Chương 21: Về Nhà

Lăng Tử Thanh nhận thấy dạo này Kỷ Hạ Dương có vẻ kỳ lạ.

Từ hôm đi ăn lẩu về, mọi chuyện bắt đầu khác biệt.

Kỷ Hạ Dương như vô tình tiết lộ: "Tối qua tôi về sớm lắm. Mông Mông rước bạn trai về, tôi chẳng muốn làm bóng đèn đâu."

Vừa nói, hắn vừa liếc trộm Lăng Tử Thanh. Khoé miệng khẽ nhếch, lưng căng cứng, hai tay đặt bất tự nhiên trên bàn — trông cực kỳ căng thẳng.

Chẳng lẽ bị từ chối?

Lăng Tử Thanh nghi hoặc, nhưng không tiện hỏi sâu về chuyện riêng của sếp. Anh chỉ gật đầu, thầm ghi tên "Mông Hi" vào sổ đen, rồi tiếp tục báo cáo công việc.

Kỷ Hạ Dương thở phào nhẹ nhõm, tập trung lắng nghe, nghiêm túc đặt câu hỏi, ghi chép và suy ngẫm những điều vừa học.

Xem ra tinh thần làm việc vẫn ổn, không bị thất tình làm ảnh hưởng.

Lăng Tử Thanh yên tâm, tiếp tục kế hoạch biến Kỷ Hạ Dương thành một phó tổng thực thụ.

Kỷ Hạ Dương phối hợp rất nghiêm túc, nhưng cứ đến giờ nghỉ là biến thành đứa trẻ tò mò với hàng chục câu hỏi tại sao.

Lúc thì nhìn chòng chọc anh, lúc lại buông ra những câu hỏi kỳ cục:

"Quê anh ở đâu?"

"Sinh nhật anh là ngày nào?"

"Không đi làm thì thích làm gì?"

"Anh hay uống Americano với trà nguyên chất nhỉ... không thích đồ ngọt à?"

Lăng Tử Thanh thấy những câu hỏi này vẫn trong phạm vi chấp nhận được, nên trả lời hết. Có vài câu anh lấp lửng — như câu "không đi làm thích làm gì", anh không thể thành thật đáp là "ngủ", vì trông không có chí tiến thủ, đành nói là "đọc sách".

Thật ra, đọc sách đúng là thói quen của Lăng Tử Thanh. Công việc của anh đòi hỏi phải hiểu lòng người, duy trì mối quan hệ để mở rộng thị trường. Nhưng vì tính hướng nội, anh chẳng thích ra ngoài giao du. Những ngày nghỉ, ngoài tin nhắn và cuộc gọi công việc, anh thường lẳng lặng đọc sách.

Kỷ Hạ Dương lập tức nghiêm túc: "Tôi cũng muốn đọc sách!"

Lăng Tử Thanh đoán, có lẽ Chủ tịch Kỷ thường dặn "phải học hỏi Tử Thanh cho tử tế", nên Kỷ Hạ Dương mới quan tâm anh đến vậy.

Anh sẵn lòng phối hợp. Nhưng Kỷ Hạ Dương không dừng lại ở việc hỏi han. Thỉnh thoảng, hắn im lặng, lặng lẽ ngắm anh, như muốn nhìn thấu từ trong ra ngoài.

Lăng Tử Thanh nhịn vài lần, cuối cùng không chịu nổi: "Có việc gì à?"

Kỷ Hạ Dương chớp mắt: "Lúc anh không vui, môi sẽ hơi trễ xuống..."

"Sao cậu cứ nhìn tôi hoài vậy?"

"Ặc... Xin lỗi, tôi không nhìn nữa."

Kỷ Hạ Dương ngồi im, nhưng chẳng được bao lâu — nửa tiếng sau, ánh mắt lại lấm lét liếc sang.

Lăng Tử Thanh đành làm ngơ.

Nếu nhắc mãi, Kỷ Hạ Dương sẽ mất mặt. Hơn nữa, ánh mắt của hắn trong veo, không chút ác ý — chắc chỉ tò mò thôi.

Lăng Tử Thanh gạt bỏ cảm giác da gà nổi đầy, tập trung làm việc.

May mắn là dạo này công việc bận rộn, anh không còn hơi đâu để ý những ánh mắt kỳ quái hay những câu hỏi nhỏ như muỗi. Anh chỉ việc đi qua, thúc giục Kỷ Hạ Dương tập trung.

Thực ra phó tổng không cần lo chuyện lớn nhỏ, nhưng Kỷ Hạ Dương cái gì cũng chưa biết. Lăng Tử Thanh nghĩ, để hắn trải nghiệm nhiều, học hỏi nhiều là tốt, nên kéo theo hắn chạy ngược chạy xuôi.

Một hôm, hai người đến trung tâm thương mại Duyệt Tư.

Duyệt Tư nằm ở khu đô thị mới, diện tích nhỏ, vị trí xa hơn các trung tâm thương mại trung tâm. Nhưng đây là mall lớn nhất khu vực, nên lượng khách cũng khá ổn — là lựa chọn hàng đầu cho cư dân quanh đây khi cần mua sắm.

Nghe xong tình hình, Kỷ Hạ Dương hỏi một câu cực kỳ trúng trọng tâm: "Ở đây đường xá bất tiện, nếu cải thiện dịch vụ giao hàng, có thể thu hút thêm khách không?"

Lăng Tử Thanh mừng rỡ: "Ý kiến rất hay. Lát nữa cậu hãy để ý vấn đề giao hàng nhé."

"Ừa!" Kỷ Hạ Dương hớn hở gật đầu, sốt sắng hỏi tài xế: "Lão Trương, bao lâu nữa tới vậy?"

Nhưng trung tâm quá xa. Sự háo hức dần phai, đến khi nhìn thấy toà nhà, hắn đờ mặt: "Cái này á? Vắng tanh vắng ngắt."

"Thứ Tư thường ít khách hơn."

"Còn chẳng đông bằng quán cóc ven đường."

Lăng Tử Thanh liếc sang, thấy quán nhỏ bên cạnh đúng là đông khách thật.

Anh định chọn nơi này làm điểm phát tờ rơi, nhưng vừa đến gần, ký ức ùa về.

Mùi đậu phụ nướng thơm lừng — y hệt như trong ký ức.

Cạnh trường cấp ba của Lăng Tử Thanh từng có một sạp đậu nướng. Ông chủ táo bạo, dời sạp đến gần khu học sinh, còn có dịch vụ giao hàng bằng cây gậy tre xuyên qua hành lang.

Lớp anh ở tầng bốn. Những học sinh nào chịu được cơn thèm? Cả đám hay chạy xuống hành lang tầng hai mua đậu, mùi cay tê lan toả khắp lớp học.

Bạn bè thường hỏi anh có muốn ăn không. Lăng Tử Thanh chỉ đồng ý đúng một lần — hôm đó đói hoa mắt. Vừa cắn một miếng, anh đã sững sờ: đậu ngoài giòn trong mềm, vị ớt tươi mới, không ngấy — khó mà quên được.

Sau này có điều kiện ăn uống, nhưng chẳng còn tìm được hương vị ấy.

Hôm nay, bất ngờ gặp lại sạp đậu phụ nướng này, Lăng Tử Thanh cảm thấy đời thật vô thường. Ở quê không có, vậy mà lại tìm thấy hương vị xưa cũ ở thành phố A.

Anh liếc nhìn vài lần, bỗng bị Kỷ Hạ Dương chụp vai: "Tử Thanh?"

Lăng Tử Thanh giật mình, lập tức lấy lại vẻ điềm tĩnh: "Tôi thấy chỗ đó phù hợp để phát tờ rơi."

Kỷ Hạ Dương không tin: nhìn anh chằm chằm, hỏi: "Anh muốn ăn à?"

Lăng Tử Thanh ngước lên, thoáng thấy gương mặt quan tâm, ngây thơ ấy giống hệt bạn học ngày xưa.

Thôi, đối phương là sếp, không phải bạn bè.

Anh trấn tĩnh, nghiêm giọng: "Không có. Chúng ta đi khảo sát cửa hàng đi."

"Ừm, đi thôi." Kỷ Hạ Dương không hỏi thêm, quay người bước vào trung tâm thương mại.

Quản lý đã chờ sẵn, đưa hai người đi tham quan cửa hàng. Kỷ Hạ Dương tập trung vào mảng giao hàng, giao nhiệm vụ thu thập phản hồi khách hàng về phạm vi, chất lượng phục vụ và các vấn đề nhỏ.

Quản lý lưỡng lự: "Dạo này thiếu nhân sự lắm ạ."

Nhiệm vụ giao không thành, Kỷ Hạ Dương ngơ ngác, vô thức nhìn sang Lăng Tử Thanh: "Phải làm sao? Có điều động người khác không?"

Quản lý cũng dòm Lăng Tử Thanh, ngóng chờ: "Được không ạ?"

Lăng Tử Thanh lắc đầu bó tay, đành tự mình hỏi kỹ: "Tôi muốn kiểm tra tình trạng chấm công."

Quản lý vội dẫn đường: "Vâng, mời bên này."

Kỷ Hạ Dương đột nhiên lùi lại, nửa người hướng ra cửa: "Mọi người cứ đi trước, tôi đến sau."

Lăng Tử Thanh nghĩ hắn vào toilet, không để ý, đi theo quản lý. Đối phương nhận ra anh có năng lực, liền nói lia lịa, còn phàn nàn kho chính phân biệt đối xử, toàn ưu tiên hàng hot cho các cửa hàng khác.

Lăng Tử Thanh nhanh tay gọi điện, vừa bấm số vừa đi về phía toilet.

Kỷ Hạ Dương bắt máy tức thì: "Alo?"

"Cậu đang ở đâu?"

"Ngoài cửa trung tâm."

Lăng Tử Thanh nghe tiếng còi xe, nhận ra Kỷ Hạ Dương đang ở ngoài đường.

Ra ngoài làm gì giữa trời mưa?

Anh nghi hoặc, vừa ra đến cửa thì thấy trời đã đổ mưa.

Mưa không to, nhưng dai dẳng. Lăng Tử Thanh mua ô ở cửa hàng tiện lợi rồi chạy ra, nhưng không mở — chỉ cầm trên tay, chạy thẳng đến sạp đậu nướng.

Anh khựng lại.

Kỷ Hạ Dương thấy anh, nở nụ cười, cầm túi đậu nướng nóng hổi chạy tới.

Lăng Tử Thanh phản ứng, bật ô che cho hắn: "Sao cậu ra đây?"

"Mua cho anh đó." Kỷ Hạ Dương bình thản đáp, nâng hộp đậu lên bằng hai tay.

"Cho tôi?"

"Ừa. Tôi thấy anh nhìn mãi, chắc là thèm lắm."

Lăng Tử Thanh sững sờ.

Anh lộ rõ đến vậy sao?

Anh ghét cảm giác bị nhìn thấu, mím môi, nghiêm mặt: "Tôi không muốn ăn."

"Ồ, vậy để tôi vứt đi vậy." Kỷ Hạ Dương đóng nắp hộp.

Mùi thơm quanh mũi bỗng tan biến, chỉ còn lại hơi lạnh của cơn mưa.

Lăng Tử Thanh không nhịn được liếc nhìn. Kỷ Hạ Dương đang mân mê cái túi nilon.

Túi nhỏ hơn hộp đậu một chút, bị kéo xuống nên kẹt ở góc hộp. Hắn định kéo quai túi lên để ném đi, nhưng tay vụng về, suýt làm đổ hết.

Lăng Tử Thanh vươn tay giữ lại theo phản xạ, cứu thành công hộp đồ ăn.

Kỷ Hạ Dương ngẩng lên: "Nếu... nếu không vứt, thử ăn vài miếng được không?"

Lăng Tử Thanh muốn gật đầu, nhưng vẫn giữ vẻ lạnh lùng: "Cũng được."

Kỷ Hạ Dương cười: "Anh cầm đi, tôi sợ làm đổ. Để tôi cầm ô."

Cuối cùng, Lăng Tử Thanh cũng cầm được hộp đậu nướng.

Lòng bàn tay ấm nóng. Anh cẩn thận ngửi — chỉ thoang thoảng mùi thơm bay ra từ hộp.

Kỷ Hạ Dương nghiêng ô sang anh gần hết, đảm bảo anh không dính mưa.

Lăng Tử Thanh để ý, lòng rung động: "Không cần đâu."

"Cần!"

"Vai cậu ướt rồi..."

"Ui dời, tôi ướt từ nãy rồi, không sao."

"Tôi cũng không quan trọng."

Lăng Tử Thanh đưa tay định đẩy ô lại.

Kỷ Hạ Dương sốt ruột thốt lên: "Đậu quan trọng nhất!"

"..." Lăng Tử Thanh ngừng tay, ôm chặt hộp đậu: "Ừ."

Kỷ Hạ Dương thấy môi Lăng Tử Thanh khẽ cong, vội cuống quýt: "Ý tôi là..."

"Vào khu nghỉ đi."

"Ờ..."

Kỷ Hạ Dương không kịp sửa lời, ỉu xìu đi theo.

Hai người tìm được bàn trống, ngồi xuống.

Kỷ Hạ Dương gập ô lại. Lăng Tử Thanh mở hộp, chưa ăn vội, cầm que tre chờ đợi.

"Ủa? Sao anh chưa ăn?" Kỷ Hạ Dương quay đầu, thấy đối phương ngồi im, ngẩn người.

Lăng Tử Thanh đưa que sang: "Cậu ăn trước đi."

Kỷ Hạ Dương cầm que, xiên một miếng đậu, đưa đến trước mặt anh: "Muốn tôi đút không?"

Lăng Tử Thanh định để hắn ăn miếng đầu, thấy vậy liền nhanh chóng tự ăn.

Kỷ Hạ Dương cũng ăn miếng đậu trong tay, nhưng bị phỏng, thổi phù phù: "Ứ!"

Lăng Tử Thanh không nhịn được, bật cười.

Kỷ Hạ Dương quay sang, giả bộ giận: "Không được cười! Lỗi tại đậu nướng!"

"Ừm."

"Cũng ngon đấy."

"Ừm."

"Anh thích món này à?"

"Ừ, hồi cấp ba ăn thử một miếng, nên vẫn nhớ."

"Chỉ một miếng thôi á?"

Kỷ Hạ Dương ngơ ngác, xiên miếng đậu lên soi: "Nhỏ xíu thế này hả?"

"Ừ, có người mua rồi cho tôi nếm."

"Là ai vậy?"

Kỷ Hạ Dương nhét đồ ăn vào miệng, cắn phập — trông có vẻ bực bội.

Lăng Tử Thanh nghĩ hắn chỉ háu ăn, từ tốn đáp: "Bạn cùng lớp."

"Người ta quý anh nhỉ, hộp nhỏ vậy mà còn chia phần."

"Ừ."

Lăng Tử Thanh thường được bạn bè đối xử tốt. Có lẽ vì anh kiên nhẫn giải đáp thắc mắc, hoặc vì năm nhất đã chọn ký túc xá 100 tệ thay vì ký túc xá 1000 tệ.

Anh không thấy đời mình bi đát, cũng chẳng thích nhắc lại quá khứ. Giọng mũi khẽ lên, ám chỉ không muốn nói thêm, anh dùng que tre gạt xác ớt khỏi đậu.

Kỷ Hạ Dương bỗng nói: "Lúc ăn lẩu, anh cũng vớt hết ớt ra."

"Tôi quen rồi."

"Anh ghét ăn ớt đến thế à..."

"Sợ dính vào răng."

"Hở?"

Kỷ Hạ Dương vội lấy màn hình điện thoại soi răng, ngơ ngác nhìn.

Lăng Tử Thanh bật cười: "Yên tâm, răng cậu sạch sẽ."

Kỷ Hạ Dương thở phào, nghiêm túc gạt ớt đi: "Mỗi người một nửa, anh chọn đi."

Lăng Tử Thanh nhớ ra công việc: "Cửa hàng cũng ổn rồi, chúng ta về được rồi."

"Ừa. Chiều nay làm gì?"

"Cậu nên về nhà."

Dạo này Kỷ Hạ Dương bận rộn, không có thời gian về thăm cha mẹ. Sau một tháng, phu nhân Kỷ không nhịn được, ra lệnh: chiều thứ Sáu tan làm, phải về nhà ăn cơm ngay.

Lăng Tử Thanh giúp hắn ghi nhớ, đến đúng ngày liền nhắc.

Kỷ Hạ Dương chẳng vui vẻ gì, chỉ thở dài chán chường: "Ừa rồi."

"Cậu không muốn về à?"

"Về nhà chỉ toàn bị ông già chửi."

"Sao chủ tịch lại mắng cậu?"

"Ổng hỏi chuyện công việc, thỉnh thoảng tôi không trả lời được."

Kỷ Hạ Dương vừa nghĩ đã sầu não, không còn hơi sức nói thêm.

Còn chán hơn cả lúc đứng mưa chờ mua đậu nướng.

Lăng Tử Thanh nghĩ lại hình ảnh Kỷ Hạ Dương chạy về phía mình, môi mím chặt, rồi nói ra một câu mà bình thường anh chẳng bao giờ nói: "Cần tôi đi cùng không? Nếu có tôi ở đó, chủ tịch Kỷ có lẽ sẽ dịu dàng hơn."

Kỷ Hạ Dương lập tức ngẩng đầu, mắt sáng rực:

"Được! Về nhà cùng tôi đi!"