Chương 22: Ở lại qua đêm

Đây không phải lần đầu Lăng Tử Thanh đến biệt thự nhà họ Kỷ.

Trước kia làm trợ lý cho chủ tịch, anh thường xuyên tới đây để đưa văn kiện, hỗ trợ công việc khi ông ốm, và sau khi được tin tưởng, còn xử lý cả một số việc riêng theo dặn dò.

Từ khi bị điều sang làm việc với Kỷ Hạ Dương, anh đến đây ít hẳn. Mỗi tuần chỉ một lần, mục đích duy nhất là báo cáo tình hình của Kỷ Hạ Dương, kể về những tiến bộ mà hắn đã đạt được.

Dĩ nhiên, anh luôn tự động bỏ qua những lỗi lầm ngớ ngẩn, chỉ nói gọn: "Cậu chủ có tiến bộ."

Tiêu chuẩn của chủ tịch Kỷ vẫn luôn cao, chẳng mấy khi để tâm đến những bước tiến nhỏ nhoi này. Với ông, đó chỉ là cải thiện so với quá khứ của chính Kỷ Hạ Dương, chứ vẫn còn thua xa con nhà người ta.

Lăng Tử Thanh thì không nghĩ vậy.

Việc nóng vội mong con thành công, đặt gánh nặng nặng nề lên vai chúng đã là sai. Càng sai hơn khi không thèm công nhận từng chút tiến bộ, keo kiệt lời động viên, khiến Kỷ Hạ Dương chỉ cần nghĩ đến bố là lòng lại nặng trĩu.

Dù bất đồng quan điểm, anh cũng không thể hiện ra ngoài. Anh và Kỷ Hạ Dương đều là con cháu, dù có ngang hàng với chủ tịch Kỷ, cũng chẳng có tư cách nhúng tay vào cách giáo dục con cái của người ta.

Lăng Tử Thanh vẫn chỉ làm tròn nhiệm vụ báo cáo. Xong việc là về nhà nghỉ ngơi, Kỷ Hạ Dương có bị mắng rủa thế nào cũng chẳng phải chuyện của anh.

Nhưng hôm nay, anh lại cảm thấy mình có liên quan.

Anh vừa ăn hộp đậu phụ mà Kỷ Hạ Dương kiên nhẫn xếp hàng mua, vừa nghĩ rằng một ngày đẹp trời như thế này không nên bị hủy hoại bởi những trận mắng chửi. Vì thế, anh chủ động đề nghị được về cùng đối phương.

Nói là nói vậy, nhưng khuyên ông Kỷ kiểu gì?

Lăng Tử Thanh vẫn chưa nghĩ ra.

Có người đi cùng, Kỷ Hạ Dương vui hẳn, hét lớn với tài xế: "Đi thôi! Về nhà!"

Còn Lăng Tử Thanh thì chẳng hào hứng nổi, chỉ lo lắng không biết lát nữa sẽ đối mặt với chủ tịch Kỷ ra sao.

Kỷ Hạ Dương mới để ý thấy sự khác thường: "Tử Thanh, anh làm sao thế?"

Lăng Tử Thanh liếc nhìn gương mặt ngây thơ của Kỷ Hạ Dương, quyết định hỏi trước: "Chủ tịch Kỷ thường hỏi chuyện công việc vào lúc nào?"

"Lúc mẹ tôi không có nhà."

"..."

Xem ra kế hoạch nhờ Kỷ phu nhân trấn áp đã thất bại.

Lăng Tử Thanh phỏng đoán: "Liệu ngài ấy có gọi cậu vào phòng làm việc không?"

"Tất nhiên rồi!" Kỷ Hạ Dương bực bội: "Ổng biết mẹ tôi không bao giờ vào phòng làm việc nên mới chọn đúng chỗ đó! Gian trá quá đi, cửa vừa đóng lại là tha hồ chửi, chẳng ai nghe thấy!"

Lăng Tử Thanh ngạc nhiên: "Chủ tịch Kỷ từng đánh cậu à?"

Kỷ Hạ Dương ngưng lại, hơi ngập ngừng: "Ừ thì... tạm thời thì chưa. Nhưng tôi cũng không sợ! Giờ ổng có đánh tôi cũng đánh không lại!"

Lăng Tử Thanh: "..."

Sao anh lại có cảm giác mình sắp cùng Kỷ Hạ Dương đi gây gỗ với bố hắn nhỉ...

Kỷ Hạ Dương thấy đối phương cau mày, mới nhận ra mình nói hớ: "Đừng lo, bố con tôi không đánh nhau đâu."

"Cậu gọi điện thử xem tâm trạng hai người họ thế nào đi."

"Ờ, không muốn."

"Để tôi gọi."

"Không được! Phải tiền trảm hậu tấu!"

"Tiền trảm hậu tấu?" Lăng Tử Thanh lập tức nghi ngờ, nhưng đã bị Kỷ Hạ Dương nhanh tay giật mất điện thoại.

Kỷ Hạ Dương nhét điện thoại vào túi, nghiêm túc nói: "Anh mà báo trước là mình sắp đến, ông già chắc chắn biết ngay là có cứu viện. Ông sẽ sai anh đi làm việc khác, tạo rối loạn, rồi nhân lúc đó chửi tôi cho hả giận!"

Lăng Tử Thanh hiểu ra ngay: "Nên cậu định đến thẳng, khiến ngài ấy không thể đẩy tôi đi?"

"Đúng vậy!"

"Chủ tịch Kỷ không phải người như thế."

Kỷ Hạ Dương thở dài chán nản: "Anh ngây thơ quá. Trời ơi, tự dưng tôi hối hận rồi, lỡ anh bị chửi theo thì sao?"

"Thì nghe vậy thôi."

"Hức hức..."

"Đừng giỡn nữa, trả điện thoại cho tôi."

"Ờ, được rồi! Nhưng anh đừng gọi nhé, tôi sợ nghe giọng ổng là nhảy khỏi xe mất!"

Lăng Tử Thanh liếc ra ngoài cửa sổ. Đường phố hai bên là hàng quán tấp nập, nhà hàng, bar, pub san sát. Nếu Kỷ Hạ Dương thật sự nhảy xuống, chắc chắn sẽ gặp rắc rối — chưa kể thấy quán bar là lại muốn lao vào nhảy nhót, anh mà kéo cũng không nổi.

"Ừ, vậy thì không gọi." Lăng Tử Thanh nhận lại điện thoại, ngoan ngoãn ngồi yên.

Nhưng Kỷ Hạ Dương thì không chịu yên phận. Hắn chắp tay, thành tâm khấn vái: "Cầu mong bố tôi đang vui vẻ, đừng chửi tôi! Nếu có chửi thì chửi một mình tôi thôi, đừng chửi Tử Thanh!"

Lăng Tử Thanh nhìn mà chỉ biết câm nín.

Chuyện nhỏ như sợi lông mà diễn như sắp lâm trận.

Dù Kỷ Hạ Dương có muốn trốn tránh đến đâu, xe vẫn lao thẳng về biệt thự nhà họ Kỷ.

Chủ tịch Kỷ đã về từ lâu, đang ngồi uống trà trong phòng khách.

Hai người vừa bước vào, Kỷ Hạ Dương đã hét lớn: "Mẹ ơi!"

Chủ tịch Kỷ liếc một cái.

Kỷ Hạ Dương vội sửa lại: "Bố ạ."

Ông gật đầu, định mở lời.

Kỷ Hạ Dương lại hỏi ngay: "Mẹ con đâu rồi ạ?"

Hắn vừa hỏi vừa đảo mắt khắp nơi, từ tầng một lên tầng hai, thậm chí còn soi cả đôi giày để ở cửa.

Cố tình làm lơ ánh mắt của ông Kỷ.

Chuyện này không phải là cố tình chọc tức à? Lăng Tử Thanh thầm thở dài, vội chào trước khi ông nổi giận: "Chào chủ tịch."

Mép ông Kỷ giật giật, nhưng không nhăn mặt mà lại nở nụ cười gần như hiền hòa: "Tử Thanh cũng đến à?"

"Vâng, con muốn đến thăm hỏi ngài."

"Cảm ơn."

Chủ tịch Kỷ vừa cười hiền nói xong, quay sang Kỷ Hạ Dương liền đen mặt: "Lớn đầu rồi mà suốt ngày chỉ biết mẹ!"

Kỷ Hạ Dương bĩu môi, lẩm bẩm: "Chẳng lẽ bố không bám mẹ con à?"

"Lẩm bẩm cái gì?"

"Không ạ!"

"Mẹ anh đang ở vườn hoa."

"Ồ... con ra đó tìm mẹ. Tử Thanh, anh cứ tự nhiên nhé!"

Ông Kỷ hừ nhẹ: "Cần gì phải nhắc? Tử Thanh về đây còn nhiều hơn mày, thằng con bất hiếu."

Kỷ Hạ Dương bị mắng không cớ, quay sang nhìn Lăng Tử Thanh đầy oan ức. Miệng thì im, nhưng ánh mắt đã thay lời: "Anh thấy chưa! Ông già thích chửi tôi lắm đó!"

Lăng Tử Thanh hiểu ý, mỉm cười đỡ lời: "Cậu chủ chỉ muốn quan tâm con thôi ạ."

Ông Kỷ gật gù, nhưng vẫn liếc Kỷ Hạ Dương thêm cái nữa.

Kỷ Hạ Dương như sợ bị giữ lại, thoăn thoắt chạy mất.

Chủ tịch Kỷ nhìn bóng lưng con trai biến nhanh như bay, thở dài rồi nhấp một ngụm trà.

Lăng Tử Thanh bước đến, rót thêm trà giúp ông: "Hôm nay cậu chủ thể hiện rất tốt, đã xác định đúng điểm mấu chốt trong việc phân phối tại Duyệt Tư."

"Duyệt Tư... là cửa hàng mới à?"

Trong lúc anh báo cáo, tiếng cười vang lên từ vườn hoa.

Kỷ phu nhân bị Kỷ Hạ Dương kéo đi, cười khúc khích: "Ôi trời, con vội gì chứ?"

Kỷ Hạ Dương đã mất hết vẻ ủ rũ khi bị mắng, giờ nhảy nhót tưng bừng: "Nhanh lên mẹ! Nhanh lên!"

Kỷ phu nhân cười mệt, bị con kéo thẳng đến cửa, thấy Lăng Tử Thanh đứng dậy, vội xua tay: "Ngồi đi! Quen rồi còn khách sáo gì nữa."

"Quen thiệt hả?" Kỷ Hạ Dương trợn mắt, nhìn mẹ rồi lại nhìn Lăng Tử Thanh.

Kỷ phu nhân vuốt lại mái tóc rối của con: "Mẹ quen Tử Thanh lâu rồi. Tuần nào cậu ấy cũng đến, ngoan hơn con nhiều."

Kỷ Hạ Dương không hề buồn, cười tít mắt: "Thế từ mai con sẽ cố về nhiều hơn, để mẹ đổi ý nha."

Kỷ phu nhân tan chảy, đưa tay véo má con. Hắn phối hợp cúi người, bán ngồi, chìa mặt ra, ngoan đến mức bà cười không ngớt.

Cũng biết cách làm nũng vậy mà? Sao cứ đứng trước mặt bố là lại...

Lăng Tử Thanh lặng lẽ quan sát, quả nhiên thấy chủ tịch Kỷ giả vờ uống trà thờ ơ, nhưng thực chất ánh mắt cứ lia lia sang phía này.

"Tử Thanh, ở lại ăn cơm đi." Kỷ phu nhân ngừng đùa giỡn, thân mật mời.

Kỷ Hạ Dương phụ họa: "Đúng đó, Tử Thanh ở lại ăn cơm đi."

Chủ tịch Kỷ đặt tách xuống, giọng cứng nhưng rõ ràng có ý giữ: "Ở lại đi, chuyện lúc nãy chưa xong."

Ba người trong nhà đồng lòng, Lăng Tử Thanh chỉ còn cách gật đầu: "Vâng."

Dù đã đồng ý, Kỷ Hạ Dương vẫn không quên than vãn với mẹ: "Mẹ thấy chưa, giờ vẫn muốn người ta tăng ca... Trời đánh còn tránh miếng ăn mà!"

Kỷ phu nhân lập tức lên tiếng: "Đúng vậy, từ giờ không ai nhắc đến công việc nữa."

Chủ tịch Kỷ gật đầu: "Ừ."

Kỷ Hạ Dương tự hào, liếc Lăng Tử Thanh bằng ánh mắt đầy tự hào: Nhìn kìa! Có thấy tôi siêu không!

Lăng Tử Thanh hiểu ngay. Một là vì anh đi cùng hắn lâu nên hiểu tính cách, hai là ánh mắt đó quá ngây ngô... Muốn giả vờ nghiêm túc cũng không được.

Có vợ trấn áp, ông Kỷ không nhắc việc công nhiều, tán gẫu vài câu là đến giờ ăn.

Đầu bếp biết khẩu vị Lăng Tử Thanh khá giống chủ tịch Kỷ, nên nấu vài món thanh đạm, còn lại toàn món Kỷ Hạ Dương thích. Hắn mê đồ chiên xào mỡ màng, một bàn toàn thịt cá là lý tưởng nhất. Mâm cơm bày ra: thịt kho tàu, sườn nướng, cá nấu dưa chua, vịt quay, kèm theo rượu vang đỏ đầy tràn.

Kỷ Hạ Dương chưa bao giờ chê món ngon, dù bố chưa hài lòng với sự nghiệp, nhưng lại thích thấy con ăn ngon, tạm gác lại những lời trách mắng. Bà Kỷ gắp đồ ăn cho hắn, thỉnh thoảng cũng gắp cho Lăng Tử Thanh.

Lăng Tử Thanh im lặng ăn, tận hưởng bầu không khí yên ấm hiếm hoi này.

Chưa tận hưởng được bao lâu, dạ dày bỗng dưng nổi loạn.

Ban đầu chỉ âm ỉ, rồi dần dữ dội, cơn đau lạnh lẽo lan ra khắp người, như muốn rút cạn hết sức lực.

Anh đoán ngay là do hộp đậu phụ chiều nay.

Anh vốn tham công, ăn uống thất thường, dạ dày yếu, thường tránh đồ cay. Hôm nay vì không nỡ từ chối tấm lòng của Kỷ Hạ Dương nên ăn hơi nhiều, cộng thêm đậu nướng là đồ vỉa hè, khó đảm bảo vệ sinh...

Tệ thật, bệnh cũ tái phát.

"Tử Thanh, anh làm sao vậy?" Kỷ Hạ Dương ngồi cạnh lập tức phát hiện anh đang run.

Kỷ phu nhân hiểu ngay: "Đau dạ dày à? Gọi bác sĩ đến khám đi."

Lăng Tử Thanh cười gượng: "Không cần đâu, con có thuốc."

Bà không cho anh tìm, lập tức bấm điện thoại: "Đừng tự ý uống thuốc, cứ để bác sĩ khám đã."

Kỷ Hạ Dương thấy tay anh nắm chặt, liền nhẹ nhàng chạm vào. Vừa sờ đã thấy lạnh hơn cả gió chiều, sợ quá, vội phủ tay lên, xoa xoa cho ấm: "Mẹ ơi, tìm túi chườm nóng đi mẹ!"

Bà Kỷ phản ứng nhanh: "Đúng rồi, túi chườm nóng! Mau tìm đi!"

Chủ tịch Kỷ rót chén trà nóng đưa sang: "Cầm ủ tạm đi."

Kỷ Hạ Dương đỡ lấy, nhận xong mới để ý là do bố đưa. Biểu cảm lập tức cứng đờ, môi mím chặt, hàm nghiến lại: "Cảm ơn bố."

Dù ông Kỷ không vừa lòng, nhưng thấy mặt Lăng Tử Thanh tái mét, nên không nói thêm.

Bác sĩ gia đình đến nhanh, hỏi Lăng Tử Thanh đã ăn gì. Anh không dám giấu, thành thật khai là ăn đậu nướng vỉa hè.

"Xin lỗi anh..." Kỷ Hạ Dương áy náy: "Giá như không để anh ăn thì tốt rồi."

Dù đau, Lăng Tử Thanh vẫn để ý sắc mặt chủ tịch Kỷ, liền đỡ lời: "Là do con nhất quyết ăn mà."

Kỷ Hạ Dương muốn nói thêm, nhưng im bặt khi cảm nhận tay anh chạm nhẹ.

Bác sĩ châm cứu giảm đau, kê đơn thuốc: "Nhớ uống đúng giờ, mấy ngày này phải kiêng ăn. Lần sau cẩn thận nguồn thực phẩm, đừng ăn vặt lung tung."

"Vâng, cảm ơn bác sĩ."

Cơn đau giảm bớt, Lăng Tử Thanh không muốn gây phiền thêm, uống thuốc xong định đứng dậy về.

Anh vừa động, Kỷ Hạ Dương đã lao tới đỡ: "Ui chao, anh ngồi yên đi! Nghỉ ngơi đi!"

Kỷ phu nhân cũng lo lắng: "Đúng đó, cậu đang thế này thì đi đâu được?"

Chủ tịch Kỷ từ nãy im lặng, thấy anh định đi thì bất ngờ lên tiếng: "Ngoài trời đang mưa, đừng về vội."

Lăng Tử Thanh liếc ra cửa sổ — trời đã đổ mưa.

Anh vô cùng hối hận, tự trách: Giá như không đi cùng Kỷ Hạ Dương, không ở lại ăn cơm, không cố ăn tiếp khi thấy dấu hiệu bất thường, không uống thuốc tiêu thực...

Anh nghĩ mãi, chỉ có một điều không hối hận: đó là đã ăn hộp đậu phụ kia.

Dù gì đó cũng là kỷ niệm. Hơn nữa... vì Kỷ Hạ Dương đã dầm mưa để mua nó.

Lăng Tử Thanh biết hối hận cũng vô ích, chỉ mong trời mau tạnh.

Nhưng cơn mưa cứ kéo dài dai dẳng, gió thổi ào ào, như đang biểu diễn màn hô phong hoán vũ. Chưa hết một buổi, trời đã tối đen, u ám đến rợn người.

Kỷ phu nhân lập tức quyết định: "Về lúc này nguy hiểm quá. Tử Thanh, tối nay ở lại đây đi."

Lăng Tử Thanh cảm thấy đỡ hơn, thật sự không muốn làm phiền: "Không được đâu ạ, vẫn nên..."

Anh đành liếc ánh mắt cầu cứu về phía chủ tịch Kỷ. Ông tinh ý, hẳn sẽ hiểu sự miễn cưỡng của anh, giúp anh thoái lui chứ?

Nhưng...

Ông Kỷ nhìn vợ, lại liếc sang con trai, rồi bất ngờ gật đầu: "Ừ, ở lại đi."

Lăng Tử Thanh sững sờ.

Hình như anh đã sập bẫy nhà họ Kỷ mất rồi.

———

Tác giả có lời muốn nói:

Rơi vào hố nhà họ Kỷ rồi thì coi như là người nhà họ Kỷ.