Chương 21: Phòng 102 – Căn phòng bị nguyền rủa (7)

User: Han Kain (Trí tuệ)

Ngày: Ngày 7

Vị trí hiện tại: Tầng 1, Phòng 102 (Căn phòng bị nguyền rủa – Dinh thự Kinh hoàng)

Lời khuyên của Hiền triết: 3

Ahri vẫn ngủ say khì dù chúng tôi đã trở về từ nhà thờ, nên tôi nhẹ nhàng đặt cô xuống giường.

Trong đầu tôi, hàng loạt suy nghĩ rối bời không ngừng quay cuồng.

Hai người đã chết, một dinh thự rợn người với những hiện tượng kỳ lạ, và một cô gái ẩn chứa vô vàn bí mật.

Quan trọng nhất: một con quỷ sẽ hồi sinh nếu nhận đủ vật tế.

Làm sao để tôi thoát khỏi nơi này?

Không thể giải quyết mọi chuyện cùng lúc. Tốt nhất là nên chọn con đường đơn giản nhất. Chúng tôi đã tìm ra một lối thoát rõ ràng rồi, vậy thì đừng lo về việc đó nữa, đúng không?

Trước tiên, hãy tập trung vào con thuyền. Tôi sắp xếp lại suy nghĩ, định sẽ nói ra kế hoạch khi cả bốn người tụ họp tối nay, rồi lập tức rời đi khi thời tiết ổn định hơn một chút.

Dù hồ nước có phần nguy hiểm, nhưng tôi cho rằng chèo thuyền vượt hồ vẫn an toàn hơn so với ở lại đây.

Và… dù có một điều khiến tôi băn khoăn, nhưng có lẽ anh Jinchul có thể tự giải quyết được.

Chỉ một tiếng sau, kế hoạch của tôi sụp đổ theo cách tệ hại nhất.

“Khục… keek… khục…”

Một ngụm máu xối xả phun ra từ miệng anh ấy, tiếng rên rỉ đau đớn vang vọng khắp dinh thự.

Một cảnh tượng chết chóc giờ đã trở nên quá quen thuộc. Từ ngày thứ hai đến ngày thứ ba – chỉ trong hai ngày, nạn nhân thứ ba đã xuất hiện, người mà nôn ra máu đến chết.

Sau khi tập hợp lại, tôi định trình bày kế hoạch trốn thoát. Trong lúc im lặng sắp xếp lời nói, Seungyub nhờ quản gia chuẩn bị vài món ăn nhẹ, còn Songee thì mang bia và đồ uống. Anh Jinchul thì vẫn cảnh giác, ánh mắt lạnh lẽo theo dõi quản gia, đề phòng ông ta tiếp cận hai người trong nhóm.

Chúng tôi ngồi vào bàn ăn vừa được dọn sẵn, quyết định ăn nhẹ trước khi bàn bạc. Nhưng chỉ một phút sau, anh Jinchul bất ngờ quằn quại dưới sàn.

Tôi không thể hiểu nổi.

Ban đầu, chúng tôi đã nghi ngờ đồ ăn. Để tránh cả nhóm cùng chết, ai nấy chọn món riêng. Rồi chúng tôi bảo quản gia nếm thử trước với lý do món ăn chưa đủ vị, còn Seungyub thì đã uống cạn lon nước trước khi ai kịp ngăn.

Hai người họ chẳng sao cả. Vậy tại sao anh Jinchul lại thế này?

Một khung cảnh quen thuộc, nhưng vẫn khiến lòng tôi co thắt. Tôi không muốn lại thấy Songee gào khóc, hay Seungyub run bần bật nữa.

Nhưng… tôi vẫn bước đến, lặng lẽ nắm lấy tay anh Jinchul đang co quắp dưới sàn.

Anh ấy nhìn tôi, ánh mắt run rẩy.

“Kain… khục… Kain… lẽ ra tôi phải… hữu ích hơn…”

Lần đầu tiên, tôi quyết định an ủi – điều mà tôi đã không làm được với hai người trước.

“Anh. Hãy gặp lại nhau bên ngoài.”

“Ah… huhu… Đúng vậy… Đây chẳng là gì cả, đúng không? Tôi sẽ gặp cậu bên ngoài, Kain.”

Và thế là, 90% sức mạnh của nhóm đã tiêu tan.

Đứng sau khung cửa sổ trong phòng mình, tôi nhìn ra bầu trời đêm. Ngoài kia, mưa vẫn chưa dứt. Dẫu vậy, ánh trăng mờ nhạt vẫn xuyên qua lớp rèm, phủ kín căn phòng trong ánh sáng lạnh lẽo.

Tôi phải làm gì đây?

Người tôi có thể bàn bạc, người đồng đội đáng tin cậy – đã mất cả rồi.

Bên cạnh tôi giờ chỉ còn một cô gái cạn nước mắt sau hai ngày khóc lóc, và một cậu bé mù quáng chạy theo tình yêu như cách trốn tránh hiện thực.

Lực lượng nhóm giờ đây gần như tan rã. Liệu việc trốn thoát bằng thuyền có còn là lựa chọn khôn ngoan?

Thật lòng, tôi không còn tự tin mình có thể một mình gánh vác mọi rủi ro nữa. Trong lúc tôi vật lộn với suy nghĩ, tiếng bước chân vang lên ngoài cửa.

Tôi là mục tiêu tiếp theo sao?

Không do dự, tôi nhặt con dao bạc lên, áp sát vào cánh cửa. Nếu người ngoài là kẻ tôi nghi ngờ, thì ra tay trước có thể giải quyết vấn đề.

Nhưng người bước vào lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.

“Ahri? Đã khuya rồi… Mà quan trọng hơn, cô tỉnh từ lúc nào?”

“Không. Ahri vẫn đang ngủ. Vì vậy ‘tôi’ mới có thể đến gặp anh.”

Tim tôi như ngừng đập một nhịp.

Đây không phải Ahri mà chúng tôi gặp ngày đầu. Đây là ‘Ahri khác’ – người mà tôi từng thấy ở nhà thờ hôm qua.

Sao cô ta có thể hiện thân khi không còn ở nhà thờ? Phải chăng nhà thờ chỉ là nơi phong ấn bị phá, chứ không phải nguồn gốc của cô ta?

“Cô thật ra…”

“Anh muốn chơi trò thẻ bài không?”

Cô ta đang nói gì vậy?

“Giờ này sao? Trước tiên, cô có thể giải thích chuyện gì đang xảy ra không?”

“Chính vì vậy, chúng ta mới cần chơi trò này.”

‘Ahri khác’ gỡ bỏ lớp mặt nạ giả tạo, thản nhiên lên tiếng với giọng điệu lạnh lùng, vô cảm.

Tôi không hiểu. Tại sao cô ta ở đây? Và lý do gì khiến cô ta đột nhiên muốn giải thích?

Khi tôi nhìn cô với ánh mắt nghi ngờ, ‘Ahri khác’ hỏi, như thể đã đọc được suy nghĩ tôi:

“Anh đang nghi ngờ tôi, đúng chứ?”

“Cô không nghĩ rằng nếu tôi không nghi ngờ thì mới là chuyện lạ sao?”

“Ngay từ đầu, thông tin anh có đã quá ít. Dù tôi là ai, anh chẳng nghĩ nên lấy thêm thông tin từ tôi trước sao?”

… Cô ta nói đúng.

Chúng tôi ngồi xuống giường, và tôi lắng nghe cô ta giải thích luật chơi.

Đơn giản: tôi phải dùng ‘Thẻ Tấn công’ để phá hủy ‘Thẻ Phòng thủ’ hoặc giảm HP của cô ta.

Ahri phải dùng ‘Thẻ Phòng thủ’ để chống đỡ, đồng thời rút thẻ từ bộ bài. Nếu rút được ‘Thẻ Hy sinh’, cô ta có thể loại bỏ nó.

Ahri thắng nếu loại được sáu trong tám Thẻ Hy sinh. Tôi thắng nếu giảm HP của cô ta về 0 trước.

Chúng tôi chơi vài ván.

Tôi dồn sức tấn công, phá hủy Thẻ Phòng thủ và giảm HP Ahri, nhưng không dễ dàng chút nào. Cô ta liên tục chặn đòn, và cuối cùng đã loại được sáu Thẻ Hy sinh – liên tiếp giành chiến thắng.

Tôi thua ván này đến ván khác. Sau khi thua năm ván liên tiếp, tôi thầm nghĩ: luật chơi này từ đầu đã quá thiên vị Ahri.

“Anh có cảm thấy tôi quá có lợi không?”

Cô ta đột nhiên hỏi, như thể đọc được lòng tôi. Tôi ngập ngừng trả lời:

“Không… Ừ thì, có lẽ chỉ là tôi chưa quen với trò chơi thôi?”

“Cả hai. Anh chưa quen, và trò chơi cũng được thiết kế để thiên vị tôi.”

Cô gái này, người bất ngờ bắt đầu một trò chơi kỳ lạ, đang thản nhiên thừa nhận rằng cô ta được ưu ái từ đầu.

Cô ta muốn tôi phản ứng thế nào đây?

“Anh không quen với trò chơi, lại còn bị bất lợi về luật. Vậy anh nên làm gì?”

“Thì… tôi phải suy nghĩ kỹ hơn chứ?”

“Nhưng đối thủ cũng sẽ nghĩ như anh, phải không?”

Tôi im lặng. Tôi không nghĩ ra được cách phản công hiệu quả.

“Sao anh không thử thay đổi chiến lược?” cô ta hỏi.

“Thay đổi chiến lược?”

“Hãy chấp nhận sự thật: đây không phải trò chơi anh có thể thắng bằng kỹ năng hiện tại.”

Cuối cùng, tôi hiểu được cô gái này đang muốn nói gì.

“Nhưng dù tôi có làm vậy… giờ chỉ còn một mình tôi. Mọi người sẽ chết nếu tôi thua. Làm sao tôi có thể chấp nhận thất bại?”

“Tại sao anh nghĩ thua đồng nghĩa với chết? Anh vẫn có thể sống sót với một trận hòa mà.”

Tôi đáp: “Tôi biết cô muốn nói gì. Từ đầu, tôi đã nhắm đến một kết quả hòa. Mục tiêu duy nhất là trốn thoát. Nhưng giờ tôi không biết phải tiếp tục thế nào. Con thuyền –”

“Đừng quá tập trung vào con thuyền. Hãy nghĩ lại trò chơi thẻ bài. Để thắng, anh cần giảm HP của tôi. Nhưng có một cách dễ hơn để đạt kết quả hòa, đúng không?”

Một cách dễ hơn.

Lúc này, tôi mới thực sự hiểu ý cô ta.

“Chơi thêm một ván nữa đi.”

Ở ván cuối cùng, tôi từ bỏ việc giảm HP. Tôi cũng không phá hủy Thẻ Phòng thủ nữa.

Thay vào đó, tôi nhắm vào ‘Thẻ Hy sinh’ của cô ta. Điều kiện để Ahri thắng là chính cô ta phải tự loại bỏ sáu trong tám Thẻ Hy sinh.

Tôi không cần đánh bại Ahri. Tôi chỉ cần phá hủy ba Thẻ Hy sinh trở lên trước khi cô ta loại bỏ chúng.

Sau ván cuối, Ahri lần đầu tiên nở một nụ cười nhẹ, rồi bước ra ngoài. Tôi đã hiểu ra một lối thoát khác.

Nhưng… tin tưởng cô ta liệu có an toàn?

Nơi này đầy rẫy dối trá. Tôi nên đặt niềm tin vào điều gì?

Sau một hồi suy nghĩ, tôi đi đến kết luận.

Tin tưởng chị Eunsol. Chị ấy đã phát hiện ra điều gì đó trước khi chết. Ahri đã thay đổi sau khi tôi làm theo lời chị để lại.

Vì vậy, ở thời điểm hiện tại, việc tin tưởng ‘Ahri khác’ chính là con đường mà chị Eunsol đã định sẵn.

***

User: Han Kain (Trí tuệ)

Ngày: Ngày 8

Vị trí hiện tại: Tầng 1, Phòng 102 (Căn phòng bị nguyền rủa – Dinh thự Kinh hoàng)

Lời khuyên của Hiền triết: 3

Buổi sáng ngày thứ tư kể từ khi đến dinh thự.

Tôi tỉnh dậy, nhận ra cơn bão cuối cùng cũng đang dần tan. Vội vệ sinh cá nhân, tôi định bàn bạc với mọi người, rồi chợt nhớ – không còn ai để nói chuyện nữa. Thật ra, thảo luận với Seungyub và Songee cũng chẳng mang lại nhiều ý nghĩa.

Từ giờ phút này, tôi phải chuẩn bị tinh thần hành động một mình.

Ra ngoài, tôi thấy quản gia đang quét dọn khu vườn.

“Cậu dậy sớm quá, cậu Kain.”

“Bởi vì mưa cuối cùng cũng bắt đầu tạnh. Tôi chỉ mong sớm thoát khỏi đây.”

“Mưa tạnh là điều tốt, nhưng mực nước không thể rút ngay được. Chúng ta vẫn phải chờ thêm một hai ngày mới dùng thuyền được.”

“Nếu dùng thuyền thì đúng là vậy. Nhưng có đường nào vượt núi không? Với thời tiết thế này, tôi nghĩ có thể mặc áo mưa mà leo.”

“Hmm, trời nắng thì leo núi khả thi. Nhưng sau trận bão kéo dài đến hôm qua… núi giờ có lẽ trơn trượt lắm. Tôi không chắc có thể leo được. Leo núi lúc mưa là hành động rất nguy hiểm.”

“Tất nhiên, leo núi khi mưa nguy hiểm. Nhưng thật lòng, tôi nghĩ ở lại dinh thự này còn nguy hiểm hơn nhiều.”

“Thật buồn là tôi không thể phản bác được. Nếu vậy, hãy cùng đi lên núi xem có lối thoát nào không?”

“Chỉ cần ông và tôi là đủ. Để tôi đi chuẩn bị.”

“Vậy tôi cũng sẽ đi chuẩn bị.”

Giờ thì mưa đã nhỏ dần. Quản gia và tôi quyết định khám phá ngọn núi thay vì hồ nước, để tìm lối thoát.

Trở về phòng, tôi thay đồ phù hợp nhất cho việc leo núi, rồi nhét thêm vài lớp khăn dày vào trong.

Sau khi giấu con dao bạc vào người, tôi bước ra khỏi dinh thự.

Hôm nay, có thể tôi sẽ phải giết một người.