Chương 100: Người khách bí ẩn

Ngay lập tức, Lumian căng thẳng toàn thân.

Cậu quay người, quay về phía giường và nhanh chóng nhặt lấy Thuỷ Ngân Đoạ Lạc trên bàn, quấn băng quanh cánh tay trái.

Cầm khẩu súng săn, cậu bước vội về phía cửa sổ phòng ngủ, trong lúc tiếng chuông cửa vẫn vang lên không ngớt. Cậu dán mắt nhìn về phía cửa ra vào.

Chẳng có ai ở đó!

Tim cậu như ngừng đập trong chốc lát.

Cậu định kích hoạt Linh Thị để quan sát rõ hơn.

Tuy nhiên, vì đang ở trong tàn tích của giấc mơ, chỉ vài giây sau khi bước vào trạng thái minh tưởng, cậu sẽ nghe thấy thứ âm thanh điên cuồng đáng sợ cùng với dấu hiệu mất kiểm soát. Do đó, cậu không thể sử dụng năng lực này một cách trơn tru. Mất một lúc, cậu mới hoàn tất thao tác.

Thế nhưng, dù đã kích hoạt Linh Thị, cậu vẫn không thấy bóng dáng ai trước cửa.

Thế nhưng tiếng chuông vẫn vang lên không ngớt.

Nhiều suy nghĩ chen lấn trong đầu Lumian. Cậu nghiêm túc xem xét việc quay lại giường, buộc mình ngủ để thoát khỏi giấc mơ.

Nhưng cậu cảm thấy rằng, ngay cả khi quay về thế giới thực, mình vẫn khó tránh khỏi cuộc tấn công tiếp theo, bởi mối nguy hiểm vô hình này có thể xâm nhập vào ngôi nhà hai tầng bán hầm bất cứ lúc nào.

Có hai khả năng:

"Nếu kẻ đang bấm chuông cửa có thể vào nhà, quay lại giường ngủ chẳng khác nào đầu hàng."

"Nếu hắn không vào được, mình vẫn an toàn miễn không tò mò mở cửa."

"Dù sao, mình cũng nên xuống dưới xem xét tình hình..."

Lumian nhanh chóng đưa ra quyết định.

Cậu đeo Thuỷ Ngân Đoạ Lạc vào thắt lưng, siết chặt cây rìu và nâng khẩu súng săn lên. Rồi cậu bước ra khỏi phòng, đi xuống cầu thang cẩn thận.

Khi đến tầng một, một bóng người hiện ra trước mắt cậu.

Tại chiếc bàn ăn sáu chỗ, cô gái bí ẩn mà Lumian từng tìm kiếm khắp nơi bấy lâu nay đang ngồi đó.

Cô mặc một chiếc áo sơ mi trắng với chiếc nơ lớn ở cổ, cùng quần rộng màu xám ngọc trai. Bộ trang phục giản dị của cô lại toát lên vẻ thanh lịch khó tin.

Cô đang nhắp một ngụm thức uống màu vàng nhạt, bên cạnh là chiếc mũ ngắn màu đen.

Lumian thả lỏng người và tiến đến gần cô gái có mái tóc nâu và đôi mắt xanh. Cậu đặt súng săn và cây rìu xuống, kéo ghế ngồi đối diện, rồi hỏi:

"Cô vào đây thế nào được?"

Cô gái đặt ly xuống, mỉm cười.

"Làm sao tôi đưa những nguyên liệu đó vào phòng cậu được đây?"

Vừa dứt lời, tiếng chuông cửa bỗng ngừng lại.

Lumian quay nhìn về phía cửa, đầy nghi hoặc.

"Nếu cô đã ở trong này, sao còn bấm chuông?"

Cô gái cười mỉm.

"Đó là phép lịch sự cơ bản."

Lịch sự kiểu gì mà khiến người ta chết khiếp thế...? Lumian chỉ dám nghĩ thầm trong lòng.

Cậu đi thẳng vào vấn đề:

"Tôi đã lấy được nguyên liệu phi phàm của Kẻ Phóng Hoả, ừm, có lẽ đúng là Kẻ Phóng Hoả..."

Cô gái nhẹ nhàng gật đầu.

"Tôi biết, nên mới đến tìm cậu."

"Cô có thể tách đặc tính phi phàm của Kẻ Khiêu Khích giúp tôi được không? Và đưa cả công thức ma dược luôn nhé." Lumian cố kiềm chế niềm vui trào dâng, hỏi. "Tôi định tìm cô ở Quán Rượu Cũ."

Lúc này, cậu chẳng còn quan tâm đến cái giá phải trả nữa.

Cô gái mỉm cười nói:

"Với tình hình Cordu hiện tại, ra ngoài nguy hiểm lắm, nên tôi mới đến đây. Tôi có thể cung cấp thứ cậu muốn, nhưng lần này không còn miễn phí nữa."

Lumian lại cảm nhận thứ ánh mắt khó hiểu trong đôi mắt cô gái, song việc "không miễn phí nữa" lại khiến cậu cảm thấy an tâm hơn.

Sự mơ hồ mới đáng sợ.

"Tôi cần trả cái gì?" Cậu hỏi không chút do dự.

Cô gái thản nhiên đáp:

"Đặc tính phi phàm của Kẻ Phóng Hoả và Thợ Săn sau khi tách ra sẽ thuộc về tôi."

Chỉ vậy thôi sao? Lumian ngạc nhiên.

Cậu thậm chí không coi đó là cái giá. Dù sao, cậu cũng chẳng thể sử dụng đặc tính phi phàm của Kẻ Phóng Hoả lâu được.

Cô gái tiếp tục:

"Cộng với những giúp đỡ tôi đã dành cho cậu từ trước đến nay, trong tương lai, ừm, nếu cậu còn có "tương lai", cậu phải làm một việc cho tôi."

Ánh mắt cô gái ngày càng khó đọc.

"Nếu tôi không có "tương lai" thì sao?" Cậu hỏi.

Cô gái bật cười.

"Chẳng phải thất bại đầu tư là chuyện thường tình sao? Chẳng phải chị gái cậu cũng từng mất tiền khi mua cổ phiếu theo lời bói toán sao?"

"Cô cần tôi làm gì?" Lumian hỏi không chần chừ.

Cô gái thở dài nhẹ.

"Cậu sống sót qua vụ này rồi tính tiếp."

"Được rồi, đưa đặc tính phi phàm của Kẻ Khiêu Khích đi."

Lumian đứng dậy, hướng về phía cầu thang lên tầng hai.

Cậu cố gắng kiềm chế không chạy ào lên, nhưng khi không còn nhìn thấy cô gái, cậu liền phóng nhanh.

Chẳng mấy chốc, Lumian quay trở lại tầng một với chiếc túi vải chứa đặc tính phi phàm của Kẻ Phóng Hoả, tiến về phía bàn ăn.

Cô gái nâng ly lên, nhắp một ngụm thức uống màu vàng kim nhàn nhạt.

"Cô uống gì vậy?" Lumian hỏi tiện thể.

Cô gái giải thích ngắn gọn:

"Đây là Poca Đen, một loại rượu khai vị từ Trier. Nó được ủ từ gừng, quế, nhục đậu khấu và đinh hương ngâm trong rượu ngọt lâu năm. Vị rất ngon."

Lumian chỉ hỏi cho có chuyện, nên không nói thêm. Cậu mở túi vải, lấy ra quả tim đang bốc cháy, lớp đất phủ bên ngoài.

Cảm giác bỏng rát truyền đến lòng bàn tay. Cậu chịu đựng cơn đau nhẹ, nghiêng người về phía trước, đưa đặc tính phi phàm cho cô gái đối diện.

Cô gái duỗi tay trái, để quả tim lơ lửng giữa không trung.

Cô liếc nhìn Lumian, bật cười.

"Trong tương lai, khi muốn lưu trữ đặc tính phi phàm, nhớ thay đổi môi trường thường xuyên. Nếu để nó tiếp xúc với vật gì đó quá lâu, nó có thể dung hợp và trở thành vật phẩm thần kỳ cần phong ấn."

Vậy sao... Lumian hỏi:

"Bao lâu thay đổi một lần?"

"Thường là hai đến ba ngày." Cô gái nói hờ hững, "nhưng sẽ có đủ thứ chuyện ngoài ý muốn. Tôi khuyên cậu nên thay đổi môi trường mỗi 24 giờ. Nếu được phong ấn và bảo quản đúng cách, chúng có thể tồn tại vài tháng, thậm chí vài năm. Ngoài ra, nếu cậu dùng nguyên liệu phi phàm để điều chế ma dược, hãy uống càng sớm càng tốt. Nếu không, thứ chất lỏng đó có thể hợp nhất với bình đựng."

Khi cô gái nói, một tia sáng bất chợt bao phủ lấy thân thể cô. Quả tim bốc cháy biến thành vô số đốm lửa đỏ.

Những đốm lửa nhảy múa, xoay tròn, tụ lại thành ba vật thể riêng biệt.

Vật thể thứ nhất có màu đỏ thẫm, đàn hồi và kết cấu rõ ràng. Vật thể thứ hai là phiên bản thu nhỏ của quả tim, nhưng không còn nhiều lỗ thủng như trước. Vật thể cuối cùng là một viên đá màu đen, bề mặt như chất lỏng, tỏa ra mùi hôi thối.

Bàn tay phải của cô gái vuốt qua ba vật thể, khiến hai trong số đó biến mất.

Trên bàn ăn chỉ còn lại viên đá màu tối, cỡ bằng nắm tay.

"Đây là đặc tính phi phàm của Kẻ Khiêu Khích phải không?" Lumian hỏi háo hức.

Cô gái lấy ra một mảnh giấy nhỏ và cây bút bạc, ghi lại công thức ma dược, rồi nhắc nhở:

"Cậu vẫn còn thiếu kiến thức thần bí học. Sau khi giết quái vật, cậu chỉ lấy mỗi đặc tính phi phàm."

"Những sinh vật siêu phàm như vậy rất giàu linh tính. Rất nhiều bộ phận của chúng có thể dùng để chế thuốc, bùa chú, hoặc làm nguyên liệu cho phép thuật và nghi thức. Ví dụ đơn giản nhất là máu của nó là nguyên liệu phụ trợ của ma dược Kẻ Phóng Hoả."

"Mặc dù ma dược Kẻ Phóng Hoả yêu cầu máu Kỳ Nhông Lửa, nhưng máu của con quái vật này cũng có thể dùng được. Chúng về bản chất giống nhau, thậm chí hiệu quả còn tốt hơn."

Nghe càng nhiều, Lumian càng cảm thấy hối hận.

Dù tiểu thuyết phiêu lưu của Aurore có cảnh săn quái vật và thu hoạch bộ phận, cậu chưa bao giờ liên hệ điều đó với thực tế. Cậu tin rằng thứ duy nhất có giá trị trên người con quái vật lửa chỉ là đặc tính phi phàm của nó.

Bây giờ quay lại lấy máu thì đương nhiên không thể, nó chắc đã khô từ lâu!

Cô gái phớt lờ phản ứng của cậu, xé tờ giấy ghi chép, để nó bay về phía Lumian.

Cậu nhanh chóng bắt lấy, đọc kỹ:

Công thức ma dược Kẻ Khiêu Khích:

Nguyên liệu chính: Một đặc tính phi phàm của Kẻ Khiêu Khích.

Nguyên liệu phụ trợ:

- 50ml rượu mạnh chưng cất.

- 10 giọt chiết xuất kim ngân hoa.

- 5g bột dây nho.

- 10g bột dương xỉ.

Cách dùng: Uống trực tiếp.

Đọc xong, Lumian nghi hoặc hỏi:

"Không có nguyên liệu giàu linh tính sao..."

Như máu Kỳ Nhông Lửa chẳng hạn.

Cô gái mỉm cười đáp:

"Mỗi loại ma dược yêu cầu khác nhau. Loại của cậu dựa vào thần bí học về ý nghĩa biểu tượng."

"Ví dụ, dương xỉ tượng trưng cho 'dễ bị lời nói người khác ảnh hưởng'. Điều này rất phù hợp với bản chất Kẻ Khiêu Khích."

Vậy là Kẻ Khiêu Khích cần lay động người khác bằng lời nói? Lumian gấp tờ giấy, vừa suy tính cách tìm kiếm nguyên liệu phụ trợ.

Rượu chưng cất thì có sẵn ở nhà, Aurore thích dùng trong nấu ăn. Dây nho và dương xỉ khá phổ biến ở vùng Dariège, nhưng ra ngoài tìm kiếm vào lúc này nguy hiểm. Chỉ còn kim ngân hoa, cậu cần hỏi Aurore xem chị có sẵn trong kho nguyên liệu phép thuật không...

Khi Lumian ngẩng đầu lên lần nữa, cô gái đối diện, cùng chiếc mũ ngắn màu đen và ly Poca Đen, đã biến mất.

Cậu thậm chí không nhận ra cô rời đi từ khi nào.

Dù Linh Thị của cậu vẫn hoạt động suốt thời gian này.

Phù... Lumian thở dài, cầm đặc tính phi phàm của Kẻ Khiêu Khích và công thức ma dược đi về phòng ngủ, lòng tràn đầy hy vọng.

Cậu nằm xuống, định quay về thế giới thực để hỏi Aurore, mong thu thập nguyên liệu phụ trợ ngay trong đêm.

Cậu chẳng buồn tắt Linh Thị, dù nó sẽ tự ngưng khi cậu chìm vào giấc ngủ.

---

Đêm khuya, Lumian mở mắt nhìn về phía Aurore.

Cậu không thể chờ đợi chia sẻ tin vui về công thức ma dược Kẻ Khiêu Khích với chị gái.

Nhưng gần như ngay lập tức, cậu phát hiện miệng Aurore hơi hé mở, một bóng dáng mờ nhạt, trong suốt trườn ra.

Đó là một sinh vật kỳ quái giống thằn lằn!

Ánh mắt Lumian đông cứng. Khi con thằn lằn hư ảo quét nhìn xung quanh, cậu theo bản năng nhắm chặt mắt.

Con thằn lằn liếc nhìn một hồi rồi nhanh chóng bò ra khỏi miệng Aurore, rời khỏi phòng.

Lumian mở mắt, ngỡ ngàng nhìn chị mình.

Khuôn mặt Aurore chìm trong bóng tối.

Miệng cô hơi hé mở, vẫn ngủ yên lành.

Lumian nhìn chị, bất động, như thể hóa đá.

Trong màn đêm dày đặc, trái tim cậu ngày càng chìm sâu vào tuyệt vọng.