Chương 3: Duyên phận và hận thù

4

Trước đây, ta đã từng được ân sủng đến không tưởng. Từ Mạc Lý nhìn mái tóc của ta với vẻ trân trọng đặc biệt, nói một câu:

"Nhược Ỷ, ta nhớ nàng đến khổ sở."

Ta đã sơ suất. Mái tóc đen mượt rũ xuống vai, búi chỉ lỏng lẻo, không giống như kiểu tóc của tỷ tỷ. Hắn không nhận ra, chỉ che chở ta phía sau lưng. Ánh mắt của phu nhân kia hướng về ta, vừa oán hận vừa ghen tức.

Sắc mặt của Từ Mạc Lý không vui: "Ngọc Tư, ngươi lại làm ồn ào ở đây làm gì?"

"Làm ồn ào? Ngươi cũng từng là tiểu thư khuê các, am hiểu kinh thư. Bây giờ lại như một nữ tử nhỏ nhen, còn ra dáng vẻ gì?"

Hóa ra, nàng tên Ngọc Tư. Là thiếp của Từ Mạc Lý.

Quả nhiên không đứng đắn. Nàng cố gắng đứng dậy nhưng bị gia đình đè xuống, ngã quỵ, vài giọt nước mắt lưng chừng.

Nàng ngẩng đầu, giọng đáng thương:

"Đúng, bây giờ ta không ra dáng gì. Sớm đã không ra dáng từ khi ta vì huynh mà từ chối hôn ước, cam tâm làm thiếp."

Nàng khóc nức nở:

"Biểu ca."

"Huynh và ta lớn lên bên nhau hơn mười năm. Khi ta bệnh nặng, chính huynh là người sắc thuốc, chăm sóc ta từng ngày. Ngay cả thần Phật cũng cảm động mà cứu ta. Những ân tình đó, huynh có thể quên, nhưng Ngọc Tư khắc cốt ghi tâm, không dám lãng quên dù chỉ một chút."

"Còn nhớ năm xưa huynh đã hứa với ta điều gì không? Dù có cưới vợ, cũng không phụ ta. Bây giờ thì sao? Ả tiểu nhân kia lừa gạt huynh, đánh ta và cả gia đình họ Từ như chong chóng. Ta chỉ muốn trút giận thay huynh, thế mà lại bị người ta áp giải, rơi vào cảnh thảm hại như thế. Thậm chí huynh còn chẳng thèm nhìn, chỉ lo lắng ả ta có bị thương hay không."

Nàng nhìn ta với ánh mắt giận dữ. Sau đó vùng vẫy kịch liệt, định nhặt con dao găm rơi dưới đất, cười nham hiểm:

"Mẫu thân không thích ta, biểu ca, huynh cũng chán ghét ta. Xem ra, ta sống làm gì nữa, chết quách cho xong."

Nàng la hét ầm ĩ. Từ Mạc Lý không biết làm sao, đành tiến lên kéo nàng. Vừa đưa tay ra, nàng liền ôm chặt hắn, không chịu buông.

Ta đứng im lặng. Từ Mạc Lý nhìn sang, thấy ta cúi đầu, đôi mắt đen lay động, chăm chú theo dõi màn kịch trước mặt. Cảm nhận được ánh mắt của hắn, ta khẽ mỉm cười, dịu dàng nói:

"Phu quân, tất cả chỉ là hiểu lầm. Chàng đưa Ngọc Tư cô nương đi trước đi."

"Được."

Hắn gật đầu. Đi xa được một đoạn, ta nghe thấy giọng hắn dỗ dành, an ủi Ngọc Tư:

"Chuyện của mẫu thân, ta sẽ nói với bà. Trong phủ này, không ai không dung nương đâu."

...

"Cái đồ hồ ly tinh này!"

A hoàn đứng sau ta thay ta tức giận. Nàng dậm chân, bĩu môi, vẻ mặt ngây thơ:

"Tiểu thư, người cũng thật là! Sao lại để cô gia đi cùng ả ta chứ?"

"Ồ."

Ta đưa tay xoa trán: "Rơi xuống vực, đập đầu vào đá. Bây giờ ta đau đầu quá."

Áo ta bị cắt rách nát, dính đầy bùn đất của tỷ tỷ. Vết rách rõ ràng như vậy, cả phủ trên dưới, kể cả phu quân và a hoàn của ta cũng không một ai để ý.

Nàng ngẩn người nhìn ta. Đôi mắt đỏ hoe, sắp khóc, giọng nghẹn ngào:

"Tiểu thư, người bị thương rồi sao?"

Chứ sao nữa?

Nàng định chạy ra ngoài: "Ta đi mời cô gia."

Ta vội kéo nàng lại, nửa người dựa vào vai nàng, xoa xoa ngực ta, giả vờ mệt mỏi:

"Không cần đâu, chỉ là ta bị thương nặng quá. Chuyện trước kia, ta đều không nhớ rõ, ngươi dìu ta về phòng, kể cho ta nghe mọi chuyện đi."

5

Trong phòng đốt trầm hương. Hương thơm ngào ngạt khiến căn phòng trở nên uể oải, ngay cả con trùng độc trong tay ta cũng gật gù, buồn ngủ rũ rượi. Ta vuốt xúc tu của nó, mềm mại khiến sát khí trong lòng ta dịu đi phần nào.

Liễu Chi đang giúp ta sắc thuốc. Nàng là a hoàn hồi môn của tỷ tỷ. Nghe nói, tám tuổi đã bị mua về, sau khi tỷ tỷ "bị thương gãy tay" thì luôn chăm sóc nàng. Bát thuốc được bưng trên tay, hơi nóng bốc lên nghi ngút, ta vừa uống vừa nghe nàng kể.

"Tiểu thư, đêm tân hôn, biệt viện náo loạn lên, người mới biết cô gia cưới người là vì lý do gì. Chẳng qua là ỷ vào người hiền lành, lão gia lại cáo lão hồi hương, ở kinh thành không có chỗ dựa. Đón người vào cửa, cũng không đến nỗi hành hạ nhi tử trong bụng tiện nhân kia."

"Sau đó thì sao?" Ta hỏi.

Hơi nóng làm ướt cả hàng mi. Ta cúi đầu, nhìn chất thuốc đen ngòm phản chiếu khuôn mặt ta. Khẽ lay động, dung nhan khẽ lay động. Dường như xuyên qua đó, ta thấy được đêm đại hôn của tỷ tỷ hiện lên ngay trước mắt.

Khăn voan được vén lên, phu quân của nàng rời bỏ nàng mà đi. Chiếc mũ phượng nặng trĩu, cuối cùng cũng bị nàng tự tay tháo xuống. Viên trân châu to lớn, dưới ánh nến lại ánh lên vẻ thê lương đến lạ.

Đắng chát, tịch mịch, giống như đôi mày của nàng. Nhưng tỷ tỷ của ta rất nhanh đã lấy lại tinh thần. Từ khi còn nhỏ, nàng đã học được cách cẩn thận từng li từng tí, những khổ nạn kia không những không khiến nàng thêm hung hăng ngang ngược, mà ngược lại học được nhẫn nhịn, ôn lương và buông bỏ.

Nàng dốc lòng quản lý nội trạch, phụng dưỡng cha mẹ chồng, ai nấy đều khen một câu "con dâu hiền". Ngay cả Từ Mạc Lý cũng bị dẫn tới, mang theo áy náy mà ngủ lại trong viện của nàng. Đêm động phòng muộn màng, cuối cùng nàng cũng có thai.

"Nhưng đúng hai tháng sau, Ngọc Tư phu nhân cũng sắp đến ngày sinh. Va phải ngài trong hoa viên, xô đẩy khiến ngài ngã xuống hồ, ả ta thì đụng phải hòn núi giả."

"Đêm đó, máu được bưng ra hết chậu này đến chậu khác. Ngài đau đớn mất đi đứa con, bệnh nặng một trận, ả tiện nhân kia cũng chẳng khá hơn, nhưng lại tỉnh lại trước, gõ trống kêu oan."

"Rắc——"

Tiếng chén thuốc vỡ tan nghe thật chói tai. Sắc mặt ta ngưng trệ, gắt gao nắm chặt chén thuốc, ngoài mặt không chút biểu lộ, chỉ thở dài một tiếng:

"Phu quân nhất định là bênh vực nàng."

Liễu Chi: "Dạ."

Trước mắt ta lại hiện ra một hình ảnh. Tuyết lớn trải dài, bóng dáng cô đơn lạc lõng của tỷ tỷ lảo đảo trong gió. Trong lòng nàng ôm chiếc yếm cho trẻ con, vẻ mặt tiều tụy, nước mắt còn chưa khô. Vẫn còn đang bệnh mà Từ Mạc Lý đã nhốt nàng vào từ đường.

Kiếp nạn của nàng, dường như luôn đến vào mùa đông.

Ta tiếp tục hỏi: "Chuyện xe ngựa rơi xuống vực là thế nào?"

"Là lão phu nhân bệnh nặng, ả tiện nhân kia lại chủ động đề nghị, muốn ngài đi cầu hương bái Phật. Ta thấy chính là do ả ta làm. Người quản lý cỏ khô cho xe ngựa trong phủ, chẳng phải là họ hàng xa của ả ta sao? Còn mặt dày nói ngài giả chết, rõ ràng là tiểu thư nhà ta phúc lớn mạng lớn. Tiếc là về muộn một chút, không thì lão phu nhân đã đuổi ả hồ ly tinh này ra khỏi nhà rồi."

Liễu Chi bất bình thay ta:

"Ả Kỷ thị kia chẳng qua chỉ là một kẻ sa cơ thất thế, cậy vào việc trước đây cô gia học ở học đường nhà ả, có chút tình nghĩa, bên ngoài cứ lôi cái danh 'biểu ca biểu tỷ', không biết liêm sỉ mà trèo lên giường. Còn hết lần này đến lần khác ngáng chân giỡn trò với ngài. Ả ta thì tính là cái thá gì, đặt tong gia cảnh bình thường, sớm đã bị chủ mẫu lôi ra đánh chết rồi."

Nàng nhìn ta, căm phẫn: "Tiểu thư, lần này ngài trở về từ quỷ môn quan, ngàn vạn lần đừng mềm lòng như trước kia, nhất định phải ra tay cho ả tiện nhân kia biết mặt."

Kỷ Ngọc Tư.

Kỷ.

Trước kia có một đại nho, hình như cũng mang họ này. Tóc trắng xóa, vung tay chém xuống, chặt đứt cánh tay phải quan trọng nhất của người đọc sách, cúi người quỳ gối ngoài quỷ y đường, cầu một vị thuốc chữa bệnh tim.

"Sinh ra đã yếu ớt... hai mươi rồi cũng sẽ chết..."

Ta ngẫm nghĩ lời của đại nho, trong đầu xoay chuyển, mày mắt của Kỷ Ngọc Tư có vài phần trùng khớp với ông ta.

"Không vội."

Ta cười cười: "Liễu Chi, ngươi đi lấy danh sách của hồi môn của ta tới đây."

"A?"

Nàng ngẩn người. Cơ mặt khẽ động, nụ cười cũng từ từ biến mất. Tựa như dưới khuôn mặt xinh xắn ấy còn ẩn chứa một tầng mờ mịt xen lẫn kinh ngạc không hợp lý. Rồi rất nhanh cúi đầu xuống.

"Dạ."