Chương 65: Phần thưởng

Trong biệt thự của nhà Odora, Emlyn gặp Nam tước Cosmi, người cùng tước vị với mình.

Vị Huyết Tộc đứng đắn có vẻ ngoài "trung niên" này là người phát ngôn của Nibbs Odora.

Mình cũng là Nam tước, hơn nữa còn vừa thành niên không lâu... Emlyn thầm nghĩ, đứng dậy khỏi sô pha, cúi chào đối phương:

"Chào buổi tối, ngài Nam tước."

Cosmi đang định đáp lời, thì mũi bỗng khịt một cái, ánh mắt chuyển xuống chiếc rương gỗ dưới chân Emlyn.

"Mùi máu tươi?"

Ông ta nghi hoặc hỏi, rồi dường như liên tưởng đến điều gì, suy nghĩ một lát, rồi nói thêm:

"Anh lại săn được một mục tiêu?"

Emlyn cong môi cười, lắc đầu đáp: "Không."

Sau đó, trước khi Cosmi mở miệng hỏi, hắn đã cướp lời trước, nụ cười càng tươi hơn:

"Không phải một, mà là hai."

Hai mục tiêu? Nam tước Cosmi có vẻ ngoài trung niên hơi ngẩn ra một chút, nhìn Emlyn cúi xuống cầm rương gỗ lên, mở nắp ra.

Trong quá trình này, cơ mặt Emlyn dường như có chút co rúm và vặn vẹo, bởi vì những động tác liên tiếp đó đã chạm phải vết thương trên tay phải của hắn.

Cố gắng không để nét mặt mình thay đổi, Emlyn hơi hạ cánh tay xuống, để chiếc rương gỗ nghiêng về phía trước, để lộ toàn bộ vật phẩm bên trong ra trước mắt Nam tước Huyết Tộc đối diện:

Hai cái đầu cháy đen bê bết máu được gói gọn trong đống báo cũ, bên cạnh được đặt kèm hai vật thể bán trong suốt giống như trái tim, một đỏ tươi, một đỏ thẫm gần biến thành màu đen.

Hình ảnh vô cùng gây sốc thị giác đập thẳng vào mắt Cosmi, khiến ông ta kinh ngạc ngẩng đầu đờ đẫn nhìn Emlyn chằm chằm mà thốt lên: "Anh làm?"

Tuy ông ta tạm thời chỉ phân biệt được một trong hai cái đầu đó thuộc về Galis Kevin, nhưng hai phần đặc tính phi phàm của 'Quỷ Hút Máu' thì là thật!

Emlyn bỏ rương gỗ xuống, tay phải tự nhiên rũ xuống, khẽ lắc nhẹ bên hông quần, sau đó mỉm cười đáp lại:

"Đương nhiên.

Là thế này, lần trước sau khi lấy được 7000 bảng tiền thưởng, tôi đã mua một "di sản" của một Nam tước trong buổi tụ hội của giới phi phàm, dựa vào đó để tấn thăng.

Tôi cũng không muốn khiến những kẻ săn Huyết Tộc chúng ta thỏa mãn, nhưng tôi không muốn phần "di sản" đó rơi vào tay người khác. Hơn nữa người bán chưa chắc đã là người đi săn."

Nhân cơ hội này, Emlyn nói ra chuyện mình đã trở thành Nam tước, hơn nữa mỗi câu đều là sự thật.

Đây là kỹ xảo mà hắn đã học được trong hội Tarot.

Tôi đã sớm biết anh là Nam tước rồi. Anh nghĩ rằng việc anh thường xuyên mua vật liệu linh tính, mượn sách vở về nghiên cứu ma dược mà chúng tôi không biết sao? Nếu không phải vì một số lý do, chúng tôi đã sớm đến tìm anh để tra hỏi rồi... Điều khiến tôi kinh ngạc là với khả năng chiến đấu của anh, với việc anh không hề có vật phẩm thần kỳ nào, chỉ muốn mua búp bê, thì dù đã là Nam tước, cũng không thể dễ dàng săn được hai con quỷ hút máu nhân tạo mà không gây ra động tĩnh lớn nào... Ngay cả tôi cũng phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng, nắm rõ mọi thông tin chi tiết mới có khả năng làm được... Trong lúc mọi người không hay biết, Emlyn đã trở nên lợi hại đến mức này rồi sao? Cosmi Odora không khỏi thầm nghĩ, nhưng trên mặt vẫn nở một nụ cười giả tạo:

"Thì ra là vậy.

Emlyn, trước kia vì sao anh lại che giấu điều đó? Chẳng lẽ anh không muốn được những Huyết Tộc khác gọi một tiếng ngài Nam tước à?"

Emlyn nhìn nét mặt của Huyết Tộc trước mặt, khẽ nâng cằm lên:

"Tôi đang định nói cho mọi người biết, kết quả gặp phải cuộc thi săn bắn này, nên muốn tạo cho mọi người một bất ngờ.

Cosmi, tôi đã thành công săn được ba kẻ thờ phụng Mặt Trăng Nguyên Thủy, mà mục tiêu ông cung cấp chỉ có năm, liệu điều đó có nghĩa là tôi đã chiến thắng không?"

Hắn nóng lòng thay đổi cách xưng hô của mình từ ngài Nam tước sang Cosmi.

Mí mắt Cosmi hơi giật giật, ông ta bật cười nói:

"Đúng là như thế. Hai mục tiêu còn lại anh không cần quan tâm nữa, hãy để đám Rus Bathory lo liệu. Như vậy họ còn có thể giành được chút phần thưởng khích lệ."

Nói tới đây Cosmi mới thấy mình có vẻ lạnh nhạt, vội vàng hỏi một câu quan tâm:

"Không bị thương chứ?"

"Vết thương nhỏ thôi." Emlyn nâng cánh tay phải lên, xòe ngón tay ra.

Thẳng thắn mà nói, trong hành động săn bắn đêm nay, vết thương nặng nhất của hắn chính là sau khi dịch chuyển ra khỏi khu Đông, tự cào rách da thịt và mạch máu để dùng máu vẽ lên bìa của Bút Ký Lữ Hành Leymano.

Cosmi không biết làm thế nào để tiếp tục câu chuyện này, im lặng vài giây rồi nói:

"Chúc mừng anh đã giành chiến thắng cuộc thi săn bắn lần này, anh có hai phần thưởng để lựa chọn.

Một là tương lai trong tộc nếu có cơ hội trở thành Tử tước, anh có thể trực tiếp lọt vào danh sách cuối cùng, nhận được sự giúp đỡ về nghi thức miễn phí.

Hai là nhận được một món vật phẩm thần kì, nó là một chiếc nhẫn có niên đại lâu đời, do Thủy Tổ tự mình chế tác ra. Tuy nó không chứa thần tính, nhưng lại có năng lực thần kỳ mạnh mẽ. Bởi vì Thủy Tổ không đặt tên cho nó, cho nên chúng tôi đều gọi nó là Chiếc Nhẫn Của Lilith.

Ngoài ra, dựa theo lệ thường, hai phần đặc tính phi phàm này sẽ thuộc sở hữu của toàn bộ Huyết Tộc, như thế có lẽ sẽ sinh ra thêm hai sinh mạng mới, còn anh sẽ nhận được 3000 bảng tiền mặt để trao đổi."

Chiếc nhẫn mà tự tay Thủy Tổ chế tác... Emlyn mặc dù hơi tiếc nuối vì phần thưởng không phải là đặc tính phi phàm của Tử tước, mà chỉ là cơ hội được lựa chọn và nghi thức miễn phí, nhưng chiếc nhẫn do chính tay Thủy Tổ Huyết Tộc Lilith chế tác ra cũng đủ để bù đắp tất cả.

Đối với một Huyết Tộc có niềm tự hào mãnh liệt về chủng tộc mà nói, đây chính là biểu tượng của vinh dự cao nhất!

Sau khi niềm vui qua đi, Emlyn trải qua nhiều lần tụ hội Tarot và hoàn thành hai lần săn bắn cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Bản thân mình chính là người được Thủy Tổ phái tới chỗ ngài Kẻ Khờ, giờ lại lấy được một chiếc nhẫn của Thủy Tổ, không phải rất trùng hợp sao? Emlyn suy nghĩ một lát, khó tìm ra đáp án, chỉ đành quyết định cầu nguyện ngài Kẻ Khờ, kể lại toàn bộ câu chuyện, xem ngài ấy có ý kiến gì không.

Thấy niềm vui của Emlyn dần lắng xuống, mấy chục giây không nói gì, Cosmi đằng hắng một tiếng:

"Vậy thì đêm mai sẽ trao chiếc nhẫn và tiền mặt cho anh.

Đến lúc đó tôi sẽ triệu tập đám người Rus Bathory, tuyên bố công khai anh là người chiến thắng cuộc thi săn bắn, sau đó trao chiếc nhẫn cho anh."

"Không vấn đề gì." Tuy Emlyn không có kinh nghiệm gì về mặt này, nhưng cũng biết "phần thưởng" không thể trao lén lút được, tất nhiên là phải thực hiện trước mặt toàn bộ những người tham gia cuộc thi.

Hắn không ở lại thêm, cáo từ rồi rời khỏi biệt thự nhà Odora, lên một chiếc xe ngựa thuê.

Trong lúc xe ngựa chậm rãi chạy, Emlyn nhìn vầng trăng đỏ rực lặng lẽ treo giữa không trung, tâm trạng dần bình tĩnh lại, không kìm được mà nhớ lại toàn bộ các chi tiết ngày hôm nay, từ đó đúc rút được không ít kinh nghiệm và bài học.

Cuối cùng, hắn tính xem cần ghi lại bao nhiêu năng lực phi phàm lên Bút Ký Lữ Hành Leymano.

"Dùng hết tất cả năm lần "Sét đánh"... Còn có một lần "Truyền tống", một lần "Mở cửa", một lần "Thuật chiêm tinh"... Tổng cộng tám trang, ngoài ra còn phải trả thêm hai trang, vậy là mười trang tất cả.

"Việc này có chút khó khăn đây, những năng lực phi phàm có lẽ không thể ghi lại, giống như năng lực tự chữa lành của mình... Chỉ có thể lặp lại... A, chờ đến khi lấy được chiếc nhẫn của Thủy Tổ, có thể thử ghi lại năng lực phi phàm của nó..."

...

"Chiếc Nhẫn Của Lilith?" Phía trên sương mù xám, trong cung điện như chốn ở của Người Khổng Lồ, Klein ngồi trên ghế dựa cao tương ứng với Kẻ Khờ, cân nhắc nội dung cầu nguyện của 'Mặt Trăng' Emlyn.

Anh vốn nghĩ nửa đêm có lẽ sẽ bị đánh thức, lại phải giúp đỡ một tên quỷ hút máu không hề có kinh nghiệm chiến đấu gì, kết quả không ngờ trước 11 giờ đêm Emlyn đã giải quyết xong tất cả, ngay cả nhiệm vụ cũng đã hoàn thành rồi.

Lúc trước Emlyn cầu nguyện Kẻ Khờ là vì một lời gợi ý của một vị thần cổ xưa tên Lilith... Hiện giờ lại lấy được cả nhẫn của Thần... Bất kể "Lilith" này rốt cuộc là ai, mình cũng phải đề phòng một chút, sau đó đứng ngoài quan sát diễn biến... Klein còn thật sự cân nhắc vài giây, đáp lại lời cầu nguyện của Emlyn bằng giọng trầm thấp nhưng bình thản:

"Sau này khi cầu nguyện ta hoặc là tham gia tụ hội đều phải tháo chiếc nhẫn đó ra."

Giao việc xong, Klein quay về thế giới hiện thực, không lo lắng nửa đêm sẽ bị đánh thức nữa, vừa chợp mắt một lúc đã đến hừng đông.

Dùng xong bữa sáng, nghỉ ngơi một lát, anh đợi cô giáo dạy lễ nghi Wahana đến thực hiện một buổi đào tạo đặc biệt, vì cuối tuần trong nhà tổ chức vũ hội.

Mái tóc đen của Wahana khẽ bay lên, góc váy đung đưa, dẫn dắt Dwayne Dantes từ những bước khiêu vũ cơ bản cho đến khi anh đã nắm vững toàn bộ trình tự vũ hội.

Trong khúc nhạc du dương thư thái, cô giáo lễ nghi đột nhiên cất lời:

"Nghe nói chiều hôm qua phu nhân Mary đến đây gặp ông?"

"Đúng vậy." Klein vừa cảm khái khu phố này giao thiệp rộng rãi, chẳng giữ được bí mật gì, vừa thản nhiên gật đầu.

Wahana cũng khẽ gật đầu, im lặng hai giây lại nói:

"Tôi nghe nói phu nhân Mary đã mang toàn bộ quyền cổ phiếu thế chấp vào ngân hàng, để mượn một số tiền lớn."

Đang nhắc nhở mình phải cẩn thận, đừng để bị lừa sao... Nhờ lúc trước mình ra tay giúp đỡ, Wahana không những giúp mình nhanh chóng gia nhập vào giới xã giao của phố Boklund, hơn nữa còn không ngừng báo đáp... Nhưng phu nhân Mary thế chấp quyền cổ phiếu là để âm thầm thâu tóm nhiều cổ phần công ty hơn... Klein yên lặng nghe xong, nở nụ cười ôn hòa:

"Cảm ơn."

Anh dừng một chút, lại nói thêm:

"Tôi tin vào nhân cách của mỗi một người bạn, nhưng trên lĩnh vực kinh doanh, thận trọng luôn là nguyên tắc hàng đầu.

Tôi đã bảo Walter mời luật sư và đội ngũ kế toán độc lập, để họ phụ trách điều tra kỹ lưỡng, chi tiết, rồi đưa ra phương án đảm bảo lợi ích tối đa của tôi, và tránh được nhiều thuế nhất.

Trước đó, tôi sẽ không đưa ra bất cứ quyết định nào."

Wahana hơi ngẩng mặt lên nhìn vào đôi mắt lam sâu thẳm của Dwayne Dantes, bỗng nhiên mỉm cười khen ngợi:

"Ông đúng là một người có trí tuệ."

Klein vốn định nói câu "đây là sự trưởng thành", nhưng đột nhiên nhớ ra chồng của Wahana trước bị người ta lừa mất vải dệt, nhờ mình giúp đỡ mới bù đắp được phần lớn thiệt hại, câu trả lời như thế dễ làm đối phương liên tưởng rồi lại so sánh. Vì nó có vẻ như một lời chế giễu, anh kịp thời thay đổi cách nói, khẽ cười một tiếng:

"Trí tuệ của tôi đều là do lúc trước đã từng được dạy dỗ."

"Rất khó tưởng tượng ra việc ông sẽ bị lừa." Wahana cúi đầu cười nói: "Cũng vì đã từng trải đời nhiều, cho nên mới có thể thưởng thức được vẻ quyến rũ đa dạng của phụ nữ?"

Mấy lời đồn này quả là không dứt được... Klein bất đắc dĩ cười nói:

"Mỗi một đóa hoa đều có nét đẹp riêng của mình."

Đã quen với đầy đủ trình tự vũ hội và vũ đạo tương ứng, Klein tiễn Wahana ra về, dẫn theo người hầu Richardson, theo lời mời của phu nhân Mary, đi đến thăm công ty Coim ở khu Cherwood.