Cảnh tượng trớ trêu trong miếu

Trong miếu Bà chúa lúc này không có ai. Trên án thờ bày đầy táo, lê, táo tàu, bánh quả, cùng với hai đĩa thịt ngon.

Nói cũng lạ, dân làng nhiều lúc đến cơm còn không đủ ăn, nhưng thắp hương bái Phật thì chẳng ai tiếc.

Phương Khanh đứng cạnh bồ đoàn, quỳ xuống. Tượng Bà chúa tỏa ra khí thế uy nghiêm, trái ngược hoàn toàn với vẻ thất thần của cậu suốt cả ngày, khiến cậu trong lòng hơi bối rối, muốn tâm sự nhưng lại không biết phải mở lời ra sao.

Bỗng nhiên, từ dưới gầm án, phía sau tấm vải vàng che, vang lên một tiếng kêu meo meo. Ban đầu cậu không để ý, tưởng mèo hoang chui vào miếu kiếm ăn vụng. Ai ngờ ngay sau đó lại là những tiếng thở dốc nặng nề, xen lẫn tiếng quần áo cọ xát.

Mặt Phương Khanh lập tức đỏ bừng —— hóa ra không phải mèo ăn vụng, mà là người đang lén lút tư tình.

Cậu rón rén đứng lên, định lén lút chuồn ra ngoài, nhưng chân còn chưa kịp đứng vững thì từ trong đó lại vọng ra một tiếng rên rỉ. Tiếng rên ấy khiến cậu sợ đến mức quỳ sụp xuống. Hồi nhỏ cậu chưa từng được ai dẫn đi nghe lén chuyện nam nữ. Ngây người một lúc, cậu mới chợt nhớ ra đây là miếu, nơi linh thiêng, vậy mà lại có kẻ dám làm chuyện bậy bạ. Cậu há miệng nhưng không dám thốt lên lời nào.

Từ dưới gầm án lộ ra nửa đoạn bắp chân, bị tấm vải vàng buông từ án thờ che khuất bắp chân, chỉ lộ ra bàn chân gầy guộc trắng bệch. Những ngón chân hồng hồng khẽ co quắp, mu bàn chân căng lên, để lộ rõ những đường gân xanh.

Với mỗi tiếng rên rỉ, cậu nghe thấy —— là hai người đàn ông.

Cậu như bị ai đó đập mạnh vào đầu. Trong gầm án, sau tấm vải vàng, không biết đang là cảnh tượng hoan ái đến mức nào, nhưng cậu đã không dám nhìn nữa, lảo đảo bỏ chạy ra ngoài.

Ra ngoài rồi, hít thở mấy hơi không khí trong lành mới cảm thấy dịu lại, quên bẵng mất ban đầu mình định làm gì.

Trong miếu, hai người kia cũng không hề biết có ai vừa đến.

Trần Tiểu Trù ghì chặt vai Hách thợ mộc, vừa thở dốc vừa chất vấn: "Ai... ai to gan dám đến hỏi cưới anh hả? Chậm... chậm thôi... nói, anh vừa ý đứa nào?"

Người đàn ông vùi đầu vào hõm cổ cậu ta, mồ hôi đầm đìa, vừa dỗ dành vừa đáp: "Tổ tông, anh vừa ý ai chứ? Anh chẳng... chẳng vừa ý ai hết! Anh chỉ thích em thôi, lần sau ai dám đến hỏi nữa, anh xách búa đuổi đi!"

Hách Hành Giang trong lòng lại thấy vui sướng. Mấy hôm trước người này còn nói không ưa hắn, hôm nay đã tự tìm đến. Cũng may bà lắm chuyện kia nói ra, hắn ta mới nhận ra người này để ý mình đến thế. Nhưng chuyện này không cần nói ra, chỉ cần ngầm hiểu là được.

Trần Tiểu Trù tuy được dỗ dành cho thoải mái, miệng vẫn không chịu buông tha: "Nếu còn... còn để tôi thấy... ừ... anh... thì anh cứ đi lấy đàn bà, đừng hòng đến tìm tôi nữa!"

Cậu ta tức chết đi được. Hôm đó hiếm khi chủ động đến tìm, lại gặp ngay vợ Vương Phú Quý đến mai mối, bới móc hết mấy cô gái trong vùng ra hỏi hắn ta ưng ai. Cái mụ già này, lần sau con mụ cưới vợ, có trả tiền thuê cậu ta cũng không thèm nấu tiệc!

Hách Hành Giang chỉ cười hì hì: "Được rồi, để anh làm em thoải mái!"

Hắn ta thích cái kiểu chanh chua, bướng bỉnh này của Trần Tiểu Trù. Làng trên xóm dưới nhiều người lắm điều nói cậu ta "khó tính", nhưng hắn ta không ngại. Cậu ta càng khó, càng chẳng ai dám tranh giành.

Hắn ta vừa đến Thanh Thủy thôn đã để ý đến người này —— một người đàn ông, còn đẹp hơn cả đàn bà, vẽ lông mày tô son lên thì hệt như hồ ly tinh trong sách. Nhất là đôi mắt kia, đuôi mắt hơi xếch, khi trừng mắt nhìn người thì vừa có thần vừa đầy quyến rũ, khiến hồn hắn ta như bị hút mất.

Lại còn biết nấu ăn, tay nghề tuyệt đỉnh. Hắn ta gần ba mươi rồi, cả đời chưa từng được ăn món nào ngon đến thế, giờ không chỉ được ăn mà còn "bắt" về làm vợ luôn.

Án thờ khẽ lay động, mấy que hương tỏa khói xanh. Một quả khế trên đĩa trái cây trên án thờ rơi xuống, vỡ ra, để lại một vệt nước vàng cam.

***

Khi Phương Khanh về đến nhà thì trời đã nhá nhem tối. Cậu đi vòng vòng bên ngoài mấy lượt, chờ mặt bớt đỏ mới dám quay về. Lần đầu thấy cảnh phòng the, tiếng rên rỉ vẫn văng vẳng bên tai cậu không dứt.

Thì ra chuyện đó... là như vậy? Nghe... vừa hoan lạc, vừa như muốn mất nửa cái mạng.

Đến cổng, Phương Tự Thành lại ngồi dựa vào tường hút thuốc lào, tàn thuốc lập lòe trong bóng tối.

"Cha." Cậu gọi một tiếng.

Phương Tự Thành chỉ liếc mắt hờ hững, không trả lời. Cậu cũng quen rồi, chỉ là giờ bỗng thấy áy náy.

Nghĩ lại, nhà họ Phương xưa kia cũng từng mấy trăm mẫu ruộng, đầy tớ đông đúc. Cậu từng được gọi là "Phương tiên sinh", nay nhà tan cửa nát, đến đời cậu coi như đã hết rồi. Nghĩ mà xót xa.

Thật ra cũng may cha không biết gì. Nếu biết, cậu không biết phải giải thích ra sao.

Cậu dọn dẹp bàn ghế, hâm nóng thức ăn, gọi cha vào ăn, cha vẫn không nhúc nhích. Cậu đành ăn vội vàng, lại để cơm canh trong nồi giữ nóng, chờ cha đói sẽ tự vào.

Đến khi cậu dọn dẹp tắm rửa xong, chuẩn bị đóng cửa đi ngủ, Phương Tự Thành vẫn chưa vào. Bất đắc dĩ, cậu đành xách ghế nhỏ ra ngồi cạnh cha.

Ban ngày mệt cả ngày, giờ đêm tối, cậu mắt díp lại, gà gật, trán cứ cụng vào đầu gối của mình.

"Cha, mình vào đi?" Cậu khẽ nói, chỉ thấy ánh đỏ lập lòe của tàn thuốc.

Bỗng Phương Tự Thành cất tiếng: "Phương nhi, con có chuyện giấu cha phải không?"

Một câu rất bình thường, nhưng lại không giống ông chút nào cả, khiến cậu sững người. Cha chưa từng nói kiểu thân mật "cha và con" như thế này.

Cậu run run: "Cha?"

Nhưng ông không trả lời, chỉ đứng dậy, rũ tàn thuốc, đi vào phòng.

Đến cửa lại dừng, xoay người lại nói: "Tối rồi, con không thấy đường, đỡ cha một tay."

Cậu sững sờ, cha... khỏe lại rồi sao? Cậu vội vàng đứng dậy đỡ ông.

Phương Tự Thành như thể biết cậu đang nghĩ gì, vừa đi vừa chậm rãi kể: "Hồi con nhỏ, trời còn chưa tối hẳn, mẹ con về thăm nhà, con nghe tiếng chạy ra đón, như một thằng bé mù, tay quờ quạng khắp nơi, làm mẹ con sợ tưởng con hỏng mắt."

"Nhấc chân, chỗ này có bậc."

Cậu vội nhấc chân bước qua.

Nhắc đến mẹ cậu, giọng ông trầm xuống: "Là cha có lỗi với mẹ con."

Đưa đến cửa phòng, ông không nói gì nữa, khép cửa lại, phát ra tiếng "rầm". Cậu đành mò mẫm vào phòng, châm đèn, leo lên giường, vẫn chưa hết bàng hoàng.

Vậy ra... cha biết chuyện của cậu với Kiều Vạn Sơn? Chẳng lẽ mấy lần cậu lén sang ngủ cùng bị phát hiện?

Giường cứng lạnh, cậu lại trải thêm chăn, nằm xuống mới thấy dễ chịu hơn.

Hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện, cậu mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi lúc nào không hay.