Đại Nhi Tử Chào Đời

Sau khi thu thuế lương thực vụ chiêm kết thúc, chính quyền vẫn chưa công bố tin tức. Đồ Đại Ngưu mang theo bảy tám cân thịt bò đến nhà Cố Thanh. Từ phụ thân Cố Thanh, hắn biết được giá thuê núi: một mẫu đất núi sạch có giá 300 văn một năm. Nếu thuê từ hai mươi mẫu trở lên, thời hạn thuê tối thiểu là 10 năm. Nếu giữ lại cây cối trên núi, bất kể là cây tạp hay cây ăn quả, thì phải trả thêm mười lượng nữa.

Thuê một mẫu đất trong mười năm mất sáu lượng bạc, cái giá này thực sự hơi đắt. Trong khi một mẫu ruộng tốt dưới núi giá mười hai, mười ba lượng, còn đất khô cằn hơn một chút cũng chỉ bảy, tám lượng. Mua ruộng đất có khế ước thì có thể truyền lại cho con cháu.

Dù bỏ ra bảy mươi lượng để thuê hai mươi mẫu đất núi phía sau, tức là hai ba ngọn đồi, nhà hắn vẫn có thể xoay sở được. Ruộng đất có thể cày cấy ở cả trước và sau nhà đều đã có chủ. Ngay cả đất hoang ít sỏi đá cũng đã được người ta khai khẩn. Mấy năm gần đây, việc mua thêm ruộng đất trở nên bất khả thi. Đồ Đại Ngưu muốn thuê khoảng mười, hai mươi mẫu đất ở núi sau để rào lại, chuyên nuôi lợn.

Thứ nhất, hắn cảm thấy mình có chút kinh nghiệm trong việc nuôi lợn. Ngoài việc này ra, hắn chỉ có một thân sức lực thô kệch, không biết làm gì khác. Hiện tại, những huynh đệ vẫn còn liên lạc chặt chẽ với hắn, gia nghiệp đều ngày càng lớn mạnh. Hắn không thể cứ mãi giữ khư khư năm sáu mươi con lợn ở nhà mà sống đến già được. Nếu không, chưa đến mười năm nữa, hắn cũng sẽ trở thành kẻ chân lấm tay bùn mà đám Hàng Cố Tào không còn thèm để ý, hoặc bị gọi đến sai vặt.

Về đến nhà, hắn kể ý định thuê núi nuôi lợn này cho người nhà nghe, nhưng nhất thời vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng.

Đồ lão hán bóp chặt bàn tay trái, nơi hổ khẩu từng bị dao mổ lợn cứa vào. Ông không giữ được bình tĩnh, tay cứ run rẩy, rít qua kẽ răng, thở dài nói: “Bảy mươi lượng thì có thể xoay sở được, nhưng mua lợn con cũng cần tiền. Một con lợn con đã gần hai lượng. Hai mươi mẫu đất ít nhất cũng phải nuôi năm mươi con lợn chứ? Lại còn phải xây chuồng lợn nữa. Quan trọng nhất là chúng ta không xoay sở kịp. Ta tuổi ngày càng cao, chỉ có thể lo việc lợn trong nhà, đó là trong trường hợp có người xách nước rửa chuồng lợn. Mẫu thân của Tiểu Quỳ cũng sắp sinh rồi, không thể để nàng lên núi ở, còn con bé thì ở dưới núi nuôi con chứ?”

Đồ Đại Ngưu lắc đầu nói: “Con chắc chắn sẽ ở trong nhà với mọi người. Trên núi, dù có xây nhà cũng chỉ là một căn nhà nhỏ với một túp lều rơm. Con không ở nhà ngói gạch xanh đàng hoàng lại đi lên núi cho muỗi đốt sao? Con dự định sẽ thuê người ở trên núi nuôi lợn.” Nói đến đây, hắn liếc nhìn Hứa Nghiên một cái, rồi tiếp tục: “Việc nuôi dưỡng sẽ làm theo lời con. Ban ngày con sẽ lên xem hai lượt, buổi tối để hắn ở đó, nuôi thêm vài con chó nữa để tránh kẻ gian đến trộm lợn.”

“Thuê người sao? Con dám tin tưởng ai? Một con lợn béo đã hơn sáu lượng bạc rồi. Lại không cần tốn lương thực nuôi, nếu lợn lớn lên bị trộm mà không thừa nhận, con có thể đánh chết người ta sao?” Đồ lão hán chỉ nghĩ đến viễn cảnh này thôi đã tức đến mức đầu bốc khói. Lúc mở miệng nói, nước bọt phun đầy mặt nhi tử.

Đồ Đại Ngưu lại liếc nhìn Hứa Nghiên. Thấy nàng xoa bụng không nói gì, hắn liền hỏi: “Tức phụ Đại Ngưu, nàng nghĩ sao?”

Hứa Nghiên ngẩng đầu lườm hắn một cái. Nàng nghĩ: không gọi là tức phụ của Đại Ngưu thì cũng là mẫu thân của Tiểu Quỳ, gọi tên nàng thì chết được sao?

Nàng tính toán rằng, nếu nuôi lợn trên núi, tiền thuê núi, thuê đất, xây chuồng lợn cộng thêm mua lợn con, không có ba trăm lượng bạc thì không thể hoàn thành được. Đó còn chưa tính đến lương thực cho lợn ăn: cám lúa mạch, gạo tạp, trấu, ngô, khoai lang… mà lợn ăn đều là từ ruộng nhà. Với ba trăm lượng bạc này, có thể mua được một cửa hàng có sân nhỏ phía sau ngay trong trấn rồi.

Hơn nữa, nuôi lợn trên núi có quá nhiều biến số, ví dụ như lợn bỏ chạy, chết, bị côn trùng hoặc rắn cắn. Nàng càng mong muốn sự ổn định hơn, đặc biệt là sau vụ Hoàng Tích đầu độc lợn nhà. Lần này, nếu tra ra được kẻ gây án thì sẽ nhận được bồi thường. Còn nếu không tra ra được, thì ba mươi ba con lợn này sẽ đổ hết lên đầu mình.

Nàng nói ra suy nghĩ của mình, Đồ lão hán có vẻ đồng tình. Nhưng Đồ Đại Ngưu lại nói: “Mua cửa hàng chỉ có thể thu tiền thuê, chúng ta cũng không biết làm ăn. Bỏ vào mấy trăm lượng bạc một năm mà chỉ thu được ba, bốn mươi lượng tiền thuê, còn không bằng ta nuôi thêm vài con lợn.”

Hắn ôm tiểu nha đầu đang chạy đẩy cửa vào, tung con bé lên không trung rồi lại đỡ vào lòng. Đợi con bé chơi thỏa thích, hắn rót cho bé chén nước uống, rồi đối mặt hỏi bé: “Tiểu Quỳ này, con muốn có một cửa hàng ở trấn hay muốn có một căn nhà gỗ trên núi? Con có thể trèo cây bắt trứng chim, hái nho rừng, ừm, trồng những cây ăn quả mà con thích. Rồi trồng năm cây long não nữa, khi con thành thân thì phụ thân sẽ đốn chúng đi, đóng cho con giường và rương bằng gỗ long não, không sợ mối mọt.”

“Trên núi ạ! Con muốn ở trên núi, trồng cây hạch đào và cây sơn trà. Con muốn ngồi trên cây vừa ăn vừa ném, ăn đến phát chán!”

Đúng vậy, Đồ Tiểu Quỳ hiện tại thích ăn sơn trà nhất.

Về chuyện này, Đồ lão hán không nói gì thêm. Dù sao chính quyền vẫn chưa công bố tin tức, nhất thời cũng không vội vàng quyết định.

Trong những ngày sau đó, mỗi lần Đồ Đại Ngưu đến trấn đều đi dạo từ đầu phố đến cuối phố, nhưng cũng không gặp lại Hứa Hoành Nghĩa. Mãi đến rằm tháng Tám, cả nhà vừa buông bát đũa xuống thì Hứa Nghiên đã trở dạ.

Lần sinh thứ hai nhanh hơn lần đầu. Vào nửa đêm rằm tháng Tám, đại nhi tử của Đồ Đại Ngưu đã cất tiếng khóc chào đời. Đồ lão hán vẫn luôn ở hậu viện cùng đại tôn nữ. Nghe tiếng trẻ con khóc, ông liền bế đứa tôn nữ còn chưa ngủ chạy ra tiền viện, hỏi dồn: “Sinh rồi sao? Trai hay gái?”

“Ha ha, là một tiểu tử! Ông coi như đã mong được rồi.” Bà đỡ vén chiếc chăn mỏng cho Đồ lão hán xem: “Nè, cho ông nhìn cái chim nhỏ của tiểu tử một cái này.”

Đồ lão hán rướn cổ nhìn, cười hì hì không ngừng: “Thấy rồi, thấy rồi! Mau ôm vào trong, tối lạnh, đừng để gió lùa.”

Cánh cửa trước mặt đóng lại. Tiểu Quỳ đạp chân đòi xuống đất, nói: “Cháu muốn ngủ với mẫu thân, a gia thả cháu xuống.”

“Không được đâu. Mẫu thân con đã sinh đệ đệ cho cháu rồi, thời gian này cháu ngủ với A gia.” Ông bế con bé đi thẳng về hậu viện, tránh việc con bé la hét làm kinh động đến tiểu tôn tử.

“Không chịu! Cháu phải ngủ với mẫu thân, không ngủ với A gia, cháu ngủ với phụ thân!” Càng không cho ngủ, bé càng muốn đi. Tại sao có đệ đệ rồi lại không cho ngủ với mẫu thân nữa?

“Đừng ồn! Ngủ với phụ thân cháu chẳng phải vẫn là ngủ với mẫu thân cháu sao? Cái ý đồ quỷ mưu mẹo kia của cháu không lừa được a gia đâu.” Thấy con bé lại sắp nổi cơn la hét, ông vội vàng dọa dẫm và dỗ dành: “Đừng kêu! Mẫu thân cháu ghét nhất là cháu không nghe lời mà la hét. Lát nữa mẫu thân ra đánh cháu, ta không cản đâu đấy! Đêm nay ngủ với a gia, ngủ dậy là có thể gặp phụ mẫu và đệ đệ rồi.”

Tiểu nha đầu ôm cổ a gia, nước mắt lưng tròng: “Cháu không muốn ngủ với a gia, cháu muốn gặp mẫu thân, cháu muốn mẫu thân!”

“Ôi chao, sao lại khóc rồi!” Đồ lão hán sợ đến mức không biết nên tiến hay nên lùi nữa. Đây là nha đầu tinh ranh, không bị té trầy da cũng không rơi nước mắt mà. Ông vội dỗ dành: “Đừng khóc! Ta gọi hết chó vào phòng ngủ cùng cháu. Sáng mai ngủ dậy, ta đưa cháu đi chợ phiên, mua sơn tra, hạch đào, mua kẹo hồ lô, còn mua bánh hoa quế nữa.” Đồ lão hán vẫn bế con bé quay về phòng, đặt lên giường rồi hết lời hứa hẹn.

“A gia lừa người! Giờ làm gì có sơn tra, làm gì có hạch đào!” Vừa lau nước mắt, bé vừa nhớ ra sơn tra là quả ăn vào mùa xuân, giờ đã là mùa thu rồi.

“Cháu muốn mua gì thì ta mua cho cháu cái đó. Sáng mai ngủ dậy là đi chợ phiên ngay, được chưa?”

Bé vẫn lau nước mắt nhưng không nói gì nữa. Đồ lão hán thở phào nhẹ nhõm, coi như bé đã đồng ý rồi. Ông ra ngoài lấy khăn tay nhỏ của con bé thấm nước vào, lau mặt cho bé. Thấy bé đang ngáp, ông đặt bé nằm xuống giường, vỗ vỗ bụng con bé một lúc thì bé ngủ thiếp đi.