Chương 33: Những món quà và niềm vui giản dị

"Người dân ở lục địa Nam quả thật rất khác biệt so với chúng ta." Audrey cúi đầu nhìn món trang sức lông vũ trong hộp quà, khen ngợi từ tận đáy lòng, "Nhưng nó lại rất hợp với gu thẩm mỹ của tôi."

Câu nói sau đó của cô nửa thật nửa khách sáo. Một mặt, cô thực sự thấy chiếc lông vũ thủ công như một tác phẩm nghệ thuật; mặt khác, cô lại cho rằng phong cách của nó quá rõ ràng và cực đoan, không phải loại trang sức cô thích dùng.

Điều này giống như khi nhiều người đi thăm di tích cổ đại, họ sẽ bị thu hút và hứng thú bởi các hình thù hoa văn bí ẩn, không ngớt lời khen ngợi, nhưng rất ít người mua những thứ tương tự để trang trí nhà cửa hoặc làm trang sức.

Klein nghe vậy, mỉm cười nói:

"Các dân tộc ở lục địa Nam, thực ra cũng có sự khác biệt rất lớn, từ Đông sang Tây Balam và cao nguyên, thung lũng gần hồ hoàn toàn khác biệt. Đương nhiên, họ cũng có điểm chung, ví dụ như việc tôn sùng vàng, tin rằng kim loại này có sức mạnh thần kỳ."

Nói đến đây, anh chỉ vào chiếc lông vũ trong tay Audrey nói:

"Nghe đồn người đeo loại trang sức này sẽ thu hút được một chút sức mạnh của mãng xà, cũng chính là sự che chở của 'Tử Thần'."

Anh đây là đang ám chỉ chiếc lông vũ kia có tác dụng ẩn giấu.

Là người thuộc Danh sách 6 của con đường "Khán Giả", Audrey liền dễ dàng nghe ra ý tứ ẩn giấu trong lời nói của ngài "Thế Giới". Cô đã rõ ràng món trang sức đội mũ kia có thể vào thời khắc mấu chốt sẽ nhận được cái gọi là sự ứng nghiệm của "Tử Thần", phát huy tác dụng nhất định.

Về phần cách thức hoạt động cụ thể như thế nào, đây là kiến thức cơ bản về thần bí học mà Audrey đã nắm rất vững, không cần ngài Dwayne Dantes phải giải thích thêm.

Cô mỉm cười không lộ răng nói:

"Tôi thật sự rất thích nó, tôi sẽ cài lên mũ của mình vào những dịp phù hợp."

'Không tệ, với "Khán Giả" chỉ cần dễ dàng dùng lời nói.' Klein trở lại với dáng vẻ tươi cười, chỉ tay ra ngoài cửa nói:

"Còn có vài món quà cần phải đưa ra ngoài."

"Hôm nay ngài là người được hoan nghênh nhất ở đây." Audrey mỉm cười đáp lại, khéo léo bày tỏ lòng biết ơn.

Cùng lúc đó, nội tâm của cô có chút băn khoăn, không biết có nên nhân cơ hội này báo cáo với ngài "Thế Giới" về vụ Hvin Rambis liên quan đến án tự sát của Cuarón hay không, bởi vì cô cảm thấy ngài "Thế Giới" khá quan tâm và hứng thú với chuyện này.

'A..., sắp đến buổi tụ hội tiếp theo rồi, hay là để đến lúc tụ hội Tarot rồi nói sau, lúc đó sẽ trao đổi dễ dàng hơn... Vừa hay, mình cũng muốn hỏi ý kiến của ngài "Người Treo Ngược" và quý cô "Ấn Sĩ" về cách xử lý tình huống hiện tại, nhất là làm sao để phòng ngừa những ám chỉ và thôi miên từ các cường giả cấp cao, dù sao, không phải lúc nào cũng có thể cầu nguyện tới ngài "Kẻ Khờ", nhận được chúc phúc của Thiên Sứ. Nghĩ lại, kiểu thôi miên này thật đáng sợ, lúc nào không hay sẽ làm theo mệnh lệnh mà không hề nhận ra.' Audrey suy nghĩ cuộn trào như nước sôi, nổi lên ùng ục những bong bóng khí.

Điều này khiến cô bắt đầu nghi ngờ rằng không ít người trong giới thượng lưu Backlund đã bị thôi miên, làm những việc trái với ý muốn thật sự của mình.

Mặt khác, cô cũng lờ mờ nhận ra một điều.

Mỗi lần cô cùng cha mẹ đến Giáo đường Thánh Samuel để tham dự nghi lễ, người chủ trì luôn là Tổng giám mục Backlund, mà người nắm giữ chức vị này tất nhiên là một Bán Thần của Giáo hội Đêm Tối!

'Đôi khi, Tổng giám mục còn sẽ chủ động đến nhà thăm hỏi, trò chuyện cùng chúng ta... Đây có phải là để phòng ngừa những chuyện tương tự? Vì vậy, Hvin Rambis thôi miên mình mới không dám đi quá giới hạn?' Audrey nhìn Dwayne Dantes rời khỏi phòng, tiện tay đóng cửa lại, một lần nữa ngồi xuống, cầm bút máy, vô thức vẽ nguệch ngoạc trên giấy.

Đợi đến khi cô nhận ra, trên tờ giấy trắng đã có một đôi mắt lạnh lùng và những nét vẽ lan tỏa.

Chỉ liếc qua một cái, Audrey liền lo lắng, vội vàng dùng linh tính và vật chất xung quanh để đốt cháy tờ giấy trắng, biến nó thành tro tàn.

Những nét vẽ vô thức ấy ở một mức độ nào đó đã phản ánh nội tâm và suy nghĩ thật sự của cô!

Nếu là một "Bác sĩ Tâm lý" đủ tư cách mà nói, hiểu và đọc được những bức vẽ như vậy là điều rất cơ bản, vì vậy, Audrey không để lại bất cứ dấu vết nào.

Một lúc sau, Klein đưa xong quà tặng, trò chuyện với vài người giải quyết công việc, rồi đi vào phòng nghỉ của mình, tìm giấy bút, ngồi vào ghế sofa, trầm tư bắt đầu viết thư:

"Kính gửi thầy Azik..."

Lúc ở lục địa Nam, Klein đã đem chuyện Adam lấy được "0-08", mình và Leonard, Daly báo thù Ince Zangwill thành công viết vào thư, thông qua việc thổi còi đồng, triệu hồi sứ giả, gửi cho thầy Azik đang ngủ say. Không cần phải nghi ngờ, đến giờ anh vẫn chưa nhận được thư phúc đáp.

Về phần trong thư có đề cập đến chuyện Adam và "0-08", Klein cũng không để ý chút nào, dù sao "Thiên Sứ Không Tưởng" kia chắc chắn cũng biết về quan hệ giữa anh và thầy Azik, mà chia sẻ một phần nào đó việc mình trải qua với người quen cũng sẽ không dẫn đến bất cứ phản ứng tiêu cực nào.

Lần này, nội dung trong thư của Klein không liên quan đến lĩnh vực siêu phàm. Anh nở nụ cười, dùng ngòi bút dịu dàng, tường tận chia sẻ về tình hình hội từ thiện khuyến học mà mình biết được từ chỗ làm việc của Audrey, phần cuối anh ghi:

"... Đây là một chuyện rất có ý nghĩa, em cảm thấy rất thỏa mãn và vui vẻ, thầy Azik, thầy cũng cho là thế chứ?"

"Đợi thầy tỉnh lại, có lẽ nên thử làm chuyện tương tự. Về sau mỗi lần sống lại, đều có thể gặp được những đứa trẻ từng nhận được sự giúp đỡ của thầy. Thời điểm đó tuy thầy sẽ không nhớ rõ chúng, nhưng chắc chắn chúng vẫn sẽ nhớ thầy..."

Viết xong, đặt bút máy xuống, Klein lại cẩn thận đọc lại một lần, xác nhận không có vấn đề gì, mới thổi còi đồng, triệu hồi sứ giả xương trắng, gửi phong thư này đi.

Tiếp đó, anh dẫn theo người hầu nam Enuni, rời khỏi "Quỹ từ thiện giáo dục Loen", đi đến Giáo đường Thánh Samuel cách đó không xa, yên lặng cầu nguyện mười lăm phút đồng hồ trong phòng cầu nguyện rộng lớn, yên tĩnh, tối tăm.

Giống hệt trước kia, Klein đến trước hòm nguyên góp, cầm một xấp tiền bỏ vào bên trong, tổng cộng 80 bảng.

Nhân cơ hội này, anh đi tìm Giám mục Elektra, trò chuyện và nghe giảng đạo một chút.

Điều này cho thấy Dwayne Dantes đã trở lại với các hoạt động xã giao tôn giáo.

Về phần quà tặng, Klein không tặng ngay trước mặt, bởi vì đang ở trong giáo đường của Nữ Thần. Những trường hợp riêng tư, quản gia Walter đương nhiên sẽ thay anh đưa quà tặng đến nhà của vài Giám mục.

...

Giờ trà chiều, Klein theo dự định, rời khỏi số 160 phố Boklund, đến thăm nhà bác sĩ Aaron. Sáng nay Richardson cũng đã tới thông báo, nhận được câu trả lời là được.

Lần này, Klein không những gặp được bác sĩ Aaron Ceres, còn gặp được vợ anh ta Wilma Gladys, đứa trẻ mới sinh chưa lâu cùng anh chị hơn nó vài tuổi.

"Thật đáng tiếc, không thể tham gia, a..." Klein cố tình hơi dừng lại, tiện cho việc đợi Wilma Gladys mỉm cười đáp lại tiếng "Will".

Anh một lần nữa sắp xếp lại từ ngữ, nói:

"Thật đáng tiếc, tôi tới Đông Balam, không thể tham gia tiệc đầy tháng của Will."

"Đây là bùa hộ mệnh có vẻ khá thịnh hành ở bên đó, có thể mang lại may mắn cho đứa bé."

Vừa nói, anh vừa đưa vật phẩm trang sức bằng vàng trong tay cho bác sĩ Aaron.

Aaron Ceres không phải là người giỏi nói chuyện lắm, không từ chối, nhận lấy ngay, gật đầu nói:

"Cảm ơn."

Tiếp đó, anh ta cầm lấy sợi dây, treo chiếc bùa hộ mệnh bằng vàng kia vào bên cạnh chiếc xe đẩy em bé, lắc lư nó rồi nói:

"Will, con thích không?"

Đứa trẻ mũm mĩm, được bọc trong lớp vải lụa bạc, giơ cánh tay lên vẫy vẫy, hất văng chiếc bùa hộ mệnh vàng ra ngoài.

'Hất văng ra ngoài...'

Trong phòng nhất thời có chút ngượng ngùng, Klein bật cười, phá vỡ sự im lặng:

"Đây là phản ứng mà đứa trẻ nào cũng có."

Lúc này, cô hầu gái mang khay bánh ba tầng và trà chiều vào, chủ và khách nhân tiện chuyển đề tài, không khí lại trở nên hòa hợp như trước.

Klein vừa uống trà đen, ăn bánh ngọt, vừa nói về những phong tục kỳ lạ ở Đông Tây Balam. Vợ chồng Aaron và hai đứa trẻ khác ngồi nghe khá hứng thú, thi thoảng lại hỏi han vài câu.

Trong quá trình đó, Klein bỗng quay mặt sang chỗ chiếc xe đẩy em bé, mỉm cười hỏi:

"Hình như ngài không thích món quà của tôi cho lắm?"

Khi anh hỏi câu này, vợ chồng Aaron và những người khác trong phòng không hề tỏ ra khác thường, vẫn nghiêm túc lắng nghe như trước.

Trong màn ảo thuật mà Klein sáng tạo ra, việc kể chuyện không hề ngừng lại!

Will Auceptin có cánh tay mập mạp nghe vậy khẽ hừ một tiếng, dùng giọng trẻ con non nớt nói:

"Quà tặng này có ý nghĩa gì chứ?"

"Chẳng thà anh trực tiếp tặng "Gwadar" cho tôi, ít nhất còn có thể uống được!"

Klein cười lắc đầu, chuyển đề tài:

"Có tin tức cần nói cho ngài biết, Ouroboros đã bị một vị nào đó đánh trọng thương, trong thời gian ngắn chắc chắn sẽ không thể tiếp tục tìm ngài được nữa."

Anh không dám nhắc đến tên và danh hiệu của Adam, thậm chí trong lòng cũng chẳng nghĩ gì, sợ rằng sẽ bị thủ lĩnh Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn này phát hiện, từ đó phát hiện ra tung tích của "Rắn Thủy Ngân" Will Auceptin.

Về phần miêu tả anh em Amon, Klein cũng tạm thời bỏ qua, bởi vì không ai biết Amon có còn ở Backlund hay không, thường xuyên nhắc đến tên của vị "Thiên Sứ Thời Gian" này chưa biết chừng sẽ dẫn đến gặp gỡ định mệnh.

Nhưng, Klein tin rằng Will Auceptin hẳn có thể đoán ra được ai đã đánh trọng thương "Thiên Sứ Vận Mệnh", bởi vì vị còn sống trong thế giới hiện thực mà địa vị cao hơn Ouroboros, thì chỉ có Adam và Amon.

Anh dùng miêu tả "vị nào đó", là để loại trừ tình huống vây công của mấy Đại Thiên sứ, hoặc vật phong ấn cấp "0" vân vân.

Will Auceptin yên tĩnh một lát rồi đáp:

"Tôi đã nói rồi mà, vận mệnh của anh đang đi chệch hướng, về lâu dài là một điều tốt."

Sau khi trao đổi xong tin tức này, Klein định giải trừ ảo thuật thì đột nhiên nghe Will Auceptin than thở:

"Ôi, tự nhiên thèm Gwadar quá, thêm chút đá thì tuyệt vời."

"Đồ uống này không tốt cho trẻ nhỏ đâu." Klein nghiêm trang ngắt kết nối màn ảo thuật, giơ tay lấy một ly kem mà cô hầu gái vừa mang đến.

Sau đó, dưới ánh mắt chăm chú của vợ chồng Aaron và Wilma, anh dùng thìa bạc múc một miếng kem, mỉm cười trêu đứa bé:

"Will, có muốn ăn không?"

Bà Wilma bật cười nói: "Will nhà chúng tôi không thích ăn món này đâu." Bà vừa dứt lời, Klein đã đưa thìa kem vào miệng mình.

"Oa!" Đứa bé trong xe đẩy bỗng bật khóc.