Chương 7: Pháo Đài Ngầm và Gương Mặt Thật

Mặt trời đã ngả về tây.

Nguyễn Nhàn ngẩng đầu nhìn kiến trúc trước mặt, lần đầu tiên cảm nhận được sự khốc liệt của tận thế đã đến.

Lúc Trì huynh và Tiểu Đinh hôn mê, Đường Diệc Bộ đã chuyển bọn họ đến một cái hang gần đó.

Sau khi tỉnh lại, hai người không tiếp tục tìm kiếm lão Trương, mà lại lôi ba chiếc mô tô bay từ trong bụi cỏ trong hang ra rồi trở về khu trú ẩn — một người bị thương nặng ở lưng, một người bị gãy xương cổ chân, căn bản không thể tiếp tục thăm dò.

Mô tô bay có tốc độ cực nhanh, ngay cả như vậy bọn họ cũng phải chạy tận hai, ba giờ mới về được nơi cần đến ở sâu trong rừng cây.

Vẻ ngoài của khu trú ẩn quá đỗi choáng ngợp, thậm chí Nguyễn Nhàn không còn tâm trí để truy cứu việc Đường Diệc Bộ đã buộc mình vào ghế như một bao tải.

“Nguyễn huynh, tôi nhìn thấy huynh bắn Phúc Hành Liêm, huynh biết dùng súng sao?” Cổ chân của Đinh Trạch Bằng sưng to như cái bánh bao, nhảy lò cò, nhe răng nhăn nhó, nhưng nụ cười quen thuộc lại trở về trên môi.

“Xem như một sở thích.” Nguyễn Nhàn để mặc Đường Diệc Bộ cởi dây thừng đang buộc trên người mình.

Anh vẫn đang đánh giá khu trú ẩn trước mặt, “Thôi không nói chuyện này nữa, Tiểu Đinh, đây là...?”

Nếu nói thứ trước mặt là một khu trú ẩn, thì nó giống một tòa nhà bỏ hoang thấp lè tè bị cây cổ thụ xuyên thủng hơn.

Cây cổ thụ mọc xuyên qua nhà, thân cây to lớn đâm xuyên cả tòa nhà, tán cây che phủ mái nhà.

Tòa nhà này nhìn như lung lay sắp đổ, cửa sổ không có kính, đen kịt như hốc mắt của một cái đầu lâu.

Nơi này không hề có dấu vết của con người từng sinh sống.

Bên cạnh những bộ rễ cây thô to, có dựng vài tấm giữ ấm che kín những căn phòng đơn sơ, uốn lượn trong bóng tối tựa như những cây nấm khổng lồ.

“Hoành tráng đúng không!” Đinh Trạch Bằng bắt đầu gỡ những bao tải buộc sau xe mình: “Ôi Khâu tỷ, sao tỷ lại ra ngoài vậy?”

Cuối cùng Nguyễn Nhàn cũng dời mắt đi, nhìn về phía lối ra duy nhất của công trình bằng xi măng.

Có ba người vượt qua rễ cây cao hơn bắp chân, chui ra từ một vòm cửa.

Người dẫn đầu là một phụ nữ tóc ngắn, mặc áo khoác trắng gọn gàng, chừng ba bốn mươi tuổi.

“Không phải là tới đón mấy đứa sao, số liệu cơ thể của hai đứa cũng không bình thường lắm.”

Vừa nói, nàng liền cong mắt cười, đuôi mắt xuất hiện những nếp nhăn nhàn nhạt: “Thằng nhóc thối, lại bị thương à?”

“Ờm, là đệ không cẩn thận.” Đinh Trạch Bằng chùi mũi: “Khâu tỷ, tỷ mau xem Trì huynh, huynh ấy chảy máu rất nhiều— ”

Người phụ nữ gõ nhẹ vào vòng kim loại trên cổ tay, mấy màn hình ảo hiện lên trước mặt Khâu tỷ: “Tình trạng của Trì Lỗi vẫn ổn, chắc 231 đã băng bó cho huynh ấy rồi.

Còn đệ...!bị tiêm thuốc thư giãn à?”

“Lúc ấy đệ ôm cái chân tàn này bỏ chạy, đau đến chết đi được.

231 đã tiêm cho đệ một mũi.”

“Liều lượng hơi lớn, phải điều chỉnh chỉ lệnh chữa bệnh của 231 thôi.

Nhưng mà vẫn hơi khó, nếu lão Trương kiếm được hai cái máy y học về thì tốt biết mấy.

Mà lão Trương đâu rồi, lại phải hai ngày nữa mới về à?”

“Chúng tôi không liên hệ được với Trương Á Triết.

Phải nói cho thủ lĩnh biết phạm vi hoạt động của Phúc Hành Liêm tăng lên rồi, trước kia bọn chúng vốn không chạy tới khu Tây Nam.” Trì Lỗi chen lời, khuôn mặt huynh ấy vẫn còn hơi trắng bệch: “Lão Trương đến gần Mồ Hoang đón người sống sót, gần một ngày rồi vẫn không có tin tức.

Chúng tôi bảo 231 đi thăm dò, kết quả chỉ đưa tên nhóc này về thôi.”

Thấy Khâu tỷ nhìn đến, Nguyễn Nhàn lập tức đứng thẳng người, vô thức nở một nụ cười xã giao.

Anh chờ đợi sự kinh ngạc lịch sự hoặc sự chán ghét sau cái nhíu mày quen thuộc.

Khâu tỷ lại cười: “Ôi, đã lâu rồi không gặp được một chàng trai tuấn tú đến vậy.

Ta là Khâu Nguyệt, phụ trách chữa bệnh ở đây, gọi ta là Khâu tỷ là được rồi.”

Khâu tỷ hào phóng đưa tay ra bắt tay với Nguyễn Nhàn đang ngẩn người: “Đệ đến từ khu trú ẩn nào vậy?”

“Tôi tên Nguyễn Lập Kiệt.” Nguyễn Nhàn lắc đầu, tựa vào xe, miễn cưỡng giữ thăng bằng: “Khu trú ẩn...!Tôi không nhớ rõ.

Xin lỗi, hai ngày nay đầu óc không được tỉnh táo.”

“Tinh thần bị kích thích khiến ký ức bị thiếu hụt.” Đường Diệc Bộ chớp lấy cơ hội bổ sung.

“Không sao, có thể sắp xếp cho Tiểu Nguyễn một căn phòng yên tĩnh.” Khâu Nguyệt vừa chỉ huy hai người đàn ông phía sau nâng Trì huynh và Tiểu Đinh lên, vừa cười trấn an Nguyễn Nhàn: “Bây giờ ta phải đi xem mấy bệnh nhân kia đã.

231, cất xe và túi đi rồi tìm một căn phòng cho Tiểu Nguyễn.

Nhớ phải hoàn tất thủ tục đăng ký trước giờ cơm tối nhé.”

Nói rồi, nàng liền nhấn mấy lần lên màn hình ánh sáng đang lơ lửng, sau đó bước nhanh vào trong tòa nhà.

Lúc này, Đường Diệc Bộ không có ý định sử dụng năng lực nữa.

Hắn ngoan ngoãn lần lượt đẩy ba chiếc xe vào trong tòa nhà đổ nát.

Mấy người máy bốn chân, trông như những chiếc ghế dài, chui ra từ trong góc để cõng lấy những bao tải linh kiện.

Tầng một của khu trú ẩn nhìn vẫn giống như một phế tích — bụi bặm đầy đất, dây leo cỏ dại mọc đầy trên nền đất nứt toác, dơ bẩn.

Cả tầng chẳng có lấy một ngọn đèn, cũng chẳng thấy một bóng người nào.

Nguyễn Nhàn nhìn quanh một vòng, cuối cùng nhìn về phía chiếc thang máy đang rung lắc ầm ầm ở phía sâu bên trong.

Đường Diệc Bộ túm lấy Nguyễn Nhàn đang nhìn ngó khắp nơi: “Chân của huynh thế nào rồi?”

“Đã quen hơn rồi, nhưng vẫn không thể dùng sức được.”

“Ừm.” Đường Diệc Bộ gật đầu, “Chờ lát nữa sẽ có đăng ký kiểm tra sức khỏe, tôi đề nghị huynh tắm rửa.

Trong phòng có bồn tắm lớn, nếu bất tiện tôi có thể giúp một tay.”

“...Không cần.”

Đường Diệc Bộ nháy mắt mấy cái: “Ngại hình thái của tôi à? Vậy tôi có thể mượn người máy hộ lý cho huynh, bọn chúng có hình dạng phụ nữ loài người.”

“Thật sự không cần, cảm ơn.

Tôi tự làm được.” Nguyễn Nhàn bất lực xua tay.

Đường Diệc Bộ hơi hoang mang, nhưng hắn vẫn nâng Nguyễn Nhàn lên, đi đến một bãi đất trống đầy dây leo um tùm.

Dừng bước, hắn đưa tay lên không trung vẽ ra một loạt quỹ tích phức tạp.

Dây leo trên mặt đất lấp lóe mấy giây rồi biến mất trong không khí.

Một khe hở trên sàn nhà lặng lẽ trượt ra, một đường hầm dẫn xuống dưới xuất hiện dưới lớp bụi mù mịt.

“Huynh đang khẩn trương.” Phát hiện cơ thể Nguyễn Nhàn căng cứng, Đường Diệc Bộ vạch trần suy nghĩ của anh.

Nguyễn Nhàn quan sát hoàn cảnh xung quanh, không kịp trả lời hắn.

Bên dưới phế tích là một pháo đài ngầm sạch sẽ, gọn gàng.

Hai người đi xuống, phế tích đổ nát bị bỏ lại phía trên, những hành lang với vách tường bóng loáng lấp đầy tầm mắt.

Hành lang bốn phía thông suốt, giống như một mê cung, trần nhà phát ra ánh sáng mô phỏng cửa sổ, hai bên là những cánh cửa ngăn nắp.

Đường Diệc Bộ không dẫn Nguyễn Nhàn đi sâu vào bên trong, rất nhanh hắn đã dừng lại trước một trong những cánh cửa đó, đặt bàn tay lên chốt cửa không khóa.

“STR-Y loại 307a231, phòng đăng kí 1306.”

Cánh cửa chậm rãi mở ra.

Bên trong là một phòng ngủ khoảng hai mươi mét vuông và một chiếc bàn đơn giản.

Trần nhà khảm những ô cửa sổ hình lập phương giống như hành lang, ánh sáng nhân tạo chiếu xuống, có thể nhìn thấy bầu trời xanh giả tạo.

“Không gian rộng đến vậy ư?” Nguyễn Nhàn cẩn thận bước vào.

“Không, những gian phòng này dùng cho những người bị cách ly giám sát và khoản đãi đặc biệt.” Đường Diệc Bộ mở cửa nhỏ trong phòng ra, làm động tác mời vào phòng tắm đang vang vọng tiếng nước: “Phần lớn mọi người sinh hoạt ở đại sảnh tầng sáu.”

May mắn thay, phòng tắm có màn che.

Nguyễn Nhàn chui vào sau màn, vui mừng phát hiện trên kệ có quần áo và khăn tắm.

Tình huống này có chút lạ lẫm với anh.

Trước kia bởi vì bệnh ngoài da, tắm rửa bình thường là một hy vọng xa vời — từ trước đến nay trước khi đi tắm đều phải chuẩn bị nước thuốc phù hợp mất nửa ngày.

Vì để đảm bảo tác dụng thuốc, nhiệt độ nước nhất định phải duy trì ở nhiệt độ thường, như thế mới không khiến làn da càng thêm tồi tệ.

Đây là lần đầu.

Nguyễn Nhàn luồn tay vào bồn tắm lớn trước mặt, dòng nước ấm áp lướt qua tay.

Bây giờ nước đã được xả đầy, anh cởi quần áo thử ngâm mình vào.

“...Sắp đến thời gian cơm tối, chúng ta phải xuống sảnh dưới mặt đất hoàn thành đăng ký.”

Một tiếng rưỡi sau, Đường Diệc Bộ khéo léo nhắc nhở.

Nguyễn Nhàn vuốt mái tóc đen ướt sũng, cuối cùng mới thành công bước ra khỏi làn nước ấm.

Sau khi trải qua những kích thích liên tiếp, sự thoải mái dễ chịu và thư giãn càng hiếm có, suýt nữa thì anh đã ngủ thiếp đi trong bồn tắm rồi.

“Đống nước này...”

“Sẽ có người máy nội trợ dọn dẹp.”

Nguyễn Nhàn lau khô tóc, thay bộ quần áo mà khu trú ẩn đã chuẩn bị sẵn, sau đó mới kéo rèm ra.

Đường Diệc Bộ duỗi tay ra đỡ lấy anh một cách lịch sự, lại quấn băng vải lên cổ anh một lần nữa.

“Huynh đang trong kỳ theo dõi, trên lý thuyết là phải ở đây một tuần, khu trú ẩn sẽ chuẩn bị mặt kính để theo dõi.

Ở trong khu trú ẩn, huynh không cần lúc nào cũng hành động cùng tôi.”

Không nhắc lại lời cảnh cáo sao, Nguyễn Nhàn thầm nghĩ.

Có vẻ Đường Diệc Bộ không lo lắng anh sẽ để lộ bí mật, đây không phải điềm tốt — có nghĩa là Đường Diệc Bộ vô cùng tự tin vào khả năng khống chế tình hình của bản thân.

Nhưng nhìn nơi này có vẻ an toàn và đầy đủ, chắc hẳn mọi người đã sống ở đây rất lâu rồi.

Nếu có thể nhận được đầy đủ sự trợ giúp, anh sẽ có cơ hội thoát khỏi Đường Diệc Bộ, tạm thời an cư tại đây.

“Tôi biết rồi.” Nguyễn Nhàn đeo cái túi chứa hộp sắt và đèn bão, tùy ý liếc nhìn vào gương.

Sau đó anh liền ngẩn người.

Trong hơn hai mươi năm trước đây, thỉnh thoảng Nguyễn Nhàn sẽ suy đoán về diện mạo của bản thân.

Mặt anh từng bị mụn đỏ và tăng sắc tố da do bệnh tật bao phủ.

So với việc theo đuổi khái niệm “đẹp” xa xỉ, anh chỉ muốn trở thành người bình thường.

Cho dù bằng vào khả năng quan sát và phản ứng nhanh nhạy, anh đã thuận lợi làm quen với mọi người trong viện nghiên cứu, nhưng thỉnh thoảng anh vẫn nghe được vài câu như “quái vật xe lăn”.

“Họ không có ác ý đâu, người trẻ tuổi mà, luôn tò mò với thiên tài đồng trang lứa.” Phạm Lâm Tùng từng khuyên anh như vậy: “Không còn cách nào khác, Tiểu Nguyễn, đệ đừng để bụng.

Có muốn thử da nhân tạo một chút không? Tuy sẽ có hiệu quả, nhưng với tình hình của đệ bây giờ, khả năng phục hồi...!haiz.”

Lúc ấy anh đã từ chối.

Đúng là da nhân tạo sẽ khiến anh trông giống người bình thường hơn, nhưng mô phỏng gương mặt thật sẽ không thể nối liền với quá nhiều dây thần kinh, anh sẽ đánh mất hầu hết biểu cảm, ngay cả mỉm cười tự nhiên cũng không thể làm được.

Giống như một cỗ máy.

Bây giờ Nguyễn Nhàn đang chống tay trái lên bồn rửa mặt, tay phải đưa ra chạm vào mặt kính lạnh lẽo.

Trong gương không còn là bệnh nhân với gương mặt đáng sợ kia nữa, chỉ có một thanh niên mặc đồng phục xám đậm xa lạ.

Đây là lần đầu tiên Nguyễn Nhàn nhìn thấy khuôn mặt thật sự của bản thân.

Không có vẻ mặt bệnh tật che lấp, đôi mắt hơi xếch lộ ra, đồng tử sâu như giếng cổ.

Trông rất giống mẹ anh — lúc còn trẻ, mẹ anh từng là mỹ nhân nổi tiếng ở quê, điều khiến bà nổi tiếng nhất chính là đôi mắt rất có sức hút.

Tuy có bảy tám phần giống mẹ, nhưng phần giống cha lại khiến anh có thêm không ít khí chất hào hùng.

Nhìn từ góc độ thẩm mỹ của mọi người, đây có vẻ là một khuôn mặt không tì vết, nhưng Nguyễn Nhàn lại không hề cảm thấy vui vẻ.

Bị đôi mắt vừa quen thuộc vừa xa lạ kia nhìn chằm chằm, cảm xúc chua xót chậm rãi tràn ngập trong lòng.

Anh nhìn khuôn mặt giống mẹ mình như đúc trong gương, nụ cười hạnh phúc do nước nóng mang đến đã hoàn toàn biến mất, đột nhiên vẻ mặt lại giống với Đường Diệc Bộ đang đứng cạnh bên.

“Chúng ta đi thôi.” Nguyễn Nhàn rút tay khỏi mặt gương, dời ánh mắt đi.

Hiển nhiên không có nhiều người cần được “cách ly giám sát và khoản đãi đặc biệt”, trên đường đi, Nguyễn Nhàn không nhìn thấy bất kỳ ai khác.

Một căn phòng khá lớn ở cuối hành lang đang mở rộng, màu chủ đạo là màu trắng sạch sẽ giống như hành lang.

Cả phòng bị những dải cách ly cao nửa người chia cắt, xếp thành những lối đi giống như mê cung.

Độ rộng của lối đi chỉ cho phép hai người đi song song.

Nhân viên ở lối vào gõ gõ mặt bàn, khuôn mặt bị mặt nạ máy móc rất dày che khuất.

Trong lúc nhất thời, Nguyễn Nhàn không dám phán đoán đây là người hay là máy móc.

“Đưa tay ra.”

Giọng nói sau mặt nạ có chút khó chịu, cộng thêm vẻ thiếu kiên nhẫn.

Cách một lớp găng tay dày, hắn ta rút ống tiêm không kim ra, giọng điệu rất giống đọc thuộc lòng: “Đây là quy định, xin hiểu cho.”

Xem ra đây chắc hẳn là con người.

Nguyễn Nhàn chậm rãi xắn tay áo lên, liếc Đường Diệc Bộ một cái.

Không biết tên này đã nở nụ cười giả tạo như trong biển quảng cáo từ lúc nào, hai mắt nhìn thẳng phía trước, vẻ mặt vô tội.

“Xin hỏi đây là gì?”

“Chip phụ trợ.” Người kia tức giận đáp lại, “Ở khu trú ẩn trước kia không có sao?”

“Tôi...!” Nguyễn Nhàn còn chưa nói xong đã bị một tiếng kêu lớn ngắt lời—

“Lão Trương?!” Một nhân viên cũng đeo mặt nạ cách đó không xa bỗng dưng đứng phắt dậy.

Nguyễn Nhàn dừng động tác xắn tay áo lại, nhìn về phía vài mét bên ngoài.

Trong một lối vào khác, một người đàn ông trung niên đang ngượng ngùng gãi đầu.

Nhìn hắn ta có chút tiều tụy, cả người đầy bùn đất và cây cỏ bẩn thỉu.

“Lão Trì còn nói không tìm được huynh.

Phải nhanh chóng liên lạc với thủ lĩnh, chắc thủ lĩnh cũng muốn sắp xếp phương án tìm kiếm vào ngày mai.” Nhân viên vui mừng nói.

“Thôi đừng nói nữa, không phải tôi đã tranh thủ về rồi sao, còn chưa kịp tắm đây.” Lão Trương ho khan hai tiếng, “Bọn lão Trì sao rồi? Mẹ nó, tôi gặp phải một con Phúc Hành Liêm cách Mồ Hoang hai dặm, làm rơi vỡ máy truyền tin.”

“Bọn họ cũng gặp phải Phúc Hành Liêm, Trì Lỗi bị thương ở lưng, Tiểu Đinh bị gãy chân.

Cũng may không phải vết thương nặng.” Nhân viên lấy một ống chích giống hệt bên này ra, “Nào, lão Trương, bổ sung chip đi.”

“Không phải thương nặng là được rồi.” Người đàn ông trung niên phối hợp đưa cánh tay ra, cũng không hề nhíu mày chút nào.

“Huynh thì sao, có chỗ nào không thoải mái không? Ký ức có gì dị thường không?”

“Không có.

Lúc Phúc Hành Liêm tập kích, 231 không ở bên cạnh, tôi còn tưởng rằng chết chắc rồi chứ.

Cho nên đã dùng luôn bình năng lượng nổ rồi.” Lão Trương vỗ vào một cái túi trên ngực.

Nhân viên hít một hơi sau mặt nạ.

“...!Sau đó bị vụ nổ hất bay, ngất xỉu trên cành cây.” Lão Trương nhún vai.

“Lúc tỉnh lại trời đã sáng.

Nhưng cảm thấy vẫn khá tốt, giống như không bị thương chỗ nào.

Nói mới nhớ, tôi phải lại xin thêm một cái hộp nữa.”

“Ơ, huynh mở cái hộp kia rồi à?”

“Ừm, lúc đó yếu quá, cũng tiện chúc mừng gặp nạn không chết mà.

Tôi liền ăn hết trong ngày, cái đó sau khi mở ra không giữ được lâu, còn thừa có thể đưa đến phòng bếp chế biến lại.”

“Hiểu rồi.

Đồ hộp duy nhất số hiệu 09274, người nắm giữ Trương Á Triết, xin xác nhận.” Nhân viên thao tác màn hình trước mặt, “Còn trong kho, tôi sẽ đổi số hiệu xin cấp đồ hộp thành 09335, nhớ đến kho lấy.”

“Xác nhận chính xác.”

“Quy định cũ, quét hình toàn thân.

Huynh có thể đến phòng quét hình.”

“Lão Trì và Tiểu Đinh ở đâu? Lát nữa tôi sẽ đi báo bình an.” Lão Trương xoa xoa tay, thở phào một hơi.

“Phòng điều trị số 2, thủ lĩnh cũng ở đó...”

“Xem náo nhiệt đủ rồi?” Cuối cùng, nhân viên trước mặt Nguyễn Nhàn không nhịn được mở miệng, “Đừng lề mề, tôi còn có việc gấp.”

Nguyễn Nhàn đưa cánh tay ra, trầm mặc chịu một mũi tiêm.

“Cảm giác tăng cường sơ cấp? Cũng tạm được.

Chắc khu trú ẩn trước kia của huynh chẳng ra sao cả, loại hình người máy Nano này đã bị đào thải gần mười năm rồi.” Nhân viên kia nhìn bảng số liệu đang điên cuồng nhảy trước mặt, hừ một tiếng: “Bây giờ đến phòng quét hình.”

Nguyễn Nhàn yên lặng rút cánh tay về, mặc cho Đường Diệc Bộ đỡ lấy mình đi về phía phòng quét hình cách đó bốn năm mét.

Nhân lúc Đường Diệc Bộ nhìn sang chỗ khác, anh kéo túi ra, vụng trộm nhìn cái hộp vẽ mặt cười.

Cho dù là số hiệu hay cái tên vừa nghe thấy, anh đều cảm thấy như đã từng quen biết.

Bây giờ anh đã tìm được nguyên nhân của cảm giác đó rồi.

Bên cạnh cái hộp dán một cái mác hơi phai màu — [Số hiệu 09274 – Trương Á Triết]

Nó chưa từng bị bất kỳ ai mở ra.