Chương 184: Không thể ngăn cản sự tới gần

Khi nhìn thấy con mãng xà ẩn mình sâu trong màn sương đen, thấy khuôn mặt trên cơ thể khổng lồ như núi của nó, Azik đầu tiên sững sờ, rồi thái dương giật mạnh, như thể bị ai đó đóng đinh mạnh vào thái dương, khiến đầu óc ông như muốn vỡ tung.

Trong cơn đau đớn kịch liệt này, trong đầu ông bỗng nhiên hiện lên những hình ảnh rời rạc, không liền mạch.

Gương mặt con mãng xà giống hệt ông, ngay cả những chi tiết nhỏ nhất cũng hoàn toàn trùng khớp.

Một vùng đất yên tĩnh với vô số thi thể tái nhợt.

Một đám mây trôi lơ lửng giữa không trung, kết thành từ vô số đầu lâu của các chủng tộc khác nhau.

Từ mặt đất mọc lên những xúc tu đen kịt như bạch tuộc, trên đỉnh xúc tu là những con mắt vô hồn như mắt cá chết.

Ông bị cưỡng ép kéo linh thể trong suốt ra khỏi thân thể.

Sau khi những hình ảnh này lướt qua, một đôi mắt như ngọn lửa tái nhợt sắp lụi tàn nhìn về phía này, một chiếc lông vũ trắng dính mỡ vàng bay xuống, cắt linh thể trong suốt của Azik thành hai phần.

Một phần trong đó đột nhiên bay lên, bay vào 'đám mây đầu lâu', phần còn lại thì hợp nhất với một món trang sức vàng rỗng tuếch vừa xuất hiện, dưới sự thiêu đốt của ngọn lửa tái nhợt, trở về với thân thể máu thịt.

Cảnh tượng như vậy tựa như búa của Lôi Thần, từng nhát giáng thẳng vào đầu Azik, khiến ông không thể chịu đựng nổi cơn đau, nâng tay ôm đầu, đầu gối dần mềm nhũn, ông khuỵu xuống như quỳ trên cầu thang.

Ông cuối cùng cũng nhớ lại tất cả, hiểu rõ lý do tại sao mình cứ chết đi rồi lại sống lại, luôn mất đi ký ức rồi lại từng bước tìm về.

Linh hồn của ông không hoàn chỉnh!

Tương tự, Azik cũng hiểu rõ vì sao con mãng xà bao trùm cả không gian sâu trong màn sương đen kia lại có gương mặt giống hệt ông.

Đó chính là ông!

Đó chính là một 'Azik Eggers' khác!

Mà tất cả chuyện này đều bắt nguồn từ một thí nghiệm trước khi Tử Thần sụp đổ.

Có 'khâu lại linh hồn', tự nhiên cũng sẽ có 'phân cách linh hồn'. Một khoảnh khắc nọ, Tử Thần điên cuồng và mạnh mẽ, như thể đã dự đoán được kết cục của mình, không muốn chết đi một cách vô nghĩa như vậy, nên đã lặng lẽ phân tách con trai mình, linh hồn của 'Quan Chấp Chính Tử Vong' của đế quốc Balam, lấy đi một nửa trong đó, cùng với một vật phẩm thay thế nào đó, khâu lại với linh hồn của Azik.

Không biết là do Tử Thần cố ý sắp đặt, hay là kế hoạch Tử thần nhân tạo của Linh Giáo Đoàn vô tình tác động, một nửa linh hồn bị lấy đi của Azik đã dung hợp với 'Tính duy nhất' của mục tiêu con đường Tử thần nhân tạo, khiến cái sau có được bản năng nhất định, bắt đầu chủ động ảnh hưởng đến các cường giả cấp cao thất bại khi thăng cấp trên con đường 'Người Nhặt Xác'.

Mà một nửa khác, mặc dù có vật thay thế, không hề bất toàn, nhưng bởi vì linh hồn không hoàn chỉnh, chỉ có thể lần lượt chết đi rồi sống lại, như một 'Kẻ Bất Tử' cấp 4 vậy, bị 'vật phẩm trang sức hoàng kim' trong cơ thể tác động, lại bị nửa linh hồn kia kéo gọi. Azik mỗi khi bắt đầu một cuộc sống mới, theo thời gian trôi qua, sẽ dần dần tìm lại ký ức của quá khứ.

Trong quá khứ, Azik cũng từng thử tìm hiểu nguyên nhân rõ ràng, nhưng khi ký ức dần khôi phục hoàn toàn, thì lại đã rất gần với cái chết tiếp theo, nên không kịp tìm hiểu gì thêm. Hơn nữa, kế hoạch Tử thần nhân tạo của Linh Giáo Đoàn đưa ra cũng chỉ mới được mấy trăm năm, mãi đến không lâu trước đó mới có thành quả bước đầu, cho nên chắc chắn không thể tìm ra đáp án.

Hà, hà, hà!

Hai tay Azik không biết từ lúc nào đã rời khỏi đầu, chống xuống cầu thang phía dưới, từ cổ họng ông phát ra những âm thanh không giống với tiếng người.

Từng giọt mồ hôi chảy xuống trán ông, rơi trên phiến đá trước mặt, nhuộm thành một tầng mỡ vàng nhạt, từ đó mọc ra từng sợi lông tơ trắng mịn.

Giờ khắc này, ông cảm nhận được tiếng kêu gọi và khát vọng của nửa linh hồn kia, hai 'bản thể' đã phân tán hơn một ngàn năm đang khẩn cấp muốn hợp nhất lại, trở về trạng thái hoàn chỉnh.

'Không...' Azik đau đớn thì thầm, không muốn ngẩng đầu lên, đưa tay phải ra.

Ông vừa rồi nhìn thấy rất rõ, 'bản thể' hóa thành mãng xà không còn chút lý trí nào, tràn ngập sự lạnh lùng và điên cuồng tột độ. Nếu hợp nhất với đối phương, e rằng sẽ lập tức khôi phục trạng thái 'Quan Chấp Chính Tử Vong' trước đây, thậm chí trở thành ngụy Tử Thần chỉ còn thần tính mà không có nhân tính!

Nếu vậy ông sẽ quên đi tất cả, quên đi những người mà ông đã từng quý trọng.

'Không...' Azik trong cổ họng lại thốt ra một từ, cổ ông không thể ngăn lại, từ từ ngẩng lên. Trên mặt mọc ra một mảng vảy đen kịt, âm u và lạnh lẽo.

Trán của ông, bỗng nhiên như có sinh mệnh, tự nhô lên, vỡ toác từ bên trong, xuất hiện một lỗ hổng máu chảy đầm đìa.

Một vệt hào quang vàng óng ánh lập tức sinh ra từ hư vô, thành hình trong máu thịt.

Đây là một món trang sức cổ xưa, như được tạo từ hoàng kim, ngoại hình giống một con chim thân thon dài, xung quanh cánh chim tràn ngập ngọn lửa tái nhợt. Bên trong đôi mắt màu đồng xanh, hào quang tầng tầng lớp lớp, dần hình thành một cánh cửa lớn thần bí và hư ảo.

Nó vừa xuất hiện, Azik đã đau đớn gầm nhẹ một tiếng, hoàn toàn ngẩng đầu lên, trong đôi mắt tang thương, chợt bùng lên hai luồng lửa tái nhợt.

Con mãng xà vừa hư ảo vừa chân thật sâu trong màn sương đen kia, thân thể thẳng đứng lên, nhô đầu ra. Hai gương mặt giống hệt nhau nhưng một lớn một nhỏ, im lặng đối diện, một khoảng lặng bao trùm.

Giữa bốn ngọn lửa tái nhợt đang nhảy múa, Azik hai tay chống trên mặt đất, vẻ mặt vặn vẹo, kiệt lực giãy giụa từng chút một đứng lên, chậm rãi đi về phía con mãng xà được mệnh danh là Tử thần nhân tạo kia.

Ông tới gần, toàn bộ lăng tẩm bắt đầu rung chuyển, bốn phía trở nên trong suốt, chiếu rọi ra một thế giới với vô số đầu lâu và u ảnh.

Những cánh tay đẫm máu, những sợi dây leo xanh đen mọc ra từ những gương mặt trẻ con, những xúc tu trắng mịn mọc ra những con mắt cá chết hoặc hai hàng răng nanh, xuyên qua ranh giới giữa thực tại và hư ảo, đâm vào lăng tẩm, nhưng lại dán sát mặt đất, không dám nhúc nhích.

...

Đông Balam, thành phố Kolain.

Daly Simone đang chạy đến vị trí mục tiêu tiếp theo bỗng nhiên dừng bước, nâng tay ôm lấy đầu.

'Làm sao vậy?' Đội trưởng Soest của tiểu đội 'Găng Tay Đỏ' hỏi một cách nghi hoặc.

Daly nhíu mày, đáp lại với vài phần cảm giác mơ hồ:

'Tôi nghe thấy âm thanh kỳ lạ, cảm nhận được lời kêu gọi không biết từ đâu phát ra... Tôi thậm chí còn muốn quỳ sụp xuống đất...'

'Mọi người có nghe được không?' Soest thận trọng hỏi các đội viên khác.

Leonard Mitchell vừa lắc đầu, chợt nghe thấy giọng nói hơi già nua vang lên trong đầu mình:

'Nhìn về phía Biển Cuồng Bạo.'

Leonard theo bản năng quay người lại, nhìn về phía cảng, nhìn về phía Biển Cuồng Bạo xa xa, chỉ thấy nơi đó có một vùng đen kịt thuần túy, không có cuồng phong, không có sóng lớn, không có mây đen, không có tia chớp, không có mưa lớn, cũng không có ánh mặt trời.

...

Klein tuy nhắm mắt lại, nhưng anh có linh cảm xuất chúng vẫn có thể nhận ra động tĩnh xung quanh, nghe thấy tiếng đau đớn nghi ngờ là của thầy Azik phát ra, cảm nhận được bản chất yên tĩnh cùng khí tức tử vong kia.

'Đã xảy ra chuyện gì? 'Tử thần nhân tạo' sâu trong lăng tẩm kia tuy không công kích thầy Azik, nhưng lại tạo ra ảnh hưởng xấu đến ông ấy?' Những suy nghĩ nhanh chóng hiện lên trong đầu Klein, trong lòng anh vừa vội vàng vừa hoảng loạn.

Trực giác linh tính của anh mách bảo, chuyện sắp xảy ra không phải là điều anh muốn thấy!

Nhưng mà, anh lại không nghĩ ra mình có thể làm gì. Anh thậm chí ngay cả mở to mắt, nhìn một lần trạng thái hiện tại của thầy Azik cũng không dám.

Đây không phải là vấn đề có thể giải quyết chỉ bằng dũng khí, đây là sự chênh lệch cấp độ, một sự chênh lệch không thể bù đắp.

Trong khoảnh khắc này, Klein có cảm giác bất lực mạnh mẽ, nhưng anh không bỏ cuộc, liều mình nhớ xem trên người mình có thứ gì có thể lợi dụng hay không:

'Đói Khát Ngọ Nguậy? Không, cái này căn bản không cùng cấp bậc, không có tác dụng...'

'Chuông Tang? Càng không được...'

''Groselle Du Ký'? Mình không mang theo... lá bài 'Hắc Hoàng Đế', lá bài 'Bạo Quân', cũng không mang theo...'

'Phù chú Kẻ Cắp Vận Mệnh... Đúng rồi!'

Klein trong lòng vui mừng, đã có một ý tưởng.

'Đó chính là dùng phù chú 'Kẻ Cắp Vận Mệnh' đổi vận mệnh của mình với thầy Azik trong thời gian ngắn, thay thế thầy nhận lấy ảnh hưởng do 'Tử thần nhân tạo' gây ra!'

'Ít nhất, mình còn có khả năng sống lại, mà những lần thầy Azik tử vong trước đó đều không phải là do bị hại, ai biết dưới loại tình huống này còn có thể thức tỉnh lại hay không!' Klein không suy xét phù chú 'Kẻ Cắp Vận Mệnh' rốt cuộc có tác dụng đối với Azik và Tử thần nhân tạo hay không, chỉ muốn mặc kệ thế nào, dù sao cũng phải thử một lần. Anh nhướn mắt, nâng tay phải lên, đưa vào túi áo.

Sau đó, động tác của anh xuất hiện sự chần chừ.

Cánh tay anh nâng lên rồi lại hạ xuống, rồi lại trở về vị trí ban đầu.

Toàn thân anh ngưng đọng trong chốc lát, giống như biến thành bức tượng đá.

Klein mấp máy môi vài lần, vẻ mặt xuất hiện sự vặn vẹo không rõ rệt, tiếp đó vung mạnh cánh tay phải lên, rút tay khỏi túi áo.

Trong lòng bàn tay, anh đang nắm chặt một mảnh thủy tinh đen như một phù chú.

Cùng lúc đó, Azik và con mãng xà hư ảo như ngọn núi kia càng ngày càng gần, bước chân ông càng lúc càng nhanh, tựa như đang trở về với vương tọa của chính mình.

Nhưng mà, ánh mắt dưới ngọn lửa tái nhợt của ông lại tràn ngập đau đớn, vẻ mặt vặn vẹo đến tột độ.

'Không...' Azik lại thì thầm một tiếng, ở những vị trí da thịt lộ ra bên ngoài thân, giữa những khe vảy đen kịt, mọc ra từng chiếc lông vũ trắng dính mỡ vàng nhạt.

Tiếng kêu gọi và khát vọng mãnh liệt khiến ông hoàn toàn không thể khống chế bản thân, muốn bay lên trời, lao về phía con mãng xà khổng lồ có gương mặt của ông kia.

Món trang sức hình chim trên trán ông, ngọn lửa tái nhợt chợt lan tràn ra, chảy lan ra những nơi khác trên thân thể ông.

Trực giác linh tính của Klein báo động điên cuồng, anh vội vàng niệm lên một từ tiếng Hermes cổ:

'Vận mệnh!'

Anh vừa muốn sử dụng phù chú, xung quanh đột nhiên im lặng hẳn, không còn âm thanh gì nữa.

Một bàn tay phụ nữ tinh tế, trắng nõn, bỗng nhiên xuất hiện, đặt lên món trang sức vàng hình chim trên trán Azik.

Bóng người đó chợt hiện ra giữa Azik và con mãng xà hư ảo như ngọn núi, ngắt quãng sự hợp nhất giữa hai bên.

Dưới sự trợ giúp của ngoại lực, Azik rốt cuộc cũng chống lại được khát vọng hợp nhất và tiếng kêu gọi không thể cưỡng lại kia. Ngọn lửa tái nhợt trong đôi mắt 'chiếu rọi' ra bóng dáng đang lơ lửng giữa không trung.

Đó là một cô gái xinh đẹp tuyệt trần, mặc trường bào cổ điển, đội mũ trùm đen, trên mặt không có biểu cảm gì, đôi mắt tối tăm nhưng thiếu linh tính.