, vải vóc quý giá. Bên ngoài lại khoác thêm chiếc áo choàng viền lông thỏ, màu sắc dịu nhẹ, nhìn nàng chẳng khác nào một búp bê sứ tinh xảo.

Thẩm Tây Linh chưa từng chải kiểu tóc thế này, cũng chưa từng mặc xiêm y sang quý đến vậy. Cả người nàng ngỡ ngàng không yên, nhưng tuy từ nhỏ sống cuộc đời thanh bạch, khí chất nàng vẫn ung dung như một tiểu thư xuất thân danh môn. Phụ thân tuy chẳng đưa nàng vào thế gia nuôi dạy, nhưng lễ nghĩa, giáo dưỡng đều không thiếu. Vậy nên tuy mặc bộ y phục ấy, nàng chẳng hề có vẻ gì là không xứng, ngược lại khiến người ta cảm thấy, nàng sinh ra vốn đã là người cành vàng lá ngọc.

Thủy Bội và Phong Thường đưa nàng từ phòng mình đi dọc đến Vong Thất, dọc đường, người hầu kẻ hạ đều lén nhìn nàng khiến Thẩm Tây Linh có chút ngượng ngùng. Đến cửa, Bạch Tùng như thường lệ đứng ôm kiếm trấn giữ. Khi thấy nàng, cũng ngẩn người một thoáng, ánh mắt hiện lên tia kinh ngạc rồi mỉm cười gật đầu.

Thẩm Tây Linh mặt vẫn đỏ bừng như suốt dọc đường đi, khẽ chào Bạch Tùng một tiếng, rồi theo hai nàng bước vào.

Tề Anh ngẩng đầu nhìn ra cửa, trước tiên thấy tà váy tím thoáng qua, rồi mới thấy nàng bước vào, cuối cùng là nốt ruồi son giữa đôi mày nàng và ánh đỏ phơn phớt trên đôi gò má.

Chàng chợt nhớ lại lần đầu tiên trông thấy nàng. Khi ấy nàng mặc một thân áo vải đơn bạc, ngồi khụy trong tuyết trắng, sắc mặt tái nhợt, cả người gần như hòa vào tuyết. Lúc ấy, thứ duy nhất nổi bật nơi nàng là nốt ruồi son giữa đôi mày như đóa hoa nhỏ được vẽ lên, là gam màu duy nhất giữa cảnh sắc băng tuyết u buồn.

Sau đó chàng đưa nàng về Phong Hà Uyển, nàng vẫn luôn mặc áo vải mộc mạc. Vốn dĩ chàng không để tâm đến việc ăn mặc của nữ nhi nên chẳng cảm thấy có gì không ổn, mãi cho đến hôm qua khi Triệu Dao xuất hiện. Tề Anh thỉnh thoảng cũng thấy mình thật kỳ quái, chẳng hiểu sao cứ hay đem Thẩm Tây Linh ra so sánh với Triệu Dao. Như hôm qua, chàng thấy tay Triệu Dao hồng nhuận còn tay Thẩm Tây Linh lại nứt nẻ vì lạnh thì liền cảm thấy không ổn. Hoặc khi thấy Triệu Dao xiêm y lộng lẫy mà Thẩm Tây Linh lại mặc đơn bạc cũng lại thấy không ổn.

Đêm qua, đại lộ đèn hoa rực rỡ, xe ngựa lộng lẫy, Triệu Dao rạng rỡ trong xiêm y rực rỡ, cười đùa giữa đèn lồng, hoạt bát sinh động. Vậy mà chàng lại cứ nghĩ đến Thẩm Tây Linh, tiểu cô nương hay cúi đầu, dè dặt từng bước chân kia. Trong lòng chàng luôn tự hỏi, nếu nàng cũng được nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa, cũng được mặc xiêm y quý phái như thế, thì sẽ trông như thế nào? Và hôm nay, chàng đã thấy.

Tề Anh vốn là người thờ ơ với ngoại vật, càng chẳng phải kẻ ham sắc đẹp, nhưng chàng vẫn biết Thẩm Tây Linh sinh ra vốn xinh đẹp. Chỉ là hôm nay sau khi chải chuốt kỹ càng, nàng lại rực rỡ quá mức, vượt ngoài cả dự đoán của chàng. Đêm qua Thanh Trúc từng chuyển lời Tiêu Tử Hành với chàng rằng: “Cô nương ấy quá xinh đẹp, điều này thật nguy hiểm.” Khi ấy chàng còn chẳng bận tâm, giờ phút này lại chẳng thể không đồng ý.

Thẩm Tây Linh bước vào Vong Thất, thấy ánh mắt Tề Anh nhìn mình có chút phức tạp, vẻ mặt cũng nghiêm lại, vô thức chột dạ, ngỡ rằng mình ăn mặc thế này là không thích hợp. Nàng khẽ bước lại gần, cẩn trọng hỏi: “…Công tử?”

Tề Anh như mới hồi thần, đáp: “Sao vậy?”

Thẩm Tây Linh ngập ngừng: “Ta như vầy… có phải không nên không?”

Trong lòng nàng quả thực cảm thấy bất an, cảm thấy mình chỉ là một cô nương không nơi nương tựa, lại ăn vận như một tiểu thư cao môn thế gia, dường như là không đúng.

Tề Anh hiểu được tâm ý nàng, biết tiểu cô nương đã hiểu lầm mình, nhưng lại chẳng tiện giải thích rõ ràng, bèn im lặng một lúc, rồi khẽ nói: “Không có gì là không hợp cả. Rất đẹp.”

Chữ “rất đẹp” chàng nói ra, giọng trầm thấp như làn gió nhẹ cuối đông, khiến người nghe vô thức nóng tai. Mà Thẩm Tây Linh vốn đã đỏ mặt, nay lại càng e thẹn, dung nhan hồng như đào nở tháng ba. Ánh mắt Tề Anh nhìn nàng khẽ rung động, trong lòng càng thêm cảm thán, lời của tứ điện hạ quả chẳng sai… cô nương này, quả thực là… nguy hiểm.

Chàng âm thầm thở dài một hơi, rồi khẽ ho, nói: “Đi thôi.”

Tác giả: Có người ngoài mặt thì lạnh nhạt như băng, ai ngờ trong lòng toàn nghĩ mấy chuyện mờ ám (ngày mai ra mắt nhà trai rồi hí hí~)